Она не могла заставить себя рассказать о том, как он несколько раз перерезал ей горло.
Крайер не торопил её. Он просто смотрел. В его темных глазах невозможно было что-либо прочесть. Как в прошлом возвращении, так и сейчас...
— Вам, похоже, нужна помощь.
— С моей головой всё в порядке! И почему опять вежливая форма... Нет! Не уходи!
Несмотря на её отчаянные протесты, Крайер не остановился.
Инстинкт Оливии подсказывал ей, что если она упустит его сейчас, то и в этой жизни погибнет от его руки. Она хотела жить.
Поэтому решила использовать все доступные средства. Но не ожидала, что так скоро будет хвататься за его штанину.
— Сколько тебе нужно!
Оливия схватилась за штанину причину континентальной войны, который игнорировал её и пытался покинуть запертую комнату.
Но Крайер, не обращая внимания, продолжал идти, и девушка волочилась за ним.
— Отпусти.
— Нет!
Крайер, шагавший к двери с ней, прицепившейся к ноге, посмотрел вниз на Оливию, выражавшую решимость ни за что не отпускать его, и произнёс:
— Я сказал, отпусти.
— Я сказала, нет! Сколько тебе нужно? Нет, что тебе нужно? Что я должна сделать, чтобы ты не начал войну!
Крайер, с тихим вздохом протянувший руку к Оливии, замер от её следующих слов.
— Ты раб, верно? Не знаю, что за контракт, но я могу помочь тебе завершить его... ух!
Оливия не успела закончить фразу, встретившись взглядом с глазами Крайера, ставшими бездной. Он наклонился к самому её лицу и прорычал:
— От кого ты узнала, что я раб?
— Ик... ик... ик...
Когда расстояние между ними внезапно сократилось, Оливия, охваченная неуместной икотой, закрыла рот обеими руками и только вздрагивала плечами. Крайер, всматриваясь в неё, обнажи зубы.
— Кто ты?
— Голубь мира!
...голубь... голубь...
Голос Оливии эхом разнёсся по комнате. Крайер некоторое время смотрел на неё с непередаваемым выражением лица. Затем он схватил её за руку и поднял.
— Что ты только что сказала?
— Го... голубь ми... ра. Символ мира...
Крайер, подняв её, решительно шагнул к дивану и опустил на него. Заключив её между своими руками, чтобы она не убежала, он прошептал:
— Хорошо. Голубь мира. Спрошу ещё раз. Кто дал тебе эту информацию?
— Т... ты! Ты! Ты сам!
Оливия яростно указала на него пальцем. Крайер, некоторое время неподвижно смотревший на неё, нахмурил брови.
— Это не ложь.
— Конечно, не ложь! Я слышала это от тебя лично!
— Я сам сказал тебе это.
— Да! Ты сказал, что ты раб и должен делать всё, что тебе приказывают. Ты! Твоими собственными словами! — Оливия, выпалив всё на одном дыханием, тяжело выдохнула и добавила: — в прошлой жизни.
Когда его брови нахмурились ещё сильнее, Оливия поспешно продолжила:
— Объяснение! Я всё объясню.
Оливия кратко изложила Крайеру всё о своём возвращении во времени и о событиях, пережитых в прошлой жизни.
— Трудно поверить, но это произошло...
Крайер протянул руку к Оливии, чей голос затих. Она вздрогнула от испуга, но даже не попыталась уклониться, проявляя глубокую покорность судьбе. Заметив это, Крайер отвёл руку.
— Ты определённо умирала.
— Конечно, определённо! Я умирала от твоей руки целых четыре раза.
Оливия выпятила грудь и постучала по ней, подавая сигнал «верь мне», но затем опустила голову. Было слишком угнетающе просить поверить, что он убил её, стоя перед человеком, который много раз её убивал. Но затем она решительно подняла голову. Нет! Сам факт, что она может разговаривать с этим человеком, уже давал надежду! Оливия сжала кулаки и засверкала глазами. Крайер спросил:
— Закончила свой маленький спектакль?
— Э... да.
Оливия неловко опустила сжатые кулаки и скромно сложила руки на животе, и Крайер усмехнулся.
— Твои манеры и поведение не соответствуют имперской принцессе. К тому же, для человека, умершего и вернувшегося четыре раза, ты слишком легкомысленна.
— Перед лицом смерти все равны — и принцессы, и все остальные. Ты сам научил меня этому. Целых четыре раза преподал урок, который я совсем не хотела усваивать. И после четырёх смертей и возвращений я поняла.
