Глава 1 (Часть 2)

— Слишком тихо.

Его призрачный голос снова раздался у нее в ушах, и она испуганно ахнула. Ну и тип!

Она сердито посмотрела на него, прочистила горло и крикнула: — Встать!

Как и ожидалось, холодный взгляд снова устремился на нее. Она в ответ вызывающе подняла брови. Кто кого боится?

Чиновники вздрогнули, но с облегчением поднялись на ноги. Некоторым старикам, слишком долго простоявшим на коленях, потребовалась помощь.

Увидев это, Янь Сюань'эр смутилась и начала быстро кивать им: — Извините, простите… — тихо пробормотала она, едва удержавшись от того, чтобы встать и поклониться им.

Затем последовали доклады о государственных делах:

— Ваше Величество, докладываю! Дамба на реке Бихэ разрушена, жители пострадали. Прошу Ваше Величество…

— На границе иноземные племена готовятся к нападению. Необходимо отправить туда войска…

— Государство Байлань снова необоснованно завысило цены на рис, при этом утверждая, что идет на большие жертвы ради всеобщего блага…

— Такой подход неприемлем, он может навредить нашим отношениям и не принесет пользы народу. Прошу Ваше Величество принять решение…

Вот блин! Звезды с неба сыплются, а она ничего не понимает! Янь Сюань'эр, растерянная, смотрела по сторонам, то и дело поглядывая на мужчину слева от себя. И что теперь делать? Она указала на ухо. Странно, когда ей нужна его помощь, он молчит.

«Глупая ты женщина!» — мысленно передал ей Янь Лунь, используя свою мощную внутреннюю энергию. Затем он встал и спокойно обратился к чиновникам: — Проводите императрицу. Доклады представьте позже, а затем можете расходиться.

Чиновники снова преклонили колени: — Провожаем Ваше Величество! Десять тысяч лет жизни! Десять тысяч лет! Десять тысяч раз по десять тысяч лет!

Значит, она может идти? Она сердито посмотрела на этого древнего человека, который обозвал ее глупой, и про себя проворчала: «Я, между прочим, студентка второго курса экономического факультета, далеко не глупая!»

Пинь Юань и И Жун подошли к ней, за ними следовали еще шесть служанок. Затем Янь Лунь тоже поднялся со своего места и последовал за ними.

Янь Сюань'эр все время оглядывалась назад, и, не заметив длинной юбки под ногами, споткнулась и чуть не упала.

— Ваше Величество! — вскрикнули служанки.

К счастью, две девушки, шедшие рядом, быстро среагировали и подхватили ее. Иначе было бы совсем неловко!

— Спасибо, — с улыбкой сказала она.

И Жун и Пинь Юань изумленно переглянулись. Они впервые услышали от своей госпожи слова благодарности и, не скрывая волнения, хором ответили: — Это наш долг.

Их долг? А в чем же тогда ее долг? Она инстинктивно обернулась и посмотрела на мужчину, идущего за ней. Но тот, выйдя из зала, направился в другую сторону по галерее.

Однако вскрики служанок, очевидно, привлекли его внимание. Он обернулся и посмотрел на нее. Их взгляды встретились. Он лишь холодно кивнул и продолжил свой путь.

Боже, какой у него пронзительный взгляд… — она нахмурилась. — Что это я? Какой бы красивый и обаятельный он ни был, он все равно человек из прошлого. Даже если я и влюбляюсь, нужно же выбирать подходящий объект! Тем более что сейчас непонятно, в какое время я попала. Лучше сначала разобраться в ситуации!

Вернувшись в свои покои, Янь Сюань'эр отослала всех служанок, оставив только Пинь Юань и И Жун, двух сообразительных девушек. Она попросила у них чаю.

Вскоре на стол из черного дерева поставили чашку теплого чая. Она сделала глоток, прочистила горло, поставила чашку, сложила руки на коленях и, глядя на стоящих рядом девушек, прочистила горло и спросила: — У меня… то есть у меня, императрицы, есть вопросы. Вы должны честно на них ответить, понятно?

— Да, Ваше Величество, — ответили девушки, сделав реверанс с серьезным видом.

Оглядевшись и убедившись, что никого нет рядом, она тихо спросила: — Скажите, где я нахожусь?

Девушки быстро обменялись удивленными взглядами, но тут же ответили: — Во дворце Восточной династии Ветра.

Восточная династия Ветра? Все кончено, она никогда о такой не слышала. Но неважно, сейчас главное — разобраться, в какой стране и в каком времени она находится, и узнать все, что нужно.

Узнав их имена, Янь Сюань'эр начала задавать вопросы, почти как на допросе. То ли девушки были хорошо обучены, то ли прежняя императрица тоже часто вела себя непредсказуемо, но они отвечали на все ее вопросы спокойно и без всякого удивления или нетерпения.

Что касается мужчины, который больше всего ее интересовал, то он оказался регентом Восточной династии Ветра, Янь Лунем. Он был родственником вдовствующей императрицы и женихом прежней императрицы, Цзинь Янь, с которой был знаком с детства.

Несмотря на молодость, Янь Лунь занимал такое высокое положение не только благодаря своему происхождению. Он командовал войсками в сражениях с иноземными захватчиками на границе, хладнокровно отражая атаки врага, и тем самым спас династию от гибели. Он был известен как талантливый военачальник и государственный деятель…

Поскольку брат Цзинь Янь, Цзинь Сянь, погиб в результате несчастного случая до восшествия на престол, она была провозглашена императрицей. Вдовствующая императрица издала указ о назначении Янь Луня регентом, поручив ему помогать новой императрице в управлении государством.

