Глава 005. Банды внутри города

Адриан нравился Лофельд, потому что тот знал правила.

Пока есть деньги, этот стражник Грязетопкого Города и капитан разведывательной кавалерии Бирюзовой Крепости может сделать для него всё что угодно. Конечно, главное условие — чтобы деньги были на месте. Каждый получает своё, равноценный обмен.

Он продолжил ехать верхом. Скакун, которым он раньше не мог управлять, был под ним чрезвычайно послушен.

Словно рыцарский боевой конь, выращенный и обученный с детства.

Между ними было полное взаимопонимание.

Даже сильный тягловой конь рядом, навьюченный вещами, мог угнаться за скакуном.

Трясясь по ухабистой грязной дороге, он наконец добрался к полудню до своего назначения, места, где он собирался жить долгое время, чрезвычайно важного пункта в его планах — Грязетопкого Города.

Это был единственный город, контролируемый Семейством Бирюзы.

Он располагался в нескольких километрах к востоку от замка, на небольшой возвышенности, выступающей над поверхностью земли.

Население составляло около тысячи человек. Большинство занималось охотой и обработкой шкур. Небольшое число состоятельных людей создавали караваны и путешествовали по Королевству Серебряной Бухты, продавая кожи из Грязетопкого Города и закупая дешёвые товары для перепродажи.

Из-за ограниченности экономики Прибрежного Уезда, их дела были мелкими.

Но Адриан считал, что это тоже неплохо.

По крайней мере, тихо.

Он въехал в Грязетопкий Город верхом. Дорога сменилась с грязной грунтовой на мощёную камнем.

По улицам ходили немало простолюдинов с измождёнными лицами. Иногда встречались повозки, но люди, одетые в дорогую одежду, едущие на скакуне и ведущие за собой сильного тяглового коня, как Адриан, были редкостью.

Прохожие поспешно расступались. С таким человеком, который с первого взгляда был виден как дворянский молодой господин, они не могли связываться.

То же самое чувствовали ополченцы, которые несли караул у городских ворот с длинными копьями в руках.

К тому же, они знали Адриана.

Как ополченцы Грязетопкого Города, во время войны они становились призывной пехотой Бирюзовой Крепости.

Поэтому они должны были знать членов семьи своего господина.

Но самое главное.

Это были силы, которые Адриан тайно развивал, и они уже включали этих низкостатусных ополченцев.

Увидев молодого господина своего хозяина, а также своего благодетеля, эти десять ополченцев, охранявших город, поспешно шагнули вперёд, низко поклонились и приветствовали его: — Уважаемый молодой господин Адриан, мы приветствуем ваше прибытие!

— Хм, хорошо, — Адриан сдержанно кивнул, не слезая с коня, демонстрируя высокомерие.

Нахмурившись, он оглядел простые городские ворота, построенные из глиняных кирпичей и брёвен, и равнодушно сказал: — Отныне я намерен остаться здесь надолго. Думаю, Федо вам уже говорил об этом. В будущем будьте внимательны, я вас не обижу.

— Да, да, да! Федо-босс всё устроил! — поспешно льстиво ответили ополченцы.

— Угу.

Адриан въехал в городские ворота верхом.

Будучи дворянским молодым господином, он должен был проявлять соответствующее высокомерие.

Это было частью правил, дворянское достоинство, а также способ управления подчинёнными для вышестоящих. Сочетание милости и суровости. Если проявлять только милосердие, это будет воспринято как слабость, особенно в эту феодальную эпоху, где людей пожирают, не выплёвывая костей. Небольшое милосердие может принести верность, но чрезмерное милосердие приведёт лишь к презрению и предательству.

Злые слуги, обманывающие хозяев, — обычное явление. Нередко дворяне, потерявшие по каким-либо причинам свой статус и титулы, подвергались грабежу со стороны слуг в тёмную и ветреную ночь, а затем те убегали с последним имуществом.

Адриан понимал искусство управления подчинёнными, благодаря знаниям из прошлой жизни и практическим тренировкам в этой.

