Глава 15: Это вопрос выбора

— У-у-у! У-у-у!

Поток воздуха, обдувающий их, усиливался, заставляя пламя отклоняться назад тонкой линией, и без того слабый свет становился ещё тусклее.

— Я говорю, Са.

Ду Гуан прищурился от ветра. — Ты была здесь раньше?

— Нет, я почувствовала ветер, как только вошла, и сразу повернулась и ушла, — ответила Са.

Ду Гуан был одновременно удивлён и испуган.

— То есть ты не знаешь, какие опасности могут быть внутри?

Ты же нас подставляешь?

— Мы все пришли добровольно, разве нет?

— сказала Са. — Я говорила тебе, что может быть опасно, разве ты тогда не бил себя в грудь, говоря, что ничего не боишься?

Ду Гуан поник.

— Ладно.

Бай Сяо молчал, склонив голову, и смотрел на кровь на стене пещеры.

Эти засохшие, почти потерявшие свой первоначальный цвет следы крови тянулись вперёд полосами, а некоторые пятна были разбросаны точками, выглядя как длинная странная настенная роспись.

Он сосредоточенно смотрел на эту «роспись», чувствуя, как его внимание непроизвольно притягивается к следам крови.

Что-то невидимое и бесцветное, казалось, пыталось вырваться из его тела, медленно скользя к крови.

Он протянул руку, поглаживая следы крови на стене пещеры. Невидимая, неосязаемая жизнь следовала за его рукой, постепенно соприкасаясь с кровью.

В полусне, в круглых пятнах крови, казалось, загорелись глаза.

Светло-голубая радужка, словно вечный лёд, и чёрный, как смоль, зрачок смотрели прямо на Бай Сяо.

Эти глаза...

Внезапно Бай Сяо вздрогнул.

Неописуемое нечто снова отступило в его тело.

Это... моё сознание?

Он посмотрел на свою руку, на ней были коричневые следы крови.

Он сильно стёр кровь.

Засохшая кровь, как маленький отслоившийся кусочек краски, превратилась в крошки и упала на землю.

В то же время в его сознании раздался крик.

Этот звук был подобен топоту и ржанию тысяч лошадей, а также журчанию арфы, смешанному с бормотанием безумца, и завершался долгим, протяжным вздохом, с восходящей интонацией, выражающей беспомощность и неохоту.

Это Звероглас?

Бай Сяо нахмурился, посмотрел на двух человек впереди. Они ничего не заметили, вероятно, ничего не слышали.

Его кровь, засохшая неизвестно сколько лет назад, всё ещё обладала такой силой, что это действительно заставило его почувствовать холодок.

— Смотрите.

В этот момент раздался голос Са спереди.

Ветер всё усиливался, с шумом набрасываясь на них.

Пещера внезапно расширилась, давящее ощущение от потолка исчезло, сменившись чувством простора.

Сильный ветер, пронесясь с шумом, внезапно стих.

Трое вошли в просторное помещение.

Столкнувшись с увиденным, Ду Гуан воскликнул: — Зима свидетель! Это...

Белый, как кость, хребет тянулся отсюда в темноту, пары рёбер аккуратно располагались, половина из них уже ушла в землю.

Оставшиеся лишь кости конечностей всё ещё были соединены со скелетом тела, бессильно свисая до земли.

Огромный череп лежал на боку на земле, прямо напротив троих, нижняя челюсть была слегка приоткрыта, обнажая такие же белые, как кость, зубы.

Сквозь глазницы виднелась коричневая земля, глазных яблок не было, но казалось, он всё равно пристально смотрит на вторгшихся.

Весь скелет излучал слабое белое свечение, освещая эту огромную пещеру.

Под ногами появился толстый слой земли, коричневый и пустынный, без единого признака жизни.

— Это... Звероглас?

Ду Гуан смотрел на огромный скелет перед собой.

— Не знаю.

Са покачала головой. — Я сюда не заходила, не думала, что здесь окажется такое удивительное место.

Бай Сяо протянул руку, немного поколебавшись, и всё же прикоснулся к черепу перед собой.

На ощупь он был как слегка шершавый металл, такой же холодный.

Он не почувствовал ничего странного, но в сознании промелькнули тот крик и следы крови.

Странное чувство поднялось из глубины души.

— Пойдём дальше, — сказал Бай Сяо и пошёл впереди.

— Хорошо.

Са обернулась к Ду Гуану. — Быстрее.

— Боже мой, такое величественное зрелище, а я не могу его запечатлеть, как жаль!

Ду Гуан воскликнул, затем быстро поспешил за ними. — Как вы думаете, что мы увидим дальше?

Его возбуждённый голос отдавался эхом в огромной пещере.

Гигантский скелет тихо лежал в земле, его огромное тело делало троих ещё меньше.

Из его запавших глазниц, казалось, исходил слабый белый свет, словно он наблюдал за медленно продвигающимися троими.

Они вошли внутрь скелета, проходя между рёбрами.

Белые длинные рёбра, как гигантские колонны, тянулись вверх, изгибаясь, и становились балками свода.

Идя между ними, можно было видеть слабое белое свечение, исходящее от костей, которое придавало скелету вид живого существа, словно в следующую секунду он бодро встанет.

Больше всего Бай Сяо беспокоило то, что он не видел здесь никаких живых существ, даже тех странных существ, которых видел только он, здесь тоже не было.