Кроме того, поскольку у них с детства был заключен брачный договор, а Цзинь Янь только-только исполнилось пятнадцать и прошла церемонию совершеннолетия, вдовствующая императрица хотела поскорее сыграть свадьбу, чтобы они могли открыто жить вместе. Однако Цзинь Янь противилась этому…

Услышав это, Янь Сюань'эр задумалась.

Она не понимала, почему Цзинь Янь отказывалась выйти замуж за такого мужчину — знатного, храброго, умного и красивого…

— А почему я не хотела замуж? — нахмурившись, спросила она.

Этот прямой вопрос поставил И Жун и Пинь Юань в тупик. Они растерянно переглянулись. Это же личное дело их госпожи, почему она спрашивает их об этом?

— Почему вы не отвечаете? — вставая, спросила Янь Сюань'эр.

— Мне кажется, Ваше Величество, вы понимали, что регент не хотел жениться на вас по своей воле, а лишь выполнял приказ вдовствующей императрицы, — поспешно ответила И Жун. — Хотя вы очень любили регента и сами попросили вдовствующую императрицу о свадьбе, у вас была своя гордость. Вы хотели, чтобы регент полюбил вас, прежде чем вы поженитесь.

— Именно так, — подтвердила Пинь Юань. — Поэтому императрица постоянно искала внимания регента, но каждый раз, когда он оставался равнодушен, она сердилась и наказывала его. Она очень злилась и на себя тоже.

«И что тут злиться? Чувства нельзя навязать. Нельзя ожидать, что на твою любовь обязательно ответят взаимностью», — подумала она.

— Однако вдовствующая императрица, вернувшись из Храма Небесного Владыки, намерена провести церемонию бракосочетания императрицы и регента. Она сказала, что больше не позволит императрице вести себя так легкомысленно и что, став женой, она должна научиться быть серьезнее…

Голос Пинь Юань становился все тише, а голова опускалась все ниже. Хотя она просто передавала слова вдовствующей императрицы, она боялась, что ее госпожа рассердится и выместит на ней свой гнев.

На самом деле Янь Сюань'эр не слушала ее. Выйти замуж за эту ледышку? Нет! Нет! Она испуганно замотала головой: — Я не хочу! Этого не может быть! Я… я… я попрошу вдовствующую императрицу отменить свадьбу!

— Ни в коем случае, Ваше Величество! — И Жун тут же упала на колени, ее лицо изменилось. — Это вопрос чести регента. К тому же, слово императора — закон. Как можно отменить свадьбу, тем более такую важную? Это может повредить вашему авторитету. Прошу вас, подумайте хорошенько!

— Да, к тому же, Ваше Величество, вы явно любите его… Э-э… Подумайте хорошенько, регент — завидный жених для многих знатных семей. Если вы откажетесь от него, то потом обязательно пожалеете! — Пинь Юань не осмелилась сказать, что императрица просто хотела опередить других. Иначе, с ее характером и поведением, у нее не было бы ни единого шанса выйти замуж за регента.

Пожалеет ли она — Янь Сюань'эр не знала, но отменить свадьбу она точно не могла. Ведь она не Цзинь Янь!

Так вот почему Янь Лунь был так холоден с ней — он не хотел на ней жениться.

Что же делать? Когда вдовствующая императрица вернется, ей придется… У нее волосы встали дыбом, в голове был полный хаос. Она запаниковала, подбежала к двум своим служанкам, сложила руки и спросила: — Посмотрите на меня… Ой, встаньте, пожалуйста. Подойдите ближе, еще ближе. Рассмотрите меня хорошенько. Скажите, я действительно выгляжу точь-в-точь как прежняя императрица? Есть хоть малейшее отличие? Должно же быть, правда?

Она не была родственницей императрицы, у них не было причин быть похожими. Они же не близнецы.

Хотя им и показалось это странным, Пинь Юань и И Жун послушно встали и, по ее просьбе, подошли ближе, почти вплотную. Они смотрели широко раскрытыми глазами на красивое лицо, которое знали уже много лет. Затем они отступили на три шага, сделали реверанс и сказали: — Да, вы выглядите точь-в-точь как прежняя императрица.

— Как такое возможно? — Янь Сюань'эр поникла. Хотя она и знала, что задала глупый вопрос, но все равно не могла поверить, что они совершенно одинаковые. Что же пошло не так?

В голове у нее был полный беспорядок. С момента пробуждения ее преследовали невероятные события, от которых у нее кружилась голова. Если она продолжит задавать вопросы, то наверняка услышит еще более нелепые и смешные ответы, потому что она уже совсем не могла соображать!

Нервно пройдясь по комнате, она махнула рукой: — Идите. Если что-то понадобится, я позову.

— Да, Ваше Величество.

Когда служанки вышли, в огромных роскошных покоях она осталась одна. Она смотрела на свои пальцы и все еще не могла поверить в происходящее: — Еще раз проверю. Это сон, просто сон. Я проснусь. Вот так! — она сильно укусила себя за палец. — Ой, больно! — она быстро сунула палец в рот.

Боже, это не сон. Что же случилось? Кто-нибудь, объясните мне!