Глава 3

Бам, бам, бам. Патрульный ночной дозорный отбивал ритм своими деревянными трещотками. Звуки разносились по домам на высоких сваях; Фан Юань открыл сухие веки, а его сердце молча подумало: «Уже час перед рассветом».

Прошлой ночью он долго лежал в постели, размышляя. Он придумал множество планов. Вероятно, он спал всего чуть больше двух часов. Это тело еще не начало культивировать, его энергия не так сильна, и поэтому его тело и разум все еще были окутаны усталостью. Однако благодаря 500 годам опыта Фан Юань давно выработал глубокую, стальную решимость. Такая усталость от недосыпа для него ничто.

Он тут же отбросил тонкое шелковое одеяло и аккуратно встал. Он открыл окно и обнаружил, что весенний дождь прекратился. Смесь ароматов земли, деревьев и диких цветов встретила его. Фан Юань почувствовал, как его голова прояснилась, сонливость полностью исчезла.

Сейчас солнце еще не взошло, небо все еще было темно-синим, не темным, но и не светлым. Оглядевшись, он увидел высокие дома из зеленого бамбука и дерева, которые, контрастируя с горой, представляли собой море бледно-зеленого цвета. Высокие дома имели как минимум два этажа; это была уникальная структура жилища горцев. Из-за неровного горного рельефа первый этаж состоит из массивных деревянных свай; второй этаж — это место проживания людей. Фан Юань и его брат Фан Чжэн жили на втором этаже.

— Молодой господин Фан Юань, вы проснулись. Я поднимусь наверх и подожду, пока вы умоетесь.

В этот момент снизу донесся голос девушки.

Посмотрев вниз, Фан Юань увидел свою личную служанку — Шэнь Цуй. Ее внешность была лишь немного выше среднего, но она хорошо одевалась. Шэнь Цуй носила зеленое одеяние с длинными рукавами и брюками, на ногах у нее были вышитые туфли, а в черных волосах — жемчужная шпилька. Все ее тело излучало юношескую энергию. Она с радостью посмотрела на Фан Юаня, неся таз с водой, и поднялась наверх. Вода была нужной теплой температуры и предназначалась для умывания лица. Прополоскав рот, он использовал ивовую ветку со снежной солью, чтобы почистить зубы. Шэнь Цуй нежно ждала, на ее лице была улыбка, а глаза сияли, как весной. Когда он закончил, она помогла Фан Юаню одеться, ее тело несколько раз касалось его локтя или спины в процессе. Лицо Фан Юаня не выражало никаких эмоций; его сердце было спокойно, как вода. Эта служанка была не более чем шпионкой его тетушки и дяди, тщеславной и бессердечной девушкой. В прошлой жизни она очаровала его, но после Церемонии Пробуждения, когда его статус резко упал, она быстро отвернулась и одарила его бесчисленными презрительными взглядами.

Когда подошел Фан Чжэн, он как раз застал Шэнь Цуй, разглаживающую складки на одежде Фан Юаня на груди. В его глазах мелькнула зависть. За эти годы, живя вместе со старшим братом, под опекой Фан Юаня он также получил слугу. Однако его слугой была не юная девушка, как Шэнь Цуй, а толстая и грузная старуха. «Интересно, когда-нибудь Шэнь Цуй будет так прислуживать мне, интересно, каково это?»

— подумал Фан Чжэн про себя, но не осмелился. Пристрастная любовь его тетушки и дяди к Фан Юаню не была ни для кого секретом. Изначально у него даже не было слуги. Именно Фан Юань проявил инициативу и попросил слугу для Фан Чжэна. Хотя разница в статусе между господином и слугой существовала, обычно Фан Чжэн не осмеливался недооценивать Шэнь Цуй. Это потому, что ее мать была Матушкой Шэнь, которая находилась рядом с его тетушкой и дядей. Матушка Шэнь была управляющей всем домом — пользуясь полным доверием его тетушки и дяди, ее авторитет был немалым.

— Ладно, не нужно приводить в порядок, — нетерпеливо отмахнулся Фан Юань от мягких маленьких рук Шэнь Цуй. Его одежда давно была в порядке; она просто пыталась соблазнить его. Для Шэнь Цуй и ее светлого будущего возможность того, что Фан Юань обладает талантом А ранга, была огромной. Если бы она могла стать его наложницей, она смогла бы подняться из статуса служанки до госпожи — это был довольно большой шаг. В прошлой жизни Фан Юань был обманут ею и испытывал чувства к Шэнь Цуй. После перерождения он был ясен, как пылающий огонь, а его сердце холодно, как лед.

