Глава 15: Повышение начальника уезда

Допив чашку чая, Дин Тянь попрощался.

Когда он ушел, начальник уезда заметно расслабился в разговоре с секретарем:

— Ну как он?

— Честный парень, наверное, сможет нас понять, — секретарь тоже почесал в затылке. — К тому же, тюрьма... Что там вообще можно делать?

Там нет ни одного заключенного, что там делать? Даже если бы он захотел вымогать деньги, не у кого...

— Ладно, ничего не поделаешь, пусть пока так и будет, — начальник уезда беспомощно вздохнул. — Все равно через несколько месяцев я уезжаю.

— Я еще не поздравил вас, господин начальник, с назначением на должность чжифу, — выражение лица секретаря сменилось сияющей улыбкой. — Поехать в областной город гораздо лучше, чем сидеть здесь без дела.

Начальник уезда за заслуги в обороне города (на самом деле город был почти разрушен, но он упорно не отступал, предпочитая уличные бои и оборону до последнего; в итоге они дождались подкрепления) был повышен до должности чжифу области Бэйфэн Фу и должен был отправиться в областной город для вступления в должность.

Однако эта новость была неофициальной. Кроме начальника уезда и секретаря, никто об этом не знал. Поскольку сверху лишь намекнули, а нынешний чжифу все еще находился в областном городе, и его дальнейшая судьба была неизвестна, все молчаливо не упоминали об этом, ожидая, как сложатся обстоятельства.

— Да и радоваться особо нечему. В областном городе... тоже непросто! — Начальник уезда не слишком радовался повышению. — Вот если бы сразу в Шуньтянь Фу (столичную область), тогда другое дело.

— Не стоит так переживать, — секретарь знал, что начальник уезда должен был получить повышение еще за оборону города, но вышестоящие чиновники присвоили часть его заслуг, поэтому он получил только похвальный лист и щедрую награду, но не повышение. В этот раз, строя город, он действовал с затаенной обидой, стремясь добиться реальных, неоспоримых результатов, которые начальство не смогло бы присвоить.

Так и появился этот крепкий уездный город. К сожалению, хотя он и добился своего, снаружи все выглядело блестяще, а внутри царила разруха.

— Как тут не переживать? — Начальник уезда наконец немного успокоился. — Уезд Нюцзяо — это место, которое я защищал до последнего, не отступая. Новый город я построил своими руками, кирпич за кирпичом. Сказать, что у меня нет к нему чувств, значит быть бессердечным.

— Господин начальник, подумайте вот о чем. Новый начальник уезда — зять племянницы чжифу. Тот самый, что удержал наши средства... Разве не его родственник теперь принимает дела? Мы с вами можем быть неподкупными, не брать ни гроша, а сможет ли он? — Вот тут-то и проявилась польза от секретаря.

— Три года назад война разрушила город до основания, ничего не осталось. Мы восстановили его с нуля, все чисто. Три года не было налогов, а новый начальник уезда сразу начнет их собирать. Как, по-вашему, отреагируют простые люди?

Услышав это, начальник уезда усмехнулся:

— Простые люди не очень разбираются в здешних делах. Когда вы были здесь, вы могли с ними поговорить. А нового начальника уезда кто знает?

Это была явно подстроенная ловушка. Оставалось только посмотреть, сможет ли новый начальник уезда с ней справиться.

Область Бэйфэн Фу находилась у границы, рядом с землями кочевых народов, поэтому местные жители отличались суровым нравом. Во время войны это было большим подспорьем, но в мирное время управлять ими было непросто. К тому же, здесь было много деревень, населенных представителями одного клана. Эти родовые общины иногда не считались даже с мнением начальника уезда. Из-за их многочисленности и сплоченности даже ему, начальнику уезда, приходилось уступать. Такова была сила местных кланов.

— Нельзя так говорить. Если новый начальник окажется неспособным, мне, как его начальнику, тоже будет трудно... — Начальник уезда покачал головой. — Надеюсь, он оценит тот хороший фундамент, который я заложил.

Он прослужил здесь начальником уезда десять лет, рисковал жизнью ради обороны города, и надеялся, что преемник будет беречь это с трудом достигнутое положение.

Секретарь кивнул в знак согласия:

— Если он не глуп, он не станет портить эту прекрасную ситуацию. По крайней мере, он должен ее сохранить.

О чем они говорили, знали только они двое. Дин Тянь, вышедший из ямэня, ничего не знал. Он направился к новому ресторану, построенному в уездном городе... вернее, к лапшичной напротив. Там был лоток, где продавали самую простую лапшу Янчунь. Максимум, что могли добавить, — тарелочку солений. Чуть дороже стоили соленые утиные яйца — по пять медных монет за штуку.

Утиные яйца стоили недорого, одна медная монета за штуку, но соль была ценной. Рассол, в котором солили утиные яйца, крестьяне не выливали, а использовали вместо соли, добавляя в еду для вкуса.