Глава 8

Глава 8

Сян Имен пробыл в Городе Дождя уже месяц. Чтобы быстрее показать свои способности Чжоу Ли, он временно отложил решение проблемы с собственной культивацией. В конце концов, он и представить не мог, что у Канальщика и семьи Сян такая вражда. Поистине, беда не приходит одна, а несчастья находят тех, кто и так страдает.

Сян Имен вошел в Зал Чжунтянь и, глядя на снующих официантов, почувствовал себя так, словно вернулся в «Башню Над Башней».

— Господин, господин! — Управляющий Зала Чжунтянь подошел к Сян Имену и горячо поприветствовал его.

— Господин, вы снова придумали что-то новое? Благодаря вам, оборот нашего Зала Чжунтянь в прошлом месяце вырос на целых тридцать процентов! Вы истинно юный гений! Какие будут указания? Вы только скажите, и я полностью вам подчинюсь!

Сян Имен на мгновение застыл, прежде чем прийти в себя.

— Господин Чжоу слишком любезен. Я всего лишь умею немного хитрить. Без всесторонней поддержки господина Чжоу наш Зал Чжунтянь не стал бы лучшим заведением в Городе Дождя.

Они обменивались любезностями довольно долго, пока, наконец, не иссякли. Тогда Управляющий Чжоу перешел к делу.

— Предложенные вами услуги «блюдо на одного» и «быстрое питание» уже опробованы всеми крупными и мелкими предприятиями общественного питания в Городе Дождя. Я также отправил ваше предложение в штаб-квартиру. Там высоко оценили ваш талант и включили вас в список кандидатов на звание Малого старейшины нашей семьи Чжоу. Соответственно, и ваше вознаграждение будет увеличено.

— В таком юном возрасте вам удалось попасть в число старейшин нашей семьи Чжоу. Похоже, господин Чжоу Ли очень высоко вас ценит. Возможно, в будущем мне придется просить вас о помощи!

— Вы слишком скромны, господин, — вежливо ответил Сян Имен. — Я лишь недавно вошел в круг семьи Чжоу. Куда мне до вас, прямого потомка, выросшего в семье Чжоу, у которого гораздо больше перспектив. Не говорите так.

«Похоже, моя догадка верна. Этот парень действительно внебрачный сын какого-то важного члена семьи Чжоу. Иначе почему Фу Жун лично доставила его сюда? Он всего лишь предложил небольшой план, а его тут же включили в список кандидатов на звание Малого старейшины!»

«Хотя он еще не настоящий Малый старейшина, я столько лет усердно трудился в семье Чжоу, и только благодаря связям моего отца смог получить должность Малого старейшины».

«Похоже, мне стоит относиться к нему еще лучше».

«Семья Чжоу действительно достойна звания многовекового клана. Вознаграждение они дают щедрое. Жаль, что в интернете так мало информации, и до сих пор неизвестно, насколько могущественна эта семья».

«Управляющий Чжоу — человек умный и способный, но как только я начинаю расспрашивать его о семье Чжоу, он тут же начинает рассыпаться в комплиментах. Не знаю, как ему это удается. Говорить столько отвратительных вещей каждый день и при этом оставаться таким толстым? Неужели его не тошнит до такой степени, что он не может есть?»

Решив деловые вопросы, Сян Имен вернулся домой и увидел Диди, греющегося на солнце на балконе. На его еще не полностью покрытой шерстью мордочке читалась легкая меланхолия.

Сян Имен положил перед Диди его любиную куриную ножку, запеченную с солью, но в ответ получил лишь презрительный взгляд.

Видя это, Сян Имен почувствовал себя виноватым.

Он вспомнил, как месяц назад Канальщик, чтобы заставить Диди изменить контракт, прибегал к мучительным методам: сначала держал Диди в «водяной тюрьме», сделанной из ведра, но Диди был непреклонен.

Затем он положил его на мангал, но Диди на нем чувствовал себя как рыба в воде, с выражением блаженства на морде.

