☆、Резко оборвавшийся ответ

Ночью Цзян Цин спала крепко. На следующий день она проснулась рано, не стала особо наряжаться и оделась довольно скромно.

Сложив некоторые вещи и собрав багаж, она вовремя отправилась в путь вместе с Линь Жуйтэном.

Пейзажи на извилистой горной дороге, безусловно, были хороши, но Цзян Цин чувствовала себя немного некомфортно. Бескрайние горные хребты громоздились друг на друга, но им в машине казалось, что они отделены от этой красоты невидимой завесой, мешающей постичь ее тайну. Это было похоже на сон Цзян Цин, в котором она, крошечная, качалась на огромных качелях, и от этого у нее кружилась голова.

Цзян Цин пошевелилась и повернула голову к Линь Жуйтэну. Он сидел, скрестив руки на груди и прислонившись к спинке сиденья. Под низко надвинутой кепкой смутно виднелись расслабленно закрытые глаза. Он не шевелился и крепко спал.

В последнее время у него не было времени на отдых, так что эта поездка была для него украденным временем.

Цзян Цин осторожно подвинулась ближе к Линь Жуйтэну, опираясь ладонью на сиденье. Она двигалась очень аккуратно, боясь коснуться даже края его одежды и разбудить его, ведь тогда ей было бы неловко.

Ей показалось, что он крепко спит. Ей самой хотелось опереться на чье-нибудь плечо, чтобы справиться с дискомфортом. В этом не было ничего плохого, и она естественно наклонилась к его плечу.

Но кто бы мог подумать, что он повернется именно в этот момент! По чистой случайности плечо Линь Жуйтэна ударило Цзян Цин прямо в висок. Головокружение мгновенно прошло.

Она потерла висок, искоса взглянула на Линь Жуйтэна, нахмурилась и неохотно отодвинулась обратно.

— Приехали.

Цзян Цин не спала всю дорогу, но Линь Жуйтэн пришел в себя раньше нее.

Уже вечерело.

Водитель был сотрудником компании и не поехал с ними дальше.

Теперь перед ними была дикая природа в ее первозданном виде: беспорядочные заросли, где-то голая земля, где-то зелень, извилистая грязная тропинка, усеянная редкими камнями разного размера. К счастью, Цзян Цин предусмотрительно не взяла свой и без того еле дышащий чемоданчик, иначе тащить его было бы для нее настоящей головной болью.

— Эй, подожди меня! — Хотя гора была довольно пологой, идти по тропинке было трудно. Линь Жуйтэн шел быстро, и Цзян Цин немного отставала. Увидев, что он остановился и ждет ее, она со всех ног бросилась к нему.

— Директора сегодня нет. Вы переночуете здесь, я все для вас устроила, — ласково улыбаясь, сказала пожилая женщина. Хотя здесь была только она одна, их встретили очень радушно.

Дети этой бабушки работали в других местах. Им было жаль, что она живет в такой глуши, и несколько лет назад они забрали ее маленького внука. Но она наотрез отказалась уезжать, желая остаться здесь, сохранить свои корни. Молодежь пусть пробивается в жизни, но ребенок не должен всю жизнь провести в горах, не видя внешнего мира.

— Девочка, ты тоже звезда? — Бабушка не переставала улыбаться, разглядывая Цзян Цин с материнской теплотой. Она указала на Линь Жуйтэна: — Ты такая же красивая, как и он.

Встретившись с добрым взглядом бабушки, Цзян Цин тихо улыбнулась и объяснила: — Нет, я просто его сопровождаю, маленькая ассистентка.

Бабушка, очевидно, не совсем поняла. Она и так мало знала о внешнем мире. Услышав фразу Цзян Цин «я просто его сопровождаю», она немного подумала и сказала: — Посмотрите на меня, как же я не заметила, что вы пара.

Она подтолкнула их обоих в одну комнату, по пути ворча, похлопывая себя по бедру и сгибаясь: — А я как раз переживала, что крыша в той комнате протекает. Вам двоим и в одной будет хорошо.

Я пойду принесу вам одеяло.

Линь Жуйтэн поддержал бабушку и только хотел что-то сказать, как Цзян Цин его опередила: — Бабушка, я принесу! Вы идите отдыхайте. — Сказав это, Цзян Цин убежала.

Бабушка с удовлетворением посмотрела ей вслед и, взяв Линь Жуйтэна за плечо, сказала: — Раньше ты всегда один приезжал. Видишь ли, все мои близкие далеко. Ты береги эту девушку.

Линь Жуйтэн молча слушал, как голос бабушки смягчился, в нем послышалась едва уловимая грусть.

— Посмотри на эту девушку, у нее все глаза на тебя смотрят, словно смеются, — сказала она, и в ее глазах тоже вспыхнул огонек, который не могли скрыть никакие морщинки.

— Да. Я провожу вас отдохнуть, — кивнул Линь Жуйтэн.

Цзян Цин вошла в комнату. Кровати не было, просто постель на полу.

«Если Линь Жуйтэн достаточно сильно не захочет быть рядом с ней, то даже река Хуанпу не станет преградой».

Только что она думала, поместятся ли они вдвоем на маленькой кровати? Тогда им точно пришлось бы спать в обнимку.

Она почувствовала себя глупо. Не опуская одеяло, она уткнулась в него лицом, не зная, плакать ей или смеяться.

