Глава 17. Явление дракона в поле

— Ха-ха-ха! Юный друг, долго ждал!

Чжоу Лунчэн в окружении нескольких слуг первым вошёл в Зал Ханьхай, за ним следовали Мэй, Лань и Чжу.

Все по очереди сели. Мужчина Чжу и Девушка Мэй улыбнулись Сюй Яну, видимо, очень благодарные за его надписи.

Только Девушка Лань оставалась холодной как лёд.

— Дядя Чжоу, я давно наслышан о вас, — хотя сегодня он впервые пришёл к семье Чжоу и этот старый лис всячески его испытывал, Сюй Ян всё же пришёл с просьбой, да и ему нравились такие интересные старики.

— Юный друг, не будь так вежлив. Я тоже давно наслышан о твоём имени, — сказал Чжоу Лунчэн, глядя на Сюй Яна с улыбкой.

Наслышан обо мне?

Сюй Ян из столичной семьи Сюй в этой временной линии уже умер, а он сам сейчас лишь никому не известный юнец из Вэйцзягоу. Как мог такой авторитет, как Чжоу Лунчэн, быть наслышан о нём?

Сюй Ян никак не мог понять.

— Мне сказали, что ты везде в городе Шэньчжоу расспрашиваешь о директоре Первой Государственной Больницы.

За эти годы девять из десяти тех, кто хотел попасть к нему на приём, сначала стучались в двери старика. Я всё думал, когда же ты придёшь.

И вот, сегодня я тебя дождался, — Чжоу Лунчэн по-прежнему улыбался, и невозможно было понять, что у него на уме.

Семья Чжоу начинала свой бизнес в провинции Шэньчжоу, и то, что здесь повсюду были их осведомители, не было новостью.

Тем более что Сюй Ян часто крутился рядом с Чжоу Сяого. Неудивительно, что слухи дошли до Чжоу Лунчэна.

Просто из уважения к дочери он не стал при ней упоминать о том, как Сюй Ян увёл Чжоу Сяого из школы на глазах у многих учителей.

Судя по всему, сегодняшние испытания были своего рода проверкой для потенциального зятя.

— Прошу прощения за мою дерзость, но я пришёл с просьбой, — увидев, что Чжоу Лунчэн уже знает цель его визита, Сюй Ян перестал скрываться и прямо сказал, что ему нужно.

— Прошу вас, старший, одолжить мне подлинную картину У Дао.

— Не торопись. Раз уж я согласился поужинать с тобой, можешь больше не беспокоиться об этом, — Чжоу Лунчэн выписал пустой чек, но обещание такого авторитета, как он, Сюй Ян не мог поставить под сомнение.

Более того, судя по отношению Чжоу Лунчэна к Сюй Яну, он, кажется, был им очень доволен.

Хотя Чжоу Лунчэн не сказал этого прямо, Сюй Ян мог кое-что понять.

Мэй, Лань и Чжу, вероятно, случайно встретились с Чжоу Лунчэном. С его помощью они избавились от прежней печали и остались служить ему.

Чжоу Лунчэн приказал им использовать свой прошлый опыт, чтобы проверить Сюй Яна. Больше всего он хотел узнать, совпадают ли его взгляды на эти вещи с его собственными, а также оценить его характер и мировоззрение.

Старый дракон, услышав, что его любимую дочь кто-то взял за руку и повёл гулять, давно хотел лично увидеть этого юношу.

В конце концов, Чжоу Сяого была его самой любимой младшей дочерью, и он не мог успокоиться, пока сам не проверит её избранника.

— Ты уже познакомился с Мэй, Лань и Чжу. Они мои приёмные дети, как родные.

Вы примерно одного возраста, так что можете обращаться друг к другу как к братьям и сёстрам, не стесняйтесь.

— Второй брат Ян, — Мэй, Лань и Чжу слегка поклонились Сюй Яну.

Не зря семья Чжоу так прочно укоренилась в городе Шэньчжоу. Они даже знали о положении семьи Сюй.

— Старший Чжоу, картины, которые вы показали, были очень красивы. Могу я узнать, кто из братьев их написал?

— Это не их работы, — сказал Чжоу Лунчэн. В этот момент из задней части зала вышла Чжоу Сяого и села рядом с Сюй Яном, мило улыбнувшись ему.

Чжоу Лунчэн никак не отреагировал, видимо, смирившись с тем, что дочь лично принимает приглашённого им гостя.

— Вот, главная героиня пожаловала.

Чжоу Лунчэн протянул руку к Чжоу Сяого, показывая, что все три картины и стихи были написаны ею.

Оказывается, Чжоу Сяого и была Цзюй, или, по крайней мере, временно занимала её место.

Хотя Сюй Ян знал Чжоу Сяого две жизни, он и представить не мог, что она ещё и художница.

Если так, то значит, Чжоу Сяого тоже участвовала в плане Чжоу Лунчэна, участвовала в его испытаниях?

«О чём она думает?» — пробормотал Сюй Ян про себя.

Четыре благородных растения семьи Чжоу: цинь, ци, шу, хуа (музыка, Го, каллиграфия, живопись), каждый обладал исключительным мастерством.

— Хорошо, все собрались, — едва Чжоу Лунчэн закончил говорить, как слуги снаружи тут же вошли и начали подавать блюда.

Еда не была такой роскошной и изысканной, как представлял себе Сюй Ян, но была очень вкусной.

После нескольких кругов вина и обмена любезностями…

— Старший Чжоу… — Сюй Ян почувствовал, что время пришло, и хотел напомнить ему о данном обещании.

Но не успел он закончить, как Чжоу Лунчэн понял его и прервал, махнув рукой.

