Глава 16. Наложницы

Самым интригующим событием во дворце была ситуация с наложницей Уя, живущей в Цзинжэнь.

С одной стороны, казалось, что император к ней равнодушен. Но он постоянно присылал ей подарки из Цяньцин и даже позволил ей поселиться в Цзинжэнь, дворце матери императора, императрицы Сяоканчжан. С другой стороны, хотя Уя уже некоторое время жила во дворце, он ни разу не позвал ее к себе.

Даже самые проницательные обитательницы гарема не могли понять, что задумал император. Они держались с Юнь Чжу вежливо, но без особой теплоты.

Юнь Чжу была довольна таким положением вещей. Ей приходилось терпеть лишь косые взгляды На Ла и выслушивать ее язвительные замечания во время утренних приветствий в Цинин. Все остальное время она проводила в своих покоях, наслаждаясь тишиной и покоем. Ей не нужно было притворяться и поддерживать отношения с другими наложницами, ни с трепетом ждать вызова императора. К тому же, она регулярно получала дорогие подарки. Разве не об этом она мечтала?

Время летело незаметно. Цветы сливы уже отцвели, а на их месте распустились яркие цветы айвы. В разгар весны Канси отправился в город Гунхуа.

В феврале он приказал начать строительство гробницы Цзинлин. Сейчас там только начали работы, а тело императрицы Жэньсяо все еще находилось в Гунхуа. Канси отпустил свиту и целый час провел у гроба жены. Вернувшись во дворец, он принял важное решение.

Тринадцатого апреля, в обычный день, не совпадавший с первым или пятнадцатым числом месяца, Тайхуан Тайхоу отменила утренние приветствия. Во дворце Цзинжэнь не было главной наложницы, и Юнь Чжу могла делать все, что ей заблагорассудится. Она позволила себе поспать дольше обычного и проснулась уже поздним утром.

— Госпожа, — Чунь Син осторожно разбудила ее.

— Ммм, — Юнь Чжу открыла глаза и, взяв у Чунь Син чашку чая, изящно зевнула. — Что-то случилось?

Хотя Чунь Син старалась вести себя спокойно, ее руки дрожали, а в глазах читалось смятение. Юнь Чжу заметила это. Хотя Чунь Син была молода, она давно служила во дворце и обычно не теряла самообладания.

— Госпожа, — Чунь Син сглотнула и хриплым голосом сказала: — Главные евнухи дворца Цинин, Лю Чжун и Чжао Шоубао, отправились в Императорский Домашний Департамент с указом Тайхуан Тайхоу.

Она на мгновение замолчала, а затем продолжила: — Тайхуан Тайхоу приказала дочерям Э Билуна и Тун Говэя прибыть во дворец.

Э Билун! Тун Говэй!

Юнь Чжу выронила чашку из рук. Чай разлился по одеялу, оставляя на нем мокрые пятна.

Чунь Син бросилась вытирать одеяло и с тревогой посмотрела на Юнь Чжу. Хотя госпожа делала вид, что ей все равно, она все же переживала, что император ее не замечает. И теперь, услышав, что во дворец прибудут новые наложницы, она не смогла сдержать своих эмоций.

Юнь Чжу не знала, о чем думает ее служанка. Она пыталась понять, как прибытие этих двух девушек повлияет на ситуацию во дворце.

Э Билун был из знатного рода Нюхулу, а семья Тун Говэя, хотя и не такая влиятельная, как Нюхулу, тоже имела вес при дворе, ведь мать императора была из рода Тунцзя. Прибытие их дочерей неизбежно приведет к новым интригам.

Во время отбора наложниц в прошлом году На Ла упоминала, что в следующем году во дворец прибудут знатные госпожи. Похоже, она имела в виду именно их.

«Более того, — подумала Юнь Чжу, — императрица Жэньсяо умерла два года назад. Тайхуан Тайхоу стареет, и ей все труднее управлять гаремом. Дворцу нужна новая императрица».

«И то, что император посетил Гунхуа, подтверждает мои догадки. Скорее всего, одна из этих двух девушек станет новой императрицей. Интересно, кому же достанется эта честь?»

Внезапно Юнь Чжу осенило. Ее апатия исчезла. Она схватила Чунь Син за руку так крепко, что ее пальцы побелели: — Чунь Син, пусть Сяо Хуаньцзы узнает, где поселят этих госпожей.

Юнь Чжу всегда была добра к слугам и редко проявляла строгость. Чунь Син поняла, что эта новость очень важна для госпожи.

Она забыла про мокрое одеяло и поспешила отправить Сяо Хуаньцзы на разведку.

Чая было много, и Чунь Син не смогла вытереть его досуха. Одеяло промокло насквозь. Юнь Чжу задумчиво кусала палец, пока не почувствовала холод и сырость.

— Госпожа, — вскоре вернулся Сяо Хуаньцзы. — Я расспросил своих знакомых из Императорского Домашнего Департамента.

Он замолчал и осторожно посмотрел на Юнь Чжу.

Юнь Чжу уже успокоилась и молча ждала его ответа.

Сяо Хуаньцзы замялся: — Госпожа, Нюхулу получила титул наложницы фэй и будет жить в главном зале дворца Юншоу. Тунцзя пока останется гэгэ, но будет пользоваться всеми привилегиями наложницы фэй. Она поселится… в главном зале дворца Цзинжэнь.

«Так и есть», — Юнь Чжу закрыла глаза и тяжело вздохнула. Слова Сяо Хуаньцзы подтвердили ее догадки.

— Нюхулу прибудет во дворец через несколько дней, а Тунцзя — позже? — спросила она, приоткрыв глаза.

— Госпожа, вы как будто видели все сами! — Сяо Хуаньцзы был поражен ее проницательностью. — Нюхулу прибудет со дня на день, а Тунцзя — только четвертого июля.

Эти слова были последним кусочком головоломки. Юнь Чжу наконец-то поняла всю картину.

Вот почему никто во дворце не мог понять, почему Канси осыпает ее подарками, но не зовет к себе. Им не хватало ключевой информации. Если бы они знали о прибытии Нюхулу и Тунцзя, то сразу бы поняли, что Юнь Чжу — всего лишь пешка в их игре.

Нюхулу была из влиятельной семьи и пользовалась поддержкой Тайхуан Тайхоу. Тайхуан Тайхоу специально приказала ей прибыть во дворец на несколько месяцев раньше Тунцзя, чтобы она смогла завоевать расположение императора.

Тунцзя, хотя и не могла похвастаться таким же знатным происхождением, была двоюродной сестрой Канси, и их связывала кровная родственная связь.

Юнь Чжу не знала всех подробностей, но результат был очевиден — Тунцзя станет главной наложницей в Цзинжэнь, и будущее Юнь Чжу теперь зависело от нее.

Каковы были планы Тунцзя, пока было неясно, но Юнь Чжу подозревала, что ее хотят использовать в качестве орудия в борьбе за внимание императора.

Юнь Чжу горько улыбнулась. Обстоятельства были сильнее нее. Ей оставалось только плыть по течению и импровизировать.

Что бы ни думали Юнь Чжу и другие наложницы, Нюхулу прибыла во дворец в назначенный день и поселилась в Юншоу.

В тот же вечер из Цяньцин пришел вызов — император позвал ее к себе.