Линь Жуйтэн уже собирался лечь, но увидел Цзян Цин, стоявшую неподвижно с нелепым одеялом в руках. Она выглядела очень глупо.

Он встал, прошел мимо нее к выключателю и, щелкнув им, сказал: — Я выключаю свет, быстрее ложись.

Цзян Цин подняла голову и уставилась на его спокойное, как вода, лицо. Улыбка не сходила с ее губ, а от долгого пребывания лицом в одеяле щеки покраснели. Взгляд Линь Жуйтэна принес ей прохладу.

Она медленно присела и расстелила постель.

Линь Жуйтэн выключил свет, лег и уснул.

Цзян Цин тоже не сказала ни слова. Лишь примерно через полчаса она повернулась к Линь Жуйтэну, стараясь не слишком его беспокоить.

Линь Жуйтэн привел Цзян Цин в школу.

Это была «Школа Надежды». Войдя в ворота, они оказались на небольшом пустом пространстве. Стоя здесь, в окружении гор, можно было видеть то скручивающиеся, то расправляющиеся облака, наполовину скрытые вершинами. Если случайно замечтаться, то хотелось ступить на них и тайно сбежать, и тогда люди здесь больше никогда не увидели бы, куда улетело это облако.

В коридоре школы у детей на щеках был заметен румянец жителя высокогорья. Одежда была в основном серых и черных тонов, лишь у девочек встречался тусклый, выцветший розовый.

Все были одеты в несколько слоев, руки аккуратно сложены, ладони лежали ровно. Глаза детей были устремлены на учителя, на доску, полные сосредоточенности.

— Динь-динь-динь.

Прозвенел звонок с урока. Увидев Линь Жуйтэна, дети взволнованно подбежали к нему. Особенно одна худенькая девочка, выбежавшая первой, очень ловко обняла его.

Линь Жуйтэн улыбнулся, наклонился и легонько похлопал ее по голове. Только тогда она отпустила его.

Цзян Цин с удовлетворением смотрела на эту девочку, такую же счастливую, как и она сама.

— Красивый старший брат сегодня привел красивую старшую сестру!

— Красивый старший брат сегодня привел красивую старшую сестру!

— Красивая старшая сестра!

Дети прыгали и скакали, их взгляды переместились на Цзян Цин. Она была польщена, чувствуя на себе их горячие и восхищенные взгляды. Они жили не очень хорошо, но были так счастливы в своем прекрасном детстве. Цзян Цин подумала, что это счастье сквозь горечь.

Они долго играли с детьми, во время перемены играли в «Орла и цыплят». Один «пойманный» цыпленок, очень озорной, толкнул «орла» Цзян Цин в объятия «курицы» Жуйтэна. «Орел» налетел на него, вне себя от восторга.

Несколько особенно непослушных детей повели их пускать блинчики по воде. Камешек Линь Жуйтэна подпрыгнул четыре раза. Дети выражали свою радость и одобрение аплодисментами, окружив его.

— Красивая старшая сестра, ты тоже брось! — Цзян Цин растерялась, потому что никогда раньше этого не делала. Она скопировала позу Линь Жуйтэна и, к своему удивлению, ее камешек подпрыгнул три раза. В радостной атмосфере она тоже подпрыгнула несколько раз и взволнованно сказала Линь Жуйтэну: — Смотри, я никогда раньше не бросала, я гений! — Наступив на камень, она пошатнулась.

Ее неловкость заметил маленький мальчик. Он злорадно указал на Цзян Цин и сказал Линь Жуйтэну: — Она немного неуклюжая.

Когда Линь Жуйтэн взглянул на Цзян Цин, в уголках его губ мелькнула насмешка, и он снова с силой бросил камень.

Цзян Цин разозлилась, подумав, что этот мальчишка, когда вырастет, тоже будет язвить и не найдет себе девушку.

Эта короткая забава стала для них всех минутой расслабления.

Вечером Линь Жуйтэн наконец встретился с директором. Она обменялась с ним несколькими любезностями, но тут ей позвонили — водитель приехал раньше. Цзян Цин все еще была окружена детьми, поэтому Линь Жуйтэн решил вернуться за багажом.

Цзян Цин издалека увидела, что Линь Жуйтэн уходит, и поспешила к нему. Стоявшая рядом директор остановила ее и объяснила ситуацию.

— Сегодня утром дети только и говорили о красивой старшей сестре. Наконец-то я вас увидела.

Комплименты сыпались на Цзян Цин весь день, их было так много, что она смутилась. Она ответила: — Линь Жуйтэну тоже, наверное, очень жаль, что он не может остаться здесь с вами надолго.

Ее слова тронули директора. Ее лицо смягчилось, в глазах появилась легкая грусть: — Что вы? Они так много для нас сделали.

Когда-то его мать основала эту школу и часто привозила его сюда. Но потом остался только он один. Он приезжает сюда каждый год.

Мы только потом узнали, что его родители…

Настроение Цзян Цин упало вслед за голосом директора. Директор, увидев недоумение в глазах Цзян Цин, поняла, что невольно сказала слишком много, раскрыв чужую боль.

Цзян Цин, столкнувшись с внезапным молчанием директора, поняла его смысл и не стала расспрашивать дальше.

Возвращение Линь Жуйтэна нарушило тишину и вернуло Цзян Цин к реальности.

Они обменялись еще несколькими словами и попрощались.