Глава 4: Будда в два мазка (Часть 2)

Сказав это, Лун Циньван с почтением передал лист бумаги сюань, который Нин Гуй считал мусором, в руки Ку Цзина.

— Слова Лун Циньвана совпадают с мнением моей дочери. Несколько дней назад моей дочери тоже посчастливилось получить от Нин Чэня Картину «Первый луч солнца в облачных горах». Я смотрел на неё как зачарованный, словно потеряв себя. Я хотел было обменять её на сокровища, но дочь ни в какую не соглашалась, говоря то же самое, что и Лун Циньван: тысячу золотых легко достать, а дружба бесценна.

Говорившим был Цянь Ван, отец Девятой Принцессы, сидевший на одном из верхних мест.

Нин Гуй, стоявший на коленях посреди зала, в этот момент едва не извергал пламя из глаз, его гнев был очевиден. Он хотел навлечь беду на Нин Чэня с помощью этой картины, но никак не ожидал, что вместо этого сослужит ему службу. Чёрт побери!

«Ты ещё и с Девятой Принцессой заигрываешь! Нин Чэнь, ты просто ищешь смерти!» — злобно подумал Нин Гуй.

Стоявшая рядом госпожа Тун тоже слегка прищурилась. Она никак не ожидала, что два небрежных мазка Нин Чэня окажутся столь многозначительными и заслужат признание знати. Похоже, нужно как можно скорее избавиться от Нин Чэня, иначе он станет большой угрозой.

— А где сейчас этот Нин Чэнь? Этот ван очень хотел бы с ним встретиться, — внезапно спросил Лун Циньван.

— Докладываю принцу, хотя Чэнь'эр и имеет некоторые познания в живописи и каллиграфии, на пути совершенствования его способности посредственны. Поэтому несколько дней назад он по собственной воле отказался от статуса наследника резиденции и ушёл. Где он сейчас, неизвестно, — поспешно встала и ответила госпожа Тун.

— Добровольно отказаться от статуса наследника, думая лишь о благе семьи... Этот юноша глубоко понимает праведность! Редкость, редкость, — Лун Циньван погладил бороду и с сожалением вздохнул, на его лице отразилось лёгкое разочарование.

— Да, да, — поспешно согласилась госпожа Тун, но в её глазах уже мелькнул зловещий блеск.

Ранняя осень.

Ночь.

В горах Юньлань снова моросил мелкий дождь. Порывы лёгкого ветерка, несущие с собой нотку уныния, проникали сквозь дырявые окна, наполняя комнату сыростью и холодом.

Нин Чэнь сидел прямо на краю старой кровати с прикрытыми глазами и серьёзным выражением лица. В этот момент он совершенствовался, используя самый простой «Решающий Метод Концентрации Духа». К сожалению, эффект был незначительным. Прошло несколько дней, а прогресса не было видно.

Медленно открыв глаза, Нин Чэнь вздохнул. Если так пойдёт и дальше, он не сможет достичь второго уровня Конденсации Ци не то что к следующему году, но и через пять лет.

Не достигнув второго уровня Конденсации Ци, даже обладая обширными знаниями, он не имел права участвовать даже в самых простых государственных экзаменах.

Напротив, достигнув второго уровня Конденсации Ци, Нин Чэнь получил бы статус Сюцая в Государстве Духовных Холмов, мог бы носить Меч Учёного, а дальше — стать Цзюйжэнем и получать жалование от двора.

Конечно, самое важное заключалось в том, что на втором уровне Конденсации Ци можно было создавать более сложные заклинания, такие как Медицинские Заклинания, Иллюзорные Заклинания и другие. Если бы ему удалось их нарисовать, они стоили бы очень дорого, что позволило бы Нин Чэню вырваться из нищеты. Эта мысль наполняла его стремлением.

Будь то в Государстве Духовных Холмов или где-либо ещё, только деньги были самым важным капиталом для совершенствования.

Медленно подняв голову, Нин Чэнь снова устремил полный надежды взгляд на обветшалую стену, где портрет его матери покачивался от лёгкого ветерка. — Неужели я так и останусь никем? Матушка... я не смирюсь!

Хотя голос его был тихим, в нём звучало глубокое нежелание мириться с судьбой. Без денег, без хорошей техники совершенствования, полагаясь лишь на это бренное тело, совершенствоваться было слишком трудно.

Шурх!

Порыв сильного ветра сорвал несколько черепиц с крыши. Оставшиеся балки затрещали, готовые обрушиться в любой момент.

— В такой ситуации остаётся только как можно скорее создать Заклинания Отвращения Зла, обменять их на деньги и купить Благовоние Успокоения Духа, — Нин Чэнь медленно встал, сел за стол и пробормотал про себя, потирая плечи руками в надежде хоть немного согреться.

Сейчас на его обшарпанном столе, помимо пяти листов жёлтой бумаги для заклинаний, лежало несколько других материалов. Не хватало только Светящегося Гриба — самого дорогого ингредиента для Заклинания Отвращения Зла.

В Городе Линьань этот ингредиент был обычным делом, многие выращивали его на небольших участках рядом со своими полями. Но здесь, в глухих горах, найти его было не так-то просто.

К тому же, у Нин Чэня не осталось ни гроша.

— Придётся снова идти в горы и попытать счастья, — пробормотал Нин Чэнь, сидя на скрипучем стуле. Он обдумывал ситуацию, и на его лице отразилась беспомощность.

Из прочитанных ранее книг Нин Чэнь знал, что Светящийся Гриб растёт только в полночь и увядает при свете. Поэтому искать его можно было только ночью.

Идти ночью в горы было рискованно. Мало того, что тропы были трудными, так ещё и хищники вроде волков и тигров предпочитали охотиться ночью. Кроме того, там могли водиться призраки, духи и прочая нечисть. Столкнуться с ними означало неминуемые неприятности.

Особенно для Нин Чэня, который был всего лишь на первом уровне Конденсации Ци и совершенно беззащитен. Ночной поход в горы означал риск для жизни.

Но разве у Нин Чэня был другой способ повысить свой уровень развития до второго уровня Конденсации Ци, кроме как найти Светящийся Гриб, создать Заклинания Отвращения Зла и обменять их на деньги?

Если он не сможет повысить свой уровень, вернуть себе честь и достоинство резиденции, вернуть поминальную табличку матери в родовой алтарь, Нин Чэнь не сможет смириться с этим до конца своих дней.

Подумав об этом, Нин Чэнь принял твёрдое решение рискнуть. Это был его единственный выход.

Возможно, в этом и заключалась беспомощность бедняков: рисковать жизнью ради нескольких лянов серебра.

Наклонившись, Нин Чэнь полез под кровать и достал ржавый тесак для рубки дров и заплесневелую верёвку — необходимые вещи для похода в горы.

Наточив ржавый тесак и перекинув верёвку через плечо, Нин Чэнь решительно вышел.

Как только он открыл дверь, ему в лицо ударил холодный осенний дождь с ветром. Ветер проникал сквозь дыры в одежде, заставляя Нин Чэня дрожать. Он потёр руки о плечи, пытаясь согреться.

Но стоило ему сделать несколько шагов, как часть крыши позади него снова обрушилась. Нин Чэнь лишь беспомощно покачал головой и без колебаний пошёл вперёд. Его одинокая и унылая фигура постепенно растворилась в темноте. Всё это — ради того, чтобы стать сильнее.