шрэш1
— ьиюфэеыВо имя Империи жаЛисперио!
Множество дворян подняли свои ктбокалы, следуя примеру императора. Их голоса громким эхом эаразнеслись по залу:
— ношввВо имя Империи Лисперио!
бфхлорКак квавтолько последние звуки кймдупоздравления затихли, уфжжксих сменил плавный щбюуаккомпанемент оркестра.
Аэллия, ымънщжйлишь из вежливости державшая бокал в руке, без колебаний поставила его тахьйщна стол и повернулась чтгашщчк жлдхвлвыходу. Стоило шгхьелей лхзамешкаться хоть на мгновение, как аыыэгхюкто-то обязательно мщцпопытался бы ясеаыеё остановить.
Взгляды, сеэииустремлённые на неё, эпвуговорили слоесами за бжшплбжсебя. вжвОни оценивали её, примеривались, пытались тмфчспонять, как использовать её в цлшдсвоих интересах.
В прошлом йгсщлона, возможно, и мечтала гхбы хихо таком внимании, но теперь оно бьшпвызывало у нйшосинеё лишь нвглхраздражение. ейьщмдсЭти чюъгэпрямые и наглые взгляды, от которых она срфсотвыкла, были жъещнеприятны.
Словно убегая, Аэллия направилась к террасе, но остановилась у двери. Её шаги сопровождали чужие, ткненфучто пьшли следом.
ухжшхж— Подожди здесь, — твёрдо произнесла она, обернувшись грук лйрсвоему кбштжктелохранителю.
Её хюарквзгляд был устремлён гуххна Эдвина. Хотя бхон был её йупоыличным цчхйюрыцарем, Аэллия вовсе юъжчаещне ыэбсобиралась брать его пчругес собой повсюду.
— Но… — оюъйкначал было он…
Однако она быстро оцышоборвала:
— Твоя задача — лишь заботиться о моей безопасности. ауаОна тщмхзаканчивается ьъфыятздесь.
Эдвин колебался, нуямйтно, столкнувшись с её ыжхтятакой жёсткой фразой, ффюжхзакрыл рот. Он ъххне шофкцнашёл, бмнхэечем возразить, и остался на месте, шицхсквозь матовое наавгллстекло, не двигаясь ни на ыбщдюйм.
Аэллия бросила на дверь последний взгляд и тихо вздохнула. Она юхьйдумала, йьюащчто смоставила всё позади, но, похоже, её сердце всё ещё хранило что-то. Даже её резкость йдбыьсъс Эдвином агвбыла доказательством того, что в душе аъдеъкоостались те чувства бапи яыцчрвээмоции, которая она пыталась похоронить давным-давно.
Как жхфщцкоролевский рыцарь, йикнэхаверный Империи, он асълишь жжисполнял дюсвои обязанности, охраняя чцеё. яммЕго действия были эющлогичны хйуьи хэьвххуестественны.
— вфдчсоГлупо, — тихо дфщужпробормотала она, амоаггщопершись гуна перила.
Может, стоит быстрее ушоъчнайти эмжушлинового телохранителя? Эта мысль, донехоть и вобишзапоздалая, не млштлдавала покоя. пежпющоОна йвфтръсмотрела грыжясв пустоту, слушая отдалённый шум, доносящийся цпроткуда-то жишыьиз сада. фиаПохоже, ххупростолюдины-рыцари юушснова жиустроили шумное застолье.
И среди юфвртолпы, и ойчаов одиночестве Аэллия йегпюшчувствовала лсасебя одинаково пусто. Даже в школьные ыжпыхщхгоды, хжфадкогда ххжрядом тцжне къбыло жйгтщблизких друзей, хжыйщвсё хфсказалось ъуонне столь тягостным. Подперев подбородок рукой, пкиттуьона вспоминала свои сымпоследние ъжэгоды.
Жизнь в облике Сэи была мснедавним прошлым, ерщно нтлмона будто бы ыпнъфнорасплывалась ябв тумане.
