Девятирукий Святой Владыка (Часть 2)

— Настоятельница знает, что в детстве я была на волосок от смерти, но благодаря покровительству Девятирукого Святого Владыки мне удалось выжить и наслаждаться нынешним богатством и благополучием, — сложив руки, сказала принцесса Чанлэ. — Много лет назад я дала обет посетить все храмы Девятирукого Святого Владыки в Дацзин, но не знаю, когда смогу его исполнить. Эти деньги — для храма, пусть настоятельница потратит их на благие дела.

Чанлэ кивнула Дунъюэ, и та подала шкатулку.

Настоятельница с благодарностью приняла ее и, взяв у послушника поднос с несколькими свитками и нефритовым кольцом, сказала:

— Сутра, которую принцесса заказала в прошлый раз, уже прочитана перед статуей Святого Владыки. Заберите ее с собой и сожгите перед статуей дома, тогда Святой Владыка узнает о вашей преданности и защитит вашу семью.

— Благодарю вас, — ответила Чанлэ, принимая сутру. — Настоятельница, должно быть, уже слышала. Недавно на меня обрушились несчастья, какие-то люди, прикрываясь чужим авторитетом, устроили мне неприятности, причинив мне немалый ущерб. Вернувшись домой, я обязательно сделаю все, как вы сказали, и попрошу Святого Владыку помочь мне преодолеть эти трудности.

Перед уходом Чанлэ словно вдруг вспомнила что-то и сказала настоятельнице: — После Нового года я, как обычно, поеду с Тайхоу на юг, и девятого числа, боюсь, не смогу прийти в храм. Пожалуйста, вознесите благовония за меня.

Настоятельница поспешно согласилась и проводила принцессу Чанлэ до ворот храма.

Поужинав и немного отдохнув, Чанлэ увидела, что на улице уже стемнело.

Она взяла сутру и отправилась в молельню, где собственноручно сожгла ее.

Вскоре чья-то фигура выскользнула через боковые ворота резиденции принцессы и, словно тень, незаметно растворилась в переулках.

В императорском дворце, в кабинете императора горели свечи.

Фэнли, личный евнух императора, подал ему чашку чая. Император, взглянув на нее, увидел, что в чае плавает сушеный лонган.

Он встал, размялся и вышел из зала.

— Чанлэ снова была в храме? — словно разговаривая сам с собой, спросил император, глядя на луну.

— Да, Ваше Величество, — раздался голос из тени. — Принцесса Чанлэ выехала в седьмом часу утра и вернулась в третьем часу дня. После молитвы в главном зале она беседовала с настоятельницей в комнате для отдыха, подарила ей триста лянов и получила три свитка сутры и нефритовое кольцо. Ни с кем больше она не разговаривала.

— Ты проверил сутру?

— Все три свитка — «Сутра Мира и Благополучия». Принцесса сожгла их, как и велела настоятельница.

— Хорошо, — кивнул император. — Внимательно следи за Чанлэ во время ее поездки на юг.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Тень у входа исчезла, а император все еще стоял, задумавшись.

Уже много лет Чанлэ каждый месяц девятого числа совершала подношения Девятирукому Святому Владыке.

С момента основания династии императорская семья Дашо поклонялась только Мудрому Императору Шэн Дэ и божествам, официально признанным им. Девятирукий Святой Владыка, хоть и был широко почитаем в народе, не входил в их число и не был достоин поклонения императорской семьи. По сути, это было всего лишь народное божество.

Но Чанлэ с детства верила только в Девятирукого Святого Владыку.

Император слышал от Тайхоу, что в детстве Чанлэ упала с искусственной горы и два месяца пролежала в бреду с высокой температурой. Когда она наконец пришла в себя, то начала говорить, что ее спас Девятирукий Святой Владыка, и с тех пор каждый месяц девятого числа совершала ему подношения.

«Забавно, — подумал император, — ведь моя сестра родилась как раз девятого дня Двенадцатого месяца. Может быть, она с рождения была немного… странной, не похожей на других членов императорской семьи». Ни по характеру, ни по уму, ни по ответственности Чанлэ не могла сравниться с принцессой Хуаян.

Все эти годы, следуя его плану, Чанлэ играла роль капризной и своевольной принцессы, помогая ему решать щекотливые вопросы.

Но, возможно, принцесса Чанлэ была слишком глупа. Он все для нее подготовил, ей оставалось только плыть по течению, и все само собой получилось бы. Но почему-то все всегда шло не по плану.

На этот раз, требуя выплаты Золотой Дани, он хотел убить двух зайцев одним выстрелом и прибрать к рукам магазины принцессы Чанлэ. Хотя прибыль от магазинов была невелика, через них проходило множество людей — жители Пинъяна, приезжие из других провинций, торговцы из Сифаня, Бэйцзяна и даже из-за моря.

Кто бы мог подумать, что Чанлэ, продав свои драгоценности и пожаловавшись Тайхоу и дяде, выплатит весь долг?!

У него были подозрения, но за несколько лет наблюдения за принцессой Чанлэ ничего необычного не обнаружилось.

Наверное, про нее и говорят: «дуракам везет».

Чанлэ тщательно сожгла три свитка сутры, и служанка подала ей еще один, точно такой же снаружи.

Чанлэ небрежно уселась на подушку и раскрыла свиток.

Внутри были не строки текста, а чертежи различных инструментов с подробными размерами и описанием.

Среди них были сельскохозяйственные орудия, ткацкие станки и даже чертежи кораблей.

Чанлэ с удовлетворением водила пальцем по чертежам, словно знаток.

— В Шанчжоу действительно много талантливых людей! Даже лучше, чем я ожидала! — Чанлэ повертела в руках нефритовое кольцо. Кольцо означало, что все изображенные на чертежах предметы уже изготовлены в виде прототипов и ждут ее одобрения для запуска в массовое производство.

Принцесса Чанлэ с нетерпением ждала своей поездки в Шанчжоу.