Глава 6. Отказ

Глава 6. Отказ

— Гогго.

Нерешительность Юнь Чжу вызвала у Ин Ин явное неудовольствие. С тех пор как скончалась прежняя императрица, она, будучи старшей служанкой при фаворитке Гогго Нала, за последний год не сталкивалась с тем, чтобы кто-то во дворце заставлял ее так долго ждать. По пути сюда, те гогго, что жили в переднем зале Дворца Юнхэ, услышав ее слова, без колебаний соглашались.

Неужели эта особа перед ней настолько неразумна, что собирается отказать ее госпоже?

При этой мысли лицо Ин Ин помрачнело. Она с трудом выдавила натянутую улыбку:

— Как раз кстати, все гогго из Дворца Юнхэ завтра идут во Дворец Яньси. В компании не будет скучно.

Помолчав, она добавила:

— У нашей гогго много дел, поэтому прошу Гогго Уя решить поскорее, чтобы служанка могла вернуться и доложить.

В ее словах прозвучала скрытая угроза.

Пока Ин Ин говорила, Юнь Чжу пришла к выводу: сначала идти во Дворец Яньси, а потом вместе к Тайхуан Тайхоу — так поступать нельзя.

— Госпожа Ин Ин, как же тяжело вам пришлось бежать сюда в такую зимнюю стужу. Сестрица Нала так добра, беспокоится, что я, только прибыв во дворец, ничего не знаю, и так заботится обо мне. Я поистине благодарна до слез.

Ин Ин снова исполнилась самодовольства. Она так и знала, как может только что прибывшая во дворец наложница отказать ее госпоже?

— Сестрица Нала так заботится обо мне, я право не знаю, как ее благодарить.

Юнь Чжу утерла слезинку, которую с трудом выдавила из уголка глаза, и продолжила:

— Но нельзя нарушать этикет. Дома Ама и Энян учили меня, что вся наша семья — рабы Вансуйе и Госпожи Хозяйки. Попав во дворец, я должна хорошо служить господам. Хотя Госпожи Хозяйки больше нет, уважение к ней не должно уменьшиться ни на йоту. Я подумала, раз уж я во дворце, то, естественно, должна пойти и поклониться Госпоже Хозяйке. Даже если нельзя поклониться перед ее цзыгуном, то поклониться во дворце, где она жила, — это тоже проявление моей преданности.

Хотя Юнь Чжу в душе не одобряла эту унизительную систему династии Цин, нельзя было не признать, что этот предлог был очень удобен.

В конце концов, не только Ин Ин, но даже ее госпожа Нала Ши не смогла бы сказать, что Юнь Чжу поступает неправильно.

Какой бы дерзкой ни была Нала Ши, она не могла осудить Юнь Чжу за то, что та хочет поклониться Императрице Жэньсяо. Более того, ей пришлось бы, стиснув зубы, похвалить ее за преданность.

И действительно, как только Юнь Чжу закончила говорить, лицо Ин Ин то бледнело, то краснело. Она явно хотела что-то сказать, но проглотила слова и с вытянувшимся лицом произнесла:

— Преданность Гогго достойна похвалы. Служанка непременно доложит об этом госпоже.

— Уже поздно, скоро будут запирать дворцовые ворота (Гунмэнь ся яо). Служанка откланяется, — чопорно поклонившись, Ин Ин быстро вышла. Хотя ее шаги все еще соответствовали стандарту для служанок и не были слишком широкими, стремительно удаляющаяся спина выдавала ее смятение.

Юнь Чжу безмятежно улыбнулась, словно только что не отвергла оливковую ветвь самой влиятельной гогго во дворце. Она потянулась и, не обращая внимания на обеспокоенные взгляды Чунь Син и Ся Хэ, поманила к себе Сяо Цзыцзы:

— В котором часу ужин (Ваньшань)?

Сяо Цзыцзы поспешно ответил:

— Докладываю Гогго, во дворце ужинают в час Шэнь. Слуга давно принес ужин из Шаньфан (дворцовой кухни). Увидев, что сестрица Ин Ин здесь, я пока поставил его в чайной комнате (Чашуйцзянь) подогреваться, чтобы не остыл.

Юнь Чжу удовлетворенно кивнула и приказала подавать ужин.

Хотя они были знакомы недолго, Сяо Цзыцзы уже понял, что эта госпожа не из тех, кто притесняет слуг. Вынимая тарелки из коробки, он бормотал:

— Госпожа, вам сегодня повезло попасть на хороший день. Впереди была церемония пожалования титула Наследному принцу, Тайхуан Тайхоу очень рада и приказала добавить блюд госпожам в гареме, несколько сверх положенного (Фэньливай).

Действительно ли хороший день?

Да, для хозяев этого Запретного города это был самый лучший день всеобщего ликования. Но то, что их заставили прибыть во дворец в такой важный день, лишь доказывало их незначительность. Словно безделушки, купленные мимоходом, которые можно просто поставить куда-нибудь.