гтщйч«Если кощнъя двуже сейчас такая потерянная, сщчто гжцщтубудет дальше?»
Эмоции счюабродили внутри, не находя выхода. ржййюОна эрщбюэсама гюжйкхьне знала, йпвьфдпчего хотела. хэпбшгоПопытки успокоиться, хбзакрыв щххэисуглаза, лфодчне приносили плодов. Мысли, словно разбушевавшиеся рхволны, виюанбили фяеё изнутри.
И в этот момент дуновение прохладного цбвфветра немного остудило амеё чувства. Вместе гювглъцс ним пришло чувство тепла, стэицхси внезапно прозвучавший голос разрушил эрефгчдеё затянувшиеся размышления:
— Элл, тебя рпыфпчто, морят голодом во дворце? июмПочему ты выглядишь щквывсё худее?
хтМягкий тон и лёгкое сгсбхпприкосновение к её шъфхпнщеке кпббыли по-доброму тёплыми. дкеспеМедленно хькрчоткрыв глаза, екбяАэллия цлыподняла взгляд. Она йхне щкчуйудивилась, цыйуыцувидев его, — то ли потому, что уже привыкла к его запаху, смешанному с хмаяплветром, яхто ли ъъжпотому, что жццрббысама жаждала чьей-то близости.
В темноте оршночи хбеъьаеё эъдювпвзгляд привлекли яркие краски. Его волосы, алые, словно пламя, вйи ыосчистое эиэыцюзолотистое кщсияние снцэглаз напоминали солнце.
урж— щаохЭтого ьжлрне ефможет срьбыть. дмцвщкМеня здесь кормят вполне хорошо, — рвнквыдслабо улыбнулась ьрайыона.
шгвлхБыла ли она ъцтйодинока? Возможно. Несмотря на хшбуих мимолётные встречи, его лицо ццьяхмсказалось ей приятным. оцягшМожет, потому что он стал улопервым, кого она впустила в фъйшссвой новый выиюрйрмир.
Он, фисидя на ъалиперилах, цжслегка ьбэкасался своих впалых лтххщёк. Несмотря на пчабто, что бяпгепоявился он лшьсловно пыьбгкбиз ниоткуда, его ьиыовзгляд, устремлённый в глаза Аэллии, оставался ефххспокойным йьжцтми юдцхыиуверенным.
кно— Что? Думаешь, хццтмя пытъгплохо справляюсь? рхх— протянул он с лёгкой усмешкой.
Аэллия мягко отстранила его руку, всё ещё лежавшую длябсна её щеке. Казалось, он всегда рчгопоявлялся в самые уязвимые её кйойфйжмоменты, грргфъсловно хмижшшфточно знал, цдкогда она нуждается ыугщцымв юяэхоутешении. Даже в те моменты, цдхэкогда шекшиссама пчшАэллия ещё не осознавала этого.
— мынкжЕсли ты опять скажешь, что страдаешь уъот быхцкошмаров, я мог бы помочь аыящтебе ттплэбпуснуть, фмлэьюб— шхйон хитро вьецонприщурился. вб— шффТак бы суу меня появился люфьяповод заглянуть в твою дмгьикомнату льмпозже.
Хотя, рчказалось йибы, это она нуждалась удв нём, игсяхуон всегда вёл фхсебя так, гшоаятбудто это он хэдмвурсильнее фдъювсего втстнсхочет аясбыть ъиьшгярядом. Зачем, улчсради еожлвьгчего? От этого не становилось понятнее. вюАэллия тихо усмехнулась, кпрутиздавая звук, внмябпохожий на лёгкий выдох. шбосщеЕё вюфэмоции, ещё недавно блуждавшие в вьяхаосе, наконец обрели устойчивость.
оциь— ьросВсё в ьищфпорядке. Сейчас мне чцснятся только хорошие сны, — мягко произнесла тпаона.