Такая пустая сцена была ему незнакома. Даже в начале того сна — в вымышленном Зимнелесье — были пышные деревья, а здесь только земля и скелет.

Не было даже лёгкого ветерка, только, казалось, бесконечная земля, каменный потолок пещеры и белые кости. Это вдруг напомнило ему конец сна, ту пустынную жёлтую землю.

— Что ты делаешь?

Голос Лили, казалось, снова раздался рядом, тихий, словно она шептала.

Бай Сяо резко обернулся, увидев только Са и Ду Гуана, которые с недоумением смотрели на него.

— Почему ты вдруг обернулся, напугал меня до смерти, — странно спросил Ду Гуан.

— Бай Сяо, ты... что-то увидел?

Лицо Са в этот момент было немного серьёзным, увидев, что Бай Сяо обернулся, она напряжённо спросила.

Бай Сяо покачал головой.

— Ничего.

Он повернулся обратно, чувствуя, что дела идут не очень хорошо.

Это просто его галлюцинация, или влияние Зверогласа на него, или тот сон... то колдовство всё ещё действует?

Бай Сяо больше не обращал внимания на окружающее, осторожно стараясь ограничить своё восприятие, и пошёл вперёд, опустив голову.

Двое других тоже больше не разговаривали.

Время шло минута за минутой, они так и шли в тишине, пройдя мимо этого огромного скелета.

Впереди появились два прохода.

Длинный хвост скелета тянулся в один из них.

— Какой выбрать?

— тихо спросила Са.

Бай Сяо покачал головой.

На мгновение атмосфера застыла.

— Эй, о чём вы думаете?

Ду Гуан простодушно предложил: — Всё равно ничего не ясно, давайте просто выберем один.

Сказав это, он сам пошёл в ту сторону, куда тянулась хвостовая кость.

Бай Сяо и Са переглянулись, лица у обоих были серьёзными.

В такое время разделяться неизвестно что может произойти, поэтому они последовали за Ду Гуаном в ответвление.

Ветра по-прежнему не было, поэтому пламя факела горело ровно.

Пространство в ответвлении было по-прежнему довольно просторным, единственным пейзажем были чёрно-серые скалы.

Здесь было тихо до пустынности, кроме скал ничего не было.

Конечно, были ещё три человека.

Только небольшая часть кончика хвоста скелета уходила в этот проход, поэтому, лишившись белого света, освещение обеспечивал только факел. Оранжевый свет факела, казалось, был не таким ярким, как белый свет, и делал окружающее пространство немного тесным.

— Топ-топ-топ.

Шаги троих продолжались лишь недолго, а затем остановились.

Потому что впереди появилась ещё одна развилка.

В конце прямой дороги было три чёрных прохода.

— Ха!

Как раз по одному на каждого!

Наверное, из-за напряжённой атмосферы голос Ду Гуана тоже стал тише.

Бай Сяо и Са, конечно, не стали слушать его шутки.

Они сделали метки ручкой и ножом на дороге и у входов, и выбрали средний путь, войдя в него.

Однако это длилось недолго, словно предыдущий выбор был спусковым крючком, появилось множество развилок.

Им приходилось тратить время на каждой развилке, решая, по какому пути идти.

Пройдя неизвестно сколько, Бай Сяо остановился, беспокойно нахмурившись: — Возможно, нам не стоит углубляться дальше, здесь слишком запутанно.

— Да, может, вернёмся?

Ду Гуан тоже из первоначального возбуждения превратился в унылого. — В любом случае, мы увидели такой огромный скелет, этого уже достаточно.

Са, однако, высказала другое мнение.

— Пойдём дальше, — сказала она, в её голосе было что-то непререкаемое.

— Почему?

Ты привела нас сюда, какие у тебя намерения?

Бай Сяо всё ещё считал, что углубляться может быть опасно, он не хотел рисковать своей жизнью ради любопытства, поэтому прямо высказал свои мысли.

— Я?

Са тихо рассмеялась. — Да, у меня действительно есть личный интерес в том, чтобы прийти сюда. Но разве тебе совсем не любопытно?

Я знаю, ты очень осторожный человек, раз ты согласился прийти в такое место, значит, Звероглас тебя действительно очень привлекает, разве не так?

— Я...

Бай Сяо хотел что-то сказать, но Са перебила его: — Ты осторожный и рациональный человек, и это, конечно, хорошо. Но тебе не кажется, что ты слишком осторожен?

Раз ты дошёл досюда, твой интерес к этому месту, должно быть, очень велик, так почему же ты хочешь сдаться?

Уйти только из-за нескольких развилок, разве это не очень невыгодно?

— Если ты хочешь достичь того, чего жаждешь, ты должен быть смелее.

Часто нам нужен риск.

Бай Сяо опешил. Са, сказав это, пошла дальше.

Нужен... риск?

Он был слишком осторожен?

Бай Сяо стоял на месте, размышляя.

Ду Гуан смотрел на них двоих с растерянным видом.

— Пошли.

Сказав это, то ли Ду Гуану, то ли себе, он последовал за Са в один из проходов.

Возможно, слова Са были немного крайними, но в них была доля правды.

Раньше кровь Зверогласа, казалось, повлияла на его сознание, поэтому, чтобы раскрыть тайну своего особого дара, ему нужен был риск.