Фиора

— А?..

Зейн закашлялся, хватаясь за бок, боль пронзила ребра. Внезапный удар оставил его тело ноющим, а разум — в смятении. Он не ожидал, что ситуация так обернется, и теперь был совершенно растерян. "Она пыталась вторгнуться в мой разум? Это определенно было похоже на это!" Поток вопросов пронесся в его голове, без ответа и безжалостный. Все, что он мог сейчас делать, — это смотреть на женщину, которая не сводила с него глаз.

— Кто вы? — снова спросила она, голос стал тише, но не менее требовательным. — Откуда вы?

— Что... Что вы говорите? — простонал Зейн, с трудом поднимаясь на ноги. Каждое движение вызывало новые волны дискомфорта в его и без того избитом теле.

— Назовите свое имя, — ровно сказала она, выражение ее лица было нечитаемым.

Зейн посмотрел на нее, стиснув челюсти. — Почему я должен? Мое имя должно быть в документах, которые вам дали.

— У меня нет времени просматривать каждое случайное имя, брошенное мне, — отрезала она. — Ваше, однако... меня очень интересует.

— О? И вы расскажете мне, почему только что пытались поджарить мой мозг, если я отвечу? — огрызнулся он в ответ, его багровые глаза, не мигая, встретились с ее. Глаза женщины слегка сузились. "Этот парень... Он не боится. Даже после того, что я сделала, он не дрогнул". В его взгляде не было ни малейшего колебания — ни страха, ни нервных взглядов, ни даже намека на подчинение. Впервые за долгое время она почувствовала себя растерянной. Она оказала настоящее давление, и все же... этот парень даже не вздрогнул.

— Вы не в том положении, чтобы задавать вопросы, — сказала она, ее голос обострился, как лезвие. — Я пришел сюда, чтобы получить билет. Я его получил. Ваша работа окончена.

Его тон был резким, холодным. — Это часть официальных процедур Инъекции — допрашивать студентов ради собственного развлечения?

Ее руки дернулись по бокам. "Этот маленький наглец..." Он был прав. Ее работа сегодня была проста: раздать билеты и ничего более. Допрос, вопросы — все это было вызвано ее собственным любопытством. И теперь этот парень поймал ее с поличным, бросив вызов ее авторитету лишь словами и стальным взглядом. Она выдохнула через нос, пытаясь унять раздражение.

— Хорошо. Я отвечу на ваш вопрос... если вы сначала ответите на мой.

Зейн заметил едва уловимое изменение в ее выражении лица, проблеск отступления за маской. Он почти усмехнулся. "Даже у Измерительных Рыцарей есть начальники, которых они не хотят расстраивать". Зная, насколько важно для нее не испортить отношения с начальством, он мог легко заставить ее согласиться.

— Зейн, — наконец сказал он. — Зейн Даркборн.

Женщина моргнула, слегка застигнутая врасплох. — Даркборн? — повторила она, словно пробуя имя на вкус. — Это... довольно зловещая фамилия у тебя, парень.

Зейн не стал отвечать на это. Вместо этого он задал ей вопрос в ответ. — А вы? Как вас зовут?

— Это не входило в сделку, — быстро ответила она.

— Просто обычная вежливость — представиться при допросе кого-либо. Или это не часть этикета Измерительных Рыцарей?

Он поднял на нее бровь, выражение лица было невозмутимым. Женщина посмотрела на него, на мгновение ошеломленная. "Он на самом деле серьезен... Он знает, с кем разговаривает? Я могу сломать тебе шею, прежде чем ты успеешь моргнуть, парень". Он оскорбил ее — открыто и без колебаний — прекрасно зная, что она может раздавить его в одно мгновение. И все же он стоял на своем. Ее недоверие росло, чем дольше она смотрела на него. "Где, черт возьми, они нашли этого маленького демона?" Нижняя Земля была одним из слабейших измерений среди всех. Шансы встретить здесь кого-то с реальным потенциалом были смехотворно низки. Приезд сюда казался рутиной — раздать несколько билетов, может быть, отметить один-два едва приличных таланта, потом пойти домой и получить зарплату. Она была более чем рада сделать это, так как обычно это было как прогулка в парке. Но это... это было другое.

