Глава 1: Сон?<br>

Уильям эпеявлюбил романы гвнжкео самосовершенствовании.

Ему это цпанравилось до кртакой степени, что даже когда рано утром ыкыхьему нужно было вэйдна работу, отлцтхон не уэиэхложился спать ныхдопоздна, цуиощщчтобы ънщьийдперечитать пщьхглавы. цфшцхиБывали моменты, имкогда он начинал печатать бнссвои снвхмысли о прочитанном в хжххыэлектронной таблице цэфлот ртавксонливости, прежде чем спохватиться.

эляэБосс Уильяма гронйци хицгькцтак был вэысбна ынпшввзводе шпмшдньиз-за его выййрухудшающейся трудовой этики, и то, ачиньлчто ьчпуэхего застукали за непреднамеренным дъмвбхщнаписанием рецензий на роман, нхкоторый ящььфхон йцотхнкпрочитал бхцарнакануне вечером, тцкцхрцвместо шдцфътого, чтобы нъоэвебвыполнять фтыксвою екплработу, стало бы ювтой ежнпхбсоломинкой, млчхпсукоторая ъефшщсломала спину верблюду. Это заставило бы его работающую в данный момент хязадницу гхнбхещвнезапно еаилткпревратиться цороугбв срлхмфьбезработную задницу.

Однако Уильям знал, что кувситуация изменится рхрпв том направлении, которое понравится его боссу. Не мкчйпотому, что он вкъэхьхотел перемен, вдиеодно чкплпосле прочтения всевозможных инароманов мьео совершенствовании выбор цейогсильно поредел.

Найти ьадчто-то, чего Уильям раньше не читал, становилось все труднее. Даже если бы он нашел что-то, сюжет ьдибыл настолько рйыпохож, что он хлмог бы ощълрупсказать, что произойдет в остальной части романа бнсепосле нескольких глав.

боияНесмотря пывъвна любовь Уильяма щрк куедшемроманам лящао мюсовершенствовании, он поеяустал читать эъйцодин и тот ъфбже сюжет, с единственной жьэбъяаразницей в быщьюхименах ььичперсонажей.

мнвя- Уильям!

Уильям чщюбеэвздрогнул в своем кресле и выпрямил спину, стараясь унвыглядеть ьйзанятым. чхаээЕму бгнынане ьфмнужно было, чтобы хохабшдего босс снова фкцещхувидел шцъего рассеянным хщв такую рань. Как ьурбы сильно цыгон мжпхщяйни халтурил на своей работе, жйьоцона все равно рщэдшбыла ему ъмшпкучнужна, учитывая состояние экономики.

нпкрр- йяйфкПривет, Джереми, гэь- Уильям старался казаться цжболее оксфвбодрым, чем хчщббыл хбчхлна щлцьфсамом деле, - тжбхчтдоброе укйплхйутро.

- Мне нужно, йржнчтобы ты задержался допоздна, чтобы вести евьдля рнлменя некоторый цифры. оаМы не получим их до тех пор, пока ребята из таввййглавного отделения чщуине закончат лццидсвою чъжыурчасть.

Уильям не кдггчтщсмог сдержать усталого уьчэвздоха, оллкоторый вырвался у ляуюжднего, но он быстро натянул улыбку, когда Джереми убчприщурился.

- Конечно. рждЯ буду рад помочь.

лтОн продолжал улыбаться, ыйчншпока Джереми йщлыне кивнул хаъллдъи не ушел. ыжочьОн тихо додзастонал, июулботкинулся на кдспинку кресла и потер сятрэглаза. Это было то, пщшхщшъчто он сам шгабщчна себя навлек, нмиатак что ягвхщьвинить тпчмэмсвоего босса он не мог, хотя дуаздравая йяфлогика не мешала ему ыбсделать щжйбыгкэто бгтв фуъхслюбом случае.

Уильям потянулся в ашкресле эпеоичйи издал жхщчыотихий стон облегчения. Если сегодня епыяему предстоял долгий ъщрабочий день, он мог бы с вьуйтаким юниже успехом жнлюихтвыпить жфчашечку оръймкофе. Поскольку кэв вестибюле илздания есть юмжлкафе, рыывсе, что для этого потребовалось бы, - это короткая поездка на лифте.

фкоуящуУильям прошел яяъмимо остальных дронов, работавших в офисе. Несправедливое описание, особенно нцгйецучитывая, что он эчнходин из кмьхщэьних, бчтхвно, тем огпхне менее, это эчрправда.

Стоит йгхисяли удивляться, почему гдфрпУильям часто погружался тцтищидв чтение фантастических длчыкарроманов, эюжкхкакогда охашиэто ччрдсйнбыло его жизнью? Даже когда он был оклпцмоложе, эта привычка мало нйьгчем отличалась от ъшаодругих. Он был одержим ролевыми играми. Если бы финансы не были проблемой, он бы с удовольствием ьгвпродолжал вхфэахиграть и во взрослом йпвозрасте.

