Фань-гэ (Часть 2)

— Этот ответ внезапно ударил в грудь с такой силой, что хоть крови и не было, но душа осталась израненной.

Передо мной возник образ той улыбающейся девушки. Она поворачивала голову и беззаботно смеялась, ее голос звенел, как серебряный колокольчик. В тишине темной ночи она смеялась, обнимала меня и говорила со мной на те застенчивые темы, которые обсуждают только девушки. В душный полдень на улице она вдруг начинала смеяться, и вся улица словно взрывалась от этого смеха, изливая оживление. В сумерках она хихикала у огромного фонтана, ее голос был нежным и мелодичным. Ее глаза были чистыми, как вода, а на лице не было и тени пошлости — это была улыбка, идущая прямо от души, как у Моны Лизы.

Внезапно той ночью смех оборвался. Под разноцветными огнями она плакала и скандалила, и после этого у меня больше не хватало смелости взглянуть ей в лицо и увидеть печаль, скрытую за ее улыбкой.

— С ней все в порядке?

— Мой запоздалый вопрос медленно выплыл наружу.

— Наверное, ей лучше всех из нас. Не прилагая ни малейших усилий, получила такое состояние, учится за границей, окружена толпой парней, — Ци Янян сказал это с улыбкой.

Я промолчала. Я спрашивала не о том, хорошо ли она живет материально, а о том, в порядке ли ее душа.

Но душа человека спрятана так глубоко, кто может заглянуть в нее и узнать, хорошо ей или плохо? Даже если ей плохо, когда она улыбается во весь рот, ты думаешь, что ее небо ясно и цветет.

— Янян, я ее знаю.

— Ей, должно быть, нехорошо. Она ведь как ребенок: ее небо невелико, и если хоть один кусочек треснет, все небо тут же с грохотом разлетится на осколки, не оставив времени принять разбитую душу.

Мы оба поняли, что этот разговор продолжать не стоит. Из-за ошибки Му Сяосяо он потерял Лю Шилин, поэтому к Му Сяосяо он испытывал только обиду, без других чувств. А я из-за своей оплошности взвалила на Му Сяосяо тяжелое эмоциональное бремя, и мое сердце было полно раскаяния перед ней.

Ци Янян повесил трубку. Я смотрела на далекие здания за окном. Теплое зимнее солнце падало на боковую стену дома, расстилая великолепную золотую атласную ленту от крыши до самого низа, которая затем растворялась в холодной тени на земле. Я обняла себя за плечи и вздохнула.

Вечером я решила прогуляться. Я прошла по маленькой улочке Усичжэня и увидела старика, продающего танхулу. Он толкал велосипед и дрожал на холодном ветру. Я купила две палочки и пошла дальше по улице. Ночь была пустынной, прохожие шли тихо, лишь изредка до ушей долетали обрывки тихих разговоров. Я видела, как мое дыхание замерзает в воздухе белым паром.

В глаза бросилась простая кондитерская лавка. Я толкнула дверь и вошла. Молодой парень взвешивал кому-то конфеты. Увидев меня, он крикнул, чтобы я садилась у батареи. Я послушно села на стул рядом с батареей, съежилась и положила руки на теплый радиатор. Тепло поползло вверх по пальцам.

Наконец он освободился и сел рядом со мной.

— Давно не виделись, Линь Е.

Я кивнула и протянула ему палочку танхулу.

— У Фань-гэ бизнес кипит.

Он улыбнулся, развязал пакетик и откусил ягоду.

— Как раз новогодние каникулы, вот и помогаю отцу в лавке. Все деньги его, я ни копейки не беру.

Я протянула руку, взяла конфету из коробки, развернула фантик и положила белую конфету в рот.

— Как долго у вас каникулы?

— Он показал семь пальцев.

— Семь дней.

Фань-гэ был одним из немногих моих друзей в Усичжэне. Наше знакомство, кажется, тоже было связано с Лю Миншэном. В то долгое лето после окончания школы, когда я только переехала в Усичжэнь, Лю Миншэн приезжал навестить меня. Настроение у него было не очень хорошее из-за проблем с сестрой. Когда мы были вместе, он часто витал в облаках, неизвестно о чем думая. Однажды мы ели в маленькой закусочной, и Лю Миншэн опрокинул стакан колы Фань-гэ, облив его. Я испугалась и бросилась вытирать его, но неожиданно оказалось, что Лю Миншэн знаком с Фань-гэ. Он сказал, что встречал его во время стажировки в одной компании, даже назвал ее. Фань-гэ улыбнулся, отстранил мою руку и дружелюбно сказал, что ничего страшного. Вытираясь белой салфеткой, он добавил:

— А, понял. Я когда-то писал рекламные слоганы для их детской одежды.

Поскольку Лю Миншэн всегда был разговорчив с посторонними, мы сдвинули столы и долго слушали их беседу.

Это была моя первая встреча с Фань-гэ. Я узнала, что он работает редактором в местной небольшой редакции, а также ведет колонку в журнале детских рассказов. Его истории были популярны по всему Усичжэню и нравились многим детям. Но сам он выглядел совсем не по-детски: густая борода, очень короткая стрижка «ёжик» — парень, который не был похож на дядюшку, но старался им казаться.

