Глава 8

делах дома.

Я слышал, что не так давно законная жена брата Чэнь Цзюня, Чэнь Цзыжаня, госпожа Лю, скончалась после того, как была изгнана из дома мужа. Кузен госпожи Лю со стороны матери, У Цаньцзюнь, приходил, чтобы разобраться, но был выгнан из Дома хоу и даже понижен в должности и отправлен в Ючжоу в качестве военного чиновника низкого ранга. Поэтому я предполагаю, что госпожа, вероятно, имеет давние связи с префектом У из Ичжоу?

Ученый загибал пальцы, красноречиво рассуждая, и, дойдя до прозрения, говорил все более возбужденно: — Верно, верно, теперь все сходится. Госпожа своим поступком лишила Чэнь Цзюня возможности иметь потомство. Вероятно, Чэнь Сяобао, сын от его законной жены, госпожи Лю, является единственным законным сыном Чэнь Цзюня в этой жизни. Даже если его мать, госпожа Лю, не была любима в Доме хоу, будучи единственным законным сыном, Чэнь Сяобао, вероятно, не будет беспокоиться о своем будущем.

Госпожа одним камнем убила трех зайцев, поистине мужественно и хитроумно, восхищаюсь, восхищаюсь!

Ученый говорил без умолку, и каждое его слово поражало, но все было по существу.

Лю Нианцзы слегка нахмурилась. Когда кто-то легко читает твои мысли, это очень опасно.

— Кто ты все-таки?

снова спросила Лю Нианцзы. На этот раз холод, исходящий от нее, усилился, и она стояла прямо, как меч, готовый вылететь из ножен.

— Госпожа, не поймите меня неправильно. Я встретил вас здесь сегодня и сказал вам так много не для того, чтобы рассказать о сегодняшнем происшествии.

Увидев, что на лице Лю Нианцзы появилось убийственное намерение, ученый перестал шутить и серьезно сказал, в его словах было немало искренности.

— Почему я должна тебе верить?

спросила Лю Нианцзы, глядя на странного ученого перед собой. Ее голос стал еще холоднее.

Ученый, услышав это, словно обиженный ребенок, сказал: — Почему вы мне не верите? Ладно, ладно, меня зовут Чэнь Юй!

Его слова звучали как вызов.

Лю Нианцзы, однако, не обратила на это внимания и спросила: — Чэнь Юй?

Член семьи Чэнь?

— Нет, нет, нет, госпожа, не поймите неправильно, — ученый поспешно замахал руками. — Этот Чэнь не тот Чэнь. Я не просто ученый и не имею никакого отношения к Дому хоу.

Ах, нет, все-таки есть небольшое отношение.

Несколько дней назад Дом Гуанбо-хоу нанял меня в качестве учителя, специально для обучения маленького господина Дома хоу, Чэнь Сяобао.

— Чэнь Сяобао?!

На этот раз Лю Нианцзы немного удивилась. — Ты учитель Сяобао?

Чэнь Юй хихикнул и кивнул: — Верно, учитель Чэнь Сяобао!

— То, что произошло сегодня, я действительно увидел случайно и просто из любопытства последовал за вами.

Я не из Дома хоу и не имею к нему никакого отношения.

Во-вторых, с таким мастером, как госпожа, я бы и не посмел... — Ученый сделал жест, имитирующий перерезание горла.

— Прошу госпожу поверить мне, о сегодняшнем происшествии я не скажу ни единого слова!

— Ученый поднял руку и поклялся!

Лю Нианцзы молчала полминуты, и окружающий ее холод постепенно рассеялся.

— Ты, хорошо заботься о нем.

сказала Лю Нианцзы.

— Не волнуйтесь, один день учителем — всю жизнь как отец. О своем ученике я обязательно позабочусь, — Чэнь Юй торжественно поклонился. Подняв голову, он увидел, что Лю Нианцзы уже исчезла в темной тени деревьев.

Чэнь Юй смотрел на колышущиеся тени деревьев там, где исчезла Лю Нианцзы. Выражение его лица было немного растерянным.

— Господин!

Еще одна фигура выскочила из темноты и уверенно встала позади ученого Чэнь Юя.

— Эта женщина очень искусна в боевых искусствах.

сказал человек в черном.

— О?

Насколько она лучше тебя?

Чэнь Юй отвел взгляд и посмотрел на человека в черном рядом с собой. Этот человек был худощав, среднего роста, внешне ничем не примечателен, но был одним из немногих мастеров своего времени — Чэн Цянь.

Чэн Цянь на мгновение задумался. — Мы не сражались, но, думаю, мы примерно равны.

