Глава 3. Дворцовые покои

Глава 3. Дворцовые покои

Дворец Чую.

Местом, куда прибыли после входа во дворец, снова оказался Дворец Чую.

Все тот же знакомый дворец, но, в отличие от того, что было несколько дней назад, двери главного зала были плотно закрыты, а служанки и евнухи, стоявшие через каждые несколько шагов под галереей, исчезли. Без них Дворец Чую вновь окутала атмосфера запустения.

Лишь боковой зал с широко распахнутыми главными дверями ожидал прибытия новых наложниц.

Когда Юнь Чжу вошла, внутри уже было несколько девушек. Окинув их взглядом, она невольно восхитилась про себя: императору действительно повезло.

Девушки в зале были красавицами на любой вкус, каждая со своей прелестью.

Во дворце главное — осторожность.

Юнь Чжу вспомнила наставления старой мамки из дома, поэтому лишь слегка улыбнулась девушкам и молча встала в стороне, ожидая.

Однако это привлекло внимание остальных.

Юнь Чжу лишь отметила, что у каждой из присутствующих девушек было свое очарование, но и другие смотрели на Юнь Чжу точно так же. Когда она слегка улыбнулась, это было словно лунный свет скользнул по озерной глади, словно легкий ветерок пронесся над цветущими ветвями, особенно трогательна была ее застенчивость.

Присмотревшись, одна из девушек наконец решилась заговорить:

— Моя семья — Ван Лю Ха Ши из Желтого Знамени с каймой. Мой Ама — нэйгуаньлин Тоэр Би.

Говорившая девушка с овальным лицом выглядела дружелюбно, и ее мягкий голос располагал к себе.

Остальные девушки украдкой взглянули на мамок в зале. Увидев, что никто не возражает, они тоже начали представляться.

Юнь Чжу последовала их примеру и рассказала о своем происхождении.

— Моя семья — Цзюэ Чань Ши из Синьчжэку Желтого Знамени с каймой. Ама — нэйгуаньлин А Бу Най, — едва последняя девушка закончила говорить, как Ван Лю Ха Ши с легким любопытством взглянула на нее.

Хотя все они были Бо Я из Желтого Знамени с каймой, между Бо Я тоже существовали различия. Семья Юнь Чжу относилась к слугам цзолина, тогда как Синьчжэку были слугами гуаньлина, занимавшимися уборкой и прочими работами и получавшими от хозяина ежемесячное довольствие. Нельзя сказать, что эти две категории были четко разграничены, но в повседневной жизни они действительно мало пересекались. Юнь Чжу впервые видела кого-то из Синьчжэку и тоже с любопытством посмотрела на девушку.

На мгновение взгляды всех девушек в зале сосредоточились на Цзюэ Чань Ши. Хотя в этих взглядах не было злого умысла, Цзюэ Чань Ши все равно почувствовала себя так, словно ее колют иголками. Она съежилась, ее пальцы, спрятанные в рукавах, добела сжали платок.

С трудом выдавив улыбку, она собиралась что-то сказать, но ее прервал шум снаружи.

— Сестрицы уже все собрались, а я вот опоздала, — голос раздался раньше, чем появилась его обладательница.

Вслед за голосом показались две женщины в дворцовых одеждах, грациозно идущие под руку в окружении служанок.

Та, что слева, была круглолица, словно серебряная луна, и румяна, как весенний цветок. Изысканный макияж добавлял ей яркости, лишь мелкие морщинки в уголках глаз, которые не могла скрыть даже пудра, выдавали некоторую усталость. Та, что справа, была высокой и стройной, в ее походке чувствовалась легкая аура учености, а в улыбке сквозила едва заметная грусть.

— Гогго Нала, Гогго Ма Цзя, — служанки в зале поспешно поклонились.

Юнь Чжу и остальные девушки последовали их примеру.

— Быстрее вставайте, впредь мы все будем сестрами, не нужно этих церемоний.

Гогго Нала, то есть женщина слева, не дожидаясь, пока девушки закончат поклон, быстро приказала своим служанкам помочь новоприбывшим подняться.

— Сестрицы, присаживайтесь пока, — Гогго Нала первой села на главное место. Гогго Ма Цзя, приподняв бровь, молча села рядом.

