Глава 1

Зимой 2042 года Нона написала в своем дневнике:

«Эта зима еще холоднее прошлогодней. Люди по-прежнему подавлены, улицы полны бездомных и пьяниц».

«Предчувствую, что день моего ухода близок. Вчера мне снова снился дедушка. Моя жизнь, наконец, подошла к концу».

Полицейский осмотрел дом Ноны, подошел к дивану и накрыл ее тело белой простыней. Затем повернулся к племяннику Ноны, Андрею, и сказал: — Предварительно, причиной смерти стал острый инфаркт миокарда, вызванный гипертонией.

Андрей поднял с пола рядом с диваном рассыпавшиеся таблетки: — У тети была гипертония уже двадцать лет, но она не хотела идти в дом престарелых.

— Да, многие пожилые люди так поступают, ничего удивительного, — полицейский собрался уходить и протянул Андрею визитку. — Дальнейшие вопросы вы можете решить с похоронным бюро. Вот визитка одной неплохой компании неподалеку. Запишитесь заранее, у них много работы.

Андрей кивнул, потеряв дар речи.

Когда полицейский вышел, соседка Ноны, наблюдая за его уходом, перекрестилась, глядя на дверь ее квартиры. Андрей кивнул соседке и начал искать вещи, оставшиеся после тети. В ящике туалетного столика он нашел тонкий дневник.

«Март 2042: Иногда, глядя на луну, я думаю, какой же странный это мир. Одна половина освещена, другая — во тьме, совсем как люди: добро и зло, благородство и эгоизм».

«Июль 2044: Безумие и пустота терзают мой разум. Я начала пробовать медитацию, чтобы избавиться от вспышек воспоминаний прошлого и предчувствий будущего. Результат не очень хороший. Я нашла ключ к способностям, но путь в другой мир кажется хаотичным и необратимым».

«Сентябрь 2045: Эксперимент дяди Линь Сыцзя оказался на мне успешным. Эта неизвестная энергия одновременно слаба и могущественна. Когда мне удается найти правильное направление восприятия, я могу предвидеть будущее. Это ужасно. Я смотрю на звезды, но дрожу от страха».

Андрей бегло пролистал несколько страниц. Ему показалось, что дневник полон бессвязных фантазий. Возможно, тетя слишком долго страдала от болезни. Он положил дневник вместе со шкатулкой с украшениями в портфель и начал набирать номер с визитки.

— Похоронное бюро «Белый ангел»?

— Прошу вас приехать. Моя тетя умерла. Улица Лаорен, дом 5.

— Да, я знаю, что вы заняты. Когда сможете приехать?

На том конце провода послышался неразборчивый шум. Андрей вздохнул: — Хорошо, хорошо. Тогда, пожалуйста, обязательно приезжайте послезавтра. Улица Лаорен, дом 5, второй этаж, самая левая квартира.

Андрей оглядел квартиру. Ветер за окном занес в комнату сухие желтые листья. Он закрыл окно, взял портфель и вышел.

Солнечный свет падал на гостиную, освещая край простыни. Солнце постепенно садилось, и в комнате становилось темно.

Андрей шел по серой улице, обходя уличных торговцев, и свернул на улицу Хулинь. Поднявшись по стальной лестнице, он оказался на втором этаже небольшого здания.

По непонятной причине Андрей почувствовал странное предчувствие, будто его судьба находится на распутье. Он посмотрел на беспорядочно заставленный книгами шкаф и через мгновение начал искать что-то среди них. Среди множества книг и журналов он нашел фотоальбом. На первой странице была фотография молодой Ноны. Она держала на руках ребенка — маленького Андрея. Он перевернул фотографию. На обороте было написано: «Снято Линь Сыцзя в 2025 году в санатории «Святое сердце».

Андрей снова открыл портфель, достал дневник и начал читать.

«Октябрь 2045: После месяца повторных тестов я убедилась, что обладаю шестым чувством, способностью к предвидению. Целых 20 лет, но, к сожалению, слишком поздно. Эксперимент X-2025 давно прекращен. Неужели я единственный успешный доброволец?»

«Ноябрь 2045: Обладать шестым чувством — печально. Я могу лишь наблюдать за порядком вещей, но не могу его изменить или контролировать. Я вижу, как мое тело медленно угасает. Неужели эта способность — еще одно проклятие для человечества?»

Андрей дошел до последней страницы дневника. На ней была лишь одна небрежно написанная фраза: «В бескрайнем звездном небе человечество — всего лишь пылинка. Возможно, я лишь прикоснулась к порогу шестого чувства».

С улицы донесся шум ссоры молодых людей, а затем — выстрел, который мгновенно вырвал Андрея из раздумий.

Андрей подошел к окну, посмотрел на разбегающихся людей и пробормотал: — Неужели то, что писала тетя, правда? Это безумие.

Ему было двадцать три года, и он пережил эпоху, когда на землю обрушились четыре всадника апокалипсиса: мор, война, голод и смерть. Он своими глазами видел, как социальное неравенство лишало людей крова, как страх и растерянность заполнили общество.

Глядя на обветшалые здания, старые автомобили и бродящих повсюду бездомных, он подумал: «Пожалуй, пора уехать из этого города».