Грязетопкий Город не был богатым, уровень жизни был средним.

Дома в основном были в традиционном стиле средневековой Западной Европы, но материалы представляли собой смесь кирпича и дерева. Это, несомненно, было возможно благодаря вязкой болотной грязи из Смертельного Болота и бесчисленному количеству древесины из Тёмного Леса на северо-западе.

Здания часто строились из местных материалов. В Прибрежном Уезде, где не хватало гор и камня, можно было строить только так.

Однако улицы в городе были очень чистыми.

Мощёные улицы были ровными.

По обеим сторонам протекали неглубокие канавы шириной около полуметра, служившие для отвода городских отходов.

Грязетопкий Город граничил со Смертельным Болотом, поэтому недостатка в воде не было. Отходы, оставшиеся от повседневной жизни горожан, смывались по канавам и выводились в небольшую реку, протекающую за городом. Это было просто, эффективно и не требовало затрат.

Это можно считать плодом мудрости жителей. Грязного городка в этом мире быть не могло.

Под наставничеством богов, концепция гигиены всё же существовала.

Адриан не уехал далеко.

В глубине улицы вскоре вышли более 30 мужчин в куртках с длинными рукавами, с топориками, заткнутыми за пояса.

Человек во главе был ещё более крепким и коренастым. Его лицо выглядело простодушным, но между бровями всё равно читалась жестокость. Он быстро шагнул вперёд, подошёл к Адриану и без колебаний опустился на одно колено, приветствуя его: — Господин, простите, что опоздал с приветствием!

А позади него те 30 мужчин с топориками за поясами тоже опустились на одно колено на улице, проявляя такое же почтение.

Прохожие вокруг поспешно расступались, их лица выражали страх и изумление. Очевидно, они все знали этих парней в аккуратных облегающих куртках с длинными рукавами и топориками за поясами — это была известная банда Грязетопкого Города.

—— Банда Гнилой Водоросли!

Адриан с невозмутимым лицом, сидя на скакуне, сделал жест рукой: — Встаньте.

— Есть! — ответил коренастый мужчина во главе.

Коренастый мужчина во главе поблагодарил и первым поднялся.

Затем остальные 30 членов банды осмелились встать. Они дерзко оглядели бархатную одежду Адриана, огненно-рыжего скакуна под ним, похожего на пламя, и такого же крепкого, отличного тяглового коня.

В их глазах мелькнула жадность, но они тут же хорошо её скрыли. Они не смели сделать лишнего движения.

Иначе их собственный босс разрубит на куски любого, кто осмелится протянуть руку!

Такое уже случалось.

— Господин, прошу, следуйте за мной. Обед как раз почти готов.

Коренастый мужчина во главе шагнул вперёд.

Словно конюх, он взял поводья скакуна Адриана, низко опустив голову, чтобы показать своё уважение и смирение. Одновременно он махнул рукой своим головорезам и тихо приказал: — Найдите несколько поваров, приготовьте лучший обед. Скажите им, чтобы были внимательны, иначе я разрублю им черепа топором!

— Есть! — несколько головорезов быстро побежали вперёд, а остальные окружили его с обеих сторон, двигаясь вперёд.

Они не пошли в жилой район Грязетопкого Города.

Потому что штаб Банды Гнилой Водоросли располагался рядом с торговым кварталом.

Вокруг были коммерческие здания, такие как конторы караванов и склады, а также сопутствующие трактиры, гостиницы и конюшни. Это было удобно для караванов, а также для Банды Гнилой Водоросли, которая собирала там плату за защиту и усиливала контроль над районом.

Это была феодальная эпоха, поэтому теневых сил было больше, и они были сложнее.

Но Банда Гнилой Водоросли, несомненно, была самой сильной в Грязетопком Городе.

Это происходило от их босса, который не боялся рисковать жизнью.

А также от открытой поддержки со стороны члена Семейства Бирюзы.

