Но он словно что-то вспомнил: — Господин Мандель также просил передать вам, что Смертельное Болото очень опасно. Там не только ящеролюды, но и немало разыскиваемых чёрных магов. Надеюсь, вы будете осторожны.
— Хорошо, — кивнул Адриан.
Во внутреннем дворе его ждали трое слуг.
Позади стояли две лошади и соответствующие вещи — это была компенсация за уход из дома как не наследника.
Закон о наследовании предусматривал, что наследник получает всё, но другие дети, покидающие семью, чтобы начать самостоятельную жизнь, также могли получить денежную и материальную компенсацию. Если они были в фаворе, им могли выделить небольшой надел земли, чтобы они жили как состоятельные джентльмены.
Конечно, для поддержания процветания семьи большая компенсация была невозможна.
Адриан и не нуждался в большем.
— Поехали!
Он вскочил на скакуна.
Скакун был очень послушным. Легко фыркнув, он послушно зашагал, словно старый хозяин.
Сильный тягловой конь рядом тоже последовал за ним, время от времени потираясь головой о бедро Адриана. Казалось, они не только что познакомились, а были так же близки, как с конюхом, который растил их с детства.
— Вы оставайтесь, я поеду один.
Адриан отказался от сопровождения троих слуг.
Легко толкнув бока коня, скакун весело двинулся вперёд. Адриан поднял голову и взглянул на главную башню замка. Одно из окон было открыто, и в нём виднелись довольные лица Сюзанны и Балета, а на стене замка стоял Мандель, провожавший его взглядом.
Он дёрнул поводья и окончательно покинул замок, пустив коня рысью по извилистой горной дороге вдаль.
Начиная свою жизнь.
…………
Бирюзовая Крепость располагалась на вершине одинокой горы, примерно в форме полумесяца, построенной по склону горы. Замок полностью окружал пригодную для жизни вершину, и только по обеим сторонам хребта были проложены горные дороги для подъёма и спуска гарнизона.
Адриан поехал по южной горной дороге.
На северо-западе находился Тёмный Лес.
Далеко на северо-востоке — Смертельное Болото.
На юге же была относительно ровная местность, где располагались семь деревень, принадлежащих Бирюзовой Крепости.
Это был Прибрежный Уезд Королевства Серебряной Бухты, самая северная его часть. Однако из-за неплодородной земли и слегка влажного и холодного климата сельское хозяйство было крайне неразвито. Ежегодные урожаи можно было считать неурожайными, а экономика была слабой.
В уезде не было полезных ископаемых, только в лесах и болотах можно было с трудом добыть звериные шкуры для продажи.
Но опасность была велика.
Жестокие орки в Тёмном Лесу.
Коварные ящеролюды в Смертельном Болоте.
Даже если удавалось получить небольшую прибыль от охоты или рыбной ловли, периодически появляющиеся бандиты-инородцы не просто требовали денег, они забирали жизни, считая людей пищей!
Перспективные дворяне уже покинули эти места, поэтому Бирюзовая Крепость сосредоточила здесь всю военную и политическую власть.
На самом деле, никто и не собирался оспаривать это.
Дворяне не были глупцами.
Свергнуть Семейство Бирюзы, имеющее законные основания на владение, потребовало бы огромных затрат.
Даже если бы они захватили этот замок и эту территорию, затраты и выгода были бы совершенно несопоставимы, это было бы убыточным делом. Поэтому дворяне, которые любили поживиться за счёт соседей и плести интриги, игнорировали существование Прибрежного Уезда.
И это позволяло Адриану хорошо развивать свои силы, потому что власть в Прибрежном Уезде была почти в вакууме.
Он ехал верхом.
По пути не встречалось ни торговых караванов, ни лишних людей.
Лишь изредка можно было увидеть патрульных разведывательных кавалеристов, державших копья под мышкой. На флагах на наконечниках копий был изображён семейный герб Бирюзы, что указывало на принадлежность к кавалерии Бирюзовой Крепости.
— Молодой господин!
Разведывательные кавалеристы тоже заметили его.
Они остановили боевых коней, опустили копья и почтительно поприветствовали его: — Доброе утро!
— Доброе утро! — Адриан кивнул: — Судя по вашему направлению, вы едете из Грязетопкого Города? — Он посмотрел на капитана разведывательной кавалерии: — Лофельд, вы выглядите очень встревоженными. Случилось что-то непредвиденное?
— Да, молодой господин Адриан, ящеролюды в Смертельном Болоте в последнее время беспокойны.
Лофельд кивнул.
Взглянув на своих товарищей, он подъехал к Адриану, наклонился и тихо сказал: — Молодой господин, почему вы выехали один? Господин Мандель разве не говорил, что вам нельзя покидать замок без разрешения?
— Я отделился от семьи, — пожал плечами Адриан. — К сожалению, наследник не я.
— …Э?
Лицо Лофельда выразило изумление: — Это молодой господин Балет?
В его глазах мелькнуло презрение, но он быстро сообразил: — Простите, молодой господин Адриан, похоже, в будущем я не смогу больше служить вам. Это меня очень огорчает!
— Нет! — Адриан тихо рассмеялся: — Служить можно всегда.
— Я не понимаю… — Лофельд сглотнул.
— Это просто.
Адриан вытащил из-за пазухи небольшой мешочек и бросил ему.
Затем легко толкнул бока коня, и его голос был слышен только им двоим: — Каждый месяц ты всё равно будешь получать от меня 10 шиллингов. Но ты должен помнить, что если я столкнусь с какой-либо проблемой, которую ты не сможешь решить, мне придётся обратиться за помощью лично к моему отцу. Но это заставит меня потерять лицо, ведь после отделения от семьи я, как старший сын, должен научиться справляться со всем сам.
— Конечно! — Лофельд поспешно сунул мешочек с серебряными шиллингами в карман и тихо, льстиво сказал: — Молодой господин Адриан, в моих глазах вы всегда будете молодым господином Семейства Бирюзы!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|