Новые наложницы переглянулись и только потом осторожно опустились на цветочные табуреты по бокам.

Нала Ши быстро окинула взглядом прибывших девушек и удовлетворенно кивнула про себя. В отличие от отборов Императорского Домоуправа прошлых лет, на этот раз девушек было немного. Императрица скончалась совсем недавно, оставив после себя младенца-наследника. Император больше заботился о малолетнем сыне и не проявлял особого интереса к пополнению гарема, полностью доверив это дело Тайхуан Тайхоу. Наконец-то, под предлогом помощи, она получила доступ к части дворцовых дел.

— Не нужно так стесняться, — видя робость девушек, Нала Ши снова улыбнулась. — Со временем вы узнаете, что у всех нас характеры самые что ни на есть покладистые.

— Не так ли, сестрица Ма Цзя?

Услышав слова Нала Ши, Ма Цзя Ши медленно поставила чашку, фыркнула и с легким нетерпением сказала:

— Сегодня во дворце и так дел по горло, все вверх дном. Давайте быстрее закончим с этим, у вас еще будет время для любезностей.

От словесной дуэли между Нала Ши и Ма Цзя Ши Юнь Чжу и остальные девушки боялись даже дышать. Как бы огонь у городских ворот не перекинулся на рыбу в пруду — неужели им придется стать свидетельницами каких-то дворцовых тайн в первый же день?

Юнь Чжу украдкой взглянула на Нала Ши.

Улыбка на лице Нала Ши на мгновение застыла. Она хотела что-то возразить, но вспомнила о более важном деле, вздохнула и, подавив раздражение, сказала:

— Сестрица Ма Цзя права, лучше сразу перейти к делу.

Будь это в другой раз, Нала Ши, с ее обычным нравом, получив такую не слишком болезненную, но все же колкость от Ма Цзя Ши, непременно ответила бы парой фраз, не позволив никому одержать над ней верх в словесной перепалке. Но сейчас было не то время. Тайхуан Тайхоу впервые доверила ей дворцовые дела, и хотя рядом была эта несносная Ма Цзя Ши, это поручение ни в коем случае нельзя было провалить.

— Наверное, вы уже знаете, что сегодня проходит церемония пожалования титула Наследному принцу. Это впервые с момента вступления династии в Срединное государство. Тайхуан Тайхоу и Хуан Тайхоу заняты этим событием, все во дворце предельно осторожны. Такое важное дело не должно быть омрачено никакими недочетами. Людей во дворце не хватает, и если где-то вас обслужат не так хорошо, обидят вас, сестрицы, я заранее приношу свои извинения.

— Что вы, что вы, никаких обид! — едва Нала Ши закончила говорить, Юнь Чжу увидела, как лица нескольких девушек напротив резко побледнели, и они тут же принялись заверять в обратном.

А те, кто был пошустрее, даже сказали:

— Гогго, что вы такое говорите! Мы дома никогда не видели таких прекрасных вещей. Если сказать, что нас плохо приняли, это будет бессовестно с нашей стороны.

Юнь Чжу последовала их примеру и тоже поддакнула.

Нала Ши улыбнулась еще радушнее:

— Наш Запретный город делится на Восточные и Западные Шесть Дворцов. Главная госпожа покинула нас в прошлом году, и во дворце пока нет хозяйки. По милости Тайхуан Тайхоу, мне поручено позаботиться о вас, сестрицы. Я сейчас распределю вас по местам проживания. Будьте уверены, никто из вас не будет обижен.

Вот и самое главное.

Юнь Чжу, до этого проявлявшая слабый интерес, наконец собралась и стала слушать внимательно.

Ведь если ничего не случится, это будет ее дом до конца жизни. У нее все же были некоторые ожидания.

Возможно, желая поскорее уладить это дело, Нала Ши больше не стала тянуть и жестом приказала своей старшей служанке Цин Цуй объявить распределение, которое она уже продумала.

Ван Лю Ха Ши будет жить с Ма Цзя Ши во Дворце Чжунцуй. Цзюэ Чань Ши будет жить с Нала Ши во Дворце Яньси. А Юнь Чжу вместе с пятью другими гогго поселят во Дворце Юнхэ.