По крайней мере, все стражники Грязетопкого Города были подкуплены. Приезжих членов банд, мелких воришек и мошенников, которые не были связаны с Бандой Гнилой Водоросли, если их ловили, рубили им руки и ноги или даже топили прямо в Смертельном Болоте.

Члены банды поддерживали часть порядка в этом городке. Их интересы слились с интересами городка.

И это было именно то, что устроил Адриан лично.

Ему нужен был этот городок.

Год назад он начал планировать и тайно полностью взял Грязетопкий Город под свой контроль.

Подкуп городских чиновников был одним из методов. Создание собственной банды, наличие нерегулярных войск, подчиняющихся только ему, могло играть немалую роль в повседневной жизни.

Например, сейчас, после ухода из Бирюзовой Крепости, Адриан всё ещё мог пользоваться властью вышестоящего.

Он прибыл в штаб Банды Гнилой Водоросли.

Это было трёхэтажное здание из кирпича и дерева.

Изначально это была контора караванов. После банкротства её захватила Банда Гнилой Водоросли. Они не потратили много денег и не прибегали к угрозам, а наоборот, помогли тому купцу сбежать из Грязетопкого Города, избежав убийц, посланных его кредиторами после банкротства. Равноценный обмен.

Сидя на главном месте, Адриан смотрел на более чем 50 человек, стоявших в гостиной.

Все они были крепкими мужчинами в куртках с длинными рукавами.

За поясами у них были топоры.

Их кожа была загорелой, а на лицах и закатанных рукавах были шрамы.

Их выражения и взгляды были дерзкими. Даже когда они смотрели на Адриана, сидевшего на главном месте, в их глазах читались пренебрежение и насмешка. Только когда они смотрели на коренастого мужчину, выглядевшего простодушным, который стоял впереди, они проявляли покорность и опасение, стоя на месте и не смея ничего сказать.

Очевидно, этот простодушный мужчина был их лидером, но перед Адрианом он был чрезвычайно почтителен и низко поклонился: — Господин, Банда Гнилой Водоросли насчитывает 56 человек. В настоящее время присутствует 56 человек. Прошу принять смотр!

— Прошу принять смотр! — одновременно поклонились все 56 худощавых членов Банды Гнилой Водоросли.

— Хорошо, — Адриан по-прежнему спокойно сидел на главном месте и равнодушно сказал: — Отныне Бандой Гнилой Водоросли буду управлять лично я, а Федо станет моим заместителем. Вам ясно?

— …Э? — Члены Банды Гнилой Водоросли удивлённо посмотрели на простодушную фигуру впереди.

— Что вы на меня смотрите? — Это был Федо, о котором говорил Адриан.

Он был нынешним лидером Банды Гнилой Водоросли, но низким голосом отчитал их: — То, что господин лично пришёл в Банду Гнилой Водоросли, — это знак его уважения к нам. Слушайте внимательно и ведите себя хорошо, иначе мой топор никого не пощадит!

— …Есть! — тут же ответили члены Банды Гнилой Водоросли.

— Вы что, не поели?! — Федо повернул голову, в его глазах читалась угроза: — А?

— Есть! — дружно ответили члены Банды Гнилой Водоросли.

Увидев эту сцену, Адриан слегка улыбнулся: — Хорошо, что поняли.

Он не стал долго говорить. Это были всего лишь головорезы. Вместо этого он небрежно махнул рукой: — Федо остаётся один, остальные могут разойтись.

— …Есть! — Члены Банды Гнилой Водоросли переглянулись и с мрачными лицами быстро покинули комнату.

Ничего не поделаешь.

Они не смели выразить никакого недовольства, по крайней мере, вслух.

Этот молодой человек — законный старший сын Семейства Бирюзы, настоящий дворянский молодой господин. К тому же, это Грязетопкий Город, владения Семейства Бирюзы. Достаточно ему лишь слово сказать, и они умрут самой ужасной смертью.

Угроза, исходящая от власти, проникает в сердца гораздо глубже, чем угроза холодным оружием!