Алтарь Сысинь

Алтарь Сысинь

Тан Чжань не помнила, как долго они вчетвером летели на мечах, сколько гостиниц сменили по пути и скольким людям помогли. Она помнила лишь, что больше им не встречались истории, подобные той, что произошла с сестрами Юнь, и потому их путешествие значительно ускорилось.

Сидя боком позади И Цин’гэ и бесцельно разглядывая меняющиеся пейзажи, Тан Чжань услышала его голос и повернулась к нему.

— Мы прибыли.

Под аккомпанемент голоса И Цин’гэ меч Юэгэ начал снижаться, растительность и строения на земле становились все отчетливее. Тан Чжань осторожно встала с меча.

Секта Чжэньюань, расположенная в Северных землях, в отличие от секты Уюнь, не пряталась среди горных вершин. Здесь простиралась бескрайняя равнина. По мере приближения к земле Тан Чжань увидела густо растущие вокруг высокие деревья и несколько разбросанных жилых домиков.

И Цин’гэ управлял мечом Юэгэ, следуя за Ли Хуаем сквозь лесную чащу.

Пролетев через лес, Ли Хуай остановился в воздухе. Сидевший позади него Сяояо-чжэньжэнь отряхнул рукава и спрыгнул с меча. Затем Ли Хуай убрал меч и, используя духовную силу, последовал за Сяояо-чжэньжэнем.

— Здесь же явно ничего нет, почему они спустились?

Тан Чжань ткнула И Цин’гэ в плечо и спросила.

И Цин’гэ объяснил ей: — После запечатывания демона секта Чжэньюань возвела вокруг своей территории барьер, чтобы предотвратить проникновение недоброжелательных совершенствующихся. Было бы плохо, если бы они наткнулись на место печати и случайно освободили Ши Синя.

— Вот как, — кивнула Тан Чжань.

И действительно, когда И Цин’гэ и Тан Чжань опустились до определенной высоты, перед ними возникла тонкая пленка, по которой струился слабый свет. Тан Чжань осторожно коснулась этого сияния пальцем. Световые потоки, словно живые существа, несколько раз обернулись вокруг ее пальца и рассеялись.

— Это значит, что они признали тебя, и теперь тебе разрешено войти внутрь барьера, — сказал И Цин’гэ, жестом показывая ей просунуть палец глубже.

Тан Чжань вопросительно посмотрела на И Цин’гэ. Получив его кивок, она уверенно продвинула палец вперед. Половина ее пальца была снаружи барьера, половина — внутри. Слегка прозрачный барьер словно обхватил ее палец, а прежние световые потоки окружили кожу.

— Я же говорил, что все в порядке, — сказал И Цин’гэ, влетая на мече внутрь барьера. Слой струящегося света прошел сквозь них обоих. — Вероятно, Учитель и остальные, войдя, заодно позволили барьеру признать тебя.

Тан Чжань посмотрела на него и рассеянно кивнула, хотя в душе у нее роились мысли, полные повода для критики.

Судя по всему, этот барьер был похож на современные пропускные системы в некоторых компаниях, где используется удостоверение личности. После регистрации можно свободно входить и выходить. Хотя это действительно удобно, Тан Чжань не могла отделаться от мысли, что появление подобной вещи в древнем мире заставляет ее подозревать, не был ли создатель барьера таким же попаданцем, как и она.

Оказавшись внутри барьера, И Цин’гэ и Тан Чжань больше не летели на мече. Приземлившись, они увидели Ли Хуая и Сяояо-чжэньжэня, стоявших на месте и ожидавших их.

— Старший брат И.

Ученики Чжэньюань, стоявшие позади Ли Хуая и Сяояо-чжэньжэня, увидев И Цин’гэ, дружно поклонились и поприветствовали его.

Тан Чжань и представить не могла, что И Цин’гэ так известен и в других сектах.

— Значит, ученики других сект тоже называют тебя старшим братом?

— Секта Уюнь и секта Чжэньюань всегда были в хороших отношениях, так что ученикам Чжэньюань положено уважительно называть его старшим братом. К тому же, Цин’гэ весьма известен среди нового поколения учеников в Сюаньлинцзе, поэтому все не против называть его так, — объяснил Ли Хуай, идя впереди и показывая дорогу.

Это был первый раз за долгое время, когда Тан Чжань услышала что-то о репутации И Цин’гэ.

Она невольно вспомнила того ученика Уюнь, который сильно ударил ее, и мысленно восхитилась авторитетом И Цин’гэ.

Поскольку они прибыли в секту Чжэньюань рано утром, Ли Хуай обошелся без церемоний и банкетов. Он сразу повел их к месту, где был запечатан основатель секты — Ши Синь.