— Что именно?
— Если моя реальность — выгребная яма, то мне нужно реагировать и действовать легко и быстро, чтобы не погрузиться ещё глубже, — Оливия потёрла напряжённую шею. — В конце концов, я уже на собственном опыте узнала, что высокомерное и изящное поведение с гордо поднятой шеей совершенно бесполезно против тебя.
— Действительно, похоже, ты знаешь меня.
— Я же говорю, знаю. Мало объяснений?
— Нет, этого достаточно. В любом случае, даже если бы ты рассказала больше, я бы не поверил.
Когда Оливия снова открыла рот в ответ на решительный ответ Крайера, он протянул руку, и она инстинктивно съёжилась, зажмурив глаза.
— Сейчас я не собираюсь тебя убивать, поэтому нет необходимости так бояться. Если ты умирала, то должна знать. Независимо от того, боишься ты или нет, я могу убить тебя в любой момент.
— Знаю. Очень хорошо знаю.
Ресницы Оливии, энергично кивавшей, трепетали как крылья бабочки, попавшей в бурю. Воспоминания о времени до возвращения ярко вставали перед глазами, как бы она ни пыталась их забыть.
[Ваше Высочество! Вы должны бежать!]
[Ваше Высочество!]
Несмотря на отчаянные крики рыцарей, покрытых кровью и ранами, Оливия не могла оторвать взгляд от Крайера, медленно идущего к ней. Она чувствовала, что если отведёт взгляд, её тело будет разорвано на части.
Сразу после того, как он, покрытый кровью настолько, что лица было не разглядеть, оскалился в свирепой улыбке, левая часть крепостной стены, где стояла Оливия, обрушилась, подняв огромное облако пыли. Крайер, разрушивший стену одним движением руки, высоко подпрыгнул, приближаясь к Оливии.
[Защищайте! Защитите принцессу...]
[Ваше Высоч...]
Прямо перед Оливией взметнулся кровавый вихрь. Крайер, одним взмахом меча убивший всех лучших рыцарей империи, протянул руку к Оливии.
Он улыбался. Как голодный хищник, обнаруживший самую аппетитную добычу...
Оливия вздрогнула плечами, прогоняя воспоминания и часто моргая. Он говорит, что сейчас не убьёт, а сразу после этого заявляет, что может убить в любой момент? Что это, он собирается убить или нет? Крайер просто вытащил Оливию из её замешательства:
— Не убью.
— Спасибо.
Щёки Оливии мгновенно покраснели, как яблоки, от рефлекторной благодарности. Крайер, не обращая внимания на её смущение, продолжил:
— Итак, ты умирала и возвращалась несколько раз, и в процессе пережила континентальную войну и узнала, что я раб.
— Д...да.
Оливия испытывала странное чувство, когда все её жизненные невзгоды были так кратко подытожены устами мужчины, положившего конец её жизни.
— Пока я поверю тебе. Учитывая все эти проклятые контракты, возможно и возвращение после смерти... ох.
Крайер поймал своим телом Оливию, которая внезапно ослабела и начала падать вперёд. Хотя она оказалась в странном положении, уткнувшись лицом в его твёрдую грудь, Оливия только слабо улыбалась.
Как это описать? Чувство, будто прошёл только первый этап? Или как если бы соломинка, за которую хватаешься, блуждая в бескрайнем море, оказалась прочным спасательным тросом? Но это чувство длилось недолго.
— Ты ведь говорила раньше, что освободишь меня от контракта.
Причина, по которой Крайер довольно легко принял историю Оливии, которая любому показалась бы безумием, заключалась в слове «освобождение», которое она произнесла. Он хотел использовать Оливию, имперскую принцессу, чтобы избавиться от этого проклятого рабского контракта. Чем больше средств он сможет использовать для этого, тем лучше.
На его вопрос Оливия вытаращила глаза, как кролик, но из её приоткрытых губ вырвался лишь пустой выдох. Тогда она просто отчаянно пыталась удержать его, не давая уйти. Как она может говорить об освобождении, когда даже не знает, какой рабский контракт он заключил?
— Я слышу, как скрипят твои мозги.
— Нет, понимаешь...
— Я не просил освободить меня прямо сейчас.
— Это-то и хорошо... то есть, кхм. Для начала, расскажи мне, что это за контракт, и я сделаю всё возможное. В чём польза быть принцессой? В том, чтобы использовать власть в таких ситуациях.
Оливия кивнула и навострила уши, показывая готовность внимательно слушать, но Крайер дал неопределённый ответ:
— Кто знает.
