Глава 8. Возвращение на материк

Цюнъюй, Южно-Китайское море.

Солнечный свет лился на лазурную поверхность моря, создавая сказочную игру бликов.

Вода была настолько чистой и прозрачной, что напоминала огромный сапфир.

Легкий ветерок, пробегая по глади, оставлял за собой рябь, превращая пейзаж в живую картину.

Именно в этот тихий и безмятежный полдень произошло «злостное нападение на рыбу»!

— Плюх! — Двух с половиной метровая рыба-меч вылетела на берег. Ее твердый нос был сломан, спинной плавник разорван, чешуя содрана, а все тело покрыто кровью.

Рыба-меч, обессиленная и едва живая, лежала на песке. Неподалеку появился один след, затем другой, медленно приближаясь к ней.

Необъяснимый ужас окутал рыбу. Грозный хищник океана, теперь беспомощно лежал на берегу, истекая кровью. Невероятное зрелище.

— Рыба делает, Небо видит. Сегодня я покараю тебя от имени Небес, злобное создание! — В голосе Фан Цзиня звучал гнев. Указательный палец его левой руки засветился, и он снова стал видимым.

Затем он без колебаний прикончил рыбу-меч.

… У костра потрескивала нанизанная на вертел рыба, распространяя аппетитный аромат. Фан Цзинь с довольным видом сидел на камне, словно выполнил важную миссию.

Днем ранее он добрался до этого богатого духовной энергией острова. После эволюции время действия воздушного пузыря увеличилось до 12 часов, а благодаря духовной силе он стал гораздо стабильнее.

По пути Фан Цзинь обнаружил, что унаследовал способность прозрачного осьминога: на указательном пальце левой руки выросла крошечная чешуйка, активировав которую с помощью духовной энергии, он мог становиться невидимым.

Однако запасы его духовной энергии были ограничены, поэтому он мог использовать эту способность лишь непродолжительное время, в основном для того, чтобы скрыться от сильных противников или для внезапного нападения.

Выйдя на берег, Фан Цзинь испытал гнев. В спасательной шлюпке лежали несколько тел. У каждого из них в груди зияла рана от острого предмета. Зрелище было ужасным.

Шлюпка была повреждена, средства связи на острове давно не работали, а люди, находившиеся здесь, по всей видимости, эвакуировались. На всем острове не было ни души. Единственное отличие от предыдущего острова заключалось в наличии духовной жилы, что делало это место более богатым.

— Преступник, совершивший это злодеяние, наказан. Я совершил доброе дело. — Фан Цзинь активировал Семя Дао, поглощая духовную энергию и жизненную силу рыбы-меч, преобразуя их в чешуйку на пальце. Какую интересную способность он получит на этот раз?

Его сознание погрузилось в Нефритовое Море, чтобы очистить эссенцию божественного сознания. Каждый день можно было очистить только одну каплю, которая использовалась для питания Семени Дао.

Семя Дао в даньтянь было ключом к эволюции, и для его развития требовалось постоянное поглощение духовной энергии и жизненной силы.

— Рыба-меч — самая быстрая рыба в океане. У нее острый, как рапира, нос. С этой способностью вернуться на материк не составит труда. — Рядом с предыдущей чешуйкой появилась новая, содержащая силу рыбы-меч. Теперь у Фан Цзиня было три особые способности: чувствование духовных жил, невидимость и стремительная атака.

Добавив к этому «Свет, Разоблачающий Зло» и «Семицветный Защитный Купол», он обладал пятью небольшими магическими способностями, достаточными для выживания в этом новом мире.

— Нужно похоронить этих людей, прежде чем уходить. — Фан Цзинь решил уйти так быстро по двум причинам. Во-первых, он опасался нападения более сильных эволюционировавших существ. В море он был уязвим и не имел путей к отступлению. Во-вторых, хотя на острове и была духовная жила, она была самого низкого ранга, и ресурсов, которые она производила, было недостаточно для Фан Цзиня.

Он не знал, что происходит во внешнем мире. За время своего отшельничества он узнал лишь обрывки информации из радиопередач: о создании Управления Судного Дня, о возрождении древних сект в горах…

— Си Ло? Спасательный отряд А2… Эх, как жаль… Они выполняли свой долг. — Фан Цзинь собрал жетоны и личные вещи погибших, нашел подходящее место и похоронил их, после чего молча покинул остров.

Теперь Защитный Купол мог действовать гораздо дольше, а в сочетании со скоростью рыбы-меч, вернуться на материк было проще простого.

По пути он мог захватывать богатые духовными жилами острова, убивая сразу двух зайцев.

Спустя три или четыре дня Фан Цзинь незаметно высадился в одном из портов провинции Гуандун, воспользовавшись своей способностью к невидимости.

— Наконец-то я вернулся. Нужно связаться со своими и сообщить, что я жив! — Его телефон был потерян во время цунами, и теперь он остался без гроша в кармане. Чтобы избежать ненужных проблем, ему приходилось быть осторожным.

Если бы кто-то увидел его на улице, то принял бы за бродягу: немытый, с отросшей бородой, в рваной одежде, с костяным клинком на поясе, босой, с уродливыми шрамами и чешуйками на руках.

Именно так сейчас выглядел Фан Цзинь — настоящий дикарь.

Он притаился у телефонной будки, наблюдая за прохожими. Все они выглядели угрюмыми и спешили по своим делам.

Улицы были пустынными, без привычной суеты. Город стал холодным и безразличным.

— Эй… Парень, ты из какого отделения? — Через несколько минут к Фан Цзиню подошел хромающий мужчина с тростью. — Меня зовут Хун Сышоу, я Наставник Третьего Мешка из отделения Сянъюй.

— … Фан Цзинь.

Видя, что тот молчит, Хун Сышоу удивился и спросил: — Ты что, не из Банды Нищих?

Фан Цзинь осмотрел мужчину и понял, что тот одет в традиционную одежду нищего, как в старых романах. Это было невероятно.

— Нет, я беженец из деревни. Меня зовут Фан Цзинь, — ответил Фан Цзинь, вставая, чтобы проявить уважение.

Наставник Хун Сышоу обошел его кругом и с удовлетворением кивнул. — Неплохо. Судя по твоей ауре, ты эволюционировавший, верно?

В руках у Хун Сышоу был темно-желтый бамбуковый посох. Он выглядел как мастер боевых искусств из прошлого, что казалось странным в современном мире. Впрочем, сейчас наступил апокалипсис, и ничему нельзя было удивляться.

— Я… Умираю с голоду. Ел трупы животных, гнилые фрукты, светящиеся грибы… — Фан Цзинь не знал, как ответить на вопрос, и решил уйти от ответа.

— Погоди, — перебил его Хун Сышоу, — сначала я накормлю тебя, а заодно расскажу о нашей Банде Нищих.

«Добрый человек или у него есть какой-то скрытый мотив?» — Фан Цзинь не был уверен. Самое сложное в этом мире — понять чужие мысли.

Однако силу он чувствовал хорошо. Хун Сышоу был довольно силен, но далеко не так, как Фан Цзинь с его телом дракона. Он не боялся, что тот попытается его обмануть.

В случае опасности Магические Жемчужины Короля Драконов активируются сами, испуская «Свет, Разоблачающий Зло», который мог видеть сквозь иллюзии и разоблачать любую ложь.

— Хорошо! Раз уж брат Хун так добр, я с благодарностью принимаю ваше предложение, — Фан Цзинь сложил руки в традиционном жесте, и Хун Сышоу ответил тем же, после чего повел его в ресторан.

Они петляли по узким улочкам, пока не добрались до грязного, закопченного заведения с вывеской «Ресторан Судного Дня».

— Кхм… Хозяин, дюжину пива, семь или восемь закусок и большую миску риса… Для начала, — Хун Сышоу сделал заказ и усадил Фан Цзиня за стол. Он явно был здесь завсегдатаем. Вел себя как щедрый и общительный человек. Благодаря своей силе он быстро поднялся до должности Наставника в Банде Нищих и стал довольно влиятельной фигурой.

— Брат Хун, вам не стоило тратиться, — смущенно улыбнулся Фан Цзинь.

— Пустяки, — отмахнулся Хун Сышоу. — У нас в Банде Нищих есть правило: помогать нуждающимся, чтобы заработать себе хорошую репутацию. Давай сделаем фото на память.

— Щелк! — Хун Сышоу не скрывал, что делает добрые дела ради повышения. Однако важны поступки, а не мотивы. Он делал добро, и это главное.

Фан Цзинь кивнул. Этот человек был достоин дружбы.

— Брат Хун, вы прямой человек. Я восхищаюсь вами.

Хромая, хозяин заведения начал приносить блюда одно за другим. Атмосфера здесь была гораздо приятнее, чем на улице. На лицах людей виднелись улыбки. Это было одно из немногих мест, где еще сохранилось человеческое тепло.

Фан Цзинь незаметно распространил свое божественное сознание под землю и обнаружил там поврежденную духовную жилу. Неудивительно, что это место притягивало людей.

— Брат Фан, ешь, не стесняйся, — Хун Сышоу положил кусок мяса в миску Фан Цзиня, не заметив его действий.

— Спасибо, брат Хун.

… После нескольких кругов пива Хун Сышоу перешел к делу: — Брат, скажу прямо. Ты эволюционировавший, так почему бы тебе не присоединиться к нашей Банде Нищих? Будем вместе творить добро и наказывать зло.

Сейчас Фан Цзинь был один, и предложение Хун Сышоу было как нельзя кстати. К тому же, первое впечатление о Банде Нищих было довольно хорошим. И, самое главное, он чувствовал себя обязанным Хун Сышоу за угощение.

— Брат Хун, спасибо за предложение. Я согласен. Нужно ли подписать какой-то договор?

Фан Цзинь согласился без колебаний. У него не было причин отказываться.

— Не волнуйся, брат Фан, я позабочусь о тебе. Мы поделим премию за нового рекрута пополам… — Расплатившись, Хун Сышоу повел Фан Цзиня в другое место.

Ночью Небесный Зрачок излучал серебристый свет. Щель в нем слегка приоткрылась, напоминая полумесяц. По земле пробежал холодный ветер.

Фан Цзинь шел следом за Хун Сышоу по темной улице. Внутри заброшенного склада собралось около десятка членов Банды Нищих.

— Главарь Ван, это мой новый рекрут. Выдайте ему комплект экипировки Наставника Второго Мешка!

Главарь Ван сидел на бочке. На его поясе висел черный бамбуковый посох. Он выглядел довольно старым, с седыми волосами и бородой, но все еще излучал авторитет.

— Второго Мешка? Что-то не так… Наставник Хун.

— Может, ошибка? — раздались голоса. Главарь Ван тоже был удивлен и смотрел с подозрением.