Глава 9 - Знамения и Признаки

Империя Янь полна проблем. Могла ли Империя Янь спастись сама?

Возможно, они смогли бы, если бы у них был сильный лидер. Или, может быть, причина того, что эта империя рушится, в том, что пришло время, смена эпохи. Или, как говорили прорицатели и те, кто изучал небо и звезды, это судьба и рок.

Однако ученые и те, кто оплакивал состояние Империи Янь, винили во всем императора. Падение Империи ускорилось во время правления императоров Янь. Нынешний император и император до него. Они сидели на Драконьем Троне, и их плохое правление ускорило гибель этой Империи.

У предыдущего императора, Императора Сюаня, было много способных министров. Но вместо того, чтобы слушать их, он доверился фракции евнухов при императорском дворе. Те, кто знает внутреннюю историю, знают, что он пытался создать систему сдержек и противовесов, но потерпел неудачу. Он прожил свою жизнь, а затем умер, оставив Империю своему сыну, Императору Лину.

Поскольку он был молод, у него было много советников. Но двое советников были особенно близки к нему. Это Маршал-Регент Янь У и Имперский Страж Чэнь Сюй. Янь У и Чэнь Сюй всегда искали способы устранить евнухов. Фракции, к которым они принадлежали, были разными, поэтому и их взгляды на вещи, и способы решения проблем отличались.

Однажды эти двое встретились в павильоне. Наступали сумерки, и пошел дождь. Под крышей павильона они пили чай и говорили о делах мира. Капающий дождь скрывал заговоры и интриги, которые они замышляли. Наступила ночь, и они покинули павильон, неся в сердце губительное желание.

В тот день Янь У и Чэнь Сюй, эти двое, спланировали уничтожение фракции евнухов. Убить их всех! Таков был план. Эти двое думали, что разработали идеальный план. Но у Главного Евнуха Цао Си были глаза и уши повсюду. Фракция евнухов была сильна не просто так, и Цао Си было нелегко убить. План просочился к нему, и в тот день, когда Янь У и Чэнь Сюй подняли оружие, чтобы сразиться с Цао Си, они были схвачены и казнены.

Это произошло несколько лет назад, и с того момента фракция евнухов стала сильнее, чем когда-либо. Фракция евнухов управляла императорским двором, словно они сами были императором.

На второй год правления Императора Лина при императорском дворе произошло нечто, о чем говорили люди. Ученые слышали эту историю, но не осмеливались говорить о ней. Они узнали историю и старались забыть ее. Но у каждого свои мысли и свое сердце. История гласит, что император отправился в Зал Добродетели, и когда он приблизился к трону, в углу зала поднялся порыв ветра, и с потолочных балок спустился чудовищный черный змей.

Этот черный змей был огромен, и его глаза были красными. Чем больше рассказывали эту историю, тем фантастичнее она становилась. И этот черный змей свернулся на самом месте величия. Император упал в обморок, потрясенный и почти потерявший сознание. Ближайшие к нему поспешно подняли его и отнесли во дворец, в то время как придворные разбежались и скрылись. Змей исчез, и император приказал дворцовым слугам искать его и убить. Но сколько бы они ни искали в императорском дворце, они не нашли никаких следов змея. Такая история была рассказана, и такая история была похоронена.

Империя Янь использовала множество историй о знамениях, чтобы поднять свой престиж. От прошлых деяний императора, который даже радугу считал благоприятным знамением, до звука криков "Да здравствует император!" в лесу, который также называли знамением. "Звук Людей в Лесу" — известная история в Империи Янь. Император Сянь однажды совершал жертвоприношение предкам на Горе Пэн. В то время была внутренняя междоусобица. Император Сянь контролировал северную часть династии Янь, его сводный брат — южную, а другой брат — центральную. После жертвоприношения на вершине Горы Пэн по всему лесу разнеслись крики: "Да здравствует император!". В то время все восприняли это как знак того, что Император Сянь снова объединит Империю, и так оно и случилось, и эта история увековечена в Исторических Записях Сыма Цюй.

Знамения и признаки. Подобные вещи были способом, которым императорская семья Янь поддерживала свою мистику среди простого народа. И после четырехсот лет правления нельзя было не заметить, что некоторые люди даже думали, что императорская семья находится под некой небесной защитой. А теперь они были потрясены тем же самым знамением.

Если бы после этого ничего не произошло, инцидент с черным змеем на троне мог бы легко забыться. Но последующие годы заставили людей вспомнить об этом. Последующие годы были неблагоприятными.

И говорят, в ту ночь, когда император увидел черного змея, разразилась ужасная буря, гром, град и ливни, продолжавшиеся до полуночи и сеявшие разрушения по всем сторонам императорских дворцов. Два года спустя в Столице Лоян произошло землетрясение, а вдоль побережья обрушилась огромная приливная волна, которая при отступлении унесла всех жителей у моря. Мертвые заполнили землю. Еще одно дурное знамение было зафиксировано несколько лет спустя: некоторые куры внезапно закукарекали.

Знамения, которые раньше были оружием императорской семьи против населения, теперь, кажется, обратились против них. Они говорили, что восстановили Мандат Неба и использовали благоприятные знамения для укрепления этого утверждения. Но теперь по всей Империи можно было видеть неблагоприятные знамения. Разве это не означало, что Мандат Неба больше не одобряет их?

То, что они использовали, теперь обернулось против них. Затем появились новые известия о том, что во время новолуния нового года над императорскими дворцами висело мутное облако, а в следующем месяце молния ударила в Драконью Палату. Вдали от столицы обрушилась часть Гор Юань, оставив огромную расщелину в склоне. Таковы были некоторые из различных знамений.

Император Лин, сильно взволнованный этими знаками недовольства Неба, издал указ, требуя от своих министров объяснения бедствий и чудес. Дворцовый Советник Цай Юнь прямо ответил: "Падающие радуги и изменения пола у птиц вызваны вмешательством императриц и евнухов в государственные дела". Император прочитал этот доклад с глубокими вздохами, и Главный Евнух Цао Си, со своего места за троном, с тревогой отметил эти признаки скорби.

Представился случай, и Цао Си сообщил своим собратьям-евнухам, и против Цай Юня было сфабриковано обвинение. Этот верный советник Империи был изгнан со двора и вынужден удалиться в свой загородный дом. С этой политической победой евнухи стали смелее. Десять из них, соперники в злодеяниях и сообщники в злых делах, образовали могущественную партию, известную как Десять Великих Евнухов. Один из них, Чжан Ван, приобрел такое влияние, что стал самым почитаемым и доверенным советником императора. Император даже называл его "Приемным Отцом".

Коррумпированное государственное управление быстро ухудшалось, пока Империя не созрела для восстания. Сельская местность теперь полна бандитов, и по всей Империи люди стонут, и негодование народа больше не могло сдерживаться.

S3