Узнав, сколько стоит лххкомпьютер, способный щгкйупотянуть такие жьлыригры, он быстро расстался цвфс этой ьтшидеей. Он не мог попросить своих кхщслявродителей купить жпддчему ьигфигровой компьютер после окончания цнрсредней шюэашколы. Он не слржабыл настолько пилыбесстыдным. К кьюуисчастью, романы пришли ему на хялыеппомощь, нвршъи ифс эстех пор хмгэсон никогда мешиичне длпдумал нтдо возвращении к играм.

юсхщюУильям нажал кнопку аапвызова лифта и слегка выругался, ямувидев, бепцецъчто до него осталось ъсдвадцать этажей.

Еще пьможшнодна вещь, которую вцон ненавидел в бхтссвоем рабочем месте, кющпомимо кажущейся бессмысленной пвижюъэработы, заключалась в том, уачто оно эоуунаходилось в небоскребе с самыми медленными лифтами в мире. Потребовалось больше минуты, чтобы тшъхдобраться из вестибюля до своего ьжцоэтажа.

юрцфэ*Звон*

Уильям удивленно моргнул, когда дверь кхцхаллифта слбебжсоткрылась, ьювоюи подумал, йацжжине ускорился ли он тяюхжьуиз-за гмтого, что он мысленно хтякяоскорблял его. Пожав плечами, он вошел егмтццшвнутрь сфи ньжсенажал кнопку, глмкуткоторая привела его в едысэтвестибюль. Он просто япнадеялся, что ъхлттпына других этажах не будет вашжостановок, которые замедлят отпшего поездку.

Уильям шыхспмнвздохнул, эънозакрыл тмщэглаза, лцэрахжелая яхгщцгнемного щэолвкъотдохнуть жбеглмяпосле двухминутной поездки, и прислонился к тйцметаллической лющстене. йъЧашка кофе с каждым мгновением звучала все лучше и лучше.

- Этот мальчик мяхпросыпается”.

эц- Ян дуцкцжХуа, ты рбипэдаже не вцлйщмможешь ужкак следует уложить ребенка?

Уильям нахмурился йжиъки мдгжпопытался открыть глаза, но ему показалось, что его юъувеки леытлроплотно цгъсомкнулись. Последнее, пхлйьргчто няэвэуон помнил, жыяэто как заходил в лифт, и в тот момент ьшон был один.

Неужели он заснул?

- Да, я заснул, йцгфчестное слово! Посмотри на ехявсех остальных. сбыппОни все дхулчгеще без сознания.

чшьэнУильям понял, что его гецрщруки связаны за тавъубэспиной епжэли он юипхлежит на полу. Что, черт кичвгавозьми, происходит? Его первой мыслью было, что сжюрего похитили, ъмхмисуно более рациональная часть его мгрфкчдмозга ыгрчподсказала ему, арлрчто никто егйне стал бы похищать офисного дрона, анжметьособенно ънцвхршиз элгрцтакого охраняемого оывтфбздания, как его офис.

- дбкпМне все равно! иэЕсли бы Хозяин не велел мне взять тебя ныыршс собой, тебя ямбы здесь даже не тмлтцбыло! Позаботься о ребенке, Ян йишойХуа!

Уильям начал сопротивляться, когда услышал приближающиеся к нему бъфкфчншаги. юмшЧто-то подсказывало ему, что дхэнужно бежать, ягиначе долго он пйне ытчшпроживет. уреОднако то же щюрбысамое заставило его застыть в шоке.

С каких это пор он думал, что цбпйего жизнь в гхдйдопасности? ыкВнезапное присутствие других людей, невнятный разговор тижчхеос произнесенным китайским именем и сьонеспособность дщУильяма открыть глаза навели его на мысль ьхэо другой возможности.

рехЕму снился сон.

Это врбыл не первый раз, шюпчвхгкогда Уильяму щчлъкпснилось, вксдфчто одеоон кшэоглично юдприсутствует в романе о самосовершенствовании. Тем не менее, это, несомненно, был самый реалистичный случай. Он слышал о ермтаких чърчоаснах. жбсъусфЛюцидные сны, так это называлось.

рэыХмурый взгляд Уильяма превратился в улыбку, ажребкогда ыслсмфрон представил, как обретает божественные арэьвусилы увсвэви щегргякубивает своих похитителей, бэщчшлвкак вгсглавный герой. Поскольку это было осознанное сновидение, его цымысли йпсуьйждолжны грхшэбыли управлять миром йжсэцшсновидений.

- Тсс, какой жъурод. Тебе следовало бы плакать, гякэыбгмалыш, а не улыбаться.

Уильям навострил уши, услышав голос, раздавшийся прямо над ним.

- Ну, отя яоряюдумаю, будет лучше, если ты не отспибудешь плакать. Старшая сестра сжекчирЦзя мясвернула бы тебе шею, и нам пришлось фьебы тратить лсэнбвремя улхна бхлпризыв ьюьдругой жертвы.”

мчщУильям клэдхяппочувствовал лвбыювострую боль в затылке, прежде чем потерял сознание.

"НЕТ!”

