Глава 19

Выслушав это, Чжу Цзюмэй нахмурилась. Лян Шаньбо рядом с ней тоже почувствовал неладное. Он только хотел заговорить, но Сыцзю тихо остановил его:

— Господин, пусть он договорит.

Когда многие ученики проявили интерес, следующая фраза Сяо Чжуанжэня окатила их холодным душем.

— Обманул вас.

Сказав это, он сам рассмеялся, сидя на своем месте, совершенно не выказывая себя учителем.

Все никак не могли понять ход его мыслей и уже не хотели верить его словам.

— Ну что ж, — внезапно его лицо изменилось, и он строго сказал: — Покажите мне свое мастерство игры на струнных.

Сяо Чжуанжэнь поднял руку и коснулся струн. Мелодия, плавная, как текущие облака и вода, веселая маленькая мелодия закончилась в мгновение ока.

— Эта пьеса, «Опьянённая Дикой Яблоней», несложная. Кто не умеет?

Оглядев всех, он увидел, как рука Цинъэр зашевелилась, и добавил:

— Кроме тебя.

«Опьянённая Дикой Яблоней» была хорошо известной мелодией, и большинство тех, кто учился играть на гуцине, когда-то играли ее. Поэтому никто не поднял руку. Все лишь опустили головы, размышляя, как лучше сыграть.

— Хорошо, тогда сыграйте мне все вместе.

Здесь, не считая отсутствующего Ма Вэньцая, было девять учеников. Большинство из них не были знакомы друг с другом. Не говоря уже об их слаженности, звук девяти гуциней, играющих одновременно, был очень хаотичным. Но этот Сяо Чжуанжэнь был непредсказуем, и никто не осмеливался возразить.

Сяо Чжуанжэнь, глядя на растерянные лица учеников, снова развеселился:

— Не волнуйтесь, я буду вести вас.

Он только коснулся одной струны и несколько раз ударил по ней. Ученики поняли намек и тут же подхватили, неожиданно попав в такт. Однако затем некоторые не успевали за темпом, другие, боясь, что их игра будет заглушена, играли изо всех сил. Напротив, некоторые, боясь ошибиться и помешать другим, лишь делали вид, что играют, но на самом деле не издали почти ни одного звука.

Мелодия закончилась, и, надо сказать, звучала она ужасно.

Видя, что большинство учеников сидят, опустив головы, не смея смотреть ему в глаза, Сяо Чжуанжэнь с сожалением сказал:

— Вы так сыграли прекрасную «Опьянённую Дикой Яблоней». Ну что ж, неплохо. Есть еще двое умных людей.

Он небрежно указал на Чжу Цзюмэй и Лян Шаньбо.

— Расскажите, почему вы не играли?

Чжу Цзюмэй удивилась, узнав, что Лян Шаньбо тоже не играл.

— Отвечаю господину Сяо, звук гуциня прекрасен как в движении, так и в покое, но ясность и отчетливость незаменимы. Без совместной практики, чем больше людей присоединяется, тем больше хаоса. Ученик глуп, но знает лишь благородное звучание гуциня. Тот, кто играет, и тот, кто слушает, должны быть серьезны.

Голос Чжу Цзюмэй разнесся по павильону. Сосново-зеленая лента в волосах слегка колыхалась, маленькие руки были спокойно сложены за спиной.

Цинъэр на мгновение показалось, что рядом с ней стоит юноша, только что вступивший в пору зрелости.

— Я тоже согласен с господином Сяо, — Лян Шаньбо тоже встал.

Сяо Чжуанжэнь посмотрел на них обоих, поднял бровь и сказал:

— Неплохо, очень хорошо!

Он указал на места впереди и добавил:

— Вы мне нравитесь. Садитесь вперед.

Ученики, сидевшие впереди, тактично собрали свои вещи и ушли. Чжу Цзюмэй и Лян Шаньбо тоже не ожидали, что этот Сяо Чжуанжэнь окажется таким бесцеремонным. Они переглянулись и молча прошли вперед.

К сожалению, Цинъэр, сидевшая сзади, не могла последовать за ними, что было довольно неловко.

Она увидела, как Чжу Цзюмэй обернулась и покачала ей головой. Ей пришлось остаться на прежнем месте, и весь урок она бездельничала, лишь издалека наблюдая, как ее госпожа и Лян Шаньбо иногда переглядываются и улыбаются.

В душе она молилась, чтобы тот, кто отсутствовал, обязательно вернулся завтра. Но вспомнив, что это Ма Вэньцай, она тут же почувствовала раздражение.

После урока Лян Шаньбо хотел пригласить Чжу Цзюмэй к себе в гости. Хотя Чжу Цзюмэй была рада, но в душе она помнила о различиях между мужчинами и женщинами и вежливо отказалась.

— Госпожа, — по дороге Цинъэр увидела унылый вид Чжу Цзюмэй, и в ее сердце почему-то возник страх. — Вы… как вам Лян Шаньбо?

Услышав это, Чжу Цзюмэй испуганно остановилась:

— Чт… что случилось?

Цинъэр не выдержала и прямо спросила:

— Госпожа, он вам нравится?

— Ты… — Чжу Цзюмэй потеряла дар речи. Лицо ее пылало, не то от злости, не то от смущения. — Что за чушь!

Неожиданно, на этот раз Чжу Цзюмэй повела себя как настоящая госпожа.