Чэнь Юй ничуть не удивился, кивнул и сказал: — Попроси своего брата Чэн Куня узнать о ее происхождении.

— Слушаюсь.

ответил Чэн Цянь, но в его взгляде, обращенном к Чэнь Юю, было некоторое колебание.

— Хочешь что-то сказать?

Чэнь Юй повернулся и спросил, идя.

— Я немного недоумеваю. Та женщина явно имела убийственное намерение, почему она не напала?

Неужели она действительно поверила словам господина?

Судя по его виду, он, наверное, давно хотел помериться силами с ней. Терпеть до сих пор было нелегко.

— Умный человек, способный придумать такой план, убивающий трех зайцев одним камнем, да еще и мастер боевых искусств, как он может легко верить другим? Просто она решила, что мне нет смысла рассказывать об этом.

сказал Чэнь Юй.

— Мой нынешний статус — учитель Чэнь Сяобао. Дом хоу постигло такое несчастье, и больше всего от этого выиграл маленький внук этого хоу — Чэнь Сяобао.

Старый хоу Дома Гуанбо-хоу вышел из армии. Хотя сейчас он не командует войсками, у него все еще есть некоторая основа в Армии, усмиряющей Юг.

У него за всю жизнь было мало потомства, всего два сына и одна дочь. Про дочь и говорить нечего, она много лет назад вышла замуж за заместителя министра обрядов, и ее зять тоже занимает незначительную должность.

Старший сын Чэнь Чэ, рожденный от наложницы, весьма талантлив. Сейчас он служит заместителем командира в Лагере императорской гвардии и очень ценится Его Величеством, но он всегда был в плохих отношениях с Чэнь Цзюнем.

В отличие от него, младший сын от главной жены, Чэнь Цзюнь, только и умеет, что развлекаться с женщинами. До сих пор он не добился успехов в учебе и не имеет ни должности, ни чина.

Будучи сыном от главной жены, он обязательно унаследует титул хоу в будущем. Тогда старый хоу Чэнь не побоялся запятнать репутацию Чэнь Цзюня, разведясь с женой, чтобы снова жениться на второй дочери из Дома Ян Гогун. Вероятно, он хотел связать своего младшего сына с цензором Се, чтобы даже если тот сам не преуспеет, у него была бы опора в будущем.

Кто бы мог подумать, что все закончится тем, что он лишится потомства.

— При таком исходе, не говоря уже о прочем, Чэнь Сяобао, сын от семьи Чэнь, в будущем обязательно унаследует титул Дома Гуанбо-хоу. Я, как учитель начального обучения Сяобао, естественно, тоже получу выгоду. Если я раскрою этот поступок семьи У, это не только навредит Чэнь Сяобао, но и мне не принесет никакой пользы?

Умные люди знают, что не стоит делать то, что вредит другим и не приносит выгоды себе!

К тому же, с ее мастерством боевых искусств, если она захочет убить меня, у нее всегда найдется возможность в будущем.

— И еще, вероятно, она давно заметила, что ты, мастер боевых искусств, прячешься в тени. Думаю, она сама поняла, что у нее нет шансов на победу.

Сказав это, Чэнь Юй похлопал Чэн Цяня по плечу и многозначительно улыбнулся.

Чэн Цянь почесал затылок, хихикнул и сказал: — Господин совершенно прав, совершенно прав.

— Однако после того, что она натворила, влияние Се Юна при дворе, которое и так росло день ото дня, теперь... Этот старик Ян Цзянь даже отдал свою дочь этому распутнику из Дома Гуанбо-хоу. Разве это не от чрезмерной жадности? Он хотел использовать Дом Гуанбо-хоу, чтобы связаться с Армией, усмиряющей Юг, и заодно взять под контроль Лагерь императорской гвардии.

Теперь хорошо, нам не пришлось ничего делать. Обе стороны стали непримиримыми врагами. Это избавило меня от многих хлопот, — рассмеялся Чэнь Юй.

— О, кстати, попросите Чэн Куня еще раз проверить, есть ли в военном лагере в Ючжоу военный чиновник низкого ранга по фамилии У родом из Ичжоу.

— Слушаюсь.

ответил Чэн Цянь.

【Грусть?】

За одну ночь весть о том, что законный сын Дома Гуанбо-хоу был лишен возможности иметь потомство в первую брачную ночь, разнеслась по всей столице, став предметом широкого обсуждения среди столичной знати во время чаепитий.

