Глава 19

Чэнь Юй увидел, что Лю Нианцзы по-прежнему одета в простое белое даосское одеяние, а на ее худой прямой спине висит маленький сверток, и больше ничего.

Глядя на удивленное лицо Чэнь Юя, Лю Нианцзы не придала этому значения. С ее скоростью ходьбы она двигалась ненамного медленнее, чем на лошади, к тому же лошади для нее были слишком большой роскошью.

С тех пор как она очнулась, она все время находилась на Горе Сифэн. Ела и пользовалась тем немногим серебром, что оставил У Чун. Они с Люй Цинь не умели распоряжаться деньгами, и кроме повседневных расходов, все остальное тратили на еду.

На этот раз она взяла с собой только немного мелкого серебра. Кроме обеспечения трехразового питания и редких ночлегов, других расходов не было.

Путь был трудным, но по сравнению с жизнью убийцы в прошлой жизни, это было намного лучше.

Чэнь Юй, увидев ее равнодушный вид, понял, что она проделала весь путь из столицы в Динчжоу именно так!

Приграничные города не сравнятся с внутренними районами. Население здесь редкое, иногда, пропустив место ночлега, можно несколько дней оставаться без еды. К тому же, за пределами крепостей везде желтый песок, а перепады дневных и ночных температур огромны. Неужели она проделала весь этот путь именно так?

Глядя на ее изношенные от песка и камней туфли, на несколько прядей волос, растрепавшихся от многодневного пути, на ее изящное лицо, которое оставалось спокойным и невозмутимым, Чэнь Юй вдруг почувствовал легкую боль. Неужели этот У Чун был настолько важен?

Лю Нианцзы, увидев, что лицо Чэнь Юя выглядит рассеянным, немного удивилась, но она по натуре не любила лезть в чужие дела. Она лишь коротко спросила: — А где твой торговый караван?

— Торговый караван отправился вчера вечером. Они разведывают обстановку впереди. Мы встретимся с ними за городом, — ответил Чэнь Юй. В душе он думал: «Знал бы я, что так будет, взял бы еще одну лошадь. Теперь уже поздно возвращаться».

— Эй, может быть, ты... или мы поедем вместе на одной лошади? — Чэнь Юй немного покраснел.

— Хорошо, — Лю Нианцзы ответила без колебаний и одним прыжком оказалась на спине лошади.

Тело Чэнь Юя напряглось. Он думал, что Лю Нианцзы откажется, и уже собирался, чего уж там, идти пешком.

Неожиданно Лю Нианцзы оказалась такой прямолинейной. Хотя он прекрасно понимал, что она торопится спасти У Чуна, исходящее от нее еле уловимое дыхание действительно беспокоило его.

Лю Нианцзы, увидев, что он медлит, нетерпеливо потянула его за одежду, намекая, чтобы он поторопился.

Поясница Чэнь Юя похолодела, сердце сжалось. Он невольно сжал ногами бока лошади. Лошадь, словно насмехаясь над ним, заржала и понесла их прочь.

Так они проехали большую часть дня. Солнце над головой становилось все более палящим. Длительное физическое напряжение требовало своевременного восполнения воды и энергии. Самое главное, поясница Чэнь Юя уже почти онемела.

Впереди виднелась роща евфратских тополей, где можно было немного передохнуть. Чэнь Юй привязал лошадь к высокому евфратскому тополю, снял сверток с ее спины и, обернувшись, увидел, что Лю Нианцзы сидит на камне под деревом, развязывает свой маленький сверток и спокойно ест маленький кусочек черствой лепешки.

Черствая лепешка — это обычная еда для путников. Хотя она может утолить голод, но, как следует из названия, ее вкус ужасен, она твердая, как камень.

Если бы не полное отсутствие другой еды, чтобы утолить голод, никто бы не захотел ее есть.

Однако эта изящная женщина спокойно и сосредоточенно грызла черствую лепешку, словно ела самую обычную пищу, с невозмутимым выражением лица, без печали и радости.

Ее фигура выглядела худой и хрупкой, но от нее исходило едва уловимое ощущение пережитого и отстраненности.

Чэнь Юй отвел взгляд, достал из свертка кусок вяленой говядины и флягу с водой, подошел к Лю Нианцзы и протянул ей говядину и воду.

