Неудача в захвате тела

— Откуда мне знать, — Хуэй Чуан сухо рассмеялся, вращая глазами, желая ускользнуть.

Даос Лу достал из рукава еще один Печать-камень. В переливающемся свете можно было увидеть, как Хуэй Чуан крался вдоль мелководья у края острова к Павильону Поиска Сокровищ, как он прятался снаружи здания, а затем, как только появилась Цяо Жуйоу, тут же забрался на крышу и быстро прицепился к днищу лодки, следуя за ней в Иньскую Реку.

Хуэй Чуана пробрал холод по спине. Печать-камень — это не обычный камень. Только с помощью секретного метода, перерабатывая текучие бусины в нефритовый мозг, можно запечатлеть тени и следы. Метод изготовления сложный и строгий, требует много усилий и очень легко может оказаться напрасным. Обычные совершенствующиеся не стали бы тратить время на изготовление такой вещи, которая занимает много времени, но не имеет практической пользы. Но в Павильоне Небесных Сокровищ они не только есть, но и распространены по всему острову в центре озера, позволяя в любое время отслеживать все происходящее на острове.

Мастер Ше посмотрел на Хуэй Чуана, его вертикальные зрачки были полны убийственного намерения — что может сделать Дитя Иньского Часа, которому всего чуть больше десяти лет? За всем этим определенно стоит эта проклятая змея с недобрыми намерениями.

В голове Хуэй Чуана загудело, и он тут же заговорил: — На самом деле, когда я проходил мимо города Сихэ, я обнаружил это Дитя Иньского Часа. Я хотел воспользоваться моментом, когда ее топили в реке, чтобы незаметно вытащить ее из воды и использовать для пополнения сил. Кто же знал, что утонувшие до этого водяные призраки вдруг взбесились и начали убивать. Я немного уклонился, и меня опередили Непереправляющийся Господин и его жена.

Эти слова были наполовину правдой, наполовину ложью, но они могли снять с него вину. Он продолжил: — Я не смирился и последовал за Непереправляющимся Господином и его женой. Увидев, что они вошли в Павильон Поиска Сокровищ, я изначально сдался, но вдруг вспомнил, что могу купить ее в Павильоне Небесных Сокровищ, разве нет? Я как раз собирался пойти туда, когда эта девчонка появилась на крыше Павильона Поиска Сокровищ с каким-то черноволосым молодым человеком.

Даос Лу играл с Печать-камнем в руке, и по нему нельзя было понять, верит он или нет.

Хуэй Чуан поспешно сказал: — В тот момент я просто хотел воспользоваться случаем и последовал за ними на лодку. Я не знаю эту девчонку, и это дело не имеет ко мне никакого отношения.

— Угу, — Даос Лу подал знак, и Мастер Ше резко увеличил силу захвата. Хуэй Чуан невольно широко раскрыл пасть. Даос Лу вытащил из рукава кисть, и его рука дрогнула, послав каплю чернил прямо в пасть Хуэй Чуана.

Чернила, попав в пасть, устремились прямо к его внутренней пилюле демона, превратившись в комок, который плотно обволок пилюлю. Если бы не трещины, похожие на паутину, даже Хуэй Чуан усомнился бы, что его пилюля уже восстановлена.

— Это техника древней Секты Чернильного Лотоса, я лишь освоил ее поверхностно, — тон даоса Лу был неторопливым и мягким, словно весенний ветерок. — Я не могу полностью восстановить внутреннюю пилюлю Старого Хуэй, прошу его простить меня.

Чернильная тень без следа, преследующая души за тысячи ли. Эта капля чернильной тени может защитить его внутреннюю пилюлю, а может и мгновенно разбить ее, не оставив ему даже места для погребения.

Хуэй Чуан цокнул языком: — Какие указания у даоса Лу?

— Старый Хуэй слишком вежлив, как я смею, — даос Лу вежливо спросил. — Просто хотел спросить Старого Хуэй, где Непереправляющийся Господин нашел эту девчонку?

Хуэй Чуан подумал про себя, что все люди в районе храма Речного Бога мертвы, и даже если даос Лу пойдет туда, он ничего не узнает. Он просто назвал место: — Город Сихэ.

Даос Лу снова спросил: — Старый Хуэй следовал за ними всю дорогу, знает, куда они пошли?

— Ее спас человек, летевший на огромном журавле. Куда они отправились, я не знаю, — сказал Хуэй Чуан.