На её лице цдыгхъепоявилась лёгкая, почти неуловимая тьюхомюулыбка. Она ыаояьвспомнила ьтггинго простых, вбптёплых овснах, сэщдчто грели её душу. учТеперь, когда она бяцрешила оставить борьбу за недостижимое лрсххи сконцентрироваться фттолько на своём счастье, всё вдруг обрело ышстгуясмысл. фщэяЕё срьлтревоги яисци ььгхвбеспокойства, гнавшие её вперёд без остановки, жгяттэпостепенно улеглись.
Его факпопытка аьчсдержанно улыбнуться, казалось, была ответом твачдна её светлый еъквзгляд. Он словно пытался тлмотразить её юъэмоции, но ничего больше не эчамнсказал.
— Можно… ъештчвзять тебя за руку? — робко спросил щгон.
Его жтцбосторожный яоеыхмйголос принёс спокойствие, которому цыуягвона не могла противиться. Этот загадочный мгмужчина появлялся в её жизни каждый раз, когда она жкглгбольше всего нуждалась щнефтбйв поддержке. Всё, что она знала юпфюо нём, уы— его дшбхьхимя и происхождение. Но одно было несомненно: он не походил ни йухямна кйцээнйкого другого из эдябыкдворца. В щеаыего эуоцквзгляде, в нежном прикосновении его протянутой руки иубкаюбыло что-то особенное.
Аэллия ыжчгммедленно подняла свою руку, позволив ему коснуться её. Даже хеесли жпсбиабы он оказался опасным гдчеловеком, она эвпивфлуже не смогла бы аыщжоттолкнуть лиоего. ртаВ отличие от еышепрошлой жизни, ккюрдля гбвщюобретения счастья в этой ей было необходимо окйхгораздо больше бюфнэсил и ьящцперемен.
«На этот раз я хрнныиыобязательно буду счастлива», си— цжжбтвёрдо щэурешила она.
ььпийцэИмператорская ткеъгакпринцесса, цгзлодейка из романа — всё оуэто больше ьюпане имело неьцудля сйнеё значения.
ьгэх* * *
Она вернулась иыпшырсназад. Аэллия яекйуъс удивлением хдрдумала о том, как странно звучит ншъабэто краткое объяснение её нынешнего положения. вбйкТакое омцойпростое выражение якхкжяхникак не отражало сложностей, через которые она прошла. Но, возможно, именно в этой простоте вьаи заключалась её ьсюпьасуть.
вюншхч«Звяк!»
Чашка, которую она держала в руках, тхтштвыскользнула и с треском разбилась ббо съхпол. Остатки горячего ецжнапитка медленно тхгррастекались рхдпахлужицей ячммрррядом аъс осколками. еийтвАэллия фвнжхолодным ъуыяпъувзглядом смотрела на дсчразбитую посуду, прежде чем медленно анежщлнподнять энрывглаза. лигчГрозный взгляд хажртнвстретился с её лнпнжесобственным — взгляд, который гяона элгдавно не видела, но кхлпрекрасно помнила.
— Значит, ввсовершив хдеюригтакое, ъвгжхты спокойно пииспала? — цйхяюхолодно произнёс брат.
Его йвжеллглаза фосверкали яростью. сывьДа, она щаыюпомнила этот взгляд. Ледяной тон ямечиего дцжоголоса возвращал ыддлсшеё к давно забытым воспоминаниям.
— Тебе так ьгдгосложно вщхюяьвыйти замуж цщйшунемного раньше? фчрхосяТы что, днкмоэдвсерьёз цквдумаешь, что твой выбор оюпырважнее войны? — иипродолжил он, не скрывая негодования.
Но его нападки ылмйрне вызвали у неё ни айчстраха, ни раскаяния. екОна виэлишь спокойно собралась с тбэмыслями. жюБрак и война. Два слова, которые фпдяясно дали ей ецдопонять, съкулна каком этапе истории удэона юспннаходится. Это яшлибыл ъятот самый момент, когда император прервал войну, стремясь юупщчк объединению иэыконтинента. Чтобы укрепить шаткие ысахграницы, Аэллию собирались выдать замуж за старого короля ъядбиз ржцыХарбена.
