Глава 17. Нет свидетелей

Цинчэн вернулась в деревню. Люди, которые раньше кричали на нее и командовали ею, теперь кланялись ей при виде.

— Цзюньчжу Цинчэн, тысяча лет, тысяча лет, тысяча тысяч лет! — закричали сельчане, падая на колени.

У Цинчэн не было времени обращать на это внимание, она лишь хотела встретиться лицом к лицу с сыном криволицей старухи.

Она долго искала его в толпе, но не нашла, и направилась прямо к дому криволицей старухи.

Как только она вошла, увиденная картина ее потрясла.

Она увидела два тела, качающихся, подвешенных к потолочной балке. Цинчэн поспешила спасти их, сняла, но обнаружила, что они уже не дышат.

Цинчэн осмотрела следы удушения на шеях умерших. Цвет был еще ярким. Она определила, что они умерли недавно. Окружающие люди вдруг в ужасе закричали: — Это мстительные духи требуют жизни!

— Скорее сообщите властям! — крикнула Цинчэн.

Только тогда кто-то пошел сообщать властям.

Цинчэн давно знала, что местные жители очень суеверны. Она холодно взглянула на потолочную балку, затем внимательно осмотрела каждый уголок дома и обнаружила, что одна напольная плитка подвижна.

Она поддела плитку и обнаружила яму. В яме был деревянный сундук. Она достала сундук, открыла его и увидела полный сундук золотых ямбов.

Все были поражены.

— Эта криволицая старуха нажила состояние! — сказал Ван Мацзы. — У нее столько золотых ямбов, а в обычное время она все время жаловалась на бедность. Воистину, знаешь человека, но не знаешь его сердца!

— Разве не так? В последние дни я заметил, что она какая-то странная, даже не приходила продавать овощи. Оказывается, она нажила состояние втихую! Воистину, люди умирают за богатство, птицы умирают за еду! — сказал дядюшка Чжан.

Внезапно снаружи поднялся шум, пришли люди из властей.

— Расступитесь! Расступитесь! Власти ведут расследование, посторонним вход воспрещен! — Служители ямэня, один за другим, высокомерно выгнали сельчан.

Цинчэн поспешно сказала: — Это убийство. Умерших два часа назад повесили на потолочной балке пеньковой веревкой. Умерших накануне подкупили, и этот сундук с золотом — плата за молчание. К сожалению, они не успели потратить деньги, как те, кто их подкупил, задушили их заживо.

Служитель ямэня спросил: — Кто ты?

— Власти ведут расследование, у нас есть свои выводы, уходи, уходи!

Сказав это, он хотел выгнать Цинчэн.

Цинчэн достала поясной жетон Резиденции князя Юнъя и сказала: — Я, Цзюньчжу, сегодня пришла расследовать дело. Вы должны сотрудничать со мной, без ошибок!

Только тогда служители ямэня поняли, что эта героическая и доблестная женщина перед ними — Цзюньчжу Цинчэн из Резиденции князя Юнъя. Они испугались и поспешно упали на колени, крича: — Мы, низшие, не узнали великого человека, не знали о прибытии Цзюньчжу Цинчэн. Прошу Цзюньчжу простить нашу вину!

Цинчэн, видя, что они больше не препятствуют, сказала: — Это дело связано со смертью моих дедушки и бабушки. Умершие видели убийцу моих дедушки и бабушки. Поэтому прошу передать это дело в Далисы. Я подам прошение о совместном рассмотрении двух дел и лично отправлюсь в Далисы для расследования.

Служители ямэня не смели не подчиниться: — Да, мы немедленно займемся этим!

— И еще, новость о моем сегодняшнем приезде сюда не должна распространяться. Если кто-то будет распространять слухи, я, Цзюньчжу, непременно сочту его подозреваемым в этом деле и отправлю в Далисы для наказания, — предостерегла Цинчэн собравшихся.

Сельчане, видя, как бывший «козел отпущения» стал таким холодной и властной, невольно испугались. Они вспомнили все случаи, когда издевались над Цзюньчжу Цинчэн, и почувствовали себя очень виноватыми, боясь, что Цзюньчжу Цинчэн сведет с ними счеты. Они замолчали, как будто вороны и воробьи замолкли, и слушали приказы.

Цинчэн взяла из деревянного сундука золотой слиток в качестве доказательства, собираясь забрать его для тщательного изучения, и умчалась верхом.

Она подумала, что это дело очень подозрительное. Как только она приехала, свидетели умерли. Этот кукловод наверняка кто-то, кого она знает, иначе откуда бы он знал о ее передвижениях?

Она быстро прокрутила в голове все сцены последних дней, и у нее появилась идея…