Испытание (Часть 1)

Поздней ночью Учиха Мадара сидел на веранде своего дома, задумчиво глядя на ландшафтный дизайн с прудом и камнями во дворе.

Несмотря на то, что у неё почти такое же лицо, как у Сенджу Тобирамы, её внутренний мир больше похож на Хашираму?

Она не очень-то предвзято относится к Учиха...

Подружиться с ней?

Вспомнив, как она, узнав, что он Учиха, тут же схватила Хашираму и утащила его прочь, он усмехнулся.

Этот Хаширама всегда говорил какие-то глупости.

Раньше это были мечты, а теперь он говорит, что Сенджу и Учиха могут быть друзьями.

И это лицо Сенджу Хико, почти идентичное лицу Сенджу Тобирамы, действительно раздражало.

Но... когда она смотрела на него, в её глазах не было той настороженности и подозрительности, которые всегда были в глазах Сенджу Тобирамы.

Это, по крайней мере, не вызывало такого отвращения.

Яркий лунный свет заливал землю. Подул холодный ветер, и Учиха Мадара понял, что скоро зима.

Зима... время отдыха и восстановления сил... Как смешно. Они сражаются не на жизнь, а на смерть, но зимой заключают молчаливое перемирие, давая врагу и себе время на отдых и восстановление.

Словно дикие звери.

Учиха Мадара не отказался от своей идеи, но, пережив столько всего, он решил, что, возможно, стоит попробовать новые способы достижения своей давней мечты.

В этот раз это обязательно будет мир, где Изуна тоже сможет свободно и радостно смеяться.

Он встал, открыл дверь за спиной и вошёл внутрь. Дверь закрылась, и тихий лунный свет упал на неё.

***

Сенджу Хико держала в руке голову демона, который злобно ругался, и наблюдала за тем, как Танджиро сражается с обезглавленным телом.

Что-то странное. Нужно присмотреться.

В этот момент Незуко внезапно ударила ногой, отбросив голову, которую держала Хико.

Но Сенджу Хико всё равно почувствовала, как из шеи головы выросли уродливые руки и чуть не схватили её за запястье.

Хотя её руки были обмотаны бинтами, но сама мысль о том, что это голова, у которой из шеи растут руки... было отвратительно.

— Спасибо, Незуко, — Сенджу Хико вытащила короткий меч и вонзила его в голову.

Со звуком «вжик» меч точно пронзил глазницу головы и пригвоздил её к дереву.

Чтобы отросшие руки не смогли вытащить меч, она подошла и отрубила их. Руки отрастали снова и снова, и она отрубала их снова и снова, пока наконец демон не смог ничего сделать, кроме как злобно смотреть на неё одним глазом.

— Похоже, регенерация тоже требует энергии. Хотя они и бессмертны, но если их тело разрушать несколько раз, скорость восстановления замедляется. Значит, если убивать их снова и снова, рано или поздно они перестанут регенерировать, верно?

Сенджу Хико произнесла слова, которые заставили демона содрогнуться от ужаса.

— Эй! Ты демон?! Ты, мерзавец!

Незуко, наблюдавшая за ней сзади, смотрела на неё с восхищением. — М-м! — Сестра Хико такая сильная!

Тем временем Танджиро удалось столкнуть тело демона со скалы. Он сам чуть не упал, но успел схватить камень, и подбежавшая Незуко помогла ему подняться.

Все трое вернулись к голове, пригвождённой к дереву.

— Господин Томиока сказал, что без специального меча, даже отрубив им голову, убить их невозможно, — тихо сказал Танджиро. Сенджу Хико с удивлением услышала в его голосе нотки печали.

Она посмотрела на юношу и увидела, как чья-то рука медленно тянется к его плечу.

— Кто здесь?! — Сенджу Хико, не раздумывая, схватила руку, полная настороженности.

Она ничего не почувствовала!

Если бы она не повернула голову, она бы вообще не заметила, что кто-то стоит у них за спиной.

Хлоп!

Руку Сенджу Хико с силой отбили. Удар был быстрым и мощным — тыльная сторона её ладони тут же покраснела и опухла.

А человек в маске красного тэнгу уже положил руку на плечо Танджиро.

Это была первая встреча Сенджу Хико и Урокодаки Саконджи.

А Танджиро, который не смог ответить на вопрос, что делать, если его сестра нападёт на людей, получил сильную пощёчину от внезапно появившегося человека в маске тэнгу.

Сенджу Хико почувствовала, как её собственная рука тоже начала гореть.

Она почувствовала, что от этого человека исходит та же аура, что и от Томиоки Гию. Учитывая, что они были недалеко от горы Сагири-Яма, возможно, это был тот самый человек, которого им велел найти Томиока Гию.

Её предположение подтвердилось, когда он представился. Наставник, назвавшийся Урокодаки Саконджи, сказал, что пришёл сюда по рекомендации Томиоки Гию.

Но если они хотели, чтобы он взял их в ученики, им нужно было доказать свою решимость.

И так началось испытание — им нужно было догнать его, пока он бежит к горе Сагири-Яма.

Танджиро бежал, скривившись от напряжения, а вот Сенджу Хико чувствовала себя неплохо. В конце концов, её телосложение было не таким, как у обычных людей. Пусть она и не могла использовать чакру, но ниндзя учили не только ниндзюцу, но и тайдзюцу.

Однако она обнаружила, что, хотя и могла не отставать от Урокодаки Саконджи, их дыхание сильно отличалось! После долгого бега она начала задыхаться, но человек перед ней всё ещё дышал ровно и глубоко, а его шаги были такими же лёгкими и бесшумными!

...Этот человек точно обычный человек?

Ах да, раз уж в этом мире существуют такие бессмертные создания, как демоны, то, наверное, нет ничего странного в том, что есть и охотники на демонов с особыми способностями.

Урокодаки Саконджи тоже наблюдал за двумя подростками позади него.

Юноша с огненно-рыжими глазами и волосами — это Камадо Танджиро, чья сестра превратилась в демона, как и писал Гию в своём письме.

А его сестра, Камадо Незуко... действительно не проявляла агрессии к людям. Даже в храме, где были тела людей, убитых демоном, и повсюду витал запах крови, она оставалась спокойной и рассудительной.

Уже одного этого было достаточно, чтобы он поверил словам Гию о том, что Незуко — особенная.

Что касается Камадо Танджиро... Урокодаки Саконджи считал, что он, возможно, не подходит для того, чтобы стать охотником на демонов, потому что он слишком добрый.

Даже перед лицом кровожадных демонов он излучал доброту и сострадание.

Но его воля была такой же твёрдой, поэтому он ничего не сказал.

А другой юноша, с белыми волосами и красными глазами, кажется, его звали Сенджу Хико... У него было хрупкое телосложение, он немного напоминал нового столпа тумана.

Однако, судя по его скорости, выносливости и рельефным мышцам на руках, он был очень сильным. Возможно, он обладал как силой, так и ловкостью.

И он видел их бой с демоном. У него были отличные боевые навыки, и он без колебаний атаковал демона, который всё ещё выглядел как человек.

Возможно, обычным людям это показалось бы жестоким, но Урокодаки Саконджи считал, что именно такая решительность повышает шансы на выживание в бою с демонами.

К демонам нельзя испытывать ни малейшей жалости или сомнений, потому что, став демонами, они перестают быть людьми и полностью теряют свою человечность.

Но многие мечники колебались, видя человеческий облик демонов, и погибали из-за этого.