— То, что я защитил внутреннюю пилюлю Старого Хуэй чернильной тенью, — это лишь временная мера. Однако в Павильоне Небесных Сокровищ действительно есть способ восстановить внутреннюю пилюлю Старого Хуэй, — даос Лу очень тонко угрожал Хуэй Чуану. — Хотя ваш род, Старый Хуэй, редок, у нас в павильоне случайно хранится внутренняя пилюля змеиного рода, того же происхождения, что и вы, возрастом около пятисот лет. Хотя возраст немного меньше, но если ее расплавить и использовать для восстановления вашей, Старый Хуэй, то этого должно хватить, верно?

Его жизнь была в чужих руках, и способ восстановления внутренней пилюли тоже был в чужих руках. Хуэй Чуан очень благоразумно спросил: — Без заслуг не получаю награды. Что я могу сделать для Главного управляющего?

— Это Дитя Иньского Часа мы купили у Непереправляющегося Господина за чистые деньги. Теперь она сбежала, и, конечно, ее нужно вернуть, — сказал даос Лу. — Но в Павильоне Небесных Сокровищ все торговцы и не сильны в этом деле. Поэтому я хотел бы попросить Старого Хуэй помочь нам найти этих двоих.

— Мелочь, без проблем, — Хуэй Чуан погрузился в ручей.

Мастер Ше смотрел, как Хуэй Чуан исчезает в воде: — На эту проклятую змею нельзя полагаться.

— Ты знаешь, кого Дитя Иньского Часа увела из Пещеры Цзюлун? — Даос Лу убрал Печать-камень. Он задал этот вопрос, не ожидая ответа от Мастера Ше, и продолжил говорить сам: — Это лекарственный человек, которого этот бедный даос специально выращивал для Главы павильона.

Мастер Ше смутно слышал, что в Пещере Цзюлун выращивают такого человека, и ходили слухи, что у Главы павильона старая болезнь, и ему нужно регулярно принимать пилюли, для которых кровь лекарственного человека служит лекарственным средством.

Он не мог скрыть удивления: — Эта девчонка проникла в Пещеру Цзюлун ради этого лекарственного человека?

— В Пещере Цзюлун полно живых существ, и быстро подсчитать их невозможно, — у даоса Лу тоже болела голова, и он решительно свалил вину. — Человек, которого ты принял, увел этого лекарственного человека. Если Глава павильона узнает… этот бедный даос очень беспокоится за тебя.

У Мастера Ше от этих слов разболелась голова: — У даоса есть хороший план?

— Этот бедный даос может временно скрыть это от Мастера Ше, — даос Лу надавил опахалом на плечо Мастера Ше, наклонился и тихо сказал. — Мастер Ше должен поскорее найти способ вернуть его.

Мастер Ше поспешно кивнул в знак согласия. В его голове некоторое время гудело, и он решил решить эту проблему, заплатив.

Пока даос Лу приземлялся перед неузнаваемым храмом Речного Бога, Цяо Жуйоу медленно приходила в себя в Городе Четырёх Сторон.

Первое, что она увидела, была длинная, черная и блестящая коса, конец которой свисал до пояса. На поясе висела красная нефритовая флейта с выгравированным узором феникса.

Неужели это та девчонка из семьи Сяо, которая вызвала трехперую огненную птицу и убила водяных призраков?

Она могла вызвать огненную птицу, но не могла летать на ветру. Вероятно, она только-только достигла порога стадии Конденсации Ци. В прошлом такой уровень культивации даже не привлек бы внимания Цяо Жуйоу, но по сравнению с ее нынешним телом, которое падает в обморок или теряет сознание от малейшего усилия, это было намного лучше.

Цяо Жуйоу сформировала печать обеими руками и слегка кашлянула. Как только девушка встретится с ней взглядом, она сможет…

Сяо Нань, которая уткнулась в еду персикового супа, услышала звук, обернулась и без всякой предосторожности посмотрела на Цяо Жуйоу: — Ты проснулась?

Она встала, подошла к шкафу, достала комплект одежды и сказала: — Твое свадебное платье слишком броское. Надень пока мое.

Цяо Жуйоу села и недоверчиво высунула руки из-под одеяла. Она вошла в Дао в форме души и отказалась от своего первоначального тела, захватывая любое подходящее тело, которое ей нравилось. Захват тела был для нее обычным делом, но на этот раз она потерпела неудачу?

Сяо Нань, ничего не заметив, положила юбку на стул у кровати и, обернувшись, с некоторой виной посмотрела на стол. Две миски персикового супа были съедены ею целиком, а из тарелки с пирожными из батата осталось только три штуки.

Она принесла пирожные из батата и, увидев, что пальцы Цяо Жуйоу скрючены странным образом, спросила: — Руку свело?

