001 (Часть 1)

001

Это было много лет назад, одним вечером.

Я шла по оживленным улицам, мучаясь из-за однотипных, шаблонных сюжетов в романах, которые получила по почте.

Посреди этих переживаний я почувствовала вибрацию телефона в кармане, а затем знакомый звонок прервал мои мысли.

Я достала телефон и увидела, что звонит Лэцин — хорошая коллега из отдела. Я нажала кнопку ответа.

— Привет, Бэй-лаоши, ты где?

Я улыбнулась, стараясь скрыть эмоции, чтобы голос звучал как обычно: — На улице. Что-то случилось, Лэ-лаоши?

— У тебя в этом месяце совсем нет результатов, я очень волнуюсь, — сказала Лэцин на другом конце провода с ноткой злорадства.

— Ладно, хватит меня отчитывать, — я стояла на перекрестке, глядя на светофор.

— Я же говорю, у тебя слишком высокие требования. В конце концов, это все начинающие авторы, может, будет какой-нибудь сюрприз.

Я рассеянно промычала в ответ, и, отвлекшись, невольно подняла голову и увидела, что светофор уже давно загорелся зеленым. Я влилась в поток людей.

Идя дальше, я почувствовала влагу на тыльной стороне ладони. Я опустила голову, чтобы стереть капли, и посмотрела на небо, только тогда заметив, что оно стало свинцовым.

Картина перед глазами становилась все более расплывчатой. Я сняла очки, протерла запотевшие линзы и снова посмотрела на небо. Одна капля дождя угодила прямо мне на лицо.

— Что значит «угу»? Тебя опять начальник отдела будет ругать.

Я зашла в ближайший магазин и отмахнулась: — Привыкла.

Мои требования к приему рукописей действительно очень высоки. Мне нравятся истории, которые поражают воображение, а не избитые сюжеты.

Когда я купила зонт, на улице внезапно хлынул ливень.

Мне пришлось найти место у окна в магазине и сесть, решив дождаться, пока дождь стихнет.

Я посмотрела на окно, залитое дождевыми струями, и от нечего делать уставилась в телефон, просматривая почту. Там было много непрочитанных писем, только что пришедших.

Я листала их без особого внимания, пока случайно не добралась до самого низа и вдруг обнаружила одно пропущенное, очень старое письмо.

Когда я открыла его, меня сразу привлекло название книги в первой строке.

Время шло минута за минутой, но я этого не замечала. Я просидела в магазине очень долго.

Когда я все дочитала, я подумала: как главный герой прожил такую бурную жизнь? Мое сердце никак не могло успокоиться, внутри бушевали смешанные чувства.

Я тут же связалась с автором по оставленным контактным данным, но в течение нескольких следующих дней так и не получила ответа.

В этот момент я снова задумалась: эта история рассказана с точки зрения стороннего наблюдателя или это личный опыт автора?

За окном моросил мелкий дождь, горели огни, и история постепенно начиналась...

...Июль 2018 года, разгар лета.

Поселок X.

— Я смотрю на твою дочку, и не вижу, чтобы она так уж усердно училась.

— Что ты там видишь? Главное, что поступила.

Женщина средних лет, которая отвечала, была матерью Чжун Линшу.

— Эй? Неправильно, Ли Цзин. Недавно твой муж играл в маджонг в магазине и выглядел так, будто страшно разочарован, говорил, что твоя Линшу не поступила в старшую школу.

Женщина щелкала семечки, и шелуха вылетала вместе с громким «тьфу».

— Он ничего не понял, просто болтал ерунду. Уведомление о зачислении пришло вчера.

— Я помню, у сына моего двоюродного брата уведомление пришло еще в прошлом месяце, а твоей Линшу только сейчас. Странно как-то.

— Мама, пойдем, — сказала Чжун Линшу, которая только что расплатилась за соевый соус у стола для маджонга, и потянула за руку сидящую Ли Цзин.

— Чжан Лин, что ты имеешь в виду? Не веришь? — Ли Цзин, которую тянула Чжун Линшу, говорила на ходу.

— Нет, просто мне кажется странным.

Женщина посмотрела на Чжун Линшу и вдруг громко воскликнула: — Ой, а что у тебя с лицом?

Ли Цзин холодно усмехнулась: — Не твое дело. Завтра я принесу уведомление о зачислении...

Чжун Линшу положила соевый соус в сумку, затем прикрыла лицо рукой, а другой рукой сильнее потянула Ли Цзин и быстро зашагала вперед: — Мама, перестань.

Пройдя небольшое расстояние, Ли Цзин оттолкнула руку Чжун Линшу: — Убери руки. Зачем ты меня тянешь? Не можешь сама пойти домой и приготовить?