Некоторые говорили, что молодая госпожа из Дома Ян слишком ревнива, и это уж слишком, что она сразу же лишила возможности иметь потомство своего мужа. Другие говорили, что виноват сам молодой господин Дома хоу, который был слишком распутен. Кто не знал, что Чэнь Цзюнь каждую ночь проводил в борделях и больше всего любил женщин? Молодая госпожа из Дома Ян, скрепя сердце, вышла за него замуж, и, конечно, в душе у нее было недовольство и так далее.

В общем, единогласно принятая версия была не что иное, как: «Молодая госпожа из семьи Ян в гневе лишила потомства распутного молодого господина Дома хоу».

...

— Госпожа, госпожа... — Люй Цинь только что вернулась с покупками. Не выпив ни глотка воды, она везде искала Лю Нианцзы.

— Я здесь.

раздался голос Лю Нианцзы из внутренней комнаты.

— Госпожа, вы здесь. Сегодня я услышала снаружи потрясающую новость.

Люй Цинь вбежала в комнату и взволнованно сказала.

— Сегодня, когда я пила чай в чайном доме, я услышала, что та молодая госпожа из Дома Ян совсем не любила нашего зятя. Она не только не любила его, но и в первую брачную ночь... — Дойдя до этого места, Люй Цинь замолчала. Юная девушка, только что начавшая понимать такие вещи, немного смутилась.

— Что случилось с зятем?

лениво спросила Лю Нианцзы.

— Зятя... — Наконец, не выдержав, Люй Цинь с лицом, полным сплетен и возбуждения, тихо сказала: — Зятя сделали евнухом, — и сделала рубящий жест рукой.

— Ха-ха-ха!

Теперь никто не будет оспаривать наследство у нашего маленького господина!

Люй Цинь от возбуждения замахала руками, ее лицо раскраснелось. Подняв глаза, она увидела, что на лице Лю Нианцзы, получившей известие, по-прежнему не было ни малейшего волнения.

Неужели госпожа не рада?

Люй Цинь замолчала. Неужели у госпожи еще остались чувства к зятю?

Верно, это я виновата, что была так невнимательна. Как говорится, один день мужем и женой — сто дней доброты. Госпожа и зять прожили в браке так долго, и даже если зять был неправ по отношению к ней, услышав такую новость, она, наверное, в душе опечалена.

Если госпожа опечалена, мне тоже не стоит слишком радоваться. Подумав об этом, Люй Цинь приняла печальный вид и приготовилась подойти, чтобы утешить ее.

Но кто бы мог подумать, что прежде чем она успела открыть рот, «печальная» Лю Нианцзы, казалось, немного потеряла терпение: — Почему ты до сих пор не готовишь?

Люй Цинь, погруженная в мысли, очнулась от настойчивых понуканий Лю Нианцзы.

Готовить?

Ах, да!

Госпожа опечалена. Почему бы не приготовить ей что-нибудь вкусненькое? Мои кулинарные навыки за это время тоже значительно улучшились. Хорошо поесть, и госпожа, возможно, развеселится. — О, я сейчас же пойду, — думала Люй Цинь, отвечая и направляясь на кухню.

Не успев сделать и нескольких шагов, ее снова окликнула Лю Нианцзы.

Люй Цинь остановилась. Может, все-таки сначала утешить ее?

Наверное, она слишком опечалена и не сможет есть.

— Что сегодня на ужин? — спросила Лю Нианцзы, в ее голосе слышалось некоторое ожидание.

— Ах, это... Сегодня будет курица, тушенная в соевом соусе.

тупо ответила Люй Цинь.

— Угу, иди скорее, — Лю Нианцзы, казалось, немного обрадовалась.

— Хорошо, хорошо, я сейчас же иду, — снова и снова отвечала Люй Цинь. «Госпожа, кажется, совсем не опечалена. Еда для нее важнее всего», — подумала Люй Цинь.

Вскоре ароматная курица, тушенная в соевом соусе, была подана на стол.

Лю Нианцзы выглядела самой счастливой только во время еды.

Сейчас она держала куриную ножку и ела с выражением полного удовлетворения на лице.

Люй Цинь маленькими глотками ела рис и не удержалась, спросив: — Госпожа, вы опечалены?

Если вы опечалены, скажите мне.

Не держите в себе.

— Почему я должна быть опечалена?

спросила Лю Нианцзы, продолжая есть.

— Зятя... — осторожно сказала Люй Цинь.

— О, это я сделала.

равнодушно сказала Лю Нианцзы.

Хлоп!

Куриная ножка, которую Люй Цинь только что взяла, выпала на стол от испуга, вызванного словами Лю Нианцзы.

Лю Нианцзы взглянула на нее.

Люй Цинь поспешно положила курицу обратно в миску и взяла немного риса.