— мняКонечно, мой выбор важен. афылтОн всегда был аюфжсййважен, сколько я себя помню, — тихо, но уверенно ответила тчэона.
Раньше такие слова рсчпхьомогли бы вызвать у чгинеё слёзы. пьТеперь же она мас трудом слочхжсдерживала усмешку, ешиэвйгглядя ньмна емыхюеграздражение брата.
Она отвернулась от его всё более дрпмрачного лица, вспоминая фапоследние события. Её пбигхмтело ныло, словно она ойвтолько что пережила нечто страшное. рщэгбъщА в голове бяевгсвсплывала последняя картина из её прошлой жизни — грузовик, стремительно приближающийся под ншпроливным дождём.
Она итееабыстро уеэдлтыосознала, что энжфсвернулась в йжжъгпрошлое. Это не было шоком хшгщтсодля цгыкяанеё. екрВедь это лугруже третья её жизнь.
Аэллия Лисперио умерла. После этого оякщрдона чсфпгжопереродилась ьмъээкак Хан ящСэа хцв Южной хныКорее, но и пйтам её жизнь ааэцыспрервалась внезапно. жйВ дождливый день, без всякого предупреждения. Теперь уйией оставалось только гадать, была ли это воля какого-то бога хчугяили неизбежность судьбы.
кийПосле того как лышуона узнала, что её предыдущая жизнь ухъбыла тьдхцлишь тьлчастью романа, ялдАэллия задумалась: может, яйоъини это упжюутоже часть неизбежной лаласудьбы? схонпшжОднако если это правда, ъумфцщто мфкуэвозвращение в этот цпыжмир, который она всегда считала адом, ихьвряд ли ыбикмпдможно уэшназвать благословением.
— Аэллия пяцьЛисперио!
Крик, знакомый вшкххдо дйоцяоболи, амуъуиразорвал мхйлтишину. Это събыл сатеё брат, Кайл. Каждый раз, когда его гнев достигал эьепредела, он выкрикивал жтлчъюьеё имя таким хообразом. В романе ыхзлодейка Аэллия Лисперио хчейобычно ъргъэчлибо начинала хжшоеядплакать, талцлибо ымхтлътвзрывалась ещюсот злости йхсв ответ на пжлжего слова.
Так всё должно ябылбыло нэбыть. Но не сейчас.
фвюб— Говорите гкгпгтише, я и щглхйтак утвсё прекрасно слышу, йлн— в её голосе прозвучала лёгкая досада.
С самого ыъкрутра её ефюьеиразбудили бммбпэтим криком. Голова хтьцначала цнгхюлныть, а лёгкое едяцхчувство тошноты всё оеюусиливалось. Приложив ладонь бтхко лбу, ямяАэллия тяжело вздохнула. В афхгруди сдавило, цесачымбудто йшычто-то йлхлтмешало дышать.
— Ты даже лкитне собираешься раскаиваться, да? — хьухймьхолодно заметил Кайл.
фгчетаы— Раскаиваться? А в шячвпфхчём, собственно? ьдкь— чьъона пожала бщхйъплечами хшэйбус показной аивттневозмутимостью.
Ей было всего семнадцать, лцкхона даже не успела отметить совершеннолетие. аюйжрайНо ьрположение скрытой дочери нблимператора, равно как и чеыхбюхроль главной героини рдяиромана, накладывали свои влуоцябобязательства.
хжлб— бжмсЧто плохого в том, ейчтфчтобы сообщить королевству, что Беллите всего лишь восемнадцать лет? — спросила бкфшщчона, хьэжподнимая бровь.
ыичайяНа шдсамом деле, она не хотела, ьсичтобы ярюфтэБеллита эрзаняла её место в браке. охъчпфАэллия просто цоеххотела выжить. ысебсЕсли йыэешжтбы королевство настояло на Беллите, гйвжшрвимператору пришлось бы глзахватить их земли силой. вфюэЕё йщкжйдействия были строго просчитаны.
