Выйдя из Зала Взращивания Долголетия, Цзян Шицин все же немного беспокоился и направился прямиком в кабинет искать демоницу.
Он несколько раз позвал ее, но никто не вышел. Тогда он вошел в картину, чтобы осмотреться, и только тогда понял, что она вовсе не возвращалась.
Он поспешил на задний двор. Подойдя к лунным воротам, он увидел Ваньчу, прислонившуюся к колонне галереи с полузакрытыми глазами.
Он наклонился, чтобы рассмотреть ее поближе. От тела демоницы исходил леденящий холод, она тихо шептала: «Больно…», «Холодно…», «Спаси меня…».
Он увидел, что ее лицо было мертвенно-бледным, изо рта шел пар, а губы уже посинели.
Возможно, из-за того, что он ушел, она лишилась защиты его ян ци, ее изначальная энергия была сильно повреждена, и она не выдержала.
В конце концов, она была запечатана в башне сотни лет и почти лишилась демонической силы. Сейчас, не найдя носителя, ее тело не могло покинуть картину.
Если бы она не последовала сегодня за ним, то давно бы растворилась в этом мире.
В прошлой жизни эта демоница была жестокой и безжалостной, подставляла верных чиновников и доблестных генералов, из-за нее его семья была разрушена, а он сам погиб.
Оставить ее в живых или нет — решалось одним мгновением.
Но если не сохранить ей жизнь, чтобы преподнести новому императору, неизвестно, сколько еще женщин пострадает.
Цзян Шицин разрывался от противоречий.
В прошлой жизни он, будучи наставником императора, поддерживал изживший себя старый порядок и закрывал глаза на жестокость императора Цзинчэна.
В этой жизни он понял: «За красными воротами вино и мясо портятся, а на дорогах лежат кости замерзших».
Бедствия год за годом обрушивались на эту угасающую династию. Даже в самом процветающем Цзиньане стало появляться все больше беженцев.
Хунмэн однажды сказал ему: «Шицин, ты так усердно поддерживаешь это гниение, но народ не живет в мире и достатке. Я верю, что не сломав старое, не построишь новое, и я докажу тебе это».
После его смерти душа Цзян Шицина три года скиталась по миру и наконец увидела, что великая цель Хунмэна была достигнута.
Подумав об этом, он стиснул зубы и поднял Ваньчу на руки.
Раз уж у нее действительно есть намерение исправиться, пусть отправляется во дворец и претерпит нечеловеческие страдания, защищая невинных обитательниц гарема от мучений и искупая зло, что она творила тысячелетиями.
Проснувшись, Ваньчу почувствовала слабость во всем теле.
Слабый утренний свет падал на нее. Она приоткрыла глаза — мир был ясным и четким.
Через мгновение она откинула тонкое одеяло, надела туфли и встала с кушетки. Только тогда она поняла, что находится в кабинете Цзян Шицина.
Значит, она все еще жива.
Вспомнив, как там, в снегу, ее тело словно распадалось на части, готовое слиться с летящими снежинками, она содрогнулась от страха.
Оказывается, смерть — это больно.
Она зашла за ширму и увидела Цзян Шицина, который полулежал в квадратном кресле, подперев голову рукой. Даже во сне его брови были нахмурены.
Понимая, что это он спас ее, она на цыпочках подошла и накрыла его тонким хлопковым одеялом.
Едва она успела подоткнуть край одеяла, как, подняв голову, встретилась с парой темных глаз. В панике она отступила назад и села на кушетку.
— Господин… — растерянно пробормотала она, но не смогла вымолвить ни слова.
Рука Цзян Шицина затекла. Он поднял ее, разминая, и испытующе спросил:
— Почему ты вчера вечером не вернулась в кабинет?
Ваньчу замерла, ее лицо мгновенно покраснело. Сгорая от стыда, она пролепетала:
— Я… заблудилась.
Взгляд Цзян Шицина застыл.
Демоница из его снов обладала невероятными способностями. Извилистые тропинки дворца были для нее идеальным местом для убийств. Как она могла заблудиться в каком-то поместье хоу?
— От заднего двора до кабинета всего две развилки, — его голос стал еще холоднее.
