Глава 12. Пруд Костей

После того как Хэй Цзяо увели, тело Кэбимо слегка задрожало, словно он принимал какое-то важное решение. Спустя некоторое время Кэбимо спокойно произнес:

— Хэй Юнь, явись!

— Великий Почтенный, какие будут приказания!

Едва слова Кэбимо стихли, рядом с Чжу Сяо появилась фигура. Этот человек был значительно моложе Хэй Цзяо, одет в белое и выглядел весьма элегантно. Если бы не ощущаемая от него юаньци, безбрежная, как океан, его можно было бы принять за изящного ученого.

Кэбимо слегка улыбнулся и сказал:

— Хэй Юнь, этот человек только что дерзил мне. Как ты думаешь, как мне следует с ним поступить?

Хэй Юнь в белом одеянии слегка опешил. Как он мог не почувствовать силу Чжу Сяо? Именно это его и озадачило: Чжу Сяо был совершенно лишен силы, он никак не мог дерзить Великому Почтенному, который обычно не обращал внимания на слова.

Хэй Юнь был чрезвычайно умен. Слегка улыбнувшись, он сказал:

— Великий Почтенный, этот мальчишка посмел вам дерзить. По-моему, его следует просто убить!

Кэбимо с улыбкой покачал головой:

— Убить его — это слишком легко. Думаю, лучше бросить его в Пруд Костей!

— Великий Почтенный, это… — Хэй Юнь не договорил. Предложение убить Чжу Сяо было лишь способом напугать юношу. Кэбимо, естественно, не собирался его убивать по-настоящему. Но если бросить его в Пруд Костей, от Чжу Сяо не останется и костей.

Хэй Юнь подумал еще раз и тихо сказал:

— Великий Почтенный, если бросить этого ребенка в Пруд Костей, от него не останется и костей.

— Хм, я именно этого и хочу! Хэй Юнь, ты что, собираешься ослушаться моего приказа? Похоже, я был слишком мягок, раз один смеет ослушиваться моих приказов, а другой так легко разглашает великие тайны.

Хэй Юнь тут же опустил голову:

— Хэй Юнь не смеет!

— Раз не смеешь, то немедленно исполняй! Брось его в Пруд Костей. Если он будет молить о пощаде и уступит, можешь его спасти. В противном случае, пусть сам разбирается со своей судьбой.

Хэй Юнь не понимал, почему Кэбимо сейчас так разгневался. К тому же, Кэбимо упустил одну деталь: попав в Пруд Костей, у Чжу Сяо не будет возможности молить о пощаде.

Но Кэбимо, казалось, и не думал менять свое решение. Он даже спокойно начал культивировать.

Хэй Юнь вздохнул и обратился к Чжу Сяо:

— Младший брат, следуй за мной!

Хэй Юнь вывел Чжу Сяо из пещеры. Пройдя еще несколько пещер, Чжу Сяо почувствовал легкий холод. Он подумал, что это из-за того, что они находятся под землей, и не стал придавать этому значения, продолжая следовать за Хэй Юнем.

Подойдя к каменной двери, которая была плотно закрыта, Хэй Юнь внезапно остановился и спокойно спросил:

— Младший брат, ты сейчас чувствуешь легкий холод?

Чжу Сяо кивнул. Хэй Юнь продолжил:

— А ты знаешь, откуда исходит этот холод?

Чжу Сяо покачал головой и с любопытством спросил:

— Разве не потому, что мы под землей?

Хэй Юнь вздохнул:

— Конечно, нет. Этот холод идет от Пруда Костей. Ты видишь эту каменную дверь перед нами? Нам нужно пройти еще три такие же двери, чтобы добраться до Пруда Костей. Все эти три двери предназначены для того, чтобы сдерживать этот необычайный холод.

— Я не знаю, как ты умудрился прогневать Великого Почтенного, но тебе лучше уступить ему! Великий Почтенный — человек с острым языком, но добрым сердцем. Если ты уступишь, все еще можно исправить. Но если ты войдешь в Пруд Костей, последствия будут невообразимыми!

Впереди еще три закрытые каменные двери, но необычайный холод Пруда Костей уже проникал сюда. Чжу Сяо уже примерно представлял, что за место его ждет!

Однако, неужели Чжу Сяо действительно склонит голову перед Кэбимо?

Ответ был отрицательным!

Решать чужую жизнь и смерть из-за какой-то мелочи… Чжу Сяо не считал, что такой человек достоин звания сильного мастера.

— Благодарю старшего Хэй Юня за заботу. Смерть меня, Чжу Сяо, не имеет большого значения, но я просто не могу выносить этот высокомерный вид Кэбимо.

— Я думаю, то, что я сказал, было разумно, но он все равно тяжело ранил старшего Хэй Цзяо. Я действительно сомневаюсь, почему вы называете его «Великим Почтенным». Чем он заслужил уважение?

Хэй Юнь никогда не слышал, чтобы кто-то так говорил о Кэбимо, и невольно рассмеялся. Однако в конце концов на его лице отразилась глубокая тревога.

Чжу Сяо принял решение и не собирался его легко менять. А это означало, что смерть Чжу Сяо была почти неизбежна.

— Господин, это…

— Старший Хэй Юнь, не нужно больше слов, пойдемте! Я хочу посмотреть, что такого особенного в этом Пруду Костей.

Хэй Юнь слегка опешил и с горькой улыбкой покачал головой:

— Я думаю, ты не знаешь, насколько ужасен этот Пруд Костей! Поговорка «молодой бычок не боится тигра» — это как раз про твой случай.

— Этот Пруд Костей — чрезвычайно страшное место. Как ты оцениваешь мою силу? Сейчас я Воин-Ван девяти звезд, но даже я не могу продержаться в Пруду Костей и четверти часа.

