Глава 13. Неприятный разговор

Бесстыдно, низко.

Всем было очевидно, что Ши Сяофань намеренно хотел проучить киданьского посла.

Он специально устроил весь этот фарс. Любой другой чиновник на его месте потерял бы лицо.

Но это был Ши Сяофань, для которого репутация ничего не значила.

Ши Сяофань предположил, что при его появлении никто не обратит внимания на то, куда направлена голова дракона на его одежде. Всех впечатлит его свита и поведение.

Поэтому он сначала говорил загадками, а затем велел Ванцаю и остальным прихвостням устроить представление, чтобы привлечь всеобщее внимание.

Садясь в кресло, он прикрыл голову дракона на груди, нарочно выставив напоказ пять когтей на лапах, и как бы невзначай похлопывал по ним.

Как он и ожидал, Елюй Фанцай, стоявший за спиной Сяо Елая, заметил это. Пять когтей — императорский дракон, четыре — княжеский.

Халат с пятипалым драконом мог носить только император, а халат с четырехпалым — только высокопоставленные чиновники или те, кому император даровал такую честь.

К тому же, Ши Сяофань был слишком молод для такой высокой должности.

Халат с четырехпалым драконом могли носить только чиновники третьего ранга и выше, или те, кто имел особые заслуги перед государством. Значит, этот юноша, должно быть, сам император.

На самом деле, у Ши Сяофаня дома было два таких халата. Один принадлежал его прадеду, генералу Ши Шоусиню, и был пожалован ему самим Чжао Куанъинем.

Из-за своего возраста халат выглядел довольно потрепанным, и Ши Сяофань боялся, что в нем он будет выглядеть нелепо.

Второй халат принадлежал его деду, Ши Баосиню, и был пожалован ему Тайцзуном Чжао Куанъи.

Ши Баосин был примерно одного телосложения с Ши Сяофанем, поэтому Ши Сяофань тайком вытащил этот халат из дома и надел его.

К тому же, Жэньцзун Чжао Чжэнь был еще молод, всего на несколько лет старше Ши Сяофаня.

Сяо Елай и его свита, конечно же, не могли отличить одного от другого и приняли Ши Сяофаня за Чжао Чжэня.

Лучше умереть, чем быть униженным! Он только приехал в Кайфэн, а этот Гуаньгоу гуань, который должен был его встречать, уже успел над ним посмеяться.

И это не просто шутка, это настоящее оскорбление!

— Южане, вы слишком коварны! — в ярости крикнул Сяо Елай, выхватив саблю.

Будучи сам не прочь поскандалить, Сяо Елай встретил достойного противника.

— Хочешь драться? — Ши Сяофань был из тех, кто и сам не прочь затеять драку, даже если его не трогают, а тут еще и саблю вытащили. — Я давно хотел проучить тебя, киданьская собака! Ну, давай!

Ванцай и Лайфу по отдельности были не очень сильными бойцами, но в групповой драке им не было равных.

Они направили свои копья на Сяо Елая и его свиту, окружив их.

Оружие — чем длиннее, тем лучше.

Преимущество копий было очевидным.

К тому же, людей у Ши Сяофаня было больше.

Сяо Елай и его люди были ошеломлены. У них было всего десяток сопровождающих, как они могли противостоять этому самозванцу, выдававшему себя за императора?

Но дело зашло слишком далеко, это уже не просто драка.

Это вопрос национальной гордости, поэтому им пришлось принять вызов.

Два дипломата, еще не начав переговоры, уже схватились за оружие. Невиданное дело!

Сюэ Кунь, чиновник Министерства обрядов, был в ужасе. Он бросился вперед: — Господа, господа! Послушайте меня!

Раз уж дело дошло до оружия, никто не хотел раздувать скандал.

Появление Сюэ Куня было как нельзя кстати.

Сюэ Кунь прекрасно понимал, что киданьский посол, которого заставили кланяться Ши Сяофаню, был глубоко оскорблен.

Чтобы предотвратить дальнейшую эскалацию конфликта, сейчас не время было заступаться за этого негодяя.

— Гуаньгоу гуань Ши, вы приклеили драконьи когти на халат с четырехпалым драконом! Пусть это и не мятеж, но это большое неуважение к императору! К тому же, вы не имеете ни высокого ранга, ни особых заслуг перед государством, но носите халат с драконом! Это нарушение правил! Я доложу императору о ваших проступках.