— Юный друг, ты, наверное, знаешь, что подлинных работ У Дао сохранилось всего две: одна в Национальном музее, другая у меня.

За эти годы ко мне приходили сотни, если не тысячи людей, просивших эту картину.

Но все они ушли ни с чем. Скажи, юный друг, чем ты заслужил получить эту картину от меня?

Чжоу Лунчэн сменил добродушную улыбку на властный тон главы семьи.

— Если семья Чжоу окажется в беде, я помогу трижды, — Сюй Ян не почувствовал давления от его ауры. В конце концов, в прошлой жизни он занимал равное положение.

Но то, что он назвал «бедой семьи Чжоу», для него было очевидным и грядущим событием, а для нынешнего Чжоу Лунчэна и процветающей семьи Чжоу это звучало как шутка, в которую невозможно поверить.

«Ты что, думаешь, что ты гадалка?

Можешь предвидеть будущее?»

Услышав слова Сюй Яна, Чжоу Лунчэн расхохотался, посмеиваясь над самоуверенностью этого молодого человека.

Под его влиянием даже Девушка Мэй и Чжоу Сяого, которые были немного веселее, не удержались от улыбки.

— Юный друг, ты, наверное, хорошо разбираешься в Чжоу И и Багуа, в невидимых Инь и Ян?

Можешь предвидеть будущее? — подшутил Чжоу Лунчэн. — Более того, с твоими нынешними возможностями, если семья Чжоу действительно окажется в беде, как ты мне поможешь?

Слова Чжоу Лунчэна были небезосновательны. В конце концов, Сюй Ян сейчас был всего лишь бедным юношей, который только что оправился от болезни.

— Золотая чешуя не может быть обитателем пруда, встретив ветер и облака, превращается в дракона.

Прошу старшего подождать и посмотреть.

Аура Сюй Яна даже превзошла ауру Чжоу Лунчэна. Эти, казалось бы, хвастливые слова, сказанные им, прозвучали как истина, заставив всех за столом перестать смеяться.

— Папа! — Чжоу Сяого, видя, что отец не отстаёт от Сюй Яна, решила помочь ему, прибегнув к женским хитростям.

Чжоу Сяого действительно была слабым местом старого дракона.

Чжоу Лунчэн вздохнул и махнул слугам.

— Благодарю вас, старший, за вашу щедрость, — Сюй Ян хотел поскорее загнать Чжоу Лунчэна в угол своими словами.

В конце концов, только что он чуть не нашёл способ отказаться от своего обещания.

— Эй, не спеши благодарить, — Чжоу Лунчэн тоже не был наивным ягнёнком.

Вскоре пятеро слуг, каждый с одним свитком в руках, встали в центре Зала Ханьхай.

По знаку Чжоу Лунчэна они повернулись к Сюй Яну и одновременно развернули свитки.

У Дао оставил всего две подлинные работы, а тут их пять?

Это сильно напугало Сюй Яна. Немного успокоившись, он понял, что это очередная уловка Чжоу Лунчэна.

— Юный друг, тебе, наверное, и без меня известно, что из этих пяти картин только одна является подлинной работой У Дао, — Чжоу Лунчэн самодовольно посмотрел на Сюй Яна. — Я хранил эту картину много лет. Если хочешь забрать её, не заплатив ни копейки, придётся показать своё мастерство.

Чжоу Лунчэн, очевидно, был уверен в своей последней защите. Возможно, эти четыре подделки, неотличимые от оригинала, уже не раз помогали ему сохранить эту картину.

Чжоу Сяого тоже понимала, насколько опасна ситуация.

К тому же, она знала от отца, что Сюй Ян просит эту картину для лечения Сюй Хуая.

Не то чтобы она не хотела помочь, просто она понимала, насколько дорожит отец этой картиной, и не могла снова просить за Сюй Яна.

Она могла лишь молча болеть за него.

«Может, дурачкам везёт?»

Сюй Ян встал, подошёл к пятерым слугам с картинами и внимательно осмотрел свитки.

Неудивительно, что старый дракон так уверен в себе.

Эти четыре подделки были выполнены настолько мастерски, что даже сам У Дао, возможно, не смог бы нарисовать их лучше.

Не говоря уже о технике состаривания, которая была настолько совершенна, что могла обмануть самых авторитетных экспертов.

Без инструментов и оборудования здесь, пожалуй, даже боги не смогли бы отличить подлинник от подделки.

— Если вы выберете подлинник, я с тяжёлым сердцем уступлю его вам и сдержу своё слово, — сказал Чжоу Лунчэн, видя, что Сюй Ян в затруднении. — Но если вы выберете подделку, прошу вас больше не беспокоить мою любимую дочь.

— Юный друг, дело не в том, что я не ценю тебя. Просто когда играешь на удачу, должен быть какой-то приз, чтобы было интересно.

Судя по словам Чжоу Лунчэна, он, кажется, был уверен, что между Сюй Яном и Чжоу Сяого уже что-то есть.

Чжоу Сяого, чьи девичьи секреты были раскрыты отцом на глазах у всех, покраснела, как в тот вечер в школе.

Только сегодня у Чжоу Сяого был собранный в милый хвост волосы, который не мог скрыть её смущения.

Выслушав Чжоу Лунчэна, Сюй Ян обернулся к Чжоу Сяого, впитывая её смущение взглядом, и в ответ подарил ей улыбку.

Хотя Сюй Ян сейчас не испытывал к Чжоу Сяого глубокой любви, нельзя было сказать, что она ему не нравилась.

Он чувствовал, что Чжоу Сяого обязательно станет единственной в его судьбе.

Неужели действительно остаётся только полагаться на удачу?

Цена провала — не только потерять Чжоу Сяого, но и… Сюй Хуай…

Нет!

Ни за что!