— Что значит «кто знает»?
— Это значит, что всё не так просто.
— Ну, конечно, это будет сложно, но...
— Для начала, сможешь ли ты использовать свою власть принцессы, чтобы собрать всю информацию о магии, которая сейчас практически утрачена?
— Я могла бы собрать людей, но магия? Неужели...
— Именно так.
— Этот... рабский контракт связан с... магией?
До возвращения, когда Крайер впервые появился, она подумала, что это какой-то ужасный сон или магия... Слова оказались пророческими. Это действительно связано с магией.
— Да.
— Это... будет очень сложно.
Слово «невозможно!» почти вырвалось из её горла, но она успела заменить их. И Крайер заметил её наивную реакцию. На расстоянии, когда их дыхание смешивалось, он смотрел прямо в глаза Оливии и прошептал:
— За сказанные слова нужно отвечать, принцесса
***
В то время как Оливия и Крайер находились в запертой комнате, где происходила встреча, которую можно описать как отчаянные мольбы, некоторый интерес и полное разрушение всех невероятных реальностей, конференц-зал пылал двумя темами.
— Мир во всем мире? Хм.
— Неужели.
— О, даже не произносите слово «неужели». Разве вы не знаете, что слова имеют силу?
— Кхм. Это так, но...
Лицо говорящего, чьи слова затихли, было покрыто мрачными тучами.
— Война?
— Разве мы не договорились даже не упоминать такие слова!
— Проблема не в словах. Учитывая, что темой континентальной конференции, созванной на несколько месяцев раньше, является мир во всем мире.
— Мир во всем мире — принцип, который всегда должен соблюдаться. Не преувеличивайте...
— Это не преувеличение, а предложение подготовить контрмеры.
— И эти контрмеры могут стать ненужным раздражителем.
— Но сидеть сложа руки и ждать внезапного нападения...
— Нападение? Что за опасные разговоры. Мир во всем мире! Мир во всем мире!
Лидеры каждой страны говорили разные вещи и не хотели уступать друг другу, но все разделяли одно беспокойство: завоевательная война Империи.
Огромная страна, единственная империя на континенте, даже не нуждающаяся в особом имени, расположенная в самом центре континента, всегда проявляла амбиции господствовать над ещё большими территориями. К счастью, благодаря континентальным конференциям, служившим своего рода мостом, крупномасштабных войн не происходило, но локальные конфликты продолжались во многих местах.
Если Империя начнёт войну, все остальные страны должны будут объединиться против неё. Если они хорошо организуют союз, они смогут как-то отразить вторжение Империи. Нет, возможно, даже оттеснить.
Но проблема в том... Лидеры стран оценивали друг друга. Если оценить доверие к возможности объединения с этими людьми против Империи, то его определённо нет. Даже если все объединятся, этого может быть недостаточно, и кто-то наверняка присоединится к Империи, чтобы получить не крохи, а огромный кусок мяса.
— Сколько бы мы ни обсуждали между собой, пока Империя не выскажет свою позицию, ничего определённого нет.
— Для начала давайте сделаем всё возможное, чтобы сохранить статус-кво на этой конференции.
Так, скрывая свои истинные мысли и намерения, они продолжали разговор. В то же время, другая группа людей вела горячую дискуссию на другую тему. Вернее, это было не столько обсуждение, сколько соперничество за то, кто займёт место рядом с Оливией.
— Если у них личное дело, то, конечно...
— Да, похоже, принцесса с первого взгляда заинтересовалась этим рыцарем.
— Не может быть. Хотя рыцарь выглядел впечатляюще, принцесса не могла просто из-за внешности...
— Любовь обычно не нуждается в причинах.
— Следите за языком. Любовь? Кхм.
— Чтобы стать супругом принцессы, нужно по крайней мере...
— Нет, прежде всего принцесса должна одобрить...
— Достойное будущее с Империей...
Каждый говорил то, что хотел сказать, и каким-то образом поддерживался разговор, когда перерыв почти подошёл к концу.
— Прошу прощения!
Слуга, почти вкатившийся в конференц-зал, громко крикнул.
— Ко... король Нордена!
Несмотря на крик бледного слуги, лидеры не повели и бровью. Если бы они волновались из-за того, что какой-то слуга кричит и топает ногами, они бы не сидели на вершинах своих стран. Но следующий вопль слуги не позволил им сохранять спокойствие.
— Он скончался!
— Что?
— Что?
— Что ты сказал!
— Король Нордена только что скончался!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|