Цинъэр должна была замолчать, но все же ответила:

— Независимо от того, нравится вам это, госпожа, или нет, Инь Синь все равно должна сказать: такой ученый, как Лян Шаньбо, читает только книги мудрецов и любит только нежных и скромных девушек. Он никогда не будет достоин вас, госпожа.

— Замолчи!

Цинъэр подняла голову и увидела, что Чжу Цзюмэй смотрит на нее покрасневшими глазами. Очевидно, она поняла скрытый смысл ее слов.

Неизвестно почему, но она вдруг не осмелилась смотреть на Чжу Цзюмэй. Ей хотелось сказать так много, но она не могла, и поэтому просто отвернулась и ушла.

Не успев пробежать и нескольких шагов, Цинъэр пожалела о своем поступке. Здесь только она была рядом с Чжу Цзюмэй, а теперь она еще и капризничает?

Увидев столовую неподалеку, она подумала, что можно взять еды и заодно вернуться извиниться. Она одолжила корзину и встала в очередь снаружи.

Через некоторое время Цинъэр почувствовала, что кто-то встал позади нее. Сначала она не обратила внимания, но вдруг услышала знакомый голос.

— Какое совпадение.

Цинъэр обернулась и равнодушно ответила:

— Никакого совпадения.

— Господин, вы идите вперед, я постою в очереди.

Шан У с обидой смотрел на спину Цинъэр. С тех пор как он узнал, кто они на самом деле, ему стало как-то странно.

— Ничего страшного, я постою с тобой.

Услышав это, Цинъэр почувствовала, что он притворяется. Только что он высокомерно пропустил урок, а теперь что изображает?

Она вспомнила, что из-за его отсутствия ей было неловко на уроке, а затем подумала о том, как хорошо стали общаться Чжу Цзюмэй и Лян Шаньбо. Она тут же разозлилась и, повернув голову, холодно сказала:

— Глядя на господина Ма, такого бодрого, должно быть, он уже выздоровел?

Шан У опешил и глупо наклонил голову:

— Господин, когда вы болели?

Ма Вэньцай не выдержал и вмешался:

— Она ругает твоего господина, то есть меня.

Шан У понял и тут же ответил:

— Ты… ты сам больной! Вся твоя семья больна!

Услышав это, Цинъэр поняла, что он оскорбил и Чжу Цзюмэй. Она тут же резко обернулась и сердито посмотрела на него:

— Что ты сказал?

Ма Вэньцай немного переоценил умственные способности своего слуги и тут же извинился:

— Мой слуга всегда говорит без разбора. Прошу брата Инь Синь не сердиться.

Хотя Шан У немного боялся Цинъэр, услышав слова «брат Инь Синь», он все же пробормотал:

— Бесстыдство…

Затем, услышав легкий кашель своего господина, он послушно замолчал. Стоявшая впереди Цинъэр, вспомнив, что у них есть на нее компромат, сдержала гнев и сделала вид, что не слышит.

Ответственным за раздачу еды оказался Чан Гуань. Когда очередь дошла до Цинъэр, она просто поздоровалась и поспешно ушла с корзиной, словно не хотела оставаться с этой парой слуг ни на секунду.

— О, это господин Ма.

— Спасибо за труд, дядюшка Чан.

Позади смутно доносился их оживленный разговор. Цинъэр пробормотала:

— Так хорошо ладишь со всеми, посмотрим, как ты завтра справишься с этим Сяо Чжуанжэнем.

Вернувшись в Южный двор, Цинъэр постучала в дверь и нервно сказала:

— Я вернулась.

Не услышав ответа, она вошла в дом, расставила еду и подошла к кровати Чжу Цзюмэй.

— Госпожа, вы спите? — Занавеска была опущена, внутри было тихо.

Когда Цинъэр уже собиралась уходить, раздался голос Чжу Цзюмэй.

— Инь Синь.

Затем занавеска отодвинулась, и Цинъэр увидела Чжу Цзюмэй, сидящую на кровати, обхватив колени. Лицо ее было изможденным.

Цинъэр нервничала, не зная, куда деть руки, и неловко произнесла:

— Госпожа… я…

— Прости меня, Инь Синь, — Чжу Цзюмэй виновато подняла голову. — Я не должна была на тебя кричать.

Цинъэр сначала опешила, затем почувствовала легкое жжение в носу и хрипло сказала:

— Нет, госпожа всегда была ко мне добрее всех.

В тот же миг слезы Чжу Цзюмэй хлынули неудержимо.

— Не волнуйся, здесь только Чжу Интай, нет никакой Чжу Цзюмэй.

Цинъэр знала, что ее слова, должно быть, глубоко ранили Чжу Цзюмэй. Девушке целый день находиться среди мужчин — это то, что нельзя было разглашать. Если бы она действительно встретила своего возлюбленного, тот наверняка затаил бы обиду.

Цинъэр одна — это не страшно, но если Чжу Цзюмэй действительно влюбится в Лян Шаньбо, то самой несчастной, несомненно, будет она сама.

Но разве влюбиться — это ошибка?

Цинъэр вдруг почувствовала себя ужасно. Она всегда хотела помочь Су Юэ пройти испытание, но никогда не понимала, как пройти испытание любви.

Любить или не любить — если это по доброй воле, то какая разница?

Она начала колебаться, не уверенная, стоит ли продолжать препятствовать всему, что произойдет дальше.