Глава 9 (Часть 1)

Сюй Чу отступила на полшага, покачивая телефоном.

— Тебе же скоро на совещание? Смотри, не опоздай из-за меня. Кстати, не забудь прислать мне номер телефона, чтобы было удобно связаться.

— Хорошо, — кивнул Янь Ле.

— Тогда я пойду. Потом приглашу тебя поужинать.

Сюй Чу первой повернулась и затерялась в толпе, ее фигура постепенно скрылась за другими людьми.

Янь Ле не ушел сразу, а остался стоять на месте, издалека наблюдая за ее спиной.

Слова, которые только что сказала Сюй Чу, возможно, были сказаны случайно, но они заставили его вспомнить, что он, кажется, говорил нечто подобное.

Это произошло незадолго до вступительных экзаменов в университет, но прошло уже почти восемь лет, а он до сих пор помнит это очень отчетливо.

Это было после одного из пробных экзаменов. У класса были хорошие результаты, и классный руководитель предложил всем поужинать, в качестве награды и отдыха перед экзаменами.

После встречи выпускников одноклассники разошлись по двое-трое.

Поскольку классный руководитель поручил Янь Ле хранить деньги для ужина, он вышел после оплаты, немного позже остальных.

Он увидел Сюй Чу, стоявшую у обочины дороги и не уехавшую с велосипедом.

Она была одна, а ее обычные подруги сейчас не были рядом.

Вероятно, увидев его, Сюй Чу неуверенно посмотрела в его сторону, и после того, как их взгляды встретились, она, казалось, осмелилась подойти.

Она спросила, может ли он подвезти ее домой. В конце концов, их дома находились недалеко друг от друга, всего в двух кварталах.

По выражению ее лица, когда она сказала, что у велосипеда сломалась шина, любой мог сразу понять, что это ложь.

Янь Ле, конечно, тоже это заметил, но не стал прямо говорить об этом.

В конце концов, шина действительно выглядела спущенной, и он не мог оставить девушку одну вечером.

Самое главное, что перед ним была Сюй Чу.

— Могу. Я помогу тебе припарковать велосипед у стены, чтобы его можно было отремонтировать завтра, когда откроется ближайшая мастерская.

— Спасибо, — Сюй Чу кивнула, стоя у велосипеда и ожидая, пока он вернется.

Янь Ле первым перекинул свою длинную ногу, опираясь одной ногой на землю: — Садись.

— Хорошо, — Сюй Чу села на заднее сиденье.

Она была очень легкой, так что он почти не почувствовал, что на велосипеде появился еще один человек.

Янь Ле подумал: — Ты должна держаться за меня, иначе будет опасно.

При резком торможении, например, был бы риск упасть.

Он изначально хотел, чтобы Сюй Чу держалась за его пояс, но в следующую секунду ремень ее сумки через плечо слегка натянулся — девушка просто схватилась за его рюкзак.

Словно даже этот шаг потребовал от нее огромной смелости.

— Я готова, поехали.

На самом деле место ужина находилось не очень близко от дома, но Янь Ле показалось, что весь путь прошел очень быстро.

На темно-синем небе облака, казалось, стали немного реже, появилось несколько разрозненных звезд, тускло светящихся сквозь легкую дымку.

Уличные пейзажи, созданные неоновыми огнями, проносились мимо. Скорость езды была невысокой, ночной ветер обвивал их тела.

Всю дорогу они не разговаривали. Янь Ле припарковал велосипед на обочине, где не было машин, в относительно безопасном месте.

Неподалеку, у входа в жилой комплекс, машины выстроились в небольшую очередь, проезжая через шлагбаум. Были и люди, возвращающиеся домой с покупками.

— Спасибо тебе, — тихо сказала Сюй Чу, но не слезла с сиденья.

Голос Янь Ле был мягким: — Пожалуйста. Если больше ничего не нужно, я пойду.

Прошло еще несколько секунд, и он услышал, как Сюй Чу невнятно спросила, сможет ли он пообещать ей кое-что после окончания вступительных экзаменов.

Окончание вступительных экзаменов — это особый момент.

В то время им не нужно было беспокоиться о тяжелой учебе и давлении экзаменов, они вот-вот должны были вступить в новый этап жизни.

Скрытый смысл был очевиден. Рука Янь Ле, державшая руль, слегка напряглась.

Они были очень близко, ветер шумел, и только сейчас он смутно почувствовал нежное дыхание девушки.

Особенно когда она говорила, ее дыхание касалось его, и его спина напряглась, странное чувство поднималось снизу вверх.

Он очень радовался, что сейчас не стоит лицом к лицу с Сюй Чу.

Так его покрасневшие уши было нелегко заметить.

— Есть кое-что. На самом деле я... — Сюй Чу несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем набраться смелости продолжить. — Я хотела спросить, сможешь ли ты после окончания вступительных экзаменов рассмотреть меня...

Янь Ле только что догадывался, но в этот момент, когда все стало ясно, он почувствовал и радость, и печаль.

Радость от того, что человек, который ему нравится, тоже испытывает к нему симпатию.

А печаль от того, что его семья столкнулась с неотложной проблемой, которую нужно было решить.

По словам родителей, если не справиться должным образом, возможно, придется нести гражданскую ответственность, а в серьезных случаях отцу даже грозило задержание.

Он чувствовал, что это неявное признание было не вовремя, и он не винил Сюй Чу, а злился на себя.

Почему именно с ним должна была случиться такая вещь?

Будущее было слишком неопределенным, поэтому Янь Ле не хотел, чтобы что-либо влияло на их чувства.

Он не хотел обманывать Сюй Чу с самого начала, и тем более не хотел, чтобы эта ситуация однажды стала причиной ее вынужденного компромисса.

Поэтому ему оставалось только ожесточить сердце и не оглядываться.

— Прости, у меня нет к тебе таких чувств.

Он не услышал, чтобы Сюй Чу что-то еще говорила, только почувствовал, как заднее сиденье стало легче, а затем послышались торопливые шаги.

Наконец, он не удержался и обернулся, увидев, как Сюй Чу почти бегом бросилась домой.

С тех пор, до окончания вступительных экзаменов и их расставания, Сюй Чу больше не сказала ему ни слова.

Янь Ле знал, что виноват. Его решительный отказ тогда привел к тому, что он больше не мог сам заговорить с Сюй Чу.

Зачем заставлять ее снова злиться на него?

*

А только что Сюй Чу сказала нечто очень похожее на то, что он когда-то сказал ей.

Значит, она больше не любит его?

За эти годы, кажется, именно так и должно было произойти. Никто не будет вечно ждать одного и того же человека.

Вероятно, только он, испытывающий чувство вины, был исключением. Многолетние упущения постепенно превратились в искру на пустыре.

Прошлая встреча словно добавила туда много кислорода, и искра тут же взлетела высоко, опалив всю дикую траву.

Только что этот огонь снова угас, и больше не будет возможности загореться.

В глазах Янь Ле появилось выражение одиночества. Через некоторое время он пришел в себя и нашел силы двинуться дальше.