— Можешь идти, — Фан Юань даже не взглянул на Шэнь Цуй, поправляя манжеты. Шэнь Цуй слегка надула губы, чувствуя, что сегодняшнее загадочное поведение Фан Юаня было довольно странным и расстраивающим. Она хотела ответить капризно, но, испугавшись его холодной и непонятной натуры, несколько раз открывала и закрывала рот, прежде чем в итоге сказать «да» и послушно отступить.

— Ты готов?

— спросил Фан Юань у Фан Чжэна. Его младший брат стоял в дверях, опустив голову и глядя на свои пальцы ног. Он тихо пробормотал «да». Фан Чжэн на самом деле не спал с четвертой стражи, слишком нервничая, чтобы снова заснуть. Он тихо встал с постели и давно подготовился, под его глазами были черные круги. Фан Юань кивнул. В прошлой жизни он не понимал мыслей своего младшего брата, но в этой жизни как он мог не понимать?

Но сейчас для него это не имело значения, и он легко сказал: — Тогда пойдем.

Так два брата покинули дом. По дороге они встретили много юношей похожего возраста, все по двое-трое, явно направлявшихся в одно и то же место. — Смотрите, ребята, это братья Фан. Их уши улавливали тихие осторожные разговоры. — Тот, что идет впереди, это Фан Юань, это тот Фан Юань, который слагал стихи, — подчеркнули некоторые из них. — Так это он. У него бесстрастное лицо, словно он никого не принимает во внимание, прямо как говорят слухи, — сказал кто-то кислым тоном, полным ревности и зависти. — Хмф, если бы ты был таким, как он, ты бы тоже мог так себя вести! — холодно ответил кто-то, скрывая некое недовольство.

Фан Чжэн слушал бесстрастно. Он давно привык к подобным разговорам. Опустив голову, он тихо следовал за старшим братом. К этому времени свет рассвета уже показался над горизонтом, отбрасывая тень Фан Юаня на его лицо. Солнце постепенно поднималось, но Фан Чжэн вдруг почувствовал, будто идет во тьму. Эта тьма исходила от его старшего брата. Возможно, в этой жизни он никогда не сможет выбраться из огромной, сковывающей тени своего брата. Он почувствовал приступ давления в груди, из-за которого стало трудно дышать. Это проклятое чувство даже заставило его подумать о слове «задыхаться»!

— Хмф, эти разговоры — хороший пример поговорки: «Выдающийся талант легко вызывает зависть у других», — подумал Фан Юань с усмешкой, слушая сплетни вокруг. Неудивительно, что когда объявили о его таланте C ранга, он был окружен врагами и долго страдал от суровой, презрительной холодности. Позади него дыхание Фан Чжэна стало тяжелым, и он попытался перестать слушать.

То, чего Фан Юань не смог осознать в прошлой жизни, в этой жизни он мог воспринимать в мельчайших деталях. Это была способность к острому пониманию, которую он приобрел за 500 лет жизненного опыта. Он вдруг подумал о своей тетушке и дяде и о том, насколько они были коварны. Дав ему Шэнь Цуй для слежки и предоставив его младшему брату старую служанку, не говоря уже о других жизненных различиях между ними. Все эти действия имели намерения — они хотели вызвать недовольство в сердце его младшего брата и посеять раздор между братьями. Людей волнует не то, что они получают мало; людей волнует, хорошо ли распределено то, что они получили. В прошлой жизни у него было слишком мало опыта, а его младший брат был слишком глуп и наивен, поэтому его тетушка и дядя успешно посеяли между ними раздор.

После перерождения, когда Церемония Пробуждения была уже близко, казалось, что ситуацию трудно изменить. Но со злобными методами и мудростью Фан Юаня это не значит, что ситуацию нельзя изменить. Его младшего брата можно полностью подавить, а эту юную Шэнь Цуй он мог бы рано сделать наложницей. Не говоря уже о его тетушке и дяде и старейшинах клана — у него было как минимум несколько сотен способов победить их.

— Но мне не хочется этого делать... — беззаботно вздохнул Фан Юань. Ну и что, если это его собственный младший брат?

Без кровного родства его младший брат был просто чужаком, от которого он мог легко отказаться в любое время. Ну и что, если Шэнь Цуй станет еще красивее?

Без любви и верности она была просто телом. Держать ее как наложницу?

Она недостойна. Ну и что, если это его тетушка и дядя, или старейшины клана?

Они всего лишь прохожие в жизни, зачем тратить силы и энергию на то, чтобы побеждать этих людей?

Хе-хе. Пока вы не стоите у меня на пути, можете отойти в сторону и проваливать, мне нет нужды заботиться о вас.

S3