Строительство приюта уже началось, но поскольку рабочие были временно переведены со строительства Храма Деир-эль-Бахари, работа продвигалась очень медленно.
Неужели он так торопится только потому, что я попросила?
Эта мысль мелькнула у меня в голове, но я тут же ее отвергла.
Истер — человек действия, он любит делать то, что говорит. В этом я признаю его решительность, точно так же, как он одним словом утвердил этот проект, преодолев все возражения.
Палящее солнце, словно раскаленная печь, обжигало людей, трудившихся в пустыне. Густой запах пота смешивался со вздохами, делая всю стройку похожей на страшное чистилище.
Глядя на эту сцену, я засомневалась, не усугубила ли я невольно их бремя.
— Не притворяйтесь мертвыми, все вставайте!
— Это строится по воле царицы, так что работайте усерднее! — Надсмотрщик замахнулся кнутом на уже лежавшего на земле раба.
— Царица, вам лучше укрыться от солнца, — Лия увидела беспокойство в глазах царицы, такое же, как когда она смотрела на тех троих детей.
— Лия, неужели все стройки так ведутся?
— Да, все делается силами рабов.
— Лия, пойди и приведи сюда лекаря.
— Немедленно! — Непрекращающиеся взмахи кнута и крики, постоянно падающие в обморок рабы — я больше не могла молчать.
— Вставайте!~~ — снова закричал надсмотрщик, взмахнув кнутом. Я шагнула вперед и крепко перехватила другой конец кнута.
Жгучая боль пронзила мои онемевшие нервы.
— Кто тут жить не хочет? — Надсмотрщик потянул кнут, не веря, что кто-то посмел сопротивляться.
— Повернись и увидишь, — жить не хочет?
Те, кто говорил мне это, обычно сами лишались жизни.
— Женщина?
— Убирайся отсюда немедленно, иначе тебе не поздоровится, — злобно прорычал надсмотрщик.
Он попытался выдернуть кнут, но я крепко держала его.
Во время этой борьбы я резко отпустила кнут, и надсмотрщик упал навзничь.
— Смерти ищешь! — Надсмотрщик был взбешен.
Другие надсмотрщики и стражники стройки тоже сбежались.
На площадке воцарился хаос.
Стражники обнажили мечи и приказали мне уйти.
— Что за шум? — Старший надсмотрщик, увидев толпу, вышел из комнаты, где укрывался от солнца.
— Вы что, все жить не хотите?
Я почувствовала, как дремавшая во мне жажда крови постепенно пробуждается.
Запах крови, капавшей с тыльной стороны моей руки, начал затмевать мой разум.
— Господин, эта женщина пришла создавать проблемы!
— Создавать проблемы?
— Жить надоело, да? — Старший надсмотрщик, разглядев Мину, закричал: — Быстро опустите мечи! — Он упал на колени и очень благоговейно поклонился: — Приветствую Царицу!
Так это же Масю! Оказывается, он был старшим надсмотрщиком.
Я взглянула на место, где он отдыхал, а затем на рабов.
— Прошу Царицу пройти сюда отдохнуть, — заискивающе сказал Масю, пытаясь сгладить предыдущее неприятное впечатление.
Лия привела лекаря.
Я приказала немедленно остановить работу.
Лекарь начал осматривать каждого раба, обрабатывать раны и накладывать повязки.
А Лия увидела рану на моей ладони.
— Царица, что у вас с рукой?
Я посмотрела на рану. Кровь была очень алой.
— Кто ранил Царицу? — спросил Масю у надсмотрщиков. — А ну признавайтесь!
Я лизнула рану и обвела взглядом всю площадку. Затем я взяла меч у стоявшего рядом стражника.
Я посмотрела на меч, замерла на три секунды, а затем метнула его, словно дротик, прямо в сердце надсмотрщика, стоявшего в десяти метрах от меня.
На площадке воцарилась тишина.
Все-таки пистолет удобнее.
Впрочем, может, мне тоже стоит обзавестись базовым снаряжением?
Лия ошеломленно смотрела на кровавую сцену перед ней, долго не в силах вымолвить ни слова.
Я знала, что она напугана, но такова была я — та, для кого убийство было профессией.
Постоянно твердить о какой-то божественной царице и доброте — разве это не обман?
— Я не хочу больше видеть, чтобы кто-то падал в обморок, понятно?
— Да, да, да! — «Почему раньше, когда она приходила за людьми, царица не казалась такой грозной? Хорошо, что я ее не обидел», — тайно радовался Масю.
Только после того, как всех рабов осмотрели и убедились, что с ними все в порядке, я вернулась во дворец. Лия все еще была в состоянии ужаса.
Вскоре после моего возвращения Истер снова посетил мои покои.
Все с тем же неугасающим гневом.
— Зачем ты ходила на стройку? — Почему она никак не может дать ему покоя?
— Разбиралась с теми, кто создавал там проблемы, — значит, вот из-за чего он пришел. Похоже, новости доходят до него быстро, и ограничений у меня много.
— Ты царица, помни о своем статусе! — Эта женщина просто мастер по созданию неприятностей. — Как ты могла убить надсмотрщика на глазах у стольких рабов?
— А что, следовало позволить им творить произвол? — холодно фыркнула я.
— Ты постоянно твердишь, что рабы — тоже люди, что к ним нужно проявлять снисхождение. Неужели твое снисхождение заключается в этом?
— Разве тот, кого ты убила, не был человеком? Разве он не заслуживал снисхождения? — Неужели после убийства она не чувствует ни вины, ни беспокойства?
— У меня свои принципы, — не говоря уже о том, что он неправильно понял мои благие намерения относительно проекта, одного того факта, что он ранил меня, было достаточно, чтобы он заслужил смерть.
— Твои принципы?
— Они дают тебе право на такую дерзость? — Спокойствие, которое Истер с трудом поддерживал, окончательно рухнуло перед ее нераскаявшимся видом.
С кем, по ее мнению, она сейчас разговаривает?
Царская власть не терпит повторного пренебрежения.
— Царь... Царь... — робко проговорила Лия. — Это не вина Царицы.
— Убила человека, и еще находятся те, кто тебя защищает! — Истер разозлился еще больше.
Я не ожидала, что Лия так скажет.
Она ведь все еще была напугана.
— Стража! Заприте эту дерзкую женщину! Без моего разрешения она никуда не выйдет!
Двое стражников с колебанием проводили меня обратно в покои.
Домашний арест? Всего лишь повторение прошлого.
— Нет, Царь! Царица ранена! — Лия догнала Истера и преградила ему путь.
Он обернулся и увидел спокойную Мину.
Его взгляд упал на ее руку, еще не перевязанную. Алая рваная рана бросилась ему в глаза.
Это был след от кнута.
— Кто это сделал?
— Почему не позвали лекаря?
Выражение лица Истера сменилось беспокойством. Он схватил руку Мины и внимательно осмотрел рану. Его обеспокоенный взгляд заставил даже меня усомниться.
Он действительно был зол, но лишь потому, что раненой была его царица.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|