Часть 1. Собрание сект. Она лично назвала моё имя

— Ло Ло, ещё один талисман для передачи сообщений от старшего брата. Ты готова?.. Ло Ло?

Оуян Янь распахнула деревянную дверь, ведущую во внутренние покои, и обнаружила, что Ло Суйсинь уснула, облокотившись на спинку кровати. Её иссиня-чёрные волосы, словно водопад, ниспадали на плечи. Под длинными густыми ресницами залегли лёгкие тени, а кожа казалась болезненно бледной.

Словно услышав лёгкий скрип дверных петель, Ло Суйсинь вздрогнула и медленно открыла глаза.

— Прости, я тебя разбудила? — извинилась Оуян Янь.

— Ничего страшного, я и не спала, — объяснила Ло Суйсинь. — Просто сегодняшний утренний ветерок был таким приятным, что я решила немного посидеть у окна. Не заметила, как задремала… Наверное, из-за того, что в последнее время моё здоровье ухудшилось.

— Ты слишком мнительна. Сейчас в Куньлуне самая благоприятная погода. Даже такая непоседа, как я, может уснуть, лёжа на траве. Так что с тобой всё в порядке, — успокоила её Оуян Янь.

Ло Суйсинь улыбнулась: — Пожалуй, ты права.

Помолчав, она спросила: — Который сейчас час? Я помню, что собрание сект назначено на…

— Ой, чуть не забыла! Я как раз за этим и пришла!

Оуян Янь достала из рукава золотой бумажный талисман в форме летающего меча и протянула его Ло Суйсинь: — Старший брат торопит. Говорит, что представители двух других сект уже прибыли, и нам, как хозяевам, нельзя опаздывать!

Ло Суйсинь взглянула на талисман и поняла, что он написан не почерком Мо Гуйюня, а принадлежит старейшине, держащему меч, Хао Цанхаю. Он, как и Мо Гуйюнь с Оуян Янь, ученик предыдущего главы секты Куньлунь, второй по старшинству.

Хао Цанхай — человек строгих правил, крайне щепетильный в вопросах этикета. Если опоздать на важное мероприятие, он может отчитать так, что захочется немедленно провалиться сквозь землю и не показываться лет сто, а то и двести.

Ло Суйсинь догадывалась, что именно это и было причиной спешки Оуян Янь. Ведь эта девушка славилась на весь Куньлунь своим пренебрежением к правилам, и в обычной ситуации её бы не волновало опоздание.

Она вздохнула: — С моим статусом мне не следовало бы там присутствовать.

На нынешнем собрании сект, помимо Куньлунь, присутствовали гости из Пэнлая и Долины Царя Медицины.

Одни проделали долгий путь из глубин бескрайнего моря. Возглавляющий их старейшина Нань Юэцзы — могущественный монах периода Скорби, входящий в десятку сильнейших культиваторов мира. Другие, во главе с самим главой долины, преодолели тысячи ли, чтобы лично присутствовать на встрече, и привезли в дар редчайшие целебные травы.

Ло Суйсинь же — всего лишь временная гостья на горе Куньлунь, без какого-либо статуса и положения. Её уровень культивации настолько низок, что, пожалуй, она уступает даже слуге, сопровождающему главу Долины Царя Медицины. И, как ни крути, нет никакой необходимости в её присутствии.

Услышав это, Оуян Янь горько усмехнулась:

— Я знаю, что ты не любишь шумные сборища. Но фея Лин Сяо лично попросила тебя присутствовать. Старший брат с трудом разыскал свою даосскую спутницу, и, естественно, старается выполнить любое её желание… Ах, я не то хотела сказать.

Она смущённо замолчала.

— А что ты хотела сказать? — уточнила Ло Суйсинь.

Оуян Янь осторожно взглянула на неё, убедилась, что та действительно не понимает, и, тщательно подбирая слова, продолжила:

— Я хотела сказать, что старший брат и фея Лин Сяо знакомы с детства. Они знают друг друга больше шестисот лет, и вполне естественно, что их отношения ближе, чем с другими.

