Глава 6

Глава 6

Если «Мерцающий Демонический Промежуток» Юэчэна был изящным и красивым, то транспорт Города Грома поражал своей мощью и величием.

«Мерцающий Демонический Промежуток» Города Грома также состоял из соединенных вагонов, но они имели форму молний. Основной цвет вагонов был черным, с серебряными узорами на поверхности.

Издалека состав напоминал гигантскую молнию, падающую с неба.

Сян Имен вместе с Фу Жун отправился из Города Грома в Город Дождя. Говорили, что там живет некий Канальщик. Хотя из-за своих безумных методов он был изгнан из всех крупных медицинских школ и знатных семей, его способности считались непревзойденными. Конечно, при условии, что он будет видеть в тебе пациента, а не Подопытного, на котором можно в любой момент сменить направление исследований.

Как только они вышли из «Мерцающего Демонического Промежутка», их окутал мелкий моросящий дождь. Вокруг буйно росли цветы и травы. Не было заметно, чтобы в почву добавляли что-то необычное, но здешние растения выглядели гораздо живее, чем в других местах.

— Красиво, правда? — обратился к нему старик, заметив, что Сян Имен засмотрелся на цветы.

— Наш Город Дождя — самое подходящее место для игр таких детишек, как вы, — с гордостью добавил он. — Ну, ты же знаешь Чи Тяньяо? Он сам говорил, что для таких юных друзей, как ты, еще не достигших Пути Призрака, погода нашего Города Дождя подходит лучше всего. Если пройдешь здесь повышение ступени, твое Растение Бессмертия будет больше, чем у других!

Сян Имен огляделся по сторонам, куда указывал старик, и заметил, что в этом вагоне действительно было много людей его возраста. Судя по разным акцентам, большинство из них были неместными.

Чжоу Ли действительно был щедр — запросто выделил ему особняк площадью 300 квадратных метров.

Хотя в нынешних городах земли было много, а людей мало, и повсюду стояли большие дома, Сян Имен все равно почувствовал искренность Чжоу Ли.

Фу Жун представила Сян Имена местному управляющему по имени Цянь Пан, дала все необходимые указания и уехала.

Сян Имен не возражал. Пока он не добился никаких результатов, было нормально, что такие влиятельные люди смотрят на него свысока. К тому же, Чжоу Ли отправил его сюда не для того, чтобы немедленно использовать его ценность, а чтобы он сначала решил проблему со своим Корнем Бессмертия.

— Это место жители Города Дождя избегают, все называют его «Отрубленный Рог Демона». Оттуда, ох, часто доносятся пронзительные крики мальчиков, иногда — яростный рев взрослых мужчин, а время от времени веет трупным запахом.

— Те, кто осмеливался туда заходить, говорят, что там живет Небесный Яо, впавший в безумие из-за отклонения ци. Говорят, там повсюду следы его жертв.

— Говорят, если попадешь в его владения, он и с собаки шкуру сдерет. Он настолько силен, что даже Владыка Города не смеет к нему приближаться.

Так уж совпало, что Сян Имен, имея на руках адрес Канальщика, расспрашивал нескольких прохожих, но все они, услышав название места, лишь испуганно махали руками.

Уставший и ничего не добившийся за день, он вернулся домой и обнаружил, что его соседом оказался тот самый старик, которого он встретил сегодня у «Мерцающего Демонического Промежутка». Выслушав жуткие истории старика, Сян Имен понял: странные слухи об «Отрубленном Роге Демона», скорее всего, намеренно распускают влиятельные жители Города Дождя.

Вероятно, они боятся, что этот Даос Цюй действительно обладает какими-то невероятными способностями.

Сян Имен попрощался со стариком, которого звали Старик Лю, и вернулся в свой дом. Он посмотрел на адрес в письме: Улица Долголетия, 333.

«Помни, как только увидишь Канальщика, ничего не говори, кроме своего имени — Сян Имен. Дальше действуй по обстоятельствам». Почему Фу Жун не отвела его туда сама? Зачем эти таинственные наставления?