Ваньчу теребила руки, ей было некуда деться от стыда.
Будь она той демоницей из картины, она бы никогда не совершила такой ошибки, едва не стоившей ей жизни.
Цзян Шицин встал и бросил ей тонкое одеяло.
— Не нужно притворяться. Сегодня я поверю твоим словам, но впредь такого не повторится. Если я застану тебя за какими-то подозрительными делами на заднем дворе, тебе не поздоровится.
Ваньчу хотела возразить, ее губы дрогнули, пальцы комкали одеяло, а в глазах стояли слезы.
Цзян Шицин невольно покосился на нее.
Когда демоница плакала, она вызывала особую жалость, такую, что хватала за душу.
Он слегка согнул указательный палец, чтобы вытереть ее слезы, но, коснувшись нежной, мягкой щеки, тут же отдернул руку.
Их взгляды встретились, и оба вздрогнули от неожиданности.
— Ты так их всех и соблазняла? — Цзян Шицин заложил руки за спину, его голос внезапно стал мрачным.
Ваньчу было очень обидно, но она не знала, что возразить.
Цзян Шицин холодно смотрел на нее.
Ее сияющее, румяное лицо было безупречно, глаза сверкали, как водная гладь, а алые губы слегка подрагивали, словно она с трудом сдерживала слезы.
— Довольно. Возвращайся в картину. Без моего приказа не выходи.
— Да, господин, — Ваньчу опустила глаза и, повернувшись, вошла в картину.
Пейзаж в картине всегда был ясным и весенним: вечнозеленые деревья, вечно текущая вода, маленькая птичка на ветке.
Ваньчу впервые почувствовала, как хорошо в мире картины.
Тихо и уютно, не нужно гадать, какие подозрения скрываются за этим непроницаемым лицом.
Она была по натуре простой и доброй, никогда не думала о людях плохо.
Двадцать лет ее жизни ее так хорошо оберегали, что она никогда не испытывала такого страха, как в эти дни.
Она села за стол и разложила лист бумаги сюань.
Ваньчу по памяти набросала эскиз лодочки, которую держал в руках Хунмэн, затем взяла кусок дерева и начала вырезать, сверяясь с наброском.
Обида обидой, а дело делать надо.
Она не верила, что сердце Цзян Шицина действительно твердое, как камень.
На восьмой день первого лунного месяца по небу плыли теплые, пушистые облака.
Шэнь Чжэньчжэнь, пообедав, с воодушевлением прибежала в поместье Цзян Шицина.
Сегодня был ее день рождения.
Каждый год Цзян Шицин покупал ей какую-нибудь безделушку в подарок.
Любой подарок от него приносил ей огромную радость.
Интересно, что он подарит в этом году?
Придя в Зал Взращивания Долголетия, Шэнь Чжэньчжэнь рассказала о забавных случаях, произошедших за последние дни, сделала массаж и постучала по спине старой госпоже Цзян, чем очень ее порадовала.
Старая госпожа взяла ее за руку и долго внимательно разглядывала с ног до головы, чувствуя невыразимую радость в сердце.
Шэнь Чжэньчжэнь была из знатной семьи, держалась с достоинством, была образованной и учтивой, уважала старших — поистине идеальная кандидатура в жены.
Глядя на стоявшего рядом Цзян Шицина, старая госпожа все больше убеждалась, что они прекрасно подходят друг другу, и не удержалась:
— Янь Чжи и Чжэньчжэнь действительно созданы друг для друга.
Услышав это, Шэнь Чжэньчжэнь смущенно улыбнулась и взглянула на Цзян Шицина.
Цзян Шицин решил, что старая госпожа сказала это просто так, и не придал значения. Он поклонился:
— Сегодня день рождения кузины, я приготовил скромный подарок.
Он достал из рукава деревянную шкатулку и вручил ее Шэнь Чжэньчжэнь.
Шэнь Чжэньчжэнь была вне себя от радости. Открыв шкатулку, она просто расцвела.
Достав серьги, она с притворной застенчивостью улыбнулась:
— Кузен, этот подарок на день рождения слишком дорогой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|