Судьба правителя мира

— Где мы сейчас найдем покупателя? К тому же, никто не дурак, сразу почувствуют, что с ней что-то не так, как только прикоснутся, — Непереправляющийся Господин держал бамбуковый шест, не торопясь отплывать.

— Если она родилась в правильный час, то даже если душа напугана, это не беда. По крайней мере, ее можно использовать как сосуд для культивации. Пойдем в Павильон Небесных Сокровищ, они принимают все, — сказала Бабушка в Пёстрых Одеждах, наклонившись и вытащив из каюты птичью клетку высотой в половину человеческого роста. Она стряхнула с нее пыль, подняла Цяо Жуйоу, запихнула ее внутрь и накрыла клетку красной тканью.

Она напевала себе под нос: — Словно пипа, наполовину скрытая… Девочку выдают замуж, но нельзя смотреть… Надень яркие одежды, накрась румянами лицо суженого…

Непереправляющийся Господин пробормотал: — Там слишком сильно сбивают цену, продавать им невыгодно. Лучше пойти на Призрачный рынок Горы Черного Ветра…

— Ты ничего не понимаешь! — Бабушка в Пёстрых Одеждах обернулась и плюнула на него. — Призрачный рынок откроется только через три месяца, а эта девчонка вот-вот умрет. Продать ее — это деньги, а если она умрет у нас в руках, она станет просто гнилым мясом!

Она была главой Секты Речи Призраков, которая когда-то вызывала ветер и дождь, заставляя весь мир совершенствования бледнеть от страха. Эти два ничтожных злых культиватора использовали методы, созданные ею, а теперь осмелились считать ее товаром и продавать по своему усмотрению. Хорошо, очень хорошо!

Тем временем братья и сестры из семьи Сяо, следовавшие по следу, некоторое время кружили над одинокой горой, но не нашли следов этих двух старых чудовищ. Однако они обнаружили, что метка снова начала двигаться. Они летели на журавле, пересекая горы и долины, пока не достигли огромного бескрайнего озера.

На озере было много больших и маленьких островов, самым примечательным из которых был самый большой, вытянутый остров в центре. На передней части острова находился полукруглый причал, а от причала тянулась длинная улица длиной в пять ли. По обе стороны улицы стояли магазины, украшенные фонарями и гирляндами, предлагая еду, питье, развлечения — все, что нужно для мира совершенствования, можно было купить на этой улице.

Каменная мостовая длинной улицы вела к подножию самой высокой горы на острове. Вдоль девятисот девяноста девяти ступеней, вымощенных белым мрамором, на вершине небольшой горы стояло великолепное семиэтажное здание с изогнутыми карнизами. Красные стены, золотые колонны, украшенные кораллами и нефритом. Перед зданием висела вывеска из чистого золота: «Павильон Небесных Сокровищ».

Это было главное здание Павильона Небесных Сокровищ. Обычные предметы, необходимые для совершенствования, можно было купить на длинной улице, и только первоклассные редкие товары имели право попасть в главный павильон для продажи.

Здесь не различали черное и белое, праведное и злое. Приветствовали любого, кто приходил. Если мог заплатить, мог купить здесь все, что угодно.

Гигантский журавль опустился на станции экипажей на передней части острова. Это было место для размещения ездовых животных прибывающих гостей. Летающие в небе, ползающие по земле — самых разных птиц и зверей было более сотни. Десяток обезьяньих духов в одежде, с кривыми ногами, методично ухаживали за этими ездовыми животными.

Братья и сестры из семьи Сяо передали гигантского журавля обезьяньим духам, посмотрели на здание с изогнутыми карнизами на вершине горы, а затем на длинную улицу неподалеку, где бурлила толпа. Они встали на цыпочки и огляделись, но так и не увидели Непереправляющегося Господина и Бабушку в Пёстрых Одеждах.

Они не знали, что те, кто приходит покупать, входят через главную дверь, а те, кто приходит продавать, особенно товары сомнительного происхождения, пользуются задней дверью.

Братья и сестры из семьи Сяо этого не знали, но Хуэй Чуан был в курсе. Он превратился в черную тень и скользнул вдоль края острова к задней части.

Весь остров, казалось, был разделен зданием с изогнутыми карнизами. Передняя часть была оживленной, а задняя — странно тихой.

