Испытание (Часть 2)

Многие, чьи близкие превратились в демонов, продолжали верить, что те их не тронут... Они не знали, что первыми жертвами демонов часто становятся самые любимые люди. Для демона человек, которого он любил при жизни, — самая питательная пища.

Посмотрим, смогут ли они выдержать предстоящие тренировки.

Но чтобы приступить к тренировкам, им нужно было пройти первое испытание.

Урокодаки Саконджи отбросил мимолётные мысли и продолжил бежать вперёд, сохраняя ровный темп.

Тропинка между полями незаметно сменилась горной тропой, воздух, казалось, стал разреженнее... Наконец, они благополучно последовали за Урокодаки Саконджи к его жилищу на горе Сагири-Яма — небольшому домику.

Он уже был там и ждал их внутри.

— Раз пришли, заходите. Сначала поедим, — внутри дома был очаг, над которым сейчас стоял котелок с горячим варевом.

Урокодаки Саконджи взял палочки и помешал еду. — Как раз вовремя, всё готово.

Дрова потрескивали в очаге. Яркий свет свечи и пламени сейчас, когда солнце село и взошла луна, создавал особую атмосферу. После долгого и утомительного бега этот огонь, человек, сидящий рядом, и аромат еды, витающий в воздухе...

Это было так похоже на дом.

Танджиро мгновение смотрел на это, растерявшись, а затем молча вошёл внутрь.

Сенджу Хико последовала за ним, потирая кончик носа, чтобы сдержать урчание в животе.

Всю дорогу с Танджиро они питались дикими овощами, рыбой или мелкими животными, которых удавалось поймать. Но поскольку оба готовили неважно, еда получалась едва съедобной... В общем, запах сейчас был просто восхитительным!

Казалось, предстоящая жизнь здесь может быть не такой уж плохой.

Конечно, лучше всего было бы как можно скорее найти способ вернуться домой.

Но причина, по которой она оказалась здесь, была неизвестна, и искать путь назад без какого-либо направления... Сенджу Хико прекрасно понимала, что это будет очень долгим и трудным делом.

Раз им предстоит сражаться с бессмертными чудовищами, тренировки наверняка будут невероятно суровыми.

Сенджу Хико была готова, но не ожидала, что сразу после еды их с Танджиро разделят и отправят в горы, велев вернуться до рассвета.

Это было слишком быстро!

Даже ниндзя обычно так не поступали!

Её силы почти восстановились, но Танджиро только что сражался с демоном, а потом долго бежал до Сагири-Ямы, верно?

Всего лишь один приём пищи... С ним всё будет в порядке?

Холодный лунный свет пробивался сквозь редкие ветви и окутывал девушку. Сенджу Хико глубоко вздохнула. Ей оставалось только верить в Танджиро.

Она посмотрела на лес. В нём было полно тёмных теней. Ловушки и западни?

Раньше ей приходилось проходить тренировки, уклоняясь от летящих сюрикенов и кунаев. Интересно, будут ли здешние ловушки сложнее.

Она сделала шаг вперёд.

А в домике Урокодаки Саконджи сидел у двери с чашкой чая в руках, наблюдая, как луна медленно движется по небу... Смогут ли они вернуться до рассвета?

Он тихо ждал. И вот, незадолго до того, как луна начала скрываться за горизонтом, на пороге появился беловолосый юноша. Его дыхание было сбито, а на лице виднелся небольшой синяк.

— Урокодаки-сенсей, я вернулась.

— В комнате есть чистая одежда. За домом есть горячая вода. Раз вернулась, прими ванну и отдохни, — сказал Урокодаки Саконджи спокойным и мягким голосом.

— Завтра утром я тебя разбужу.

— А Танджиро?

— Я его подожду.

Сенджу Хико взъерошила волосы, быстро взяла одежду, приняла ванну, но отдыхать не пошла, а села рядом с Урокодаки Саконджи.

— Урокодаки-сенсей, не могли бы вы рассказать мне больше о демонах?

Урокодаки Саконджи посмотрел на неё. С её коротких белых волос всё ещё капала вода. Он не мог на это смотреть, встал, нашёл в шкафу полотенце и протянул ей.

— Вытри волосы.

«Прямо как отец, вечно командует», — подумала Сенджу Хико, когда ей на голову накинули полотенце. Она медленно сняла его, вспомнив своего отца.

Когда она была дома и не вытирала волосы после мытья, отец, увидев это, поступал точно так же.

Строгий отец сердито брал полотенце, накидывал ей на голову и приказывал вытереть волосы.

Честно говоря, иногда Сенджу Хико думала, что было бы хорошо, если бы у Сенджу, как и у Учиха, преобладали стихии Молнии и Огня. Тогда достаточно было бы преобразовать чакру и направить её к голове, чтобы волосы высохли так же быстро, как от огня.

Конечно, об этой мысли отец не должен был узнать, иначе он бы безжалостно её побил, даже несмотря на то, что она девочка.

Она принялась вытирать волосы, а Урокодаки-сенсей начал рассказывать о демонах.

Сенджу Хико слушала и размышляла.

Хм... Значит, демоны существуют уже тысячу лет, и всё из-за прародителя демонов.

Его зовут Кибуцуджи Музан, да? Странное имя.

Слабые места — удар мечом Ничиринто по шее, солнечный свет, глициния.

Меч Ничиринто... Наверное, это тот меч, которым пользовался Томиока Гию. На нём ещё была выгравирована надпись «Уничтожение злых демонов», и цвет у него был особенный.

Солнечный свет она уже видела в действии. Недавно демон в храме растворился под лучами восходящего солнца.

Хотя его нельзя было убить, сколько бы раз его ни рубили или ни давили, под солнечными лучами он исчез, как снежинка, без всякого сопротивления.

Кроме обычных демонов, есть ещё демоны с особыми способностями... Для Сенджу Хико это звучало как демоны, способные использовать ниндзюцу. К таким действительно нужно относиться с особой осторожностью, ведь её чакра сейчас была полностью запечатана.

Наконец, Сенджу Хико вытерла волосы, а Урокодаки Саконджи закончил свой рассказ о демонах. Он сделал глоток воды, чтобы смочить пересохшее горло, и вдруг замер. Если Танджиро вернётся до рассвета, ему придётся всё это повторять?

...Ладно, если что, расскажет ещё раз.

Но для этого Танджиро должен был вернуться.

Урокодаки Саконджи посмотрел в окно. Луна почти скрылась.

Именно в этот момент на пороге появился юноша, тяжело дыша и выглядя измученным. Последний луч луны исчез, забрезжил рассвет.

А его глаза ярко сияли в утреннем свете.

— Урокодаки-сенсей, я вернулся!