Глава 13: Проверка

Сюэнин невозмутимо сидела на Троне Феникса и пила чай. Чжуэр привела Сайбэй и Цзяннань в зал. Они поклонились:

— Благополучия Вашему Величеству Императрице!

Сюэнин поставила чашку.

— Поднимитесь. Чжуэр, можешь идти, я хочу поговорить с Сайбэй и Цзяннань.

Чжуэр повиновалась и вышла из зала. Сюэнин посмотрела на двух девушек, которые стояли молча, опустив головы. Легкая улыбка тронула уголки ее губ.

— Вам двоим не нужно так напрягаться. Я не злой человек, вам нет нужды постоянно смотреть в пол.

— Служанка трепещет, — почтительно сказала Сайбэй. — Не знаем, зачем Ваше Величество позвали нас.

— Фу Гунгун так высоко вас ценит, — сказала Сюэнин. — Должно быть, вы обе уже давно служите во дворце. Мы с Чжуэр впервые во дворце, ничего здесь не знаем и каждый день живем в страхе. Я хотела бы кое о чем вас расспросить.

— Ваше Величество слишком добры, — поспешно ответила Сайбэй. — Спрашивайте о чем угодно. Если мы знаем, то обязательно расскажем.

Сюэнин кивнула.

— Я хочу знать, сколько наложниц в гареме императора.

При этих словах Цзяннань, все это время стоявшая с опущенной головой, насмешливо улыбнулась. Сайбэй же невозмутимо ответила:

— Докладываю Вашему Величеству, в гареме сейчас семьдесят две наложницы. Самой любимой является Драгоценная наложница Фэн, внучка старого генерала-защитника государства. Среди других влиятельных наложниц — дочери министра налогов, Линь Цзинчу и Линь Цзинюнь, которым пожалованы титулы наложницы Цзин и наложницы Юнь соответственно. А также дочь самого богатого человека Лунопадного Государства, Лэн Шуаншуан, которой пожалован титул наложницы Лян.

Договорив, Сайбэй повернула голову и озорно улыбнулась.

Сюэнин с улыбкой наблюдала за ними, не упуская ни малейшего их движения. Она задала еще несколько вопросов о других вещах, а затем отпустила их. Оставшись одна, она погрузилась в раздумья. Судя по ее наблюдениям, Сайбэй и Цзяннань определенно имели непростые отношения с императором. То, что она так открыто расспрашивала их об этих вещах, было, во-первых, проверкой — похоже, им было приказано лишь следить за ней, а не вредить. А во-вторых, это был явный сигнал Юэ Лэнханю, что она им интересуется. Раз уж он приставил к ней шпионов, ей следует подыграть. При этой мысли на ее губах появилась легкая улыбка.

Ночь. Зал Усердного Правления.

Юэ Лэнхань сидел на драконьем троне, Шангуань Тяньи — ниже. Оба молчали, словно кого-то ожидая. Внезапно пламя свечи на столе дрогнуло. На холодном лице Юэ Лэнханя появилась улыбка. Вслед за этим четыре тени молниеносно возникли в зале и почтительно опустились на колени.

— Хозяин!

— Встаньте, — сказал Юэ Лэнхань.

— Благодарим, Хозяин! — хором ответили четверо и встали внизу.

Это были двое мужчин и две женщины — четыре великих защитника Тайного Павильона, тайно взращенные Юэ Лэнханем и Шангуань Тяньи за эти годы: Защитник Ветра — Сайбэй, Защитник Дождя — Цзяннань, Защитник Грома — Лэй Цзинь и Защитник Молнии — Лин Тянь. Они поклялись до смерти следовать за Юэ Лэнханем и возглавляли людей Тайного Павильона, тайно расправляясь с неугодными чиновниками от имени императора. Весь Тайный Павильон действовал жестоко и беспощадно.

Ходили слухи, что глава Тайного Павильона — безжалостный убийца, от одного упоминания которого дрожал весь преступный мир. Никто и не догадывался, что знаменитым главой Тайного Павильона был сам император Лунопадного Государства.

— Через три дня состоится церемония возвращения власти вдовствующей императрицей, — заговорил Юэ Лэнхань. — Чтобы предотвратить любые неожиданности, приказываю вам усилить меры предосторожности. Никаких ошибок быть не должно.

— Слушаемся! — почтительно ответили четверо. — Можете не беспокоиться, Хозяин. Четыре Защитника сделают все возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность.

— Вам четверым не стоит слишком беспокоиться, — наконец подал голос Шангуань Тяньи, сидевший в стороне. — Какой бы глупой ни была вдовствующая императрица, она не посмеет навредить Ханю на церемонии возвращения власти.

— Слушаемся. Благодарим государственного советника за напоминание, — ответили четверо.

— У той женщины сегодня что-нибудь произошло? — спросил Юэ Лэнхань.

Сайбэй доложила Юэ Лэнханю о событиях, произошедших сегодня во Дворце Падающей Луны. Выслушав, Юэ Лэнхань насмешливо улыбнулся и равнодушно сказал:

— Пусть играет, как хочет. Ваша задача — просто хорошо за ней следить. Если заметите что-либо, связанное с ней и вдовствующей императрицей, немедленно докладывайте.

— Хань, тебе не кажется, что отправлять двух великих защитников нашего Тайного Павильона следить за одной Цзян Сюэнин — это немного расточительно? — с мягкой улыбкой вмешался Шангуань Тяньи. — Я же давно говорил тебе, вы — предначертанные судьбой муж и жена, она тебе не навредит.

Едва Шангуань Тяньи упомянул Цзян Сюэнин, как Юэ Лэнхань разозлился.

— Шангуань Тяньи, веришь ли, если ты скажешь еще хоть слово в защиту Цзян Сюэнин, Я тебя изобью? — ледяным тоном произнес он.

— Хорошо, хорошо, больше не буду, — беспомощно развел руками Шангуань Тяньи.

Юэ Лэнхань холодно хмыкнул и отвернулся.

Он не знал, была ли Цзян Сюэнин его предначертанной императрицей, но знал, что никто не должен помешать его планам. Цзян Сюэнин — умная женщина. Ее сегодняшние действия были объявлением войны ему. Ее не волновало, что он приставил к ней шпионов. Она хотела поиграть с ним. На лице Юэ Лэнханя появилась ледяная улыбка.

«Я посмотрю, — подумал он, — что эта женщина задумала».