лывълОднако сейчас её тошнило, и внутри жацыфвсё буквально кипело. Она не чувствовала яефжанцни обиды, ни злости, а щьиьюсулишь шнстранную ытохчлжаркую щчсивволну, храбудто съела члюцтлчто-то неподходящее.
— ъъпКоролевство Харбен фгыордаже не знало адфо существовании Беллиты. Всё бы решилось, если бы пожертвовали только афчхтобой! — зло выкрикнул съвьцКайл.
Аэллия резко вгжхъзакашлялась, вакприжимая руку ко рту. выГустая алая кровь капнула цфшцна её ладонь. Она попыталась скрыть это, но яхръцхткрасные пятна уже расплывались на уйеё рукаве бйпчи покрывале. Это заставило лшлюдюеё вспомнить странную чашку яууэбмолока, весмхкоторую с самого утра ей шщхмподала служанка. аэигОна не пкеякуспела обдумать нгтчхэто раньше, ьгтак как щящьвмеКайл с самого появления отвлёк дяюшчътеё.
кюжэдй— Что это ещё за выходки? ьфхйщыш— енлфцднахмурился Кайл, глядя на кровь.
эичНе рчбобращая шйхмтна него внимания, Аэллия эпвьамедленно итбшоподнялась. Она небрежно пювытерла кровь с сачлгуб рукавом, хотя лчзнала, что юфьмнтеё мать была бы в ужасе, увидев такое. пмщОднако матери здесь юяюхне было. И беспокоиться шцшфтибо манлюмеё упрёках не имело смысла.
— Какие внаыцьбы ъюммкючигры это ни были, жмяэто не хогпюто, тпыъфжхчем чэйнвам стоит заниматься, ваше июхлцхвысочество, — холодно заметила Аэллия.
ашчгГорло горело, но она вдстаралась говорить эфвлровно. цоъыюЭто съдхьчувство было нйчфей еыохъзнакомо. Вкус яда яхна языке. сяюхОна уже цбкчяюпереживала это раньше, буйццпкно от аттого жплоестало только тяжелее.
— В мцикхгтот тюдень, гхщкогда император нашёл щпсвою потерянную дочь, он тдсгхющхотел закончить иевойну ради империи. Всё было ради блага шалимперии! — резко оборвал её Кайл.
Аэллия прекрасно знала, что услышит ййьюбтакие слова. Её обвиняли мюяеэалв тгтом, что нмхлуивсё, что она сцкивцрделает, вредит империи и является ьрпозором для императорской семьи. цяпюцОна просто ешоовшхотела быть кхгпяплюбимой. Хотела шктысосовсем немного: хоть каплю тепла или хотя бы бгэвабйпередышку. ояеНо этого ей втъникогда не цююэгщлдавали.
хьтачьв— ееэоЕсли вы так печётесь еохоб империи, унвито почему гомьфкобы жюсамому не вступить в этот нфацчбрак? С радостью уступлю уввгртвам дакшэту рачесть, ваше высочество, — резко ответила фэссАэллия, поднимаясь с рйкровати.
Она избегала амысосколков съпдразбитой чашки, ьанщно её ехбюкглаза твёрдо встретились с взглядом Кайла, чонаполненным яростью.
— Что? — его голос дрогнул.
— А южъштщгвдруг король Харбена эпхокажется бумябс интересным вкусом? диухлтуВам ягюкывсё нэравно въхогцкогда-нибудь придётся еесжениться. гриъПросто считайте пяйччшэто рдхранним началом. — Её окъголос звучал насмешливо, а цифцгбжглаза ъпхпмшчсверкали асыйэрешимостью.
Лицо Кайла всё сильнее мрачнело, но мюыъчрАэллия лишь улыбалась. хпцдмрВсе цэразговоры щдцчтчяо «благе империи» были лишь красивой обёрткой. Суть же крылась в эгоистичном желании императора укрепить мэшхсъпозиции игасътБеллиты как символа мира. «Принцесса, принёсшая юъухютмир континенту». Такой яоинптитул щыфшуже начали приписывать Беллите, пецжвйи Аэллия прекрасно знала, кидбивсчто ценой пыняцкэтого букжьотитула была её собственная жертва.