— Что касается помолвки, то, во-первых, это ещё не решено окончательно. А во-вторых, даже если она состоится, то в большей степени из-за интересов секты, и это никак не повлияет на то, какое место ты занимаешь в сердце старшего брата.

Ло Суйсинь поняла, что беспокоило Оуян Янь.

— Не думай, что сказала что-то не то, — улыбнулась она. — Я всё понимаю.

Оуян Янь недоверчиво посмотрела на неё: — Ты точно не накручиваешь себя?

— Конечно, нет, — с лёгким упрёком ответила Ло Суйсинь. — Мы вместе уже несколько десятков лет. Я хорошо знаю его характер, и многое понимаю, поэтому не стану накручивать себя.

Например, то, что Мо Гуйюнь её не любит.

Или то, что Мо Гуйюнь сам сказал, что станет даосской парой с Лю Жоянь.

Впрочем, это тело уже не сможет долго продержаться. Когда всё закончится, и она вернётся к своему статусу бога, прошлое развеется, как дым. Все надежды, переживания и сожаления станут лишь сном в летнюю ночь.

Услышав эти слова, Оуян Янь вздохнула с облегчением: — Ну и хорошо.

Подумав, она всё же добавила: — Если тебе будет грустно, обязательно поговори со мной. Если держать всё в себе, можно заболеть.

— Хорошо, — согласилась Ло Суйсинь.

В этот момент в комнату через открытое окно влетел третий талисман для передачи сообщений и устремился прямо в лоб Оуян Янь.

Та, видимо, привыкшая к подобному, молниеносно перехватила бесцеремонный бумажный меч двумя тонкими пальцами, не долетев пары цуней до её лба.

Опустив глаза, она нахмурилась: — Старший брат велит нам явиться на место встречи через две четверти часа. Ну и что с ним такое? С возрастом становится всё более нетерпеливым… Ло Ло, нам нужно поторопиться. Тебе нужно ещё приводить себя в порядок?

— Я быстро, — ответила Ло Суйсинь.

И действительно, она управилась очень быстро. Пока Оуян Янь вышла во двор и выпила чашку чая, Ло Суйсинь уже была готова.

Она, как и всегда на подобных мероприятиях, надела простое платье. Её иссиня-чёрные волосы были небрежно собраны сзади. Под тонкими, как ивовые листья, бровями, спокойно, словно гладь озера, смотрели продолговатые глаза. Её облик был сдержанным и утончённым, без тени высокомерия.

Оуян Янь взглянула на запястье Ло Суйсинь и, увидев, что оно пусто, спросила: — А как же тот браслет Небесного ранга, который недавно подарил тебе старший брат? Он такой изящный, и к тому же защищает. Почему ты его не надела?

Обычно магические артефакты делятся на шесть рангов: низший, средний, высший, земной, небесный и божественный. Небесный ранг — второй по силе, уступающий лишь легендарному божественному. Качественное магическое сокровище Небесного ранга способно выдержать удар культиватора периода Скорби. Это редчайшая вещь, которую не купишь и за тысячи духовных камней.

Однако Ло Суйсинь не любила носить на себе украшения.

Более того, заключённое в браслете намерение меча было слишком мощным и властным, словно в нём таилась необъятная сила, способная обрушить горы и перевернуть моря. Душа бога невольно противилась этому.

— Думаю, тебе всё же стоит его надеть, — уклончиво сказала Оуян Янь. — Ты ведь только недавно встала на путь культивации и не сильна в защите. К тому же, на собрании сект будет много народу. Если вдруг что-то случится, браслет сможет тебя защитить.

Ло Суйсинь задумалась. Она не могла умереть до того, как всё будет завершено. Иначе карма не будет завершена, и придётся начинать всё сначала, снова сближаться с Мо Гуйюнем, и потратить ещё несколько десятков лет. Об этом даже думать не хотелось.

Поэтому она послушно ответила: — Хорошо, я надену его.

*****

Перед самым выходом их поджидал небольшой сюрприз.

С неба внезапно спикировало нечто маленькое и, радостно устремившись к Ло Суйсинь, в последний момент затормозило. Ловко вильнув хвостом, оно развернулось и ткнулось большой круглой головой ей в ладонь.