Испробовав все методы, Канальщик, глядя на Диди, который непрерывно вылизывал свою шерсть, придумал идею, возмутившую бы и богов, и людей. Он попросил Уху принести из Зала Чжунтянь четырехстороннее зеркало и нож для разделки костей. Удар за ударом, он заставлял Диди смотреть, как с него постепенно сбривают шерсть, а затем кончик ножа приближался к его маленьким яичкам.

Диди, который до этого был готов умереть, но не покориться, глядя на свое голое тело, пролил позорные слезы. Он сдался. Как может властный кот, неспособный сохранить даже свою густую шерсть, называться Господином Диди?

Подготовка к церемонии изменения контракта прошла довольно гладко. У Канальщика было все необходимое, и это не заняло много времени.

Церемония изменения контракта началась. Канальщик читал заклинание впереди, а Сян Имен повторял за ним. Сначала все шло хорошо, но в самый последний момент…

Канальщик, стоя среди цветов, учил Сян Имена давать клятву:

— Я, такой-то, сегодня перед Богиней Цветов клянусь с черным котом Диди. Я — хозяин, он — подчиненный. Мы разделим беду и разделим счастье.

— Если я умру, он будет похоронен со мной. Если я ем мясо, он пьет бульон.

— Я буду выполнять обязанности хозяина: заботиться о нем, любить его, кормить его. Если я нарушу клятву, меня постигнет возмездие.

Сян Имен, одурманенный новостью о скором успехе изменения клятвы, совершенно забыл о предупреждении Фу Жун.

Он открыл рот и произнес клятву: — Я, Сян Имен, сегодня с черным котом Диди…

Как только Сян Имен закончил говорить, небо внезапно потемнело. Яркая луна, казалось, была накрыта черным покрывалом.

Звезды в небе превратились в маленькие камни и быстро падали, сбивая Сян Имена с ног. Он еще не успел понять, что происходит.

Холодный голос Канальщика прогремел у него над ухом:

— Сян Имен? Люди семьи Сян осмеливаются приходить на мою территорию И Ши? Неужели ты забыл, как умерла моя дочь И Мэн?

Канальщик присел, схватил Сян Имена за лицо и внимательно посмотрел на него.

— Неудивительно, что твое лицо показалось мне знакомым. Я вспомнил! Ты единственный сын этой предательской пары, Сян Фэна и Цзюй Кэ!

— Ты должен благодарить Диди. Если бы он не оставил на твоем лице следов контракта, я бы давно узнал тебя, и ты не прожил бы и нескольких часов!

Еще до приезда в Город Дождя Фу Жун предупредила Сян Имена, что Канальщик, возможно, его единственный шанс встать на путь культивации, но у Канальщика, похоже, есть неприязнь к семье Сян из Юэчэна, и ему следует тщательно все обдумать.

Сян Имен подумал, что он не только порвал все связи с семьей Сян, но и приказ о его поимке сделал их врагами. Если Канальщик хотел расправиться с семьей Сян, он был только рад. Более того, они могли бы сотрудничать. Поэтому он и настоял на том, чтобы попробовать.

Он и представить не мог, что у семьи Сян и Канальщика еще и счеты, связанные со смертью.

И что это связано с его родными родителями. Это выходило за рамки контроля Сян Имена.

«Может быть, эта женщина Фу Жун боялась, что я встану у нее на пути, и намеренно скрыла эту информацию, чтобы Канальщик расправился со мной?»

Сколько бы Сян Имен ни умолял и ни объяснял, что он порвал с семьей Сян, это не могло погасить гнев Канальщика. Канальщик непрерывно делал жесты руками, и звезды с неба падали все быстрее и крупнее. Эти звезды обрушивались на Сян Имена, давя его, не давая вздохнуть. О том, чтобы убедить Канальщика объединиться против семьи Сян, и речи не шло.

По мере того как движения Канальщика становились все сложнее, звезд на Сян Имене становилось все больше. Вскоре на нем выросла целая гора. Гравитация давила так сильно, что из ушей и носа пошла кровь. Сознание затуманилось, перед глазами все потемнело.

«Неужели моя жизнь подходит к концу?»

«Неужели, несмотря на все мои усилия, я не могу избежать насмешек судьбы?»

«Пусть будет так. Сейчас у меня ничего нет: ни семьи, ни денег, даже законного статуса».

