Глава 4. Золотой слиток (Часть 1)

Они всегда говорили, что «пробуждение» изменит тебя... что оно полностью превратит тебя в кого-то другого.

В нового человека.

В возрожденную версию твоего прежнего «я».

В то время я думал, что это просто метафора.

Ну, знаете, люди поэтизируют, чтобы их травма звучала мистически.

Теперь?

После того, как я размахивал Бобом, черепом на позвоночнике, к которому я привязался, казалось, в сотый раз, я мог сказать, что они вовсе не поэтизировали.

Они говорили буквально.

Сверхчеловек?

Нет.

Это слово не подходило.

Я не чувствовал себя Суперменом.

Я чувствовал себя нечеловеком.

Не монстром, конечно.

Просто... *другим*.

Дело было не только в том, что я не ел, не испытывал жажды, по сути не отдыхал, и все же продолжал двигаться, продолжал сражаться и продолжал... ясно мыслить.

Это было что-то более глубокое, что-то, что ползло под моей кожей и заставляло меня чувствовать себя меньше плотью и больше силой.

Я разбил череп очередного скелета, Боб расколол его голову, как кокос.

Осколки костей разлетелись, загремев по полу пещеры, как рассыпанные зубы.

Я снова проверил свой интерфейс.

... [Опыт: 22.23%] ...

Неплохо.

Не отлично.

Но уверенный прогресс.

Главный вопрос теперь был: что, черт возьми, я делаю?

Система дала мне Наследие, конечно... Маг, видимо, хотя я еще не сделал ничего, что хоть отдаленно напоминало магию.

А разговоры о Пути?

Некромантия.

Что звучало чертовски круто, но что это на самом деле означало?

Эта система «Классов» определенно отличалась от игры, да?

А еще были другие термины... Занятие, Дары, Очки Атрибутов, Очки Способностей.

У меня было одно из последних и три из первых, просто висящие там, неиспользованные.

И на то была веская причина.

Я не был в отчаянии.

Пока нет.

Поэтому я копил их, как настоящий геймер.

Это определенно не потому, что я понятия не имею, как ими пользоваться, особенно Очками Способностей.

— Черт...

Я в восторге, но в то же время чувствую себя противоречиво...

Скелеты больше не доставляли мне проблем.

Они были медленными, глупыми и предсказуемыми.

Я начал распознавать их схемы атак.

Некоторые размахивались широко.

Другие бросались прямо.

У некоторых были щиты, но они редко использовали их правильно.

Мне становилось легче сражаться, но все это не имело бы значения, если бы я застрял здесь.

Тем не менее, главное было то, что я выживал.

Но более того, я побеждал.

Я сокрушил еще одного костлявого ублюдка под неодобрительным взглядом Боба, куски его ребер разлетелись у моих ног.

Я остановился на мгновение, не потому что устал...

Я не устал... но из-за того, что увидел впереди.

Сундук.

Настоящий.

Деревянный.

С железной окантовкой.

Сидел самодовольно в углу туннеля, словно ждал меня.

— Ладно, ладно, успокойся, — пробормотал я себе.

Сердце не колотилось — еще один странный побочный эффект, — но мозг кричал: *Это может быть оно*.

Или это может быть ловушка.

Я не выжил так долго, будучи идиотом и жертвой собственной самонадеянности.

Я подобрал ближайший череп, все еще целый после битвы, и бросил его в сундук.

Штука ударилась с глухим стуком, отскочила и откатилась в сторону.

Никаких зубов.

Никакого визжащего мимика.

Никакого взрыва.

Пока все хорошо.

Я подошел ближе, постукивая по земле и стенам Бобом, пока двигался.

На всякий случай, если там были нажимные плиты или растяжки.

Я не исключал классику.

Подойдя к сундуку, я осмотрел его.

Никаких пятен крови, никаких странных рун и никаких явных ловушек.

— Это либо самая тупая ловушка в мире, — пробормотал я, — либо подземелье чувствует себя щедрым.

Я положил руку на крышку.

Металл был холодным, влажным от пещерной сырости.

И медленно я открыл его.

Что бы ни было внутри... это могло изменить все.

— Ууух... что здесь делает один золотой слиток? — пробормотал я, глядя на сверкающий прямоугольник, лежащий в покрытом пылью сундуке.

Он выглядел абсурдно нетронутым по сравнению с остальной частью этого богом забытого подземелья.

Я имею в виду, да, золото означало деньги, а деньги всегда приветствовались... особенно когда ты вырос, считая монеты перед покупкой риса... но это?

Это было просто... разочаровывающе.

Никакого зелья, никакого светящегося свитка, никакого таинственного шара кружащейся энергии, который разблокировал бы какой-нибудь крутой некромантический навык.

Просто кусок металла.

Очень дорогой, очень подозрительный кусок металла.

Тем не менее, золото есть золото.

Я поднял его свободной рукой, Боб свисал с другой, как послушный дубиночный питомец, и тут Система вспыхнула прямо перед моим лицом.

[Задание: Рука Жадности.]

Мои брови нахмурились.

— Ладно... зловеще, не так ли?

Я снова взглянул на слиток, внезапно сильнее ощутив его вес и температуру, словно он неестественно нагревался в моей руке.

[Испытание Мидаса сейчас начнется.]

О, черт.

Мидас.

Тот парень.

Король, который превращал в золото все, к чему прикасался.

Греция, кажется?

Или это был Рим?

В любом случае, для него это плохо кончилось, верно?

— Ладно, давай не будем этого делать, — быстро прошептал я, пытаясь выронить золотой слиток, но пальцы не слушались.

Паника вспыхнула в груди.

Я попробовал снова, яростно тряся рукой, ударяя слитком о край сундука, затем даже засунул его в зияющие зубы Боба и рванул изо всех сил.

Ничего.

Он прирос к моей ладони, словно принадлежал ей, словно всегда был моим.

И затем началось окаменение.

Золото начало ползти... медленно, почти деликатно... вверх по моему запястью, просачиваясь в ткань моего и без того испорченного костюма.

Я чувствовал, как оно распространяется, как лозы из расплавленного металла, обвивая кости и кожу.

Я прикусил язык, пытаясь оторвать золото от руки грубой силой.