Сюэ Кунь хотел сгладить ситуацию, поэтому специально отчитал Ши Сяофаня, надеясь успокоить Сяо Елая.

Но Ши Сяофань и не думал извиняться. Он пнул ногой кресло: — А что я сделал не так? Кто он такой? Всего лишь посол Ляо! Раз уж к нам пожаловал такой важный гость, как я мог встретить его в простом одеянии? Я боялся, что мой статус не соответствует статусу посла Сяо, поэтому и надел свой лучший халат, чтобы произвести впечатление, — он развел руками. — Кто же знал, что эта Шуанъэр приклеит к нему драконий коготь!

Ванцай, Лайфу и остальные прихвостни согласно закивали.

— Точно, молодой господин не виноват. Это все Шуанъэр, глупая девчонка.

— Да, молодой господин должен ее наказать.

— Точно, наказать!

Ши Сяофань, решив, что он прав, продолжал настаивать на своем: — Видите, я же говорил, что это не моя вина. Недоразумение, все это просто недоразумение!

Сяо Елай был вне себя от ярости. Елюй Фанцай, который лучше понимал ситуацию, прошептал ему на ухо: — С этим человеком лучше не связываться, он не станет нас слушать. Южане коварны, нам нужно все тщательно обдумать.

Сяо Елай, сдерживая гнев, оттолкнул Елюй Фанцая и, развернувшись, ушел.

Кто такой этот Сяо Елай? Мелкий жулик, который разве что в трактире может поесть и не заплатить. По сравнению с Ши Сяофанем, мастером интриг и проделок, он был просто ребенком.

Сяо Елай отказался оставаться в Госинь со. Он предпочел бы жить в гостинице, чем терпеть такое унижение.

Тем временем во дворце Жэньцзун Чжао Чжэнь тоже был неспокоен.

Три года назад в окрестностях столицы случилось нашествие саранчи, и множество беженцев хлынуло в Кайфэн.

Хотя двор постоянно оказывал им помощь, каждый год эти беженцы возвращались в столицу, прося милостыню.

Это был замкнутый круг, и Чжао Чжэнь никак не мог его разорвать.

Двор постоянно помогал им, почему же эти беженцы возвращаются каждый год?

Двор раздавал им еду, помогал восстановить хозяйство и отправлял обратно в свои деревни.

Но на следующий год они снова приходили целыми семьями, и двор снова кормил их и отправлял домой.

Чжао Чжэнь все время думал, как решить проблему беженцев. Он несколько раз поднимал этот вопрос на заседаниях совета, но безрезультатно.

Ши Сяофань устроил Сяо Елаю такую «встречу», что киданьский посол даже не переступил порог Госинь со.

Сяо Елай со своей свитой остановился в одной из гостиниц Кайфэна. Сюэ Кунь, чиновник Министерства обрядов, решил выступить посредником.

— Посол Сяо, император уже издал указ. Гуаньгоу гуань Ши Сяофань наказан за неподобающее поведение и нарушение правил. Его жалование урезано на полгода, и он должен принести извинения послу Ляо. Император также сказал, что Сун и Ляо — братские государства, и нам нельзя ссориться. Гуаньгоу гуань Ши был вызван во дворец и получил строгий выговор. Говорю вам, я никогда не видел императора таким разгневанным. Если бы не заслуги его предков, его бы давно сослали. Сейчас Гуаньгоу гуань Ши устраивает банкет в ресторане Фаньлоу, чтобы принести вам извинения.

Сюэ Кунь говорил так убедительно, что Сяо Елай немного успокоился.

К тому же, главной целью его визита было увеличение дани, и не стоило портить отношения с этим Гуаньгоу гуань из-за такой мелочи.

Если он готов извиниться и устроить банкет, это замечательно.

— Хорошо, чиновник Сюэ, но я должен вас предупредить, — сказал Сяо Елай. — Если Гуаньгоу гуань Ши снова оскорбит Великую Ляо, мы не будем церемониться! Наш император перед отъездом сказал, что честь Ляо дороже мира!

Сюэ Кунь испугался и поспешно ответил: — Не смейте, не смейте! Даже у такого наглеца, как Гуаньгоу гуань Ши, не хватит смелости ослушаться императорского указа.