Лю Нианцзы подняла на него глаза, подняла черствую лепешку, показывая, что у нее есть еда.

Чэнь Юй по-прежнему держал в руках говядину и воду, с упрямым выражением лица, словно если она не возьмет, он так и будет стоять.

Лю Нианцзы немного поколебалась, протянула руку, взяла говядину и воду, завернула черствую лепешку в плотную бычью кожу и снова положила в сверток. Затем, запивая водой, принялась есть говядину.

Чэнь Юй сел рядом с Лю Нианцзы, выпил воды и наконец не удержался, спросив: — Ты ведь не мать Сяобао?

Лю Нианцзы сосредоточенно ела говядину. Услышав его внезапный вопрос, она посмотрела на него.

Чэнь Юй немного поколебался и сказал: — Я тебя проверил.

— О? — Лю Нианцзы не испугалась, продолжая спокойно есть вяленое мясо.

Чэнь Юй поднял глаза и, что было редкостью, серьезно посмотрел на Лю Niangzi и сказал: — Молодая госпожа Лю из Дома Гуанбо-хоу, ее настоящее имя Лю Цинниан. Она родственница префекта У Яня из Ичжоу.

Отец Лю Цинниан был всего лишь уездным начальником в уезде, подчиненном Ичжоу. Позже, когда младший сын Дома Гуанбо-хоу, Чэнь Цзюнь, отправился в Ичжоу и случайно увидел красоту Лю Цинниан, он всячески умолял У Яня помочь ему. Только благодаря этому Лю Цинниан попала в Дом хоу и стала молодой госпожой Дома хоу.

Но какой статус и положение у Дома Гуанбо-хоу? Как они могли терпеть, чтобы дочь мелкого уездного начальника стала молодой госпожой Дома хоу? Более того, этот Чэнь Цзюнь был не только младшим сыном старого хоу, но и законным сыном госпожи хоу, и в будущем он должен был унаследовать наследственный титул Дома Гуанбо-хоу.

Поэтому с тех пор, как Лю Цинниан вышла замуж в Дом хоу, хотя ее любил Чэнь Цзюнь, старый хоу и госпожа хоу были всячески недовольны.

Тогда, если бы младший сын не угрожал покончить с собой, супруги хоу ни за что бы не согласились на этот брак.

Лю Цинниан прожила в доме почти год и родила Чэнь Сяобао. Старая госпожа хоу прибегла ко всяческим уловкам, чтобы рассорить супругов и выгнать Лю Цинниан из Дома хоу.

Поэтому она наняла людей, чтобы повсюду искать красивых женщин и брать их в наложницы для Чэнь Цзюня. Этот Чэнь Цзюнь и так был распутным. Привыкнув к красоте Лю Цинниан, со временем он ею пресытился. Вокруг было так много красивых женщин, что он просто забыл о Лю Цинниан и ее сыне.

Дойдя до этого места, Чэнь Юй остановился и внимательно посмотрел на выражение лица Лю Нианцзы. Лю Нианцзы же продолжала есть и внимательно слушала, словно слушала рассказ в чайном доме, увлеченно.

Чэнь Юй в душе все больше понимал. Он продолжил: — Лю Нианцзы была обычной девушкой из скромной семьи, но она была настолько красива, что Чэнь Цзюнь сразу же влюбился в нее.

Она даже во сне не могла представить себе все эти интриги в знатном доме. К тому же у нее был мягкий характер, и она не могла вынести издевательств старой госпожи хоу. Через несколько месяцев она истощилась и стала похожа на высохшее дерево.

Когда кузен Лю Цинниан, У Чун, узнал об этом и поспешил к ней, она уже была при смерти.

У Чун пожалел кузину и пришел, чтобы разобраться, но Дом Гуанбо-хоу ни во что не ставил мелкого военного чиновника. Они просто выгнали его вместе с письмом о разводе. Уходя, у Лю Цинниан не было даже украшений, только неопытная маленькая служанка Люй Цинь рядом.

У Чун ночью отвез больную Лю Цинниан в Храм Нян-Нян на Горе Сифэн, попросил настоятельницу приютить ее, потратил почти все свои сбережения, нанял много лекарей, и только так спас жизнь Лю Цинниан.