Рано утром его любезный сосед, Старик Лю, проводил Сян Имена до окрестностей Улицы Долголетия, а затем весело отправился в «Зал Чжунтянь» пробовать их новый фирменный завтрак.

Сян Имен в одиночестве вошел на Улицу Долголетия. Внешне она ничем не отличалась от других улиц, но из-за отсутствия пешеходов была особенно пустынной. Все лавки, большие и маленькие, были закрыты.

Пройдя за угол, он почувствовал зловоние от мусорного бака. В опрокинутом баке виднелась гниющая лапка какого-то маленького животного.

Похоже, слухи были правдой. Сян Имен вдруг почувствовал холодный ветер и плотнее закутался в одежду.

— А-а-а! — раздался душераздирающий крик. Сян Имен хотел было повернуть назад, но вспомнил о погоне, о том, как будет выглядеть семья Сян, когда он добьется успеха и вернется с триумфом. Он сжал кулаки и с мрачным выражением лица подбодрил себя.

«Сян Имен, ты же хочешь отомстить! Ты же хочешь прославиться! Ты же хочешь однажды с гордо поднятой головой вернуться в Юэчэн! Иди вперед! Движение вперед — твой лучший путь к отступлению».

— Богиня Цветов, забери меня! Я больше не хочу жить! — Крики продолжались. Птицы на деревьях от испуга чуть не падали с веток.

В душе Сян Имен был полон отваги, но тело его не слушалось. Он шел, как Смертный после удара — сгорбившись, неуклюже переставляя руки и ноги одновременно. Он старался держаться ближе к стене, оставляя на ней царапины. Маленький черный кот, шедший за ним, увидев это, тоже начал двигаться как-то странно, хотя до этого шел важно и размеренно.

Завернув за угол, он увидел красивый сад. Среди цветов виднелась голова маленького мальчика, а старик с мотыгой в руках аккуратно присыпал ее землей. «Что это? Я наткнулся на сокрытие улик?»

Назад! Пока старик его не заметил, нужно уходить!

Сян Имен сделал маленький шажок назад и наступил прямо на кота.

— Мяу! — раздался позади пронзительный кошачий вопль. Ноги Сян Имена тут же подкосились.

Беги! Быстрее беги! Почему я не бегу? Ноги, двигайтесь! Быстрее!

Старик обернулся. Старик идет сюда! Нет! Не убивай меня! Я ничего не видел!

Видя приближающегося старика, Сян Имен внезапно выпрямился. Его лицо стало еще более напряженным, он застыл, как ледяная статуя дикого котенка, готового к атаке. Его поза была точь-в-точь как у черного кота за его спиной.

Несмотря на внешне агрессивный вид, на самом деле Сян Имен был так напуган, что не мог сдвинуться с места. Его душа от напряжения чуть не покинула тело.

«А этот парень довольно смелый, — подумал Канальщик. — Другие, увидев, как я, Канальщик, лечу, либо в ужасе убегают, либо падают в обморок. А этот? Сначала шел, еле ноги передвигая, а как увидел меня, так сразу выпрямился, и вид у него стал благородный. Глаза так и сияют, словно он саму Богиню Цветов во плоти увидел».

— Говори, ты пришел ко мне в ученики или лечиться? Я человек, славы не ищущий, но своим Поклонникам и последователям всегда даю шанс, — сказал Канальщик, похлопывая Сян Имена по лицу.

После нескольких хлопков душа Сян Имена словно вернулась в тело. «Мамочки! Что с этим Канальщиком? Почему он смотрит на меня с таким блеском в глазах? Прямо как Старик Лю, когда говорил, что пойдет завтракать в «Зал Чжунтянь».

Постойте… так это и есть Канальщик?

Он вот так просто согласился меня лечить?

— Я пришел просить Канальщика помочь мне с лечением. Не знаю, согласится ли Канальщик взяться за это, — Сян Имен, не совсем понимая ситуацию, решил сначала ответить на вопрос Канальщика.

— Конечно! Что лечить будем? Не торопись, я сначала тебя осмотрю, — не успел он договорить, как в саду появилась еще одна глубокая яма.

Сян Имен увидел, как Канальщик, что-то бормоча себе под нос, ушел в дом. Собрав все силы, он смог повернуть голову, торчащую из земли.