Цяо Жуйоу снова сосредоточилась. На этот раз она поняла, в чем проблема. Ее форма души не могла покинуть это тело. Если семь отверстий человека — это врата для входа и выхода формы души, то теперь эти врата закрыты.

Сяо Нань, увидев ее ошеломленный вид, положила тарелку ей на руку, наставляя ее и закрывая дверь: — Поешь что-нибудь и переоденься. Не волнуйся, это Город Четырёх Сторон, те плохие люди не посмеют сюда преследовать.

Цяо Жуйоу с отвращением взглянула на тарелку в руке и синюю юбку, лежавшую у кровати. К чужой одежде и остаткам еды она даже не прикоснулась бы.

Она как раз собиралась выбросить тарелку из рук, когда из окна послышался голос Хуэй Чуана: — Старая Цяо, ты и правда что-то! Только въехала в Город Четырёх Сторон и сразу поселилась в доме Повелительницы Южного Вермилиона. Я чуть не остался снаружи.

Он заполз внутрь через приоткрытое окно: — Есть что-нибудь поесть? Я так устал.

Эта чумная змея подставила ее, из-за чего она попала в руки Бабушки в Пёстрых Одеждах и Непереправляющегося Господина и стала товаром. И она еще смеет появляться перед ней?

Цяо Жуйоу сформировала печать одной рукой и обнаружила, что у нее нет силы души. Только тогда она вспомнила, что последняя нить ее силы души превратилась в Приказ Похищения Души и была внедрена в тело Бабушки в Пёстрых Одеждах — повезло же этой проклятой змее.

Она повернула руку и как ни в чем не бывало поставила тарелку с пирожными из батата на пол.

Хуэй Чуан повысил голос: — Я змея, змея! Я не ем траву!

— Сходи, достань мне новую одежду… — Цяо Жуйоу раньше обычно носила черную мантию и плащ, вышитые ярко-красными шелковыми нитями с изображением призрачного лика. Подумав, что эти два цвета не подойдут к ее нынешней внешности, она добавила: — Любую, только не белую. И принеси что-нибудь поесть.

— Ты хочешь, чтобы я украл или ограбил? Если я принесу это в пасти, ты будешь есть? — Хуэй Чуан подобрался к тарелке, понюхал, решил, что пахнет неплохо, открыл пасть, откусил кусок и проглотил.

Бесполезный! Цяо Жуйоу опустила голову, глядя, как он проглатывает еще одно пирожное из батата: — Какова сейчас ситуация в мире совершенствования? Кто сильнее, праведные или злые? Что это за место, Город Четырёх Сторон?

— Ну, это нужно начать с того, что было больше тысячи лет назад. Тогда появился дьявол, который сеял хаос в мире… — Почувствовав, что взгляд Цяо Жуйоу, обернувшейся к нему, был острым, как нож, Хуэй Чуан тут же послушно исправился: — У него были великие амбиции, но методы были немного радикальными. Он собрал много магических артефактов из демонических и злых путей и собирался развернуть смертоносную формацию, которая убивала бы любого, кто встанет на пути, чтобы уничтожить всех лицемеров праведного пути. Но прежде чем формация была завершена, праведный путь нанес удар первым, сражаясь насмерть и прокладывая путь своей культивацией. Обе стороны понесли тяжелые потери, и праведный путь одержал небольшую победу, убив того дьявола.

— Меньше болтовни, — Цяо Жуйоу сжала пальцы, желая задушить эту болтливую змею. — Какое это имеет отношение к Городу Четырёх Сторон?

— Ни слова лишнего, — Хуэй Чуан ускорил темп речи. — Где я остановился? Ах да, обе стороны понесли тяжелые потери, многие секты праведного пути потеряли свои традиции, а оставшиеся были сильно ослаблены. Они построили здесь город, собирают и восстанавливают секретные книги и техники сект, потерявших своих наследников, ищут тех, кому суждено их получить. Они предоставляют место для обычных людей, желающих совершенствоваться, тем самым отбирая талантливых для становления учениками. Самое главное, что ядро формации, которую тот дьявол развернул тогда, находится здесь…

Он понизил голос и загадочно спросил: — Говорят, что магические артефакты демонического и злого путей, которые не могли быть уничтожены на протяжении многих лет, также запечатаны здесь. Поэтому четыре Повелителя, охраняющие город, — мастера высочайшего уровня. Ты поскорее уходи со мной, если они узнают твою личность, будет плохо.

— Судя по тому, что ты говоришь, моя Полумаска тоже может быть в Городе Четырёх Сторон? — Цяо Жуйоу подошла к кровати, глубоко вздохнула и надела юбку.

Она решила — остаться.