Вскоре У Чун навлек на себя гнев Дома Гуанбо-хоу. Дом Гуанбо-хоу имел влияние в армии, и они понизили У Чуна в должности и перевели его в Ючжоу, оставив Лю Цинниан и служанку Люй Цинь одних на Горе Сифэн, чтобы они как-то сводили концы с концами.

Закончив говорить, Чэнь Юй пристально посмотрел на Лю Цинниан, то есть на Лю Нианцзы перед ним. Никто, переживший такую судьбу, не оставался бы таким спокойным, как эта женщина.

Лю Нианцзы задумчиво кивнула, в душе внезапно все поняв. «Вот оно что», — подумала она. Это было намного яснее и понятнее, чем сбивчивый рассказ Люй Цинь.

Неудивительно, как эта Лю Цинниан, будучи госпожой хоу, вдруг заболела и умерла, да еще и была выгнана из дома мужа. Причины и следствия, которые выяснил Чэнь Юй, довольно подробны, но одного он не выяснил: тогдашняя Лю Цинниан не была вылечена лекарем, которого привел У Чун, а ее тело странным образом заняла она сама.

— Угу, ты очень хорошо выяснил мою личность и происхождение, — равнодушно сказала Лю Нианцзы. Дослушав историю, она продолжила есть вяленую говядину в руке. Вкус был очень хорошим.

— Та Лю Цинниан не умела боевых искусств, не разбиралась в стратегии, и у нее не хватило бы смелости собственноручно лишить своего мужа возможности иметь потомство, — серьезно сказал Чэнь Юй, словно пытаясь по выражению ее лица проверить свою догадку.

— Сяобао называет меня мамой, — неторопливо сказала Лю Нианцзы, продолжая есть.

Чэнь Юй тут же поперхнулся. Сяобао действительно называл ее мамой. Дети, наверное, не могут ошибиться в своей матери.

Но эта Лю Нианцзы перед ним явно вела себя как мошенница. Все было очевидно, но она наотрез отказывалась признавать. Чэнь Юй почувствовал себя немного смешно. Ладно, не признает, так не признает.

【Белый Ночной Ужас】

— Ты уверен, что мы идем в город Ючжоу, а не куда-то еще? — Хотя город Ючжоу расположен на севере, в диких землях, это все-таки важный центр. Но перед ними простиралась бескрайняя дикая местность. Где же здесь хоть какой-то признак города?

Лю Нианцзы повернула лицо и спросила Чэнь Юя.

— Ах, мы действительно идем в Ючжоу, но пока не можем туда идти, — сказал Чэнь Юй, улыбаясь.

— Ты раньше так не говорил, — Лю Нианцзы схватила Чэнь Юя за руку и холодно спросила.

— Ой, больно, больно, больно! Героиня, героиня, можешь сначала отпустить меня, чтобы я мог спокойно тебе объяснить? — Чэнь Юй снова скрутил руки в узел и закричал, морщась.

Лю Нианцзы немного ослабила хватку, но по-прежнему держала Чэнь Юя за руку. На ее лице появилось некоторое недовольство, она смотрела на Чэнь Юя, намекая, что если он не объяснит как следует, то останется без руки.

— Послушай меня. Сейчас в городе Ючжоу смешались разные силы, как рыба и дракон. Если мы пойдем туда опрометчиво, мы не только не найдем твоего кузена, но, боюсь, сами попадем в ловушку, которую расставили враги, — говоря о серьезных вещах, Чэнь Юй стал намного серьезнее.

— Сейчас идет война между двумя странами, и исчезновение Ли Цзи и У Чуна, несомненно, связано с Жоужанями... Если...

Чэнь Юй не успел закончить фразу, как вдруг почувствовал, что руки Лю Нианцзы, сжимавшие его руку, резко напряглись. Лю Нианцзы толкнула его всем телом на земляной склон рядом, и его лицо тут же оказалось прижато к земле, покрывшись пылью.

— Тьфу!.. — Я же сказал правду, почему ты так жестока со мной? — Чэнь Юй только хотел крикнуть, но обнаружил, что тело Лю Нианцзы тоже быстро опустилось на него, почти полностью накрыв его спину.

Лицо Чэнь Юя было прижато к земле, он не видел, что происходит позади, но именно из-за того, что он не видел, его телесные ощущения стали более острыми. Лю Нианцзы накрыла его...