Глава 6: Друзья

Небо темнело, солнце уже опустилось за горизонт, оставив лишь небольшое оранжевое зарево, которое словно боролось.

Две луны, большая и маленькая, медленно поднимались, чернота ночи и белизна луны сменили цвета дня.

Огромное, величественное тело Чернолуцкого Замка по-прежнему тихо возвышалось в центре Чернолуска.

Глубокие шрамы на его стенах свидетельствовали о прошлых войнах и дыме сражений Чернодраконьего Удела.

Сейчас величие замка было скрыто, свет факелов и осветительных камней отбрасывал на его стены тёплые, уютные отблески.

Солдаты с серьёзными лицами стояли по обеим сторонам дороги, а миловидные служанки с улыбками приветствовали гостей.

Время от времени несколько аккуратно одетых, высокомерных дворян входили в Чернолуцкий Замок, держа под руку своих спутниц.

Как известно, на небе две луны.

Большая, тридцатишестигранная — главная луна, а меньшая, двадцативосьмигранная — спутник.

Но спутник очень застенчив, и показывается лишь на несколько дней в Сезон Ледостоя, а в обычные дни из-за своей орбиты прячется за главной луной.

День, когда спутник виден полностью, называется Днём Двулуния.

Что касается происхождения Двулунного Пира, то, вероятно, в древности южане, жившие в тяжёлых условиях, просто выбрали особенный день, чтобы немного расслабиться и отпраздновать урожай года.

В любом случае, Бай Сяо совершенно не интересовался этим праздником, но из-за некой непреодолимой силы ему пришлось с неохотой участвовать в этом Двулунном Пиру для дворян.

В ярко освещённом банкетном зале роскошные люстры излучали свет через осветительные камни, отбрасывая на стены и движущихся людей ромбовидные блики.

Среди переливающихся огней на длинных столах, покрытых белоснежными скатертями, были расставлены разнообразные закуски, а рядом аккуратно стояли напитки разных цветов.

Дворяне либо собирались у столов для беседы, либо кружились в танце под мелодичную музыку.

После того как Бай Сяо поприветствовал всех гостей по очереди, он решительно ускользнул в незаметный уголок и, неторопливо набивая рот едой, равнодушно наблюдал за разыгрывающимися в зале фарсами.

Например, его отец Лейри, с фальшивой улыбкой на лице, о чём-то беседовал с правителями соседних уделов.

Казалось, они ладили довольно гармонично, но Бай Сяо знал, что из-за пограничных конфликтов эти правители всегда недолюбливали друг друга.

Или, например, несколько очаровательных молодых женщин собрались вместе, болтали и время от времени прикрывали рты, смеясь.

Они невольно поглаживали свои украшения и драгоценности, критически осматривая других молодых женщин.

А ещё молодые, несовершеннолетние дворяне, юноши и девушки, по двое-трое обсуждали темы юности и хвастовства.

Несколько юных, но уже опытных в любовных делах юношей задерживали взгляды на красивых девушках, а некоторые дворянки, любительницы острых ощущений, бесцеремонно искали следующую цель.

Однако всё это не касалось Бай Сяо. Он предпочитал оставаться сторонним наблюдателем и смотреть представление.

— Эй!

Внезапно рядом с ним бесшумно появился человек.

Бай Сяо спокойно откусил кусочек торта и спросил:

— Что такое?

— Бай Сяо, ты так редко бываешь на таких мероприятиях, почему ты просто сидишь в углу?

— Я им всё равно не нравлюсь, — Бай Сяо доел все сладости, что были у него под рукой, и не стал брать ещё, оставаясь на месте и болтая с пришедшим. — Ты ведь тоже не пошёл общаться с другими? Почему ты сегодня такой скрытный? Что за глупость ты опять натворил?

Этого человека звали Ду Гуан. Он был единственным, кого Бай Сяо мог назвать другом. Это был парень, который очень любил устраивать проблемы, был невежественным, иногда глупым, и часто вызывал презрение у других дворян, но с Бай Сяо они ладили.

— Ха? Это не то чтобы глупость... — Ду Гуан почесал свою золотистую шевелюру. — Просто... просто потратил немного денег...

— Ты опять проиграл в азартные игры?

— Ну... азартные игры, знаешь ли, иногда выигрываешь, иногда проигрываешь...

— Почему я никогда не видел, чтобы ты выигрывал?

— Наверное, мне просто не везёт. Ничего не поделаешь, в азартных играх всё зависит от удачи.

— Кэси тоже играет в азартные игры, и, кажется, он часто выигрывает... — Бай Сяо взглянул на молодого дворянина, который оживлённо беседовал вдалеке и действительно выглядел довольно щеголевато. — В азартных играх, похоже, нужно иметь смазливое лицо.