На похоронах Ноны Андрей, как родственник, принимал соболезнования. Похоронное бюро «Белый ангел» действовало уверенно и методично, все шло по плану. Единственным недостатком был странный священник.

— Нона удостоилась внимания Господа, ее душа вознесется на небеса, — сказал священник, держа в руках крест. — Судный день близок, все должны прийти в Церковь Истинной Веры. Наши прихожане находятся под защитой Господа и, подобно Ноне, обретут вечный покой.

После прощальной речи священник начал раздавать присутствующим брошюры с религиозными текстами, соблазнительно говоря: — Церковь Истинной Веры — это самые преданные служители Господа. Придите в нашу церковь, и все ваши жизненные трудности будут решены навсегда.

Андрей не мог больше терпеть эти странные речи и вышел проводить священника.

Священник, обнимая свои брошюры, направился к выходу, приговаривая: — Новая эра уже близко, наша церковь станет убежищем для всех. Да пребудет с вами Господь, аминь.

Андрей вдруг почувствовал прилив гнева. Проводив гостей, он, тяжело дыша, словно раздутый мех, подошел к Одиссею: — Где ты откопал этого священника? Он нес полную чушь.

Одиссей, обладатель обычного, ничем не примечательного лица, беззаботно улыбнулся: — Старина, не кипятись. Ты же знаешь, каких священников можно найти в Саньлине. Все просто прожигают жизнь. Если относиться ко всему слишком серьезно, то жить станет невозможно.

— Хе-хе, давай закурим, чтобы успокоиться.

Одиссей протянул Андрею сигарету. Андрей отмахнулся, но Одиссей настойчиво сунул ее ему в руку.

В клубах дыма настроение Андрея, казалось, рассеялось, как туман. Он сказал: — Ты прав. В этом месте ничего не меняется уже двадцать лет. После смерти тети я тоже решил уехать отсюда.

Одиссей помолчал, на его лбу появились морщины. Он медленно произнес: — За эти двадцать лет наше похоронное бюро проводило в последний путь все больше и больше людей. Умирали от жары летом, от холода зимой, погибали на улицах... Они исчезают, словно капли дождя, упавшие в землю. Твоей тете еще повезло, что у нее есть ты, чтобы проводить ее.

Он глубоко затянулся и продолжил: — В СМИ рассказывают только о богатых и знаменитых. Иногда мне интересно, как живут простые люди в больших городах. В общем, желаю тебе удачи.

— Спасибо, — ответил Андрей.

Они пожали друг другу руки. Одиссей взял деньги, которые дал ему Андрей, накинул куртку и ушел.

Выйдя на улицу, Одиссей поежился от холода и пробормотал: — Чертова погода становится все холоднее.

Ночью над Саньлинем висела полная луна. В последние годы луна казалась все больше, а погода становилась все более экстремальной.

Одиссей задернул шторы, достал из кармана куртки деньги и положил их в ящик. Затем он записал имя «Нона» в блокноте. Что-то подправив, он изменил число «327» на «328».

Одиссей выключил свет, лег в постель, что-то пробормотал и уснул. Ему приснился золотистый пляж, солнечный свет играл на поверхности моря, мужчины и женщины в купальниках беззаботно прогуливались, их лица сияли счастливыми улыбками. Но как только он почувствовал радость, небо вдруг потемнело, сквозь тучи проглядывала кроваво-красная луна, люди на пляже исчезли, и он остался один. Внезапно нахлынула волна, наполнив его рот, нос и глаза соленой водой. Он мог только барахтаться в ужасающем чувстве удушья.

— А-а! Ха-а!

Одиссей проснулся от кошмара, потер волосы и встал. Он открыл шторы — за окном уже был день. Одиссей глубоко вздохнул.

Телефон звонил уже довольно долго, прежде чем Одиссей, словно очнувшись от сна, ответил.

— Доброе утро. О, уже десять?

Он посмотрел на часы и начал быстро одеваться: — Понял, понял. Следующий адрес — улица Майлинь, дом 37. Бедная девушка, кажется, ей только исполнилось шестнадцать.

На умном устройстве связи в комнате горел индикатор. На другом конце провода был партнер Одиссея, Бона.

— Кстати, сегодня утром я получил еще один заказ. Племянник Ноны, Андрей, погиб сегодня утром в автокатастрофе. Только что звонили из полиции.

Одиссей опешил: — Ты говоришь об Андрее, с которым мы виделись вчера?

— Да, какое несчастье.

— Вчера он сказал мне, что собирается уехать из Саньлина. Я никак не ожидал такого, — Одиссей спросил: — Ты знаешь, как произошла авария?

— Его сбила машина на выезде из города. Полиция говорит, что водитель скрылся с места происшествия, его сейчас разыскивают.

Бона помолчал и продолжил: — Ты же знаешь, какая в Саньлине ситуация с преступностью. В случае со смертью таких одиноких людей, как Андрей, расследование будет чисто формальным.

На лице Одиссея появилось выражение сожаления: — Значит, нам придется проводить его сегодня вечером. Бона, придется поработать сверхурочно, иначе мы не успеем со всеми заказами, и это будет проблемой.

Бона ответил безразлично: — Ладно, ладно. Пособие на погребение от полицейского управления не стоит упускать. Увидимся позже.