Даже многообещающие кандидаты рухнули бы под ее присутствием. Зейну еще не сделали инъекцию, а это означало, что его разум должен был быть беззащитным — полностью открытым для ее зондирования. И все же он остановил ее. Не навыком. Не техникой. А чистым сопротивлением. Ее глаза сузились. — Твой острый язык далеко тебя не уведет, парень. — Она скрестила руки. — Но если тебе так нужно знать, можешь звать меня Фиора.

— Фиора? — повторил он.

— Мисс Фиора, — поправила она с нажимом.

— ...

Ее глаза дернулись. — Теперь, — сказала она, снова шагнув вперед, — моя очередь. Кто вы, Зейн? Я никогда не встречала никого подобного.

— Что вы имеете в виду?

— Несколько минут назад я попыталась проникнуть в ваши мысли. У меня не получилось. Такого не бывает. Скажите, у вас есть какой-то артефакт? Что-то, что блокирует ментальное вторжение?

Выражение лица Зейна напряглось. — Артефакт? — повторил он. "Так вот почему она это сделала... Она хотела стереть мне память. Сохранить всю эту операцию в тайне, может быть? Но... если это правда, почему это не сработало на мне?"

— У меня нет ничего подобного, — сказал он после паузы.

— ...Невероятно... — пробормотала Фиора, глядя на него так, словно он только что заявил, что умеет летать. "Нет Энергии Сущности, нет артефактов для усиления его ментальной силы, и все же... он вытолкнул меня?" Ее разум начал крутиться. Нет артефакта. Нет энергетического щита. Просто чистое ментальное сопротивление? Такого рода стойкость должна быть невозможна на его уровне — особенно для кого-то из этого измерения.

Зейн слегка наклонил голову. — Мисс Фиора? Вы в порядке?

Она моргнула, вырвавшись из своих мыслей. — А? О... да. Я в порядке. "Что, черт возьми, мне с этим делать?" — подумала она, потирая виски. "Если я сообщу об этом, они вообще поверят мне? Они подумают, что я сошла с ума... Угх, мне за это недостаточно платят".

Она снова посмотрела на Зейна. Он казался искренне смущенным, словно понятия не имел, что только что сделал. "Нет, это неправильно. Я приехала сюда на легкую работу. Это... сложно".

— Ладно, парень. Я буду с вами честна, — наконец сказала она. — То, что только что произошло? Это редкость. Неслыханно, даже. Вы не должны были быть в состоянии сопротивляться мне — даже немного. Я никогда не сталкивалась с такой ситуацией за всю свою карьеру, поэтому я просто делаю то, что считаю правильным. Если ваша инъекция пройдет гладко завтра, мне придется сообщить об этом начальству.

Выражение лица Зейна изменилось, и в животе начало образовываться неприятное ощущение. "Сообщить об этом? Это плохо. Очень плохо. Мне не нужно, чтобы кто-то слишком внимательно на меня смотрел... Не сейчас". У него была одна цель: найти людей, ответственных за смерть его матери. И для этого ему нужно было время — время, чтобы вырасти, спрятаться, незаметно продвигаться по рангам. Особое внимание только все усложнило бы.

— Мм... — Он замялся. — Могу я... попросить вас этого не делать?

Фиора подняла бровь. — Простите?

— Я бы предпочел оставаться незамеченным. Мне не нравится, когда за мной наблюдают, это меня очень нервирует и тревожит.

Она снова моргнула, на этот раз медленнее. "Ему не нравится давление...? Думаю, это имеет смысл. Он еще ребенок, и я, кажется, переборщила с ним. Все это, должно быть, слишком тяжело". Впервые с момента их встречи Фиора почувствовала, как в ней зашевелилось нечто неожиданное — сочувствие. "Технически... мне не говорили сообщать о таких аномалиях. Во всяком случае, официально... И они никогда раньше не случались, так что протокола нет. Если я промолчу... может быть, мне это сойдет с рук?" Она медленно выдохнула. — Ладно, парень. Ты мне за это должен, — сказала она, ее голос слегка смягчился. — Пока это останется между нами.

Выражение лица Зейна расслабилось. Он слабо, искренне улыбнулся. — Спасибо.

S3