Проводы во второй половине дня были необычайно торжественными. Хотя и произошел такой ужасный инцидент, как покушение, обе страны, благодаря неожиданному воскрешению царицы, теперь находились в гармоничных отношениях, словно все предыдущие споры были лишь игрой.
После двух часов тщательных сборов, устроенных Лией, я наконец появилась на оживленном берегу реки.
По сравнению с гулом толпы, тихий Нил сейчас был чистым и лазурным, словно нежная улыбающаяся девушка, наблюдающая за всем. А я видела будто развевающуюся голубую ленту, и два больших корабля, стоявших на этой ленте, вот-вот должны были окончательно уплыть в этой пьянящей нежности, унося с собой все неприятности.
Мое появление вызвало волнение среди народа. И знать, и простолюдины наперебой стремились увидеть меня — чудо воскрешения.
Непрекращающиеся возгласы «Богиня Нила» звучали вокруг, то нарастая, то затихая.
Я с улыбкой наблюдала за тем, как Истер и Литан прощались, словно герои, уважающие друг друга.
— Царь Истер, заботу о моих двух сестрах-царевнах поручаю вам.
Услышав это, Цзями сладко прильнула к Истеру: — Царь Истер хорошо обо мне позаботится, брат, не волнуйся.
Истер бросил взгляд на меня, стоявшую позади и холодно наблюдавшую, и неловко улыбнулся.
— Время не ждет. Если уезжать, то лучше пораньше, — сказав это, я взмахнула рукавом и ушла.
Не успела я сделать и нескольких шагов, как меня догнал Визирь Бухо.
— Царица рассердилась? Царь не женится на Принцессе Цзями.
Неужели и он считает, что я веду себя как ревнивая женщина?
— Я знаю.
— Знаете? Это из-за той причины, по которой уехал Принц Литан? — Бухо внезапно сменил тему.
Я слегка повернулась и стала молча ждать продолжения его слов.
— Царица — умный человек, так что я не буду ходить вокруг да около. Если бы не внезапное воскрешение царицы, я уверен, конфликта было бы не избежать. А теперь... прислушайтесь к этим возгласам на берегу. Вы уже признаны народом Египта как божественная царица, осиянная светом богини Нила. Неважно, по какой причине вы сказали те слова в Главном зале, и неважно, каким способом вы заставили Литана уехать, не настаивая на расследовании...
— Собираетесь меня предупредить? — Я вскинула бровь, прерывая его.
Мои шаги, уже направленные прочь, элегантно развернулись обратно.
Этот старый царедворец своим острым взглядом что-то заметил.
— Старый слуга не смеет. Просто до меня доходили слухи о положении третьей принцессы у Хеттов. Раз уж вы стали божественной царицей Египта, пережив такие перипетии, почему бы не дорожить тем, что имеете сейчас?
Глядя на удаляющуюся спину Бухо, я поняла, что, похоже, действительно настало время сделать выбор.
..................................................
Отбросив сложные чувства, я переоделась в простую одежду и выскользнула из дворца.
Мне нужно было как следует обдумать свое положение.
Улицы Египта, хоть и не могли сравниться с оживлением мегаполиса, обладали своим особым колоритом.
Звонкие, громкие крики торговцев и пестрая толпа людей вызвали у меня легкое головокружение.
В конце концов, я не принадлежу этому месту. Как бы реально все ни выглядело, для меня это уже история.
Но... я коснулась своих рук. Ощущение было таким настоящим, даже более реальным, чем в моей первой жизни.
Я вспомнила слова Бухо: «дорожить тем, что имеете сейчас». Я усмехнулась. Как же этим дорожить?
Погрузиться в эти интриги и заговоры?
Вспоминая свое воскрешение, казалось, у меня уже не было пути назад. Будь то Литан или Истер, я уже была втянута в этот водоворот истории.
Похоже, в милости небес, даровавших мне воскрешение, не было ничего особенно прекрасного, чего стоило бы ожидать.
— Госпожа, попробуйте вот это, свежий виноград.
Детский голосок вырвал меня из блуждающих мыслей. Опустив взгляд, я увидела маленькую девочку лет шести-семи, с надеждой смотревшую на меня.
Ее одежда была рваной, как у нищенки, но в глазах было столько... Я вспомнила чей-то далекий образ...
Виноград действительно был свежим, но я не видела причин его покупать.
Девочка разочарованно ушла. Я на мгновение замерла и уже собиралась уходить, как столкнулась с кем-то.
За короткий миг контакта я остро почувствовала неуклюжую попытку кражи.
Я резко схватила воришку, и передо мной оказался мальчишка.
— Прежде чем брать, не следует ли спросить хозяина? — Это был ребенок.
Ребенок лет тринадцати.
— Умоляю, отпустите меня! Я больше никогда не посмею! — Мальчик был очень напуган.
Почему мне это так знакомо? Внутри шевельнулось какое-то странное чувство.
— Не отдавайте меня страже! Я понял, что ошибся, отпустите меня, пожалуйста! Мне еще нужно заботиться о сестре, вы... — Мальчик не переставал умолять.
— Зачем ты воруешь?
— Мои родители умерли, сестра сейчас болеет. У меня нет денег, пришлось воровать. Это первый раз, правда! Отпустите меня!
Я отпустила его руку. Оказывается, он тоже сирота.
Я бросила ему немного денег и ушла.
..................................................
Вернувшись во дворец, я чувствовала себя очень неспокойно. Я не могла избавиться от образов тех двоих детей. Они напомнили мне тяжелое детство. Если бы только судьба тогда повернулась иначе...
— Лия, в Египте много сирот?
— А? Да! Обычно сироты — это последствие войн. Несколько лет назад в нескольких провинциях Нижнего Египта были восстания, много людей погибло, — Лия осторожно прислуживала, боясь проявить небрежность.
— Войны? И что же происходит с сиротами?
— Те, что постарше, обычно идут в работники или становятся рабами. Маленькие, кто не может себя обеспечить, либо умирают от голода, либо от болезней. В Египте каждый год умирает много сирот. — Она тоже была сиротой и от безысходности пошла во дворец служанкой.
— В каждой стране есть специальные трущобы, где собираются такие люди. Царица, кажется, слишком о многом беспокоится, — внезапно вмешалась Таша.
— Трущобы? Для чего они?
— Живое кладбище.
Слова Таши мгновенно развеяли все мои сомнения и растерянность.
На следующий день после завтрака я снова одна выскользнула из дворца. Перед уходом я услышала, как служанки обсуждали, что прошлой ночью Принцесса Цзями опять ходила к Истеру.
Хмф, вот уж действительно любвеобильный фараон.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|