На небольшом склоне у воды стояло неприметное трехэтажное здание. Оно было черным, неизвестно из какого дерева построено. Солнечный свет, казалось, поглощался этим деревом, цвет был тусклым, словно покрытым многолетней пылью. Под карнисом висела неприметная вывеска «Павильон Поиска Сокровищ».

Хотя над землей у здания было всего три этажа, под землей их было шесть. На каждый этаж вел свой тайный проход, ведь те, кто приходил сюда продавать, иногда были не совсем честными людьми, а иногда и товары были не совсем легальными.

Непереправляющийся Господин продел бамбуковый шест через кольцо на птичьей клетке, перекинул его через плечо, поднял и пошел вперед. Как только он ступил на каменную дорожку, Цяо Жуйоу почувствовала, будто что-то давит на нее.

Это ощущение… формация?

Сейчас Цяо Жуйоу использовала тело без культивации, и подавление формации было не очень заметным. Она лишь чувствовала, что вдыхаемый воздух стал немного вязким. Но она отчетливо слышала шаги лодочника.

Шаги совершенствующегося легки, как пух. Если лодочник издавал звуки при ходьбе, значит, формация сильно подавляла его культивацию.

Это черное дерево… это Тысячелетнее Погруженное Дерево. Узоры на нем — не естественная текстура дерева, а руны, намеренно измененные и скрытые.

Тот, кто построил это здание, был мастером формаций.

Войдя в небольшое здание, Цяо Жуйоу почувствовала, что Кошмарная Ци на ее теле немного рассеялась. Она была весьма любопытна к этому месту и, подумав, намеренно тяжело вздохнула.

Хотя культивация была подавлена, ее слух и зрение оставались острыми. Бабушка в Пёстрых Одеждах тут же откинула красную ткань и взглянула: — Проснулась? Только не плачь и не испорти мне сделку.

Цяо Жуйоу встретилась с ней взглядом, и в ее глазах мелькнул белый свет. Некоторые методы не требуют активации Дао — например, ее Приказ Похищения Души.

Она поглотила три души первоначального тела, чтобы управлять водяными призраками, и оставшейся силы души хватило только на один Приказ Похищения Души. Но этого было достаточно.

Бабушка в Пёстрых Одеждах, ничего не заметив, потерла глаза: — Эта ткань давно не стиралась, пыльная, мне глаза слепит.

— Продадим эту девчонку, куплю тебе новую ткань, — небрежно ответил Непереправляющийся Господин.

За дверью находилась просторная каменная комната. На стене напротив двери висело зеркало, отполированное до блеска из Тысячелетнего Черного Льда. Перед зеркалом, любуясь своим отражением и расчесывая маленькой расческой две тонкие усики, стоял мужчина с большой головой, низким ростом, жирным и смешным лицом.

Внешность этого мужчины была нелепой. На голове у него была золотая корона, которая заставляла его сгибать шею, и она хорошо сочеталась с кончиком золотого змеиного хвоста, видневшимся из-под его одежд.

Змеиный демон смотрел на них из зеркала и, недовольно морщась, сказал: — Всего несколько водяных призраков, бросьте их на прилавок впереди. Зачем вам обязательно видеть меня? Неужели я, главный управляющий, должен обсуждать с вами сделку на несколько монет?

— Мастер Ше, вы хорошо посмотрите, мы привезли не водяного призрака, — Бабушка в Пёстрых Одеждах, брызгая слюной, откинула красную ткань. — Это настоящий, полноценный Дитя Иньского Часа! Это первоклассный товар, один на сотню ли!

— Что такое Дитя Иньского Часа? У меня их несколько, и я не могу их продать, — Мастер Ше говорил так, будто это ничего не стоит, но достал из шкафа рядом с собой деревянный квадратный поднос и бросил его над птичьей клеткой.

Непереправляющийся Господин и Бабушка в Пёстрых Одеждах поспешно отступили. Квадратный поднос завис над клеткой, отбрасывая мерцающие, словно во сне, звездные тени. Семь звезд выделились, соединились в кривую линию, облетели клетку, а затем превратились в свет и вернулись на поднос.

Южный Ковш управляет жизнью, Северный Ковш управляет смертью, Семь Звезд вопрошают судьбу — это был Семизвездный Диск древней великой секты Цзывэй Синъяо.

