Глава 5. Минотавр (Часть 2)

Немного, просто скрип и подергивание, но этого было достаточно, чтобы я почувствовал себя не таким уж полным идиотом.

— Еще одно очко в Тело не повредит, наверное... — Я поднял Тело до 12, затем решил остановиться.

Я не хотел слишком сильно полагаться на физическую силу, тем более когда у меня было Наследие Мага, о котором нужно было думать.

Оставшиеся очки я решил распределить поровну между Духом и Разумом.

Если предстоящий бой будет таким, каким я его боялся, мне понадобится выносливость и ясность ума больше, чем грубая сила.

Дух теперь был на приятной отметке 15, а Разум — на 9.

Не идеально, но лучше, чем раньше.

Я снова открыл Экран Статуса, простая мысленная команда, которая теперь давалась так же естественно, как моргание.

... [Статус]

Имя: Ричард Ривера

Наследие: Маг

Занятие: Нежить

Уровень: 2

Опыт: 4.24%

Нераспределенные Очки Атрибутов: 0

Разум: 9

Тело: 12

Дух: 15

Нераспределенные Очки Способностей: 1

Дары: Неживой, Прикосновение Мидаса

...

Я уставился на цифры на мгновение, удивляясь, что за идиотская система позволяет людям отправляться в бои не на жизнь, а на смерть с таким малым руководством.

Никаких всплывающих окон, никаких всплывающих подсказок и никаких «рекомендованных билдов».

Просто слепой выбор и смутная надежда, что я не испорчу себе все навсегда.

— Ладно, — сказал я вслух, в основном чтобы нарушить тишину, — эта дверь сама не откроется.

Я повернулся к ней, положил обе руки на холодный обсидиан и толкнул со всей силой, на которую была способна моя улучшенная сила.

На этот раз камень застонал.

Символы слабо вспыхнули, словно признавая мои усилия, а затем двери начали расходиться с медленной, скрежещущей неохотой, как при распечатывании гробницы.

В тот момент, когда проем расширился достаточно, чтобы увидеть, что за ним, волна затхлого воздуха и чего-то более темного и древнего ударила мне прямо в лицо.

Это была не гниль, не совсем.

Скорее давление, как запах старого собора, пропитанного пылью, ладаном и веками забытых молитв.

Я сделал один шаг внутрь, и атмосфера изменилась.

Исчез покрытый мхом камень остальной части подземелья.

Зал за вратами был огромным, круглым, его стены были выложены обсидиановыми колоннами, испещренными золотом и багрянцем.

В дальнем конце стоял трон, треснувший и разрушенный временем, и на нем сидела массивная фигура, наполовину скрытая тенью, увенчанная сломанным железным нимбом.

— Ну, черт, — пробормотал я.

— Я же говорил, да?

Существо встало... или, вернее, развернулось... с трона.

Два метра с лишним ростом, может быть, больше, оно напоминало Минотавра лишь в самом смутном смысле: звериное телосложение, плотное от мышц, рога, которые скребли потолок, и копыта, которые зловеще лязгали по камню.

Но было что-то... неправильное.

Его плоть была лоскутной, сшитой и несоответствующей, словно оно было собрано из остатков.

Его глаза были пустыми глазницами, из которых сочился золотой свет, и в руке оно держало массивный тесак, по форме напоминающий клинок палача.

Боб загремел в моей руке, зубы застучали в том, что могло быть волнением или страхом.

— Да, я знаю, — прошептал я.

— Этот отличается от наших обычных.

Я полностью вошел в зал, двери со скрежетом закрылись за мной, как челюсти зверя.

Теперь пути назад не было.

Только я, мое гремящее оружие и кошмар, который сотворила эта Камера босса.

Я сжал Боба крепче, позволяя холоду металла впиваться в ладонь, и сделал долгий, ровный вдох.

— Ладно, — сказал я.

— Давай сделаем так, чтобы это имело значение.

На этот раз я правильно замахнулся Бобом, обеими руками сжимая его рукоять-позвоночник с таким напряжением, от которого свело плечи.

Его череп застучал со смехом, который слышал только я, отдаваясь эхом в тишине, как проклятая музыкальная шкатулка.

Колени согнулись, стойка стала плотнее, и я приготовился к тому, что это было за существо.

Я видел Минотавров раньше... в Монстропедии, в старых боевых журналах, в отобранных нарезках подвигов искателей подземелий, у которых было больше бравады, чем здравого смысла.

Они были массивными, возвышающимися зверями из сухожилий и ярости, часто носящими боевые топоры размером с стволы деревьев.

Но это существо... это было не то.

Оно было ниже, более коренастое, но его конечности были гротескно толстыми, плотными от мышц, что наводило на мысль о неестественном усилении.

Его лоскутная шкура сама по себе была ужасом, лоскутное одеяло из подобранной плоти и сшитых мерзостей.

С чем бы я ни столкнулся, это был не Минотавр... это было что-то другое и гораздо более уникальное.

Зубы Боба снова застучали, на этот раз громче.

Был ли это смех или предупреждение, я не мог сказать.

Я не увидел первого движения... только почувствовал его.

Изменение воздуха, дрожь в костях, разрывающий звук земли, лопающейся под его копытами.

Что-то внутри меня закричало, первобытная тревога, и время словно разбилось по краям.

Каждое сердцебиение стало раскатом грома.

Каждый вдох превратился в вечность.

Я больше не думал, просто двигался.

Я нырнул вправо, каждая мышца напряжена до предела.

Мир расплылся, когда я упал на землю, перекатился и поднялся с песком во рту и золотой пылью на кончиках пальцев.

Кусок камня взорвался там, где я стоял, тесак существа наполовину вонзился в пол.

Ударная волна разбросала осколки земли, как шрапнель, разрывая стены и врезаясь в камень.

Если бы я замешкался хоть на секунду, я был бы красным пятном на полу.

— Восприятие человека может меняться в зависимости от ситуации, — прошептал я сквозь стиснутые зубы.

— И мое только что сказало мне, что я, черт возьми, умру.

Зал откликнулся.

Синие языки пламени вспыхнули один за другим, факелы по периметру загорелись неестественным светом, окрашивая зал в оттенки мороза и смерти.

Тени плясали, вытянутые и зазубренные, заставляя зверя казаться еще больше, когда оно вырвало свой тесак из земли.

Затем оно зарычало.

Это был не глубокий, ревущий рык, который я ожидал.

Вместо этого он был пронзительным и прерывистым, как скрежет стекла о стекло.

Звук вонзился мне в уши и вызвал тошноту.

Оно открыло пасть широко, показывая ряд плоских, человеческих зубов, слишком много и слишком чистых, вставленных в десны, которые не выглядели принадлежащими никакому существу, тем более такому большому.

Вонь гнили и желчи исходила от его дыхания, и даже на расстоянии меня стошнило.

Я приготовился, когда оно затопало вперед.

Земля треснула под его копытами, а затем тесак снова опустился, на этот раз быстрее, целенаправленно, с такой ненавистной точностью, которая предполагала, что оно уже изучило мое движение.

Прямо мне в лицо.

Я даже не мог закричать.

Край тесака занял все мое поле зрения, и в эту долю секунды я больше не был искателем подземелий... я был сыном, ребенком, который когда-то заснул на заднем сиденье, пока родители везли его домой под светом уличных фонарей.

Ах, мама.

Папа.

Похоже, я скоро увижу вас в загробной жизни.

Надеюсь, Рай даст мне пропуск.

На этот раз по-настоящему.

— Черт возьми, нет, я умру, пытаясь!