Позже мы случайно встречались еще несколько раз, и я узнала о нем больше. Оказалось, он тоже когда-то жил в большом городе, но потом уволился и вернулся в этот средний по размерам Усичжэнь. Его отец держал кондитерскую лавку, а мать была домохозяйкой. Их семья была похожа на обычную семью из сказки: любящие супруги, ребенок, с детства радующий родителей. Я завидовала его жизни, возможно, потому что в моей собственной жизни с самого детства была брешь, которую невозможно было заполнить.

Когда мое тело, прислоненное к батарее, согрелось, я помогла ему прибраться в лавке. Потом мы поели уличной еды у ближайшего лотка и пошли домой по улице. По дороге мы то шли, то останавливались, разговаривая урывками.

Фань-гэ внезапно спросил о моем парне. Я посмотрела на уличный фонарь и остановилась.

— Наверное, мне не стоило начинать встречаться с Мо Цзои. Я совсем его не люблю, но теперь не знаю, как сказать ему о расставании.

Фань-гэ закурил. Дым вился в тусклом свете фонаря, одиноко поднимаясь вверх. Он затянулся, кончик сигареты вспыхнул красным огоньком. Он выдохнул дым.

— У тебя просто сумбур в голове. Когда в душе беспорядок, любое решение легко может оказаться ошибочным.

Я кивнула.

— Да, так что теперь, можно сказать, сама виновата.

Я снова пошла вперед, Фань-гэ поравнялся со мной.

— На самом деле все не так сложно, как ты думаешь. Что случится, если ты скажешь ему о расставании? Вы ведь и так не были слишком близкими друзьями. Вполне можно вернуться к прежнему состоянию, когда каждый сам по себе. Никто ничего не теряет. А ты так мучаешься, и в итоге плохо вам обоим. Он пытается добиться от тебя любви, а ты остаешься неизменно холодной. Со временем он потеряет уверенность из-за твоей холодности. А ты? В своих терзаниях только усугубляешь психологическое давление. Зачем вам это нужно? Уж лучше расстаться и не общаться до самой смерти.

Я кивнула.

— Ты прав, но я всегда слишком много думаю и не могу пойти на компромисс с собой.

Я внезапно повернулась и посмотрела ему в лицо. Его борода, как черный мох, покрывала половину лица, скрывая подбородок. Мне всегда хотелось увидеть его подбородок. В моем представлении подбородок человека отражает его характер. У Лю Миншэна подбородок был острым, на ощупь чувствовалась твердость кости – его характер был сильным и внушал спокойствие. На подбородок Мо Цзои я не обращала внимания. А вот подбородок У Вэйцзя я разглядывала: он был четко очерченным, как у мальчика, и сам он действительно казался простым и веселым.

Характер Фань-гэ был свободным, он был как ветер или вода – мог быть где угодно, остановиться где угодно. Поэтому его подбородок должен был быть острым, но упругим. Но я не видела его подбородка, могла только предполагать.

— Фань-гэ, почему у тебя никогда нет проблем? Кажется, твоя жизнь проста и спонтанна. Если бы что-то могло тебя символизировать, я бы сказала – ветер, вода.

Он рассмеялся. Пальцы, державшие сигарету, задрожали, даже борода на подбородке затряслась, обнажая белоснежные зубы.

— Не то чтобы нет проблем, они есть. Просто я не позволяю им управлять мной. Я могу их контролировать. Даже если не могу от них избавиться, я все равно могу сделать так, чтобы они меня не беспокоили.

Я кивнула и задумчиво перевела взгляд на тусклый желтый уличный фонарь в вечернем ветре. Свет фонаря был похож на мириады пылинок, парящих в этом пространстве, вверх-вниз, без остановки, без устали.

Он сказал, что уже поздно, и проводит меня домой.

Мы свернули в переулок, прошли через пустой овощной рынок. Никого не было, весь город погрузился в тишину. Только мы вдвоем медленно брели, как неприкаянные души. Фань-гэ стряхнул пепел с сигареты и снова затянулся. В момент затяжки его лицо сморщилось, а после выдоха дыма снова расправилось.

Я сунула руки в карманы и, глядя на его худощавое бородатое лицо, укоризненно сказала:

— Кури поменьше, это вредно для здоровья.

Он улыбнулся.

— Когда учился в университете на литературном, была у меня некоторая склонность к меланхолии. Вот и научился курить, пытаясь сквозь дым постичь страдания этого мира. Потом это вошло в привычку. Даже перестав беспокоиться по пустякам, все равно не могу бросить эту отраву.

Сказал он это довольно поэтично, но я все равно без обиняков ответила:

— Да что там не можешь бросить, просто в душе осталась некоторая привязанность.

Он усмехнулся.

— Да, надо бросать. А получится или нет – посмотрим.

— Он выбросил окурок в мусорный бак.

Я подняла голову и увидела длинную улицу, уходящую вдаль, с тусклыми желтыми фонарями. Эти огни прятались во тьме, излучая теплый свет.

— Пойдем домой, — сказал он. Я пошла за ним, медленно направляясь к нашему жилому комплексу. Улица была тихой, только наши шаги шуршали по земле, издавая тихий звук.