Три тысячи лет назад это было сокровище Цзывэй Синъяо, которое не передавалось никому, кроме главы секты. А теперь оно оказалось в руках какого-то змеиного демона, просто лежало в шкафу, как какая-то безделушка.

Какова была судьба девушки, чье тело она заняла, она не знала. Но она сама была настоящим Дитя Иньского Часа, даже с одной душой. Каким бы методом ни проверяли, результат был бы один.

Мастер Ше взял поднос, взглянул на него, и в его глазах мелькнула радость, но в голосе по-прежнему звучало пренебрежение: — Ого, и правда Дитя Иньского Часа. Сейчас не так много людей практикуют чистые иньские техники, продать будет непросто.

Он взял маленькую коробочку, бросил туда две золотые семечки и небрежно бросил коробочку Бабушке в Пёстрых Одеждах: — Сойдет как игрушка, так уж и быть, возьму.

Бабушка в Пёстрых Одеждах, конечно, была недовольна этой суммой: — Мастер Ше, Дитя Иньского Часа — это не редкость, но тот, кто родился в иньский год, иньский месяц, иньский день и иньский час — это большая редкость. Вы даете такую сумму, будто отгоняете нищего?

— Я отправил вас ловить водяных призраков, а вы нашли такую удачу. Наверное, так обрадовались, что забыли, как вас зовут? — Мастер Ше холодно усмехнулся, поднял чашку и сдул с нее лепестки жасмина. — Взгляд у нее пустой и растерянный, явно душа напугана. Ее можно использовать как сосуд для культивации только один или два раза. Эта сумма для вас уже неплохая. Кстати, вы, двое, взялись за дело с водяными призраками, так что должны доставить товар вовремя. Если не доставите в срок, вы знаете правила нашего Павильона Небесных Сокровищ, верно?

Бабушка в Пёстрых Одеждах увидела, что Мастер Ше понял, что душа Дитя Иньского Часа напугана, и могла только согласиться: — Ладно, считай, мне не повезло, отдаю тебе по дешевке.

Она вытащила Цяо Жуйоу из клетки, положила на пол, подняла клетку и вместе с Непереправляющимся Господином ушла.

Как только супруги ушли, Семизвездный Диск, висевший в воздухе, внезапно загудел, испустил сияние, и в комнате снова появилось бескрайнее звездное сияние.

— Сломался? — Мастер Ше собирался насильно вернуть Семизвездный Диск, но обнаружил, что звезды в комнате быстро меняют положение. Присмотревшись, он понял, что изменения звезд повторяются.

Он достал из ящика Печать-камень, полностью запечатлел в нем звездный свет, а затем бросил Печать-камень на латунный поднос на столе. Как только Печать-камень коснулся подноса, он тут же исчез.

Вскоре в комнате, сопровождаемый золотым светом телепортационной формации на полу, появился даос в темно-фиолетовой мантии с козлиной бородкой, выглядевший утонченным и неземным. Он молча посмотрел на звезды в комнате, а затем тяжело вздохнул: — Этот человек рожден с тремя чудесными божественными знаками, его благородство неописуемо. Хотя его сопровождают войны и кровопролитие, он — Звезда Императора, которая обретет мир через битвы. Если он вступит на путь Дао, он станет редким гением. Только эта Звезда Квэй сопровождается злой Ци, что не очень благоприятно.

Мастер Ше подозрительно посмотрел на неподвижно сидящую Цяо Жуйоу: — Даос Лу, вы хотите сказать, что Семизвездный Диск показывает судьбу этой маленькой девчонки? Какая из нее Звезда Императора?

— Главный управляющий не знает, что Звезда Императора означает судьбу того, кто объединит мир. Во многих династиях были случаи, когда вдовствующие императрицы правили из-за занавеса, — Даос Лу наклонился и посмотрел на Цяо Жуйоу. На его лице была улыбка, но в глазах — полное равнодушие. — Если полностью извлечь ее Ци Удачи и перенести на другого человека, то тот, кто получит ее Ци Удачи, непременно сможет править миром.

Посредственность.

Цяо Жуйоу не могла говорить, но быстро вынесла приговор этому даосу в своем сердце.

Даже если бы Семизвездный Диск мог предсказывать будущее, он не мог бы показывать каждую деталь, да еще и повторять демонстрацию. Этот диск показывал ее прошлое — прошлое, когда она, будучи главой Секты Речи Призраков, правила миром.