Ладно, хватит об этом думать.

Юнь Чжу покачала головой, отгоняя эти мысли, и сосредоточилась на еде перед собой.

Сяо Цзыцзы оказался прав. На столе было все: то, что летает в небе, бегает по земле и плавает в воде. Она даже увидела драгоценные ингредиенты с юга Китая. По ее статусу гогго, ей бы такое ни за что не досталось.

Мастерство поваров Императорской кухни (Юйшаньфан) было превосходным. Даже при том, что во дворце больше всего ценилась умеренность и гармония (Чжунчжэн пинхэ), они находили способы сделать блюда необыкновенно вкусными. Юнь Чжу ела с аппетитом, кусок за куском, отбросив все прежние печали. Как говорится, жизнь коротка, лучше съесть еще одну миску.

После ужина Юнь Чжу ходила по комнате взад-вперед, чтобы пища улеглась. Чунь Син, походив с ней несколько кругов, наконец не смогла скрыть беспокойства:

— Гогго, а со стороны Гогго Нала… все будет в порядке?

— Все будет в порядке, — Юнь Чжу уже забыла о визите Ин Ин. Когда Чунь Син заговорила об этом, Юнь Чжу даже пришлось на мгновение задуматься, чтобы понять, о чем речь. Она невольно усмехнулась: — Нам не стоит вмешиваться в перепалку Гогго Нала и Гогго Ма Цзя. Достаточно просто жить своей жизнью.

— Но… — Чунь Син не могла скрыть беспокойства, ее брови сошлись на переносице.

— Ты хочешь сказать, что Гогго Нала пользуется благосклонностью? — Юнь Чжу оставалась совершенно спокойной. — Какой бы благосклонностью она ни пользовалась, она всего лишь гогго.

Уверенность Юнь Чжу успокоила Чунь Син. Она смущенно улыбнулась:

— Все-таки госпожа более дальновидна.

Юнь Чжу улыбнулась, не вдаваясь в дальнейшие объяснения. По ее мнению, эта Гогго Нала вела себя слишком дерзко. Созывать столько людей во Дворец Яньси, чтобы встретиться, — по ее мнению, это, вероятно, было сделано для того, чтобы посоревноваться с Гогго Ма Цзя, показать свою значимость перед новенькими и унизить соперницу.

Но такой поступок, если говорить серьезно, означал требование к наложницам явиться в ее дворец для приветствия. Кроме императрицы, кто мог себе такое позволить?

Во дворце действительно не было высокопоставленных наложниц, но хозяйкой этого гарема все еще была Тайхуан Тайхоу. Неужели Тайхуан Тайхоу потерпит такое поведение?

Более того, скоро во дворец должна была прибыть новая Госпожа Хозяйка. Когда новая императрица возьмет управление дворцовыми делами в свои руки, такое поведение станет для нее бельмом на глазу и костью в горле (Яньчжундин жоучжунцы).

Не пойти во Дворец Яньси — на время вызвать недовольство Гогго Нала. Пойти во Дворец Яньси — навсегда вызвать недовольство Императрицы. Даже дурак поймет, как нужно выбирать.

Объяснять Чунь Син больше не было нужды. Юнь Чжу подумала и сменила тему:

— Уже поздно, давайте собираться ко сну.

— Гогго, сегодня Вансуйе еще не переворачивал таблички (Фань пайцзы)! — воскликнула Ся Хэ.

— Сегодня не будет переворачивать. Этот день был очень утомительным. Давайте ляжем спать пораньше, — уверенно сказала Юнь Чжу. Чунь Син и Ся Хэ помогли ей лечь, и вскоре она погрузилась в сон.

Почему Юнь Чжу была так уверена, что Канси не выберет наложницу этой ночью? Естественно, из-за его любви к Наследному принцу!

Им, нескольким новым наложницам, действительно не повезло: день их прибытия во дворец совпал с церемонией пожалования титула Наследному принцу. Зная, каким прекрасным отцом был Канси и как он любил Тайцзы, разве мог он не провести этот важный для сына день рядом с ним?

И действительно, в ту ночь Канси никого не призвал. Обнимая еще маленького Наследного принца, он спал во Дворце Цяньцин.

В ту ночь, кроме Юнь Чжу, никто не спал спокойно. Нала Ши кипела от гнева из-за ответа, переданного Ин Ин, но выместить злость было не на ком. Ребенок Ма Цзя Ши снова и снова болел, и она всю ночь провела в тревоге. Новоприбывшие наложницы тоже не спали крепко, ожидая зова Вансуйе.

После спокойной ночи, на следующее утро, Юнь Чжу под восхищенными взглядами слуг неторопливо переоделась в дворцовое платье, съела два бобо, чтобы подкрепиться, и с бодрым и свежим видом вышла из дворцовых ворот.