Он посмотрел на мальчика рядом и спросил:

— Ты тоже пришел лечиться к Канальщику? Чем ты болен?

Мальчик выглядел лет на одиннадцать-двенадцать. Неизвестно, было ли это последствием недавнего лечения или он был слаб от природы, но лицо его было очень бледным. Голова бессильно свисала набок, взгляд был пустым, а губы непрерывно что-то шептали.

Казалось, он вот-вот вернется в объятия Богини Цветов.

Видя, что мальчик не реагирует, Сян Имен снова повернул голову. В этот момент он заметил, что к нему медленно приближается маленький черный кот. Подойдя на несколько метров, кот внезапно прыгнул вперед, царапнул его по лицу и тут же удрал.

Атакованный Сян Имен скривился от боли. Внутри у него все кипело. Что с этим котом не так? Напал ни с того ни с сего! Сян Имен посмотрел на невредимого мальчика рядом, и его охватило чувство горечи. Неужели теперь даже кот смеет его обижать? Но эта горечь тут же сменилась решимостью. «Сян Тянь, Сян Фэн, и ты, мачеха, ждите!»

«А что до тебя…» — Сян Имен сердито посмотрел вслед черному коту. — «Благородный муж мстит и через три года, но я с тобой разберусь, как только выберусь из земли!»

Черный кот отбежал на несколько сотен метров. Не услышав погони, он осторожно вернулся на пару шагов. Увидев, что тот дурак, наступивший ему на лапу, так и не преследует его, видимо, будучи обездвиженным тем странным человеком, кот тут же принял прежнюю важную позу и медленно подошел к Сян Имену.

Он осмотрел лицо Сян Имена слева и справа. Видимо, решив, что чего-то не хватает, он поднял обе передние лапы. На мягких подушечках внезапно показались маленькие шипы. Шлеп! Он ударил Сян Имена по щеке.

Сян Имен тут же заплакал от боли. Но черному коту и этого показалось мало. Он запрыгнул Сян Имену на голову, оставил ему «подарок» в виде лужицы, спрыгнул, потерся о него когтями и ушел.

Сян Имен плакал от боли и думал: «Неудивительно, что в том Другом мире каждая женщина плачет, когда мужчина обхватывает ее лицо. Даже я, такой толстокожий мужчина, не могу вытерпеть, что уж говорить о тех нежных женщинах. Надо будет потом тоже научиться этому «Убийственному захвату лица».

Хотя кот был небольшим, мочи у него оказалось немало. Вся голова Сян Имена промокла. Когда моча попала на раны, это было все равно что подлить масла в огонь. Сян Имен почувствовал, как вся его душа горит.

В полубессознательном состоянии Сян Имен все еще думал: «Бедные женщины в том Другом мире! Мало того, что их лица сжимают в «Убийственном захвате», так им еще и на голову мочится какой-то огромный невидимый зверь. Какое варварство!»

Канальщик достал с чердака свой старый, давно заброшенный Диагностический прибор. Повозившись с ним некоторое время, он наконец удовлетворенно вынес его наружу.

Выйдя, он увидел рядом со своим потерявшим сознание маленьким учеником закопанного юношу с Узором от когтей на обеих щеках и тремя кровавыми полосками-усами с каждой стороны лба. Юноша выглядел едва живым. Канальщик огляделся. «А? Куда делся тот холодный и гордый бледный юноша, который был здесь только что?»

Канальщик рассердился. Он схватил Сян Имена за шею и вытащил из земли.

— Парень, ты кто такой? Это ты яму вырыл? Почему ты тут разлегся? Куда ты дел моего Поклонника?

— А? Погоди-ка, эта одежда кажется знакомой…

Сказав это, Канальщик словно что-то вспомнил. Его рука замерла. Вместо того чтобы сжимать шею, он аккуратно поправил одежду Сян Имена, снова запихнул его в яму, засыпал землей, повернулся и пошел к дому. Пройдя несколько шагов, он вернулся, взвалил прибор на плечо и ушел в дом, делая вид, что никогда и не выходил.