— Что?
Даже Сюзанна и Балет удивлённо посмотрели на него.
Мандель прищурился, оглядел слуг, покинувших зал из-за семейного собрания, и сказал: — Адриан, мой сын, то, что ты сможешь стать рыцарем, — это уже наследие твоей матери и забота твоего дяди Сто.
— Верно, — кивнул Адриан.
— Так вот, — медленно сказал Мандель, — не испытывай моего терпения!
Он медленно откинулся на широкую спинку кресла, в его голосе звучала усталость: — Я знаю, ты недоволен, но ты должен понять, Адриан, что самое главное — это преемственность семьи. Только выдающиеся могут вести семью вперёд, посредственные же лишь заставляют её топтаться на месте или даже отступать. Это кровавый пример!
— Наследник Семейства Бирюзы — мой сын, Балет, с талантом уровня A+!
Сюзанна тоже вскочила с кресла, словно разъярённая львица, и закричала, указывая на Адриана: — А не ничтожество с талантом всего лишь C-уровня! Что толку от благородной крови? Ты сын Манделя! Член Семейства Бирюзы! А не сын той твоей уже умершей матери, из виконтской семьи потомственных стражников столицы!
— Бум!
На столе раздался тяжёлый глухой звук. Мандель поднял свою мозолистую руку и, глядя на жену, почти по слогам произнёс: — Сюзанна, сейчас я требую, чтобы ты… замолчала!
— Ты! — В глазах Сюзанны тут же появились слёзы: — Я так и знала, что ты не можешь её забыть!
— Это… — Балет рядом растерялся.
Ему было всего 13 лет. Даже если у него были свои расчёты, он совершенно не мог справиться с такой внезапной семейной ссорой.
— Пожалуйста, послушайте меня, — но Адриан рядом оставался спокоен. Он смотрел на ссорящихся отца и мачеху: — Я не претендую на статус наследника и не собираюсь вмешиваться в раздел имущества.
— Тогда чего ты хочешь? — Лицо Манделя помрачнело.
— Обещания, — сказал Адриан.
— Обещания? — Мандель посмотрел на своего старшего сына, который был очень расчётлив.
Его лицо слегка застыло. Поразмыслив, он кивнул: — Пока это не выходит за пределы моих власти, я дам тебе разумное обещание. Но я не знаю, какого именно признания ты хочешь?
— Грязетопкий Город на северо-востоке. Я хочу там поселиться, — улыбнулся Адриан. — Если возможно, я хотел бы в будущем осваивать новые земли, не платя никаких налогов в течение трёх лет. И при наборе поселенцев я хотел бы, чтобы семья оказала мне некоторую помощь. — Он немного помолчал. — Конечно, я не буду набирать свободных людей из Бирюзовой Крепости, а буду покупать крепостных у работорговцев.
— Ты… — Мандель слегка прищурился, но в итоге кивнул: — Я согласен!
— Благодарю, — Адриан встал.
Он почтительно приложил руку к груди и поклонился: — Мой отец.
— У тебя большие амбиции, — лицо Манделя было мрачным. — Напротив Смертельного Болота находится Море Звёзд, возможно, там есть хороший выход к морю. Но ты должен знать, Адриан, Семейство Бирюзы на протяжении многих поколений пыталось открыть этот выход к морю, но так и не преуспело. Причина, по которой они сейчас отказались, в том, что там слишком опасно!
— Ящеролюды тебя съедят, с мясом и костями, ничего не оставят! — злобно сказала Сюзанна рядом.
— У меня есть способ, — улыбнулся Адриан. — Ящеролюды иногда не так уж страшны.
— Не страшны? — Мандель беззвучно рассмеялся. — Мой сын, Адриан, — он медленно встал. — Раз уж ты решил поселиться в Грязетопком Городе, хорошо, я даю тебе 5 лет периода освобождения от налогов. В то же время мы можем заключить договор: если ты сможешь освоить новые земли в Смертельном Болоте, то я всё равно посвящу тебя в рыцари, и все освоенные тобой земли станут твоим рыцарским владением, твоим поместьем!
— Хорошо, — кивнул Адриан.
— Не разочаруй меня! — Мандель широким шагом направился к выходу: — Я пойду осматривать замок, завтракать не буду!
Но проходя мимо Адриана, он немного задержался и тихо сказал: — Но ты должен понимать, Адриан, твой дядя в конце концов всего лишь твой дядя. Его помощь требует платы. Ты должен это понимать!
— Я понимаю, — тихо рассмеялся Адриан.
— Очень хорошо, — Мандель прямо вышел из зала.
А мачеха Сюзанна и брат Балет, сидевшие по обе стороны стола, тоже встали и равнодушно ушли.
Этот ещё не начавшийся завтрак закончился после семейного собрания. Для всех это был не лучший, но и не худший результат, просто на душе было немного не по себе.
А перед уходом Балет с улыбкой победителя сказал: — До свидания, дорогой брат!
— Конечно… — Адриан с улыбкой кивнул: — Мой дорогой брат.
Он тоже ушёл.
Вернувшись в свою комнату, он начал собирать вещи.
Это было негласное правило: раз он выбрал сопротивление и получил то, что хотел, то, будучи 16-летним совершеннолетним, он должен был покинуть этот безопасный замок Семейства Бирюзы и отправиться во внешний мир, чтобы построить свою собственную жизнь.
Адриан, который предвидел сегодняшний день, тоже был готов. Ему даже не нужно было собирать много вещей.
Только немного сменной одежды.
Как раз небольшой свёрток.
Когда он собирал вещи в комнате, за дверью послышались шаги.
Старый Оуэн тихо постучал в незакрытую дверь и медленно вошёл, говоря: — Молодой господин Адриан, господин Мандель велел мне приготовить 1000 шиллингов, кованый гномами железный меч, комплект лучшей кожаной брони с железными вставками, а также обученного скакуна и сильного тяглового коня. Они находятся во внутреннем дворе замка.
— Хм? — Адриан слегка приподнял бровь: — Это поистине удивительный дар!
— Господин Мандель очень вас любит, — Старый Оуэн поклонился и повернулся, собираясь уходить.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|