Мертвое дерево расцветает (Часть 2)

— …поздно.

Едва эти слова были произнесены, Хуа Ци Шуан взмахнула рукой, и длинный меч пронзил голову Чжан Тяньши, войдя в левую глазницу и выйдя из затылка, пригвоздив его голову к стене.

Затем красное свечение, окутывавшее Хуа Ци Шуан, внезапно исчезло. Она тяжело рухнула на пол без сознания.

В этот момент вернулся Зимородок. Он наконец нашёл Е И Сюаня. Тот держал в руке меч. Темница давно уже была заполнена людьми Е Гуйюня, но Е И Сюань шёл вперёд, ни говоря ни слова, прокладывая себе путь мечом. Все, кто пытался остановить его от входа в темницу, пали под его клинком. Никто не мог сравниться с ним. Он мог сражаться против тысяч. Приближённые Е Гуйюня, бросившиеся вперёд, чтобы заслужить признание, убив правителя, увидели, как их братья гибнут, не в силах сопротивляться, и что Е И Сюань убивает каждого одним ударом. Те, кто был позади, не смели больше наступать, отступая всё дальше и дальше, пока не повернулись и не бросились бежать.

Когда Е И Сюань прибыл, его тело и лицо были покрыты кровью, но не его собственной. Он стоял в темнице, увидел мёртвого тигра, пригвождённого к стене, и человека, лежащего на полу. Он наклонился, поднял Хуа Ци Шуан на плечо, одной рукой поддерживая её тело, а другой держа меч. Шаг за шагом он вышел из темницы. Каждый его шаг оставлял кровавый след.

Это был кровавый путь, который он проложил, словно расцвели пионы.

Едва Е И Сюань вышел из темницы, неравномерный солнечный свет упал на него и Хуа Ци Шуан. Он остановился. Он знал, что за ним следуют трусы, люди Е Гуйюня. Каждый из них хотел его убить, но, видя ужасную смерть других, они не смели приблизиться. Они лишь дрожали от нетерпения.

— Перейдите на мою сторону сейчас, и я пощажу вас, — тихо сказал Е И Сюань.

За ним следовало двадцать-тридцать человек. Они переглянулись. Никто не хотел умирать, но все ждали, кто первым попросит пощады. Только один человек опустил меч. Едва кончик его меча коснулся земли, как появился первый, а за ним должен был появиться второй, но не успел второй человек опустить меч…

Е И Сюань подбросил меч вверх. Длинный клинок превратился в бесчисленные павлиньи перья, каждое длиной со стрелу. Все они стремительно полетели назад.

Скорость была невероятной, никто не мог их остановить!

Послышался звук падающих тел. Все, кроме того, кто только что опустил меч и перешёл на его сторону, были поражены «стрелами» и погибли.

Единственный оставшийся в живых тут же подкосился и упал на колени, дрожа от страха.

Е И Сюань сказал, что не убьёт его, и действительно не убил. Не оборачиваясь, он приказал:

— Иди и передай Е Гуйюню, что на этот раз я сведу с ним все счёты, старые и новые. Пусть ждёт.

У Е Гуйюня он с бесстрастным лицом выслушал доклад своего приближённого и вдруг рассмеялся.

Словно он не слышал, что сказал этот человек, а уловил другие ключевые моменты:

— Правитель убил всех, почему же не убил тебя?

Стоящий на коленях перед ним был тем самым человеком, который первым опустил меч у входа в темницу. Он понимал, что если скажет правду, то наверняка умрёт. Даже будучи маленьким человеком, он хотел бороться за жизнь, поэтому яростно начал кланяться, умоляя о пощаде:

— У меня тогда не было сил сопротивляться. Я хотел лишь сохранить свою собачью жизнь, чтобы служить Великому Наставнику…

— Просто испугался смерти, ничего особенного. Можешь идти, — Е Гуйюнь великодушно махнул рукой, на его лице всё ещё играла улыбка.

Приближённый, словно получивший великое помилование, снова яростно поклонился несколько раз. На его лбу появились раны. Если, разбив лоб, можно сохранить жизнь, то это, конечно, того стоило. Он быстро, переваливаясь и ползком, бросился прочь. В тот момент, когда одна его нога едва пересекла порог… его тело внезапно замерло. Он с недоверием посмотрел вниз на свою грудь — из спины торчал наконечник стрелы, окровавленный. Он, словно деревянный манекен с негнущимися суставами, медленно обернулся и увидел Е Гуйюня, всё ещё стоящего в позе стрелка из лука. Из его рта хлынула кровь, и он, наконец, сказал:

— Ты нарушил… слово.

Сказав это, он упал замертво.

— Тот, кто предаёт своего господина, конечно, должен умереть, — из-за занавеса вышла обольстительная и прекрасная женщина. Это была Су Синь, самая доверенная приближённая Е Гуйюня. Она шла, покачивая бёдрами, словно слабая ива, колышущаяся на ветру. Она взяла лук из рук Е Гуйюня, поставила его на подставку и продолжила: — Похоже, господин угадал. Правитель действительно заботится о той брошенной дочери семьи Хуа. Целью Правителя никогда не была Принцесса Цзинь Хуа. Он обманул нас всех!

— Идите и выясните, как умер Чжан Тяньши! — Е Гуйюнь потёр свой больной лоб и приказал.

Су Синь получила приказ, но не спешила уходить, выражая беспокойство:

— Господин, Правитель, похоже, готов действовать. Что нам делать?

По силе они, конечно, не были ровней Е И Сюаню.

— У нас есть медный колокольчик Чжан Тяньши. Сегодня ему не поздоровится, — Е Гуйюнь сидел в кресле Великого Наставника, глядя на предметы, расставленные на круглом столе, и усмехнулся.

— Господин мудр, — льстиво сказала Су Синь и тут же отправилась расследовать смерть Чжан Тяньши.

Именно Су Синь нашла Чжан Тяньши и сказала ему, что здесь есть маленький демон с сильной духовной энергией, но слабой магической силой. Чжан Тяньши, тигр-демон, совершенствовался по неортодоксальному пути, поглощая маленьких демонов для увеличения своей силы. Он не ожидал, что его используют и обманут.

За эти семь дней Су Синь думала, что перед ней Принцесса Цзинь Хуа, и постоянно подмешивала яд в её еду, надеясь таким образом заставить Цзинь Хуа служить им. Если бы Цзинь Хуа не подчинилась, она бы не получила противоядие. Но «Цзинь Хуа» никак не реагировала. Она предположила, что это, возможно, не Принцесса Цзинь Хуа, и, опасаясь, что у неё может быть высокое происхождение, позвала мастера для схватки. Как раз в этот момент появилась настоящая Принцесса Цзинь Хуа. Неужели, даже обманув могущественного Чжан Тяньши, чтобы тот разведал обстановку, результат всё равно оказался таким?

Чжан Тяньши стал козлом отпущения, погибнув ужасной смертью.

Кем же была эта женщина?

Пока Е Гуйюнь размышлял, он внезапно почувствовал сильное давление. Ему едва хватало воздуха. Он закрыл глаза, регулируя дыхание. Через мгновение, открыв глаза, он увидел Е И Сюаня, стоящего прямо перед ним.

Когда он успел войти?

Почему он ничего не почувствовал?

В руке Е И Сюаня всё ещё был окровавленный меч, кончик которого был направлен в горло Е Гуйюня. Его лицо было грозным и смертоносным. Он ждал лишь следующего мгновения, чтобы убить его одним ударом.