Глава 17. Любопытство

Мужчина покраснел, ярость и стыд боролись в нем. — Туареги больше не аристократы! И что с того, что вы когда-то объединили племена и создали династию? В конце концов, другие племена объединились и свергли вас! — Он сделал паузу и с усмешкой добавил: — Йестин, не забывай, что Туареги чуть не были уничтожены Баку! Вы уже давно не те, что прежде! Ха!

Джовианна подошла к Йестину. Солнечные лучи играли в его глазах, но взгляд был холодным и безжалостным. Он поманил мужчину пальцем. — Попробуй, и узнаешь, насколько я «не тот, что прежде».

Мужчина хотел что-то сказать, но так и не решился, лицо его стало еще краснее.

Йестин презрительно изогнул губы. — Боишься? Ты трусливее моей добычи.

Затем он посмотрел на Джовианну и, легонько похлопав ее по плечу, сказал: — Все в порядке, иди отдохни.

Джовианна почувствовала неловкость. Она вышла, чтобы разобраться с Сахави, но теперь их гнев обратился на Йестина.

В этот момент мужчина с яростным криком бросился на Йестина, размахивая мечом. Даже зная, насколько ловок и силен этот юноша, он не мог потерять лицо перед Сахави, не мог поступиться своей гордостью.

Джовианна и Йестин одновременно обернулись, и он тут же оттолкнул ее в сторону.

Йестин увернулся от меча, схватил мужчину за запястье, вырвал оружие и вонзил его в землю. Затем он сдавил горло мужчины и прижал его к стене, постепенно усиливая хватку.

Это увидела Джовианна.

Сахави же видели только, как их соплеменник оказался в смертельной опасности. Они затаили дыхание, лица их побледнели.

Мужчина задыхался, отчаянно пытаясь вырваться, позвать на помощь, но не мог издать ни звука. В его глазах читались страх и отчаяние.

Йестин бросил лук и с силой вонзил стрелу в плечо мужчины.

Мужчина почувствовал невыносимую боль, но не смог даже закричать.

— Ты решил сразиться со мной? Ты мне не ровня, — произнес Йестин с дерзкой усмешкой. Затем он медленно вытащил стрелу.

Боль от попадания стрелы была ужасной, но боль от ее извлечения — еще хуже.

Мужчина, не то от удушья, не то от пронзившей его боли, закатил глаза и потерял сознание.

Раздались два испуганных вскрика.

Джовианна узнала голоса Модэ и Миви. Она подозревала, что именно эти женщины подбили людей Сахави на выступление.

Несколько человек робко сделали шаг вперед, но тут же отступили.

— Йестин, ты… ты напал на Сахави ради чужачки? Все жители поселения здесь… — дрожащим голосом произнесла Модэ.

Йестин отпустил мужчину, не обращая внимания на то, как его могучее тело обмякло и упало на землю. — Джовианна — моя подруга.

— И что с того, что она твоя подруга? — не унималась Модэ. — Ты не можешь говорить от имени всех Туарегов.

— Мои друзья — друзья всего племени Туарегов, — холодно заявил Йестин. — Если хотите прогнать Джовианну, сначала спросите меня.

Атмосфера мгновенно накалилась.

Кем были Туареги в глазах жителей пустыни? Некогда — свирепыми разбойниками, странствующими по бескрайним пескам. Затем — аристократами, объединившими племена и создавшими династию. А после падения династии — отчаянными воинами, сражавшимися до последнего вздоха.

Они либо побеждали ярко и дерзко, либо погибали трагически и героически.

Враждовать с Туарегами — значит обречь себя как минимум на тяжелые потери.

Если бы не Баку, которые привели чужеземцев, неизвестно, оказались бы Туареги на грани уничтожения.

После войны в поселении воцарился мир, который длился всего шесть или семь лет. За эти годы Туареги постепенно возвращались, и хотя местные жители были им не рады, никто не осмеливался сказать об этом вслух. Мир дался им нелегко, и никто не хотел его потерять.

Услышав мерный топот ног, все обернулись.

Во главе с Само к ним приближались десятки юношей и подростков, вооруженных луками и стрелами. В воздухе витала враждебность и угроза. Бена спешила за ними.

Сахави запаниковали и бросились бежать, не желая стать мишенью для стрел.

Только друзья и близкие раненого мужчины, заискивающе улыбаясь, подошли к Йестину и унесли его.

Само махнул рукой, приказывая своим людям остановиться. Оценив ситуацию, он улыбнулся Йестину и Джовианне и развернулся, чтобы уйти.

Бена подбежала к Джовианне. — Ты в порядке? Зачем ты встала? С Йестином ничего не случится, иди и отдохни.

Было очевидно, что Бена сразу же побежала за Само. Джовианна сжала ее руку. — Со мной все хорошо.

Йестин потрогал ее лоб. — Действительно. Я хорошо о тебе позаботился.

Бена, скрывая улыбку, вошла в дом. Она была уверена, что Джовианна больше не захочет такой «заботы».

Джовианна скривила губы. — Ты пришел рано утром или вообще не уходил?

— Уходил, но потом вернулся. Вчера в шатре ночевали гости, мне негде было спать.

Тогда Джовианна поняла, что это он не давал ей скинуть одеяло. Будь это Бена, она бы обязательно что-нибудь сказала. Почувствовав необъяснимую неловкость, Джовианна сменила тему. — Все Туареги тебя слушаются?

Йестин промолчал, глядя вдаль, и прищурил свои темные глаза.

Джовианна проследила за его взглядом и увидела Мусири, который спешил к ним, держа в руках раненого зайца.

Йестин вышел ему навстречу и тихо переговорил с ним.

Джовианна с любопытством моргнула, пытаясь расслышать их разговор, но уловила лишь слово «город». Она вспомнила о кровати и шкафе, о которых так мечтала.

Йестин взял зайца, вернулся и протянул его Джовианне. — Пусть Бена присмотрит за ним, а когда я вернусь, мы его зажарим.

Джовианна не взяла зайца. — Ты идешь в город?

— Мне нужно кое-что сделать. Через пару дней я отведу тебя туда, а сегодня ты останешься дома.

— Нет, я пойду с тобой сегодня.

— Нельзя! — Йестин взял зайца и вошел в дом.

Мусири медленно подошел к ней. Его глаза, полные смущения, и выражение лица были еще более невинными, чем у раненого зайца. — Джовианна, прости меня. Я ушел до рассвета и не знал, что они придут сюда скандалить.

Джовианна беспомощно посмотрела на него. — Я такая страшная? Ты либо заикаешься, либо говоришь очень медленно, когда разговариваешь со мной.

Мусири еще больше смутился. — Нет, ты совсем не страшная. Просто я очень нервничаю рядом с тобой.

— А чего ты нервничаешь? — с интересом спросила Джовианна.

Мусири опустил длинные ресницы. — Не знаю… почему.

Джовианна, впервые столкнувшись с подобным, невольно улыбнулась. Решив оставить эту тему, она спросила: — Ты идешь с Йестином в город?

— Вроде как в город, но мы, наверное, вернемся на полпути.

Уклончивые ответы юношей лишь разжигали ее любопытство. — Что вы собираетесь делать? Расскажи мне по секрету, хорошо?

Мусири посмотрел на Джовианну, лицо которой в этот момент было необычайно мягким, и чуть не поддался.