— О! Этот чужак с севера! — недовольно пробормотал Ду Гуан, затем потрогал своё лицо. — Я ведь такой красивый и статный...

Бай Сяо оглядел его лицо с веснушками, красным носом и узкими глазами, и с добродушным тоном напомнил:

— Дитя моё, иногда чрезмерная самоуверенность не идёт на пользу.

— Перестань! — Ду Гуан слегка кашлянул. — Все говорят, что ты молчаливый демон, но, по-моему, ты очень хорошо умеешь издеваться.

— Преувеличиваешь. Я просто не люблю с ними разговаривать.

Пока они болтали, две луны уже поднялись высоко в небо.

Даже при лунном свете ночное небо упорно оставалось глубоким и тусклым, как чернила.

— Донг-донг-донг... — Из колокольни раздался глубокий и громкий звон, пробивший двенадцать раз.

— Отлично! Ночная Охота вот-вот начнётся! — Ду Гуан потёр руки. — Я готов.

— Пошли, — сказал Бай Сяо, увидев, что молодые дворяне один за другим выходят из Чернолуцкого Замка, и последовал за ними.

Ночная Охота была мероприятием исключительно для несовершеннолетних. За исключением начальной церемонии охоты, взрослым, по идее, не разрешалось участвовать в самой охоте.

Однако участниками Ночной Охоты были дети дворян, и даже если они не были любимцами, без охраны обойтись было нельзя.

Приблизившись к Зимнелесью, все спешились — в густом лесу ехать верхом было медленнее, чем идти пешком.

Затем, конечно, последовала утомительная церемония охоты.

Люди в древних одеждах пели молитвы перед ними, но лишь немногие смотрели внимательно. Большинство же перешёптывались между собой.

— На этой Ночной Охоте я точно поймаю больше всех добычи! — Ду Гуан энергично протирал свой длинный меч, хвастаясь. — Посмотрите на это блестящее снаряжение!

— О, тот, кто поймает больше всего мышей? — Бай Сяо был совершенно равнодушен.

— Как мо...

Ду Гуан только хотел что-то сказать, как его перебил кто-то рядом.

— Ха! Хорошо сказано. Такой, как Ду Гуан, только и может, что мышиные норы разорять, — сказала девушка в роскошном платье, с ярким макияжем и лёгким румянцем на приподнятых уголках глаз.

— Это... — Увидев пришедшую, Ду Гуан сник и пробормотал: — Разорять мышиные норы тоже непросто, нужно умение...

— Даже Белый Пушок над тобой издевается, — в этот момент к разговору присоединился ещё один юноша, обнимая ту девушку. — А я-то думал, вы оба — несчастные братья.

— При чём тут "несчастные"... — Ду Гуан был немного недоволен, но его тон оставался слабым.

— Хе, — юноша тихо рассмеялся. — Вы оба — один невежественный бездельник, который ничего не может, а другой... другой — ледяной демон, несущий бедствие. Никто вас не любит. Вы сами по себе "несчастье". Са, разве не так?

Девушка по имени Са кивнула, не обращая внимания на шаловливую руку юноши на её теле, и согласилась:

— Да уж.

Увидев, что Ду Гуан замолчал, она повысила голос:

— Эй, Ду Гуан, почему ты молчишь? Ду Гуан, Ду Гуан, зря тебе такое хорошее имя дали!

Закончив говорить, голос девушки, казалось, ещё мгновение висел в воздухе.

Ду Гуан не ответил и опустил голову перед стоявшим перед ним "большим человеком".

— Ночная Охота началась, — через несколько секунд сказал Бай Сяо. — Пошли.

Ду Гуан тут же беззаботно забыл слова девушки, повеселел и махнул рукой, подзывая своих охранников.

— Отлично, пошли, пошли!

Увидев, что те двое больше не обращают на них внимания, юноша почувствовал себя неинтересным и собрался уходить, но Са снова бросила на Бай Сяо злобный взгляд.

— Ты... ты, несущий бедствие! Ты...

Внезапно она замолчала, потому что юноша потянул её.

Бай Сяо редко поднимал голову.

Это были глаза без чёрных зрачков. В центре небесно-голубой радужки был лишь увеличенный сине-серый зрачок.

Он посмотрел на Са мгновение. Его глаза, казалось, не имели зрачков, только странную синюю радужку, переходящую от тёмного к светлому, а затем к серому, и белки.

— Так непринуждённо громко разговаривать — не подобает леди, — сказал он.

Са почувствовала себя жутковато под его взглядом, недовольно промолчала и отвернулась, уходя.