— Раньше, по неопытности, я ступил в Пруд Костей. Тогда я был Воином-Ваном пяти звезд. Едва войдя, я потерял сознание. Если бы не вмешался Великий Почтенный Кэбимо, боюсь, я бы уже превратился в груду костей на берегу Пруда.

Чжу Сяо невольно опешил. Неужели этот Пруд Костей настолько опасен, что даже такой сильный мастер не может продержаться там и четверти часа? Тогда если он сам туда спустится, это будет равносильно самоубийству?

Никто не боится смерти, и Чжу Сяо тоже боялся. Но раз уж он дошел досюда, ему нужно было держаться до конца, несмотря ни на что.

— Старший Хэй Юнь, ничего страшного. Все равно, если я не умру сейчас, то через два года моя смерть неизбежна. Лучше умереть раньше, чем позже!

Чжу Сяо переиначил поговорку «Лучше плохо жить, чем хорошо умереть». Хэй Юнь невольно улыбнулся. Раз уж Чжу Сяо так спокойно к этому относится, ему больше нечего было сказать. Он утешил:

— Тебе не стоит слишком беспокоиться. Возможно, не успею я открыть третью дверь, как Великий Почтенный Кэбимо передумает.

— К тому же, если ты сможешь там продержаться, я думаю, для тебя это может обернуться удачей.

Слово «удача»… Чжу Сяо думал об этом бесчисленное количество раз, но так ни разу и не столкнулся с ней. Он усмехнулся над собой:

— Удача? Я думал об этом лет семь-восемь, но ни разу по-настоящему ее не встретил. Сейчас же… на так называемую удачу я совершенно не рассчитываю и нисколько о ней не забочусь!

Хэй Юнь снова опешил, а затем улыбнулся:

— Ну хорошо. Раз ты не собираешься склонять голову, я проведу тебя внутрь!

Пальцы Хэй Юня быстро сложили большую печать. Когда он с силой хлопнул ладонями, дверь слегка сдвинулась, а затем начала медленно отъезжать в сторону, вскоре открыв узкую щель.

Хотя это была всего лишь щель, температура вокруг резко упала. Губы Чжу Сяо мгновенно посинели от холода. Только когда Хэй Юнь выделил поток юаньци, чтобы защитить его, Чжу Сяо немного пришел в себя.

Под защитой Хэй Юня Чжу Сяо быстро добрался до второй каменной двери.

Чем глубже они продвигались, тем становилось холоднее. Чжу Сяо подумал и сказал:

— Старший Хэй Юнь, в конце концов, мне все равно придется столкнуться с этим самому. Не нужно сейчас выделять юаньци для моей защиты.

Хэй Юнь с улыбкой кивнул и убрал юаньци, защищавшую Чжу Сяо. В тот же миг Чжу Сяо начал дрожать всем телом, его губы посинели.

Чжу Сяо все же недооценил здешний холод. Продержавшись немного, он почувствовал, что больше не может терпеть, и, дрожа, сказал:

— Старший, прошу… быстрее… быстрее… немного! Иначе… я… я… я превращусь в ледышку.

Хотя он замерз до такого состояния, Чжу Сяо упрямо терпел все сам. Хэй Юнь метнулся к следующей двери.

На этот раз он не стал складывать никаких печатей, а просто с силой ударил ладонью по каменной двери.

Раздался треск «Ка-ка-ка», и каменная дверь начала открываться. Чжу Сяо тут же подоспел к следующей двери.

Предыдущие две каменные двери ничем не отличались от обычных, но третья выглядела несколько жутко.

Это была уже не цельная каменная дверь, а скорее огромная пасть. То, что преграждало путь, было похоже на зубы в этой пасти.

Такая жуткая дверь заставила сердце Чжу Сяо дрогнуть. Однако его ощущения сейчас полностью изменились. Раньше он чувствовал лишь пронизывающий холод, но здесь Чжу Сяо искренне ощутил тепло. Это было тепло, идущее извне, но оно тронуло даже его сердце.

— Старший Хэй Юнь, это и есть последняя каменная дверь?

Хэй Юнь с серьезным видом кивнул. Хотя это казалось излишним, он все же сказал:

— Хотя мы уже здесь, у тебя еще есть время передумать. Не стоит идти против себя!

Чжу Сяо понимал, что Хэй Юнь желает ему добра, но раз уж он дошел досюда, как он мог повернуть назад?

Что бы ни ждало его впереди, Чжу Сяо был готов идти до конца.

— Старший, раз уж мы здесь, почему бы не взглянуть на этот Пруд Костей? Может быть, я испугаюсь и тут же поверну назад!

Хэй Юнь с горькой улыбкой покачал головой. Открывая каменную дверь, он сказал:

— Мне очень нравится твой характер. Ты принял решение и не собираешься его легко менять! И еще одно: ты смотришь на вещи легко. Я думаю, в будущем у тебя будет свое место на континенте, так что не стоит губить свою жизнь здесь.

Чжу Сяо промолчал. Хэй Юню оставалось лишь пройти несколько шагов вперед, сложить несколько сложных печатей и одним махом открыть каменную дверь.

По обе стороны от каменной двери были два совершенно разных мира. Снаружи — обычная, ничем не примечательная пещера. А внутри клубился бледно-красный туман, и земля была полностью усыпана костями.

Пройдя несколько шагов внутрь, можно было увидеть небольшой пруд, окруженный грудами костей. Однако вязкая жидкость внутри определенно была не водой.

На одном краю пруда стояла наполовину разрушенная каменная стела. Надпись на ней еще можно было с трудом разобрать — это были именно слова «Пруд Костей»!