Я чувствовал, как кровь приливает к руке, но видел лишь, как капли превращаются в крошечные золотые жемчужины, прежде чем упасть на землю.
— Нет, нет, нет... Боб, откуси!
Я сунул руку ему в пасть, заставляя его сомкнуть челюсти на конечности.
Я услышал хруст зубов о костюм, почувствовал резкую вспышку боли... но было слишком поздно.
Золото просто безмолвно смеялось надо мной, ползло быстрее, обволакивая пасть Боба, затвердевая его прямо во время укуса.
Я закричал, не от боли, а от чистого, первобытного страха, когда ноги подкосились.
Мои колени с тяжелым стуком ударились о каменный пол.
Другая моя рука, та, что все еще держала Боба, уже наполовину превратилась.
Мой костюм замерцал, превратившись в позолоченную гробницу.
Моя кожа, мое дыхание, мои мысли... все они казались тяжелыми.
Медленными.
Угасающими.
Затем я упал лицом вниз на светящийся мох, щека скрежетала по камню.
Я попытался подняться, последний рывок, но руки больше не слушались.
Зрение сузилось, пока единственным, что я мог видеть, не остался сундук, сидящий там, словно ничего плохого не сделал.
Я больше не мог дышать.
Легкие горели, затем замерзали, затем снова горели, словно сопротивляясь объятиям золота.
Мой разум кричал на Систему, проклинал любую чертову логику, управляющую этим миром.
Я хотел жить.
Я только начал сопротивляться.
Я только начал иметь значение.
С последним вздохом, который я мог собрать, с последней мыслью, мерцающей в глазах, я прошептал: — Прости, мам.
Похоже, я все-таки не смогу заставить тебя гордиться.
А затем, тише, почти так, словно слова были уже не моими: — Ждите меня... Папа... Мама... куда бы ни привела нас смерть.
Я не сделал много хорошего в своей жизни, но подумал, что не помешает надеяться, что небеса дадут мне пропуск.
Верно?
Я имею в виду, может быть, небесный отдел учета сможет просмотреть несколько мелких нарушений.
С другой стороны... может быть, и нет.
Чем больше я думал об этом, тем больше понимал, как сильно эти воображаемые весы, вероятно, склонились не в мою пользу.
Было мелкое воровство... тот случай с шоколадками из магазина, и ладно, может быть, кошелек, который я «нашел» на скамейке в парке.
Случаи ухода из кафе без оплаты не были редкостью, и да, пробираться в женский туалет в торговом центре, когда мой был закрыт, не было именно благородным поведением.
А еще были времена, когда я продавал дешевые подделки под видом «премиального импорта» или вел «страховой бизнес», который едва что-либо страховал.
Я хотел верить, что в какой-то версии истории я был хорошим парнем.
Может быть, я однажды дал монету нищему или вернул потерянный телефон, который мог бы заложить.
Но нет, если и были космические весы, они не склонялись в мою пользу.
Они даже не двигались.
Когда я открыл глаза, я ожидал облаков, пламени или длинного, стерильного коридора того, что считалось чистилищем.
Вместо этого я увидел под собой светящуюся траву, те же биолюминесцентные стебли, покрывающие Подземелье Сан-Роке, как пол дешевого ночного клуба.
Пещера.
Каменные стены.
Мох.
Подождите... это загробная жизнь?
Или просто въезд на дорогу в ад?
Я поморщился.
Правая рука пульсировала.
Посмотрев вниз, я увидел Боба... верного, тупого Боба... крепко вцепившегося в мое предплечье, его золотые зубы слегка скрежетали, пытаясь закончить то, что он начал, когда я заставил его откусить мне руку.
Боб просто преобразился, став золотым насквозь.
— Ах, ну же... перестань! — простонал я, отрывая его левой рукой.
Потребовалось некоторое усилие.
Его челюсть, казалось, не хотела отпускать.
— Черт бы тебя побрал, Боб, кажется, у меня синяк, — пробормотал я, потирая теперь покрасневший участок кожи под костюмом.
Боль была настоящей.
Воздух был затхлым.
Пульс колотился.
Я был жив.
Осознание ударило меня сильнее, чем любой скелет.
Я не был мертв.
Не позолочен.
Не каменный.
Просто я... поцарапанный, слегка травмированный и совершенно сбитый с толку.
Я повернулся к Бобу, чей золотой блеск мерцал в свете пещеры.
Он все еще был золотым.
Его череп, его позвоночник, даже его зазубренные зубы мерцали, словно он принадлежал сокровищнице, а не моей руке.
— Какого черта?.. — выдохнул я, глядя на него.
Последнее, что я помнил, это удушье, утопание в металле.
Я должен был стать статуей.
Я был статуей.
По крайней мере, какое-то время.
Сундук все еще был там, сидел невинно, словно не пытался убить меня древними королевскими проклятиями.
Я осмотрелся, ища золотой слиток, который начал весь этот бардак.
Ничего.
Исчез.
Исчез, словно его никогда не существовало.
Нахмурившись, я открыл свой [Статус].
...
[Статус]
Имя: Ричард Ривера
Наследие: Маг
Занятие: Нежить
Уровень: 1
Опыт: 22.23%
Нераспределенные Очки Атрибутов: 3
Разум: 8
Тело: 8
Дух: 14
Нераспределенные Очки Способностей: 0
Дары: Неживой (Н), Прикосновение Мидаса (Р)
...
Мои глаза задержались на последней строке.
Прикосновение Мидаса.
Этого раньше не было.
Кроме того, мои Очки Способностей упали до нуля.
Я неосознанно потратил их?
Или Система сделала это за меня в рамках «Испытания Мидаса»?
— Очень любопытное развитие, — пробормотал я вслух, все еще пытаясь осмыслить последствия.
Дары не были пассивным текстом... все знали, что они приходят со скрытыми силами или скрытыми проклятиями.
Прикосновение Мидаса могло быть и тем, и другим.
Или обоими.
— По крайней мере, я знаю, куда делся чертов золотой слиток... — выдохнул я, откинулся на стену и позволил телу медленно погрузиться в светящуюся траву.
Боб лязгнул рядом со мной, его череп все еще слабо золотился, как глупый трофей моего предсмертного опыта.
Что бы только что ни произошло, я не был уверен, выжил ли я или прошел какое-то извращенное испытание.
В любом случае, одно было ясно.
— Я все еще в заднице.
Я получил то, за чем пришел, так что пора уходить отсюда, но как?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|