Чжун Линшу с потухшим взглядом сказала: — Мне просто повезло, меня взяли по дополнительному набору.

Ли Цзин: — Мне плевать, дополнительный набор или нет, главное, что поступила. Почему ты не даешь мне сказать? Столько лет мы тебя кормили и поили, а недавно ты сказала нам, что не поступила. Если бы твой отец не был пьян в стельку и не потерял рассудок, он бы тебя покалечил. С завтрашнего дня после школы будешь жить у своей тети. Я с ней договорилась. Веди себя хорошо в чужом доме.

Чжун Линшу помнила, как сильно она была опустошена в тот вечер, когда объявили проходные баллы.

В гостиной громко работал телевизор, Чжун Цин был пьян в стельку и время от времени громко смеялся.

Чжун Линшу в полном расстройстве вышла из комнаты, подошла к Чжун Цину и сказала, что не поступила в старшую школу.

Чжун Цин громко крикнул: — Что ты говоришь?

Чжун Линшу вздрогнула всем телом и снова повторила, что не поступила в старшую школу.

Чжун Цин небрежно бросил бутылку на пол, тут же ударил Чжун Линшу по лицу и, сверкая глазами, сквозь зубы произнес: — Столько лет училась и даже в старшую школу поступить не можешь?

Чжун Цин вдруг шатко поднялся и стал шарить по гостиной, словно что-то ища.

Глаза Чжун Линшу затуманились, она моргнула, и слезы потекли. Она понимала, что он ищет и что собирается сделать.

В этот момент как раз вернулась Ли Цзин и принялась ругать пьяного Чжун Цина.

— Что ты делаешь! Перестань сходить с ума, тебе делать нечего целый день, только и знаешь, что пить, пить, пить! Чтоб ты подавился! Вон отсюда!

После того как Ли Цзин выгнала Чжун Цина из дома, она снова схватила Чжун Линшу: — Зачем ты все время злишь отца? Ты можешь хоть немного меня пожалеть? Целыми днями сидишь в своей комнате, и непонятно, то ли учишься на самом деле, то ли спишь и играешь, ты...

— Я не поступила в старшую школу, — вдруг сказала Чжун Линшу.

Ли Цзин замерла, а затем холодно сказала: — Ты целыми днями там училась, и чему ты в итоге научилась? Если ты не поступила в старшую школу, что ты будешь делать?

Сказав это, Ли Цзин встала со стула и схватила Чжун Линшу за руку, плача: — Почему ты такая никчемная?

Чжун Линшу позволяла им ругаться. Она не плакала, она просто привыкла.

Только она сама знала, что выступила хуже, чем могла. Ей не хватило всего полбалла до проходного балла Первой средней школы Цинчэна.

Позже, за неделю до начала учебного года в старшей школе, классный руководитель вдруг разослал в группе уведомление о том, что в Первой средней школе Цинчэна появилось несколько дополнительных мест, и будет проведен дополнительный набор. Так были зачислены несколько учеников, которым не хватило всего полбалла.

К счастью, Чжун Линшу оказалась одной из них, но тогда она не почувствовала особого восторга.

Давно уже Ли Цзин настаивала, чтобы она обязательно поступила в Первую среднюю школу Цинчэна.

Потому что старшая сестра Ли Цзин, то есть тетя Чжун Линшу, Ли Вань, жила в городе X.

Ли Вань удачно вышла замуж и родила очень способную дочь. Каждый год после Нового года, когда семья возвращалась к бабушке, бабушка обязательно хвасталась ею, поэтому Ли Цзин всегда тайно соперничала с Ли Вань.

Чжун Линшу видела, что Ли Цзин всегда хочет сравнивать себя с Ли Вань, но Чжун Линшу чувствовала, что она ни в чем не может сравниться.

Ли Цзин хотела сравнивать Чжун Линшу с дочерью Ли Вань, но Чжун Линшу понимала, что она не сможет сравниться, потому что знала, насколько хорош тот человек.

Дочь Ли Вань училась в Первой средней школе Цинчэна, поэтому Ли Цзин тоже хотела, чтобы Чжун Линшу поступила в эту старшую школу.

Это была элитная старшая школа, и проходной балл каждый год был очень высоким.

У Чжун Линшу никогда не было любимой старшей школы, и под постоянным давлением Ли Цзин она выбрала Первую среднюю школу Цинчэна в качестве первого приоритета.

Она знала, что проходной балл в Первой средней школе Цинчэна очень высокий, поэтому она усердно училась, даже в выходные и праздники сидела в комнате за уроками.

Ли Цзин никогда не заботилась о ее чувствах, не спрашивала, куда она хочет пойти учиться в старшую школу, хочет ли она поступать в Первую среднюю школу Цинчэна.

Чжун Цин только поддакивал всему, что говорила Ли Цзин.