Формация Запечатывания Демонов располагалась под утесом в самой дальней части секты Чжэньюань. Тан Чжань использовала Великую технику легкости, чтобы спуститься вслед за остальными на самое дно ущелья. Справа от нее находилась пещера, запечатывающая Ши Синя. Тан Чжань вошла в нее последней.

Перед глазами предстал длинный коридор. Стены коридора были гладко отполированы, очевидно, пещера была создана искусственно. Коридор заканчивался круглой полостью. На стыке коридора и полости было высечено несколько больших иероглифов: Алтарь Сысинь.

Как и следовало из названия, в центре пещеры был возведен алтарь. Из земли в центре алтаря поднимались бесчисленные цепи, устремляясь ввысь и намертво обвивая прозрачный камень размером с человека. Внутри камня смутно угадывалась человеческая фигура. Тан Чжань подумала, что это, должно быть, и есть легендарный основатель секты Чжэньюань — Ши Синь.

— Давно не виделись, а этот парень все такой же дурак.

Сяояо-чжэньжэнь подошел к передней части алтаря и, подняв голову, посмотрел на запечатанного в камне Ши Синя. Он насмешливо отозвался о его виде, но выражение его лица было нечитаемым: то ли радость от встречи со старым знакомым, то ли сожаление о его судьбе.

— Прошу чжэньжэня помочь мне укрепить здешнюю печать, — Ли Хуай подошел к алтарю с противоположной от Сяояо-чжэньжэня стороны. — Здешний барьер ослаб. Если в этом году его не укрепить, боюсь, он вырвется наружу.

Тан Чжань с любопытством подошла к Ли Хуаю и посмотрела на место, о котором он говорил.

Цепи там тоже поднимались из земли, как и остальные, но в месте их соединения с землей появилось множество трещин.

Тан Чжань проследила взглядом за цепями вверх, к запечатанному человеку. Она случайно заметила, что у него седые волосы и белая точка между бровями.

— Оказывается, ваш глава секты уже такой старый, совсем седой, — Тан Чжань хлопнула Ли Хуая по плечу и спросила: — У него на лбу тоже вроде родимое пятно, но почему оно белое?

— Это скрытое родимое пятно, это…

Ли Хуай не успел договорить, как вдруг земля содрогнулась. Тан Чжань потеряла равновесие и ударилась о цепь рядом с алтарем. Удар был таким сильным, что спина заболела, и она подумала, что наверняка содрала кожу о выступы цепи.

Следом из входа в пещеру, из коридора, налетел ветер. Яростный порыв был таким сильным, что Тан Чжань не могла подняться и смогла лишь полуприслониться к алтарю, чтобы удержаться на ногах.

Внутри пещеры лицо Сяояо-чжэньжэня слегка изменилось.

— Цин’гэ, пойди посмотри, что случилось. Мы вдвоем немедленно укрепим печать, — приказав И Цин’гэ, Сяояо-чжэньжэнь указал на Тан Чжань: — Девчонка Тан, ты останешься здесь и будешь стоять на страже.

— Хорошо.

Хотя Тан Чжань решительно согласилась, она не была уверена, хватит ли у нее способностей защитить двоих, укрепляющих печать. В этот момент она могла лишь молиться, чтобы система дала ей достаточно мощный «золотой палец».

Яростный ветер постепенно утих. Убедившись, что И Цин’гэ ушел по коридору, Сяояо-чжэньжэнь со спокойной душой сел, скрестив ноги, рядом с алтарем.

Следом рядом с ним сел Ли Хуай.

Сяояо-чжэньжэнь снял с пояса тыкву для вина, открыл ее и вылил ароматное вино на землю. Когда все вино было вылито, Сяояо-чжэньжэнь отложил тыкву в сторону. Он хлопнул в ладоши, обеими руками сложил печать и что-то тихо пробормотал. Вино на земле под его управлением само устремилось к тому месту, где, по словам Ли Хуая, печать ослабла.

Ли Хуай тоже не сидел без дела. Он использовал духовную силу, чтобы защитить остальные цепи, дабы укрепление одного места Сяояо-чжэньжэнем не повлияло на другие.

Изначально планировалось, что И Цин’гэ будет помогать в укреплении печати. С помощью Инь Шицзюнь это дело можно было бы завершить быстро и надежно. Однако никто не ожидал, что в такой критический момент кто-то попытается силой прорваться через барьер и проникнуть в формацию печати.

Из конца коридора донеслись звуки битвы. Похоже, И Цин’гэ вступил в бой с незваным гостем.

Тан Чжань волновалась, но не могла покинуть свое место, поэтому лишь безостановочно ходила вокруг двух старцев.

[Носитель завершил задание 'Формация Запечатывания Демонов'.]

Раздался голос системы, но Тан Чжань была слишком занята, чтобы обратить на него внимание.