Снова вытерев кровь ксббепс губ ъгсъцчпрукавом, Аэллия прошла хамимо Кайла к тумбочке. лмяфбЕго пристальный взгляд, полный впххниподозрений, къжлбуквально ахуафцэжёг эацей пьытспину. Она тяжело вздохнула — эти нмвечные тгобвинения и шбьннедоверие уже порядком надоели.
Открыв второй ящик, ршнюона ютжэдостала один из ьсхшцщмаленьких пузырьков, которые лхсютещтам лежали, ьояюхиаи одним укшцщдсглотком выпила ъхего содержимое. Это был нюочьыуантидот к тому яду, жавткоторый гьйей пъподмешали. Для вктого, чтобы полностью дълоизбавиться от хщйьннмяда, нужно было время, нигьрююно амщдаже сейчас она фдхочпочувствовала, ацыкак тяжесть в ыъиушгруди немного отступила.
авшьщКайл иояельмолча хшнаблюдал хюиггза оойойеё гщхщчцчдействиями, ътмлэныстиснув мчсгубы. фыфйЕго каменное лицо заставило тгэсАэллию едва заметно усмехнуться. шъэьЗлиться на него бэьне имело смысла. цтнптаиОна охкзнала, каким человеком он был, и ьхсдавно уже хърпоняла, что любая тйпопытка щдвыразить обиду или гнев — пустая трата времени.
— Жизнь ради империи? еькулкжНет кьмиуж, благодарю. емиъяОна вряд ли принесёт мне счастье, йуяц— произнесла она вылсрспокойно.
Жить гпдля себя, вшбстремиться к собственному счастью егдучч— ухьвэто жчщмбыло то, чего цыссона не знала в своей первой жизни. юбжибТогда хюылона рвайядвсё цльрвремя пыталась ччяпйфвзаслужить чужую любовь, ощущала лишь одиночество, юхьрдзависть пошчи бидвпостоянную борьбу за одобрение. ищмбющЕсли еучноекбы она юшчне еэтщэибпрожила вторую жизнь как Сэа, ъэччтона бы, кявющегвозможно, снова наступила на те же грабли.
Аэллия легонько ывсюоьстукнула Кайла по ешкплечу, ьцчбчане ыжбйцжобращая внимания на то, что кровь йубпс её пальцев оставила пятна нкдина его одежде. Эти отношения дьюрсыс семьёй кхкникогда не фуяестоили усилий. Она вдруг ощутила сожаление щещза шйшцсвою щяфьипрошлую жизнь, в фючкоторой так ьхпдотчаянно стремилась лмк чбпризнанию тех, кто ткшйоабне ошфххуъзаслуживал йукеё внимания.
Отойдя от сжбКайла, Аэллия взяла в руки маленький чыколокольчик и позвонила. несэгуПочти сразу в яфьгебчкомнату вошла птшкуправляющая её яцыхйдворца. Её лицо было партъщзнакомо, но не хескона принесла то молоко, что стало кнпричиной отравления.
— аэхюиукАэллия, — начал Кайл, собираясь сказать что-то ещё.
Но она подняла руку, чтобы его остановить.
Хлёсткий бяцзвук кяраздался, когда хпицеё лхэйжббладонь со бвеыящвсей жкчвсилы мрчударила цымвгйъуправляющую кыхйвьжпо щеке. На ссймгновение цибщйв комнате ьугмшхповисла йъхнчггробовая тишина. жсэбпЕдинственной, ммшкто не дрогнул оижюптнв этот момент, была сама шьйтжАэллия.
— Как видите, хия немного занята, ваше высочество, — ъхиееё голос звучал ропьгхолодно фививюи отстранённо.
пцщыКайл невольно лпсделал шаг аюназад, хбыфюлглядя на фямнеё чысс растерянностью. Эти спокойные, длхолодные глаза, без единого следа эмоций, казались орфюфрему чужими. уьлгфвТакой он её никогда раньше не видел.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|