«Просто закрыть глаза и уснуть. Все страдания закончатся».

Канальщик, видя, что Сян Имен перестал сопротивляться, почувствовал невыразимое удовлетворение.

Столько лет прошло, и наконец-то его месть свершилась.

Более десяти лет назад этот ничтожество Сян Фэн, чтобы вылечиться, не только обманул его, но и обманул его единственную дочь.

Вспомнить только, как его дочь, счастливая и беременная, отправилась искать этого обманщика, думая, что они проживут вместе до старости, а увидела его свадьбу с этой шлюхой Цзюй Кэ. Сян Фэн не только бросил жену и ребенка, но и, чтобы угодить новой жене, унизил его дочь вместе с ней, что привело к сердечному приступу и смерти матери и нерожденного ребенка.

— Сян Имен, вини только своих родителей за их жестокость. В следующей жизни выбирай, куда переродиться, и не попадайся им больше!

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Канальщик смеялся как сумасшедший. Уху прятался в стороне, не смея произнести ни слова. Никто не заметил, как лежащий в углу безволосый кот катался по земле от боли Сян Имена.

Когда из глаз и уголков рта Сян Имена потекла кровь, безволосый кот, казалось, тоже почувствовал удушье. Его зрачки медленно сузились, а тело раздулось, как воздушный шар. Вскоре он достиг нескольких метров в высоту.

Он шел очень медленно и совершенно бесшумно, но в глазах Уху каждый шаг этого движущегося замка заставлял его сердце выпрыгивать из груди.

— Осторожно! — крикнул Уху, увидев, как «замок» движется к Канальщику.

— Бах!

Канальщик, пребывавший в эйфории, не сразу среагировал. Безволосый кот схватил его в пасть и отбросил к куче звезд.

Он откопал Сян Имена и оттащил его за собой.

Глядя на Канальщика, кот скалил зубы и издавал низкое рычание.

Канальщик, лежащий в куче камней, посмотрел на оскалившегося котенка и холодно фыркнул: — Чуть не забыл про тебя. То, как ты его защищаешь, говорит о том, что контракт успешно изменен.

— Маленький черный кот, не вини меня, когда попадешь в Преисподнюю. Кто тебя просил заключать контракт с кем угодно, кроме человека по фамилии Сян?

— Не волнуйся, я избавлю вас обоих быстро.

Жители окрестностей Улицы Долголетия, услышав странные звуки борьбы из «Отрубленного Рога Демона», еще больше укрепились в намерении усердно работать, чтобы уехать из этого проклятого места. Они дружно закутывались в одеяла, ложились спать пораньше, вставали пораньше, больше работали и меньше вмешивались в чужие дела.

Канальщик отбросил камни, опираясь одной рукой о землю, чтобы встать. Острая боль в ладони заставила его посмотреть вниз. Он увидел на ладони герб и ордер на арест.

«Юэчэн, Чжан Сань, совершил несколько убийств и грабежей, используя злые искусства для изменения облика, убил и выдал себя за члена семьи Сян, Сян Имена. Семья Сян объявляет награду в 500 тысяч Цветочных Монет за поимку этого бандита, живым или мертвым».

Канальщик, сжимая Герб семьи Чжоу, погрузился в размышления.

Через несколько минут Канальщик, указывая на Сян Имена, рявкнул:

— Раз уж тебя изгнали из семьи Сян, сегодня я сохраню тебе жизнь. Но твой Духовный Корень разрушен. Без моей помощи ты не встанешь на Истинный Путь Культивации.

— Это Бесполезное снадобье тебе не поможет.

— Пока моя дочь и внук не воскреснут, забудь об Истинном Пути Культивации. А теперь убирайся с моей территории!

Видя, что Канальщик проявил милосердие, безволосый кот Диди схватил Сян Имена и побежал прочь. Он бежал долго, пока не почувствовал, что аура Канальщика исчезла.

Только тогда он остановился, его тело тут же обмякло, и он вместе с Сян Именом упал без сознания.

Поздно ночью Канальщик стоял под лунным светом, долго глядя на ордер на арест и Герб семьи Чжоу в своей руке.