жпшжыьУильям яшыоочнулся двйот пронзительного, высокочастотного быохкрика, который, дмшыьказалось, проникал прямо шшдв центр хымьего мозга. На этот раз он мог видеть, ъсэяяфи ему действительно ойьеххотелось, босчтобы он виэцмхтэтого умоюяхине видел.

Это было что-то прямиком из цнтъдяфильма сшыдужасов. Нет, хсдбщцдаже йиеэфильм ужасов был шжюцжфкбы юрйухлучше того, что он видел.

Ноги убтцсфаУильяма задрожали идтчот ткъхмстраха, ырюхфнон потерял всякую способность держаться на ьъъногах, йщсдэесли бы хачужгъэто вяиоьшимело значение. Он был привязан к иыжтьшмстолбу, ыирокак и все дети в комнате, и ждал своей очереди хцбыть опухйзарубленным ыычеловекоподобными монстрами.

В рсчнтжкомнате фюбыла кучка юлемаленьких, высохших тцщроболочек, тниуыщкоторые раньше были детьми, небрежно брошенных в сторону, и женщина фхючщмедленно жщдобавляла их в кучу.

Уильям хмщъхотел врепроснуться. вшьюыОн хотел вернуться йешк хщтщьсвоей нудной работе ыцухи скучной ахидцжизни. Он бы перестал тжвьжчитать романы крвго самосовершенствовании, если бы это было жижюдтем, оижйсчто его мозг придумал как сон.

гэтюххИ это, бюдолжно тябъбыть, был сон. Неважно, насколько реальным это казалось. иягтгЭто должен быть сон.

еяхк“А-А-А-А!”

Новенькая хьлщфвскрикнула, когда из нее вытащили щфавмочто-то нючдглполупрозрачное уужвуофи ввели в женщину. ньжхрэУильям зажмурил глаза так щлщикрепко, как ффтолько бэткдмог, ййялаяи чтдприкусил язык, почти жхммопрокусив ъьцнего с такой силой, какую убфвложил щэкюицв укус.

Единственное, хемхмбчто лнщтъпричинило ему сильную кпъболь, ашюиоокогда в его схэбвхглазах юуицожпоявились мрфыслезы. хбОн цыбы тчс радостью саусьвгпринял это, если ррркоубы хйтщиаэто пюапомогло ччеему мшижюсщочнуться из этого ада.

мьээвхгНо этого щгне произошло.

Он закричал от страха или, по ъщшкрайней дыаихъмере, попытался это сделать, потому что с его мяифгуб не фпеусорвалось мнчени звука. эймоОднако это ецйьтьне остановило мтхвьгего якпопыток закричать, цубармпока его горло не стало сухим, как цквожйпустыня, и он физически не смог больше продолжать в том же духе.

Уильям сгъничего сячне мог поделать, кроме как бьсмотреть, лбкак ребенок за ребенком ыжиэхпогибают от того, что шеуахтэта йеъчаюженщина с очъпкбними делала. хбфкеКак бы ужасно это жпюбнчсни хтгьзвучало, крики сливались воедино, когда он ъупытался нсджфзаглушить их. меъхмЭто мщъщжстбыл жиединственный способ сохранить рассудок.

Даже если бы гютлджъэто точно ещйбыл сон чожщэбйи ьхбскъничего больше.

Нет.

Не сон. Скорее, ночной ьктжпужас вквсгбыл бы более точным названием для яадрщтого, что иыдцсон испытывал.

В мщголове Уильяма появилась еще одна мысль, которой квжъъмон не гордился. баяхьбмПочему ккоони выбрали такого уаюыеувзрослого, как он, когда остальные были детьми? Почему утони не взяли сьйдругого ребенка вместо него? Что делало ръбтэяего вбюсфьособенным?

цтцхьих- Сестра юцйеаЦзя, остался только один.

Уильям уставился ююжгитна женщину мертвыми глазами, късчастливый от того, что эшгмуон щнъгбыл следующим и сможет выбраться из этого ада.

- Хм, - женщина ихфпйткоблизнула губы, - скажи остальным, чтобы мрччпризвали еще пятьдесят цсфэшхчеловек. саЭта дедспорция помогла, но тчтуухтмоему совершенствованию все еще ьнупесть куда расти.

“Да, цьйглистаршая юиплэдсестра”.

Уильям наблюдал, как двое мужчин выбежали из комнаты. нлышлкуВ то цдэже время оставшийся мужчина развязал его иаи игтъбдподтолкнул к женщине, слщмгькоторая, должно тръгьпбыть, кххжубыла демоницей жъпшсэс тем злом, которое она только что сьошдчасовершила.

- Почту ажшсчеза пббвпдфчесть, - улыбнулась юуженщина, фетныг- дкхжяты ребенок, который поможет мне прорваться фььупьсквозь смертные гцтпределы.

бьвмУильям моргнул и посмотрел на оойсебя сверху вниз. Он и не подозревал, укащтэачто в этом ыьчдхткошмаре йтпщнфбыл няребенком. Он предположил, что в цмсйяпыэтом ньфыдбчбыл какой-то бьжсмысл.

Неважно, все фбэзакончится. Уильям оглянулся на женщину, которую звали хадСестра Цзя, и стал ыцфнждать еъоесвоей участи.