Глава 8. Вступление в Рейнджеры

— Ты хочешь вступить в Рейнджеры? — Подполковник Сильвер, сидевший на стуле в палате Маркса, был удивлен его просьбой.

— Да, — кивнул Маркс.

— Почему? — нахмурился Сильвер, привыкший к прямоте военного.

Служба в Рейнджерах отличалась от обычной армейской. Рейнджеры постоянно находились в разъездах, выполняя различные задания, жили под пулями, ходили по лезвию ножа, играя со смертью. Это была тяжелая и опасная работа.

Жизнь рейнджера делилась на два этапа: выполнение задания и путь к месту его выполнения.

Рейнджеры выполняли самые опасные миссии, и уровень смертности среди них был очень высоким. Их даже прозвали «Отрядом смерти». В Рейнджеры мало кто хотел идти.

Чтобы увеличить численность отряда, командование Красной Ленты ввело правило: все проштрафившиеся солдаты должны были вступать в Рейнджеры, якобы для того, чтобы искупить свою вину заслугами.

В результате Рейнджеры стали чем-то вроде штрафного батальона, отрядом изгоев, куда отправляли всех неугодных. Многие солдаты считали, что попасть в Рейнджеры — всё равно что получить пожизненный срок с отсрочкой исполнения.

Поэтому Сильвер был так удивлен просьбой Маркса.

Как младший брат, Маркс всегда находился под защитой Сильвера и Фиалки.

Маркс был майором и отвечал за планирование и обеспечение перевозок и обслуживания военных подразделений. Проще говоря, он был интендантом.

Интенданты, за исключением особых случаев, не участвовали в боевых действиях. Их служба была спокойной и безопасной.

Более того, Фиалка специально позаботилась о том, чтобы у Маркса была непыльная и выгодная должность. Он мало работал, но получал больше всех в отделе снабжения.

Именно поэтому Кит, у которого Маркс отнял это место, так его ненавидел. Ведь отнять у человека источник дохода — все равно что убить его родителей.

Однако то, что для других было «Отрядом смерти», для Маркса было дорогой к свободе.

Сильвер не мог понять, почему Маркс хочет отказаться от своего теплого местечка и вступить в Рейнджеры, где каждый день рискуешь жизнью.

— Всё это время, пока я лежал в больнице, я много думал. Мне не нравится эта спокойная жизнь. И, брат Сильвер, я помню, ты говорил, что сам когда-то добровольно вступил в Рейнджеры… — сказал Маркс.

Он не стал рассказывать Сильверу о генерале Блю. Об этом было слишком трудно говорить.

К тому же, он сам хотел разобраться с Блю.

— Ты уверен? — Сильвер посмотрел Марксу в глаза.

— Да! — твердо кивнул Маркс.

— Нет, Рейнджеры — это слишком опасно для тебя. Ты ещё слишком слаб. Если не хочешь служить в снабжении, я поговорю с твоей сестрой, и тебя переведут в боевой отдел… — покачал головой Сильвер, осмотрев Маркса.

— Я не слабый, — возразил Маркс.

Сильвер посмотрел на него и хлопнул по плечу.

— Ай! — Маркс почувствовал резкую боль в плече. Рука онемела, словно потеряла чувствительность.

Он втянул воздух сквозь зубы, покрывшись холодным потом.

— Ты слишком слаб для Рейнджеров. Ты не выдержишь таких нагрузок, — прямо сказал Сильвер.

— Нет, я справлюсь! Я только что оправился от тяжелой болезни, поэтому ещё слаб. Дайте мне несколько дней, я приду в себя… — затараторил Маркс, боясь, что Сильвер откажет ему.

— У меня нет столько времени, — ответил Сильвер.

Он был человеком дела и не собирался ждать несколько дней, пока Маркс восстановится.

На самом деле, если бы не Маркс, отряд Сильвера даже не остановился бы, а сразу направился в штаб.

Поговорив с Марксом, Сильвер посоветовал ему хорошенько отдохнуть и собрался уходить.

— Брат Сильвер, уже поздно. Останься до завтра. Мы так давно не виделись. Тебе не жалко потратить полдня? — удерживал его Маркс.

Растроганный словами Маркса, Сильвер наконец согласился остаться в больнице на ночь.

— Фух… — Маркс облегченно вздохнул. Он выиграл немного времени.

Когда Сильвер ушел, Маркс откинул рубашку и увидел, что место, куда его ударил Сильвер, покраснело и опухло. Даже прикосновение ткани причиняло боль.

Врач-полуорк обработал ушиб мазью, и боль немного утихла.

— Нужно убедить брата Сильвера взять меня в Рейнджеры. Если вернется генерал Блю, будут проблемы… — нахмурился Маркс.

Он вспомнил о системе и о том, что выполнил задание. Получив награду, он был озадачен. Судя по названию — «Здоровье — залог революции» — было непонятно, что это такое.

Но, увидев описание награды, Маркс обрадовался.

Награда, как и следовало из названия, удваивала физическую силу Маркса.

Как только он принял награду, по его телу пробежала теплая волна. Он почувствовал приятное тепло, словно после тяжелого рабочего дня погрузился в горячий источник.

Маркс закрыл глаза и крепко заснул.

Опухоль на его плече начала быстро спадать, а бледное лицо приобрело здоровый румянец.

— Время ужина… Майор Маркс? — Врач-полуорк пришел позвать Маркса на ужин, но тот не ответил.

— Пусть спит, — Сильвер посмотрел на спящего Маркса, поправил одеяло и тихо вышел из палаты, стараясь не разбудить его.

— Я стал сильнее! — проснувшись на следующее утро, Маркс сразу почувствовал изменения в своем теле и радостно улыбнулся.