Глава 3: Отличающийся от обычных людей (Часть 1)

Глава 3: Отличающийся от обычных людей

— Гость издалека в конце концов вернётся на родину.

Эта фраза была высечена на надгробии.

Ниже:

— Мой Господин мёртв.

Снежинки, такого же цвета, как его волосы, медленно опускались с неба на плечи Бай Сяо.

Он про себя тихо повторил эти две фразы, аккуратно смахнул пыль с надгробия, затем встал и отряхнул снег с одежды.

Это, наверное, первый снег в этом году, он довольно хорошо сочетается с атмосферой посещения могилы.

Подумав так, он снова перевёл взгляд на имя владельца надгробия:

Могила Лии — супруги Лейри, пятого правителя Чернодраконьего Удела.

На самом деле, эта мать Бай Сяо умерла при родах, поэтому у него не было к ней особых чувств.

Но каждый год, когда он посещал могилу, фраза на надгробии вызывала у него странное ощущение.

...Родина?

Где была родина матери?

Она имела в виду себя?

А кто такой «Мой Господин»?

Неужели мать была верующей?

Один за другим в его сердце возникали вопросы.

По словам управляющего, Лия сбежала из своей родины в Рейнскую Империю, и никто не знал, откуда она пришла и что пережила.

Но, как в прекрасной истории любви, господин правитель познакомился с ней, полюбил её и, не обращая внимания на её таинственное происхождение, женился на ней, несмотря на все препятствия и возражения.

После её смерти господин правитель по-прежнему глубоко любил её и не женился во второй раз.

Всякий раз, говоря об этом, управляющий вздыхал, и на его лице было выражение, которое, возможно, было сожалением, болью... или же какой-то опаской и страхом.

Говоря о смерти Лии, нельзя не вспомнить о другом событии.

Четвёртого дня Сезона Ледостоя 4531 года Южно-Северной Летописи стая Лютых Волков преждевременно начала масштабное Нашествие Зверей на границе Чернодраконьего Удела. Человеческие силы Чернодраконьего Удела потеряли более половины своей численности, а соседние уделы также понесли потери различной степени.

Последовательно появились два волка-вожака, которые обычно не показывались — Вожак Стужеветров и Драконий Волк-Король. Правитель Чернодраконьего Удела Лейри был вынужден выпустить Чёрного Дракона для боя с ними.

Но затем появилась неизвестная третья сторона — невиданное, но чрезвычайно могущественное существо, которое вмешалось в ход событий.

В итоге Драконий Волк-Король погиб, Вожак Стужеветров получил тяжёлые ранения, таинственное существо было отброшено Чёрным Драконом обратно в глубины леса, но и сам Чёрный Дракон получил серьёзные ранения.

Надо знать, что нынешний Чёрный Дракон на самом деле не настоящий Чёрный Дракон, а лишь воплощение одной капли его кровной эссенции. Его сила составляет примерно одну десятую от силы настоящего Чёрного Дракона, и он потерял присущие настоящему Чёрному Дракону способность извергать драконье пламя и боевые навыки. Можно сказать, что его боевые возможности значительно снижены, особенно в воздушном бою.

Более того, сила ложного Чёрного Дракона уменьшается с каждым использованием, поэтому его не используют, если нет крайней необходимости.

То Нашествие Зверей уже значительно ослабило силу Чёрного Дракона. По оценке Бай Сяо, его нынешняя сила примерно соответствует силе пятикольцевого ученика-колдуна.

— Поехали, — сказал Бай Сяо, вернув свои мысли, сел на лошадь и повернул, чтобы покинуть кладбище.

Окружающие его охранники с бесстрастными лицами молча сопровождали его.

Управляющий Мерлин молча постоял у надгробия некоторое время, прежде чем повернуться и последовать за ним.

Бай Сяо медленно ехал на лошади по лесной тропе.

Честно говоря, он не любил заходить в города, потому что люди всегда смотрели на него со страхом и отвращением.

Даже если он ничего не делал.

Снег всё так же непрерывно и плавно падал, покрывая тонким слоем листья деревьев и дорогу.

Лошадь шла по снегу, оставляя коричневые следы копыт, грязь, смешанная со снегом, налипала на чёрные копыта.

Бай Сяо смотрел по сторонам, молча наблюдая за всем в лесу.

На земле он смутно видел некое длинное полосатое существо, выползающее из корней деревьев. На его вершине была щель, в которой перекатывались мелкие, плотно расположенные глазные яблоки.

На некоторых деревьях множество существ в перьях медленно ползли по ветвям, волоча свои длинные тела и покрывая всё дерево пушистым слоем перьев. Чёрная слизь свисала с одного дерева на другое, словно какое-то жуткое украшение.

В воздухе, конечно, было ещё интереснее: над кронами деревьев парили оливкообразные существа. Их щупальца были очень длинными, некоторые даже свисали до земли и уходили глубоко под землю.

На их головах также была гроздь мелких щупалец, переплетённых, словно клубок ниток, и постоянно извивающихся.

Бай Сяо прикоснулся к одному из щупалец оливкообразного существа, и то сразу же быстро втянуло щупальце обратно в тело.

Эти существа, которых он видел, Бай Сяо не встречал ни в одной из книг у себя дома, но он также не любил задавать вопросы другим — даже о матери он узнал только случайно подслушав, поэтому он не знал, что это такое.

Бай Сяо всегда находил этих существ довольно интересными, поэтому по дороге обратно в Чернолуцкий Замок он снова начал размышлять.

Может, дать им имена?

Наблюдая за ними столько лет, он никогда особо не задумывался над этим вопросом...

Их повадки сильно отличались от существ с драконьей кровью, дневных и ночных существ. Возможно, это был совершенно другой класс...

Бай Сяо рассеянно размышлял, уставившись на оливкообразных существ в воздухе, и даже замедлил ход, совершенно не замечая странного взгляда управляющего.

— Кхм-кхм, молодой господин, если мы не вернёмся в Чернолуцкий Замок вовремя, господин правитель, боюсь, снова расстроится, — тихо напомнил управляющий, увидев, что Бай Сяо снова погрузился в свои обычные размышления, и невольно слегка кашлянул.

— ...

Мысли, витавшие повсюду, были возвращены управляющим. Бай Сяо не ответил, лишь вспомнил серьёзное лицо своего отца и молча ускорил шаг.

Отряд лошадей так и побежал рысью, преодолевая преграды из густых деревьев, и покинул лес.

Этот лес располагался к востоку от Чернодраконьего Удела. В отличие от Зимнелесья, он был не очень обширным и идеально подходил для кладбища.

Согласно обычаям южан, умерших следует хоронить под корнями деревьев, чтобы после разложения они быстрее вернулись в объятия природы.

Будучи кладбищем, это место, естественно, редко посещалось в обычные дни, поэтому, выйдя из леса, по дороге в Чернолуск Бай Сяо не встретил много людей, что заставило его вздохнуть с облегчением.

Внезапно краем глаза он заметил что-то чёрное.

Что это было?

Он удивлённо посмотрел, и тут же его лицо изменилось.

С неба бесшумно налетела плотная стая чёрных насекомых.

Их было так много, что невозможно было сосчитать. Видно было лишь, что на их брюхе находится большое выпуклое глазное яблоко, и издалека казалось, будто летит огромная куча глазных яблок.

Как только насекомые приблизились к оливкообразным существам, те начали бешено размахивать щупальцами и попытались сбежать.

Но насекомые были быстрее. Видно было, как одно за другим «глазные яблоки» покрывают их тела, обнажая выдающееся острое лезвие на спине.